Bab Sembilan Puluh Sembilan: Sang Putra Mahkota, Pahlawan Terhebat di Antara Manusia

Puncak tertinggi gelar kebangsawanan di Dinasti Qin adalah Raja, yang terbagi menjadi lima tingkatan: Raja Pewaris, Raja Daerah, Raja Dua Daerah, Raja Kerabat, dan Raja Dua Kerabat. Seorang pangeran sejak lahir otomatis menjadi Raja Pewaris, dan pada usia delapan belas tahun dianugerahi gelar Raja Daerah. Kedua langkah ini berjalan secara alami, namun untuk naik ke tingkat berikutnya sungguh sangat sulit. Raja Kerabat Agung adalah menteri dua generasi, berjasa dalam penobatan kaisar, memimpin Kantor Keluarga Kekaisaran, dan baru pada usia lima puluh tahun naik menjadi Raja Kerabat.

Sosok yang hadir di aula utama itu tampak belum genap tiga puluh tahun. Tubuhnya setinggi sembilan kaki, punggung lebar seperti kera, pinggang ramping, dengan dua alis tebal seperti serigala yang hampir menyatu dengan pelipis, dan sepasang mata elang yang memancarkan kilau dingin. Ia mengenakan mahkota emas ungu berbentuk naga, baju zirah berantai emas, jubah merah tebal bermotif naga menari dari sutra Shu, serta sabuk besar dengan kepala singa liar sebagai pengaitnya. Cara berjalannya gagah seperti naga dan harimau, matanya menyapu sekitar dengan tajam seperti kilat.

Qin Lei memandang diam-diam pemuda jenderal yang gagah perkasa dan penuh wibawa itu, dalam hatinya mengeluh: tidak heran dua adik kecilnya suka meniru tokoh dalam drama, rupanya inilah sumbernya.

Benar saja, kedua adik bungsu, si Enam dan si Tujuh, begitu melihat orang itu, langsung melompat keluar dari balik tirai, berteriak girang, “Kakak sulung pulang... Kakak sulung pulang...”

Pemuda ‘Sang Lubu Baru’ itu adalah putra sulung Kaisar Qin, Qin Li. Bukankah katanya beliau baru akan kembali tahun depan setelah musim semi? Qin Lei melirik ke arah Putra Mahkota, yang ternyata juga tampak terkejut.

Walau penuh tanda tanya, mereka tetap bergerak cepat tanpa ragu. Qin Lei bersama Putra Mahkota dan kakak ketiga serta keempat segera menyambutnya.

Putra sulung menyambar kedua adik kecilnya, satu di tiap tangan, seolah tak melihat para saudara yang datang menghampiri. Putra Mahkota dengan wajah ramah mengatupkan tangan, “Kakak, perjalanan pasti melelahkan.” Qin Lei dan kakak ketiga serta keempat juga memberi hormat dan menyapa.

Putra sulung menurunkan kedua adik bungsu, lalu dengan senyum setengah mengejek berkata, “Kaget, ya?”

Putra Mahkota tersenyum, “Memang agak terkejut, tapi lebih banyak bahagia. Kakak datang sejak kapan? Kami sama sekali tak mendengar kabarnya.”

Pandangan putra sulung menyapu para saudara, mendengus dingin, “Kenapa? Lihat aku datang jadi sial, ya?” Jelas-jelas tak menghormati Putra Mahkota.

Akhirnya matanya tertuju pada Qin Lei, tatapan tajam dan dingin, katanya lirih, “Tunggu saja.” Selesai bicara, ia tak menoleh lagi, lalu menggandeng dua adiknya menuju singgasana.

Beberapa orang itu saling pandang dengan senyum getir, kakak keempat bahkan melempar tatapan mengejek pada Qin Lei. Meski wajah Putra Mahkota tetap hangat dan ramah, jelas ia enggan berbicara lagi, langsung kembali ke tempat duduknya, para saudara pun beranjak pergi.

Ratusan pejabat sipil dan militer yang memenuhi aula saling pandang tak percaya, baru saja sang putra sulung pulang sudah membuat semua saudaranya kehilangan wibawa. Benar-benar layak dijuluki ‘Lubu Kecil’ oleh kaisar sendiri.

Tempat mereka berbicara tidak jauh dari meja Qin Lei. Para sahabatnya seperti Zhu Gui mendengar ucapan Raja Daerah Perkasa tadi. Melihat Qin Lei mendekat, mereka segera melemparkan tatapan simpatik.

Namun Qin Lei tetap tenang, duduk dan hendak mengucapkan basa-basi. Tiba-tiba, suara musik genderang menggema, Kaisar bersama Permaisuri muncul dari belakang istana. Semua orang segera diam. Setelah memberi hormat dan mengucap salam, Kaisar mempersilakan para pejabat berdiri.

Setelah semua mengucap terima kasih dan berdiri, Kaisar mengangguk pada putra sulung di sebelah kanannya, bangkit memberikan sambutan, dan mengumumkan dimulainya jamuan makan. Musik merdu pun mulai mengalun, para pejabat bersama-sama mengucapkan doa panjang umur untuk Selir Agung, lalu untuk Kaisar dan Permaisuri.

Kaisar meneguk tiga cawan arak, sadar kehadirannya membuat para pejabat merasa canggung, lalu bangkit mengajak Panglima Agung dan Perdana Menteri ke ruang Timur untuk mengadakan jamuan kecil.

Ketiganya duduk mengelilingi meja rendah di atas dipan, sepatu dilepas. Di atas meja ada beberapa piring kecil makanan, daging dan sayur, serta baskom tembaga berisi arak hangat yang menguarkan aroma harum.

Melihat hidangan itu, Li Hun menggerutu tak puas, “Melihat makanan kecil begini saja sudah kesal.” Kaisar tersenyum, “Mana mungkin aku tidak tahu selera mertuaku.” Tak lama, pelayan istana datang membawa beberapa piring besar daging sapi dan kambing matang, serta satu kendi arak keras. Barulah Panglima Agung tertawa puas.

Perdana Menteri Wen dan Kaisar Wu hanya makan sedikit, segera meletakkan sumpit dan menyesap arak, berbincang ringan. Li Hun tak peduli, terus saja menyantap daging di hadapannya, seolah tak pernah kenyang.

Dalam obrolan santai, Kaisar Wu pura-pura menghela nafas pelan. Perdana Menteri Wen paham ada sesuatu yang ingin disampaikan, ia tersenyum bertanya, “Apa yang membuat Baginda masih memikirkan sesuatu hingga malam tahun baru?”

Kaisar Wu meletakkan cawan, bersuara berat, “Barusan aku teringat pada para korban bencana di dua provinsi utara. Di saat seluruh negeri bergembira, masih banyak rakyat yang kedinginan, kelaparan, bahkan mati tak terhitung jumlahnya.”

Panglima Agung yang baru saja selesai makan, menerima kain putih dari pelayan, mengelap mulut sembarangan, lalu berkata, “Baginda, tak sampai begitu parah, kan? Bukankah Kementerian Keuangan sudah mengalihkan dana pemakaman para prajurit gugur untuk penanggulangan bencana?”

Kaisar Wu menatap Perdana Menteri Wen penuh arti, lalu menjelaskan pada Panglima Agung, “Mertuaku mungkin belum tahu, urusan pemerintahan dan kesejahteraan rakyat berbeda dengan peperangan. Dalam perang mengutamakan efisiensi, tapi urusan rakyat harus memperhatikan banyak aspek. Kadang kami pun terpaksa mengambil kebijakan seperti itu. Betul, kan, Perdana Menteri?”

Wen Yanbo mengelus jenggot dan mengangguk, “Benar, pejabat juga manusia, tentu ada unsur hubungan pribadi. Sangat berbeda. Baginda, apakah satu bulan cukup?”

Kaisar Wu mengangguk, “Perdana Menteri adalah teladan dalam pemerintahan, kalau bilang satu bulan ya satu bulan. Aku ingin melihat pejabat dua provinsi itu benar-benar menjalankan tugasnya, melaksanakan perintah kerajaan.”

Perdana Menteri berpikir sejenak, lalu tegas berkata, “Hamba rasa asal rakyat bisa melewati musim dingin dengan tenang sudah cukup, pejabat tidak perlu ditekan terlalu keras.”

Keduanya saling pandang sejenak, akhirnya mengangkat cawan dan bersulang, menandakan sepakat.

Li Hun tahu pasti ada sesuatu antara kedua orang itu, tapi ia tak mampu menebak sandi mereka, hanya mengambil potongan besar urat kaki sapi, mengunyah keras-keras hingga berbunyi. Dalam urusan akal-akalan, ia memang kalah dari mereka, namun ia punya perhitungan sendiri, tak gentar akan tipu daya mereka.

Li Hun mampu bertahan di pemerintahan puluhan tahun, semua berkat keteguhan dan kesederhanaannya yang bagaikan pedang berat tanpa mata tajam.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Jamuan makan di Istana Taiji pun perlahan mencapai puncaknya. Para pejabat yang sibuk setahun penuh, apapun hasil capaian mereka, malam itu semua melepaskan beban, saling bersulang, bercakap-cakap, sungguh meriah suasananya.

Setelah menerima penghormatan dari para pejabat di sekitarnya, Qin Lei berpamitan, lalu berjalan keluar dari aula. Semua mengira ia merasa tertekan oleh Raja Daerah Perkasa, padahal begitu keluar dari Istana Taiji, ia segera memanggil tandu kecil dan langsung menuju Taman Hualin.

Kaisar tahu hubungan Qin Lei dan Putri Yongfu sangat baik, bahkan memberinya izin khusus keluar masuk Taman Hualin sesuka hati. Maka ia pun bisa naik tandu hijau kecil itu langsung ke taman terlarang.

Belum sampai ke Hutan Bambu Hijau, ia sudah mendengar alunan melodi pilu, yang lirih dan menyayat, terselip di antara suara angin dan desir bambu.

Qin Lei menyuruh tandu berhenti, lalu perlahan berjalan menuju kediaman sang putri yang anggun bak anggrek di tengah hutan bambu.

~~~~~~~~~~~~~~~

Mendengar langkah kaki yang dikenalnya, Yongfu tubuhnya bergetar halus, namun ia tak mengangkat kepala, nada musiknya justru perlahan berubah ceria, menghapus seluruh kepiluan yang tadi mengalun.

------------------------- Pemisah -------------------------

Sibuk sekali, tapi tetap menyempatkan diri menulis satu bab. Masa-masa sulit, jangan anggap terlalu pendek.

Jangan lupa simpan dan rekomendasikan ~~~~~ Terima kasih