Bab Delapan Puluh Delapan: Mengepung, Dikepung, dan Terus Dikepung

Insiden perkelahian di Jalan Tao Zhu dengan cepat sampai ke istana terlarang. Sang Kaisar yang sedang menyelami laporan-laporan penting mendengar kabar bahwa Pasukan Tian Ce telah mengepung Tie Ying dan kelompoknya di sebuah toko. Tanpa mengalihkan pandangan dari dokumen, ia bertanya kepada kepala kasim yang berlutut di bawah tangga, “Jika anak itu tahu, apa reaksinya? Kudengar dia tipe yang tak mau dirugikan dan amat melindungi orang-orangnya.”

Kasim tua itu tertawa pelan, “Sepertinya Yang Mulia mulai menyukai anak itu.”

Sang Kaisar mendengus, “Aku bertanya, apa yang akan ia lakukan?”

Kasim itu tetap tersenyum, “Anak muda itu pasti akan naik pitam, mengumpulkan pasukan, dan membalas dendam demi anak buahnya.”

Kaisar Zhaowu melemparkan dokumen dari tangannya ke atas meja, tepat di depan kaki kasim. Ia bersandar ke belakang kursi, matanya yang tajam terpejam erat. Suara dinginnya bergema di ruang baca istana, “Ini adalah laporan ketiga yang menuduh Pasukan Tian Ce bertindak semena-mena, mengabaikan hukum negara.”

Kasim itu memungut dokumen di lantai, sekilas melihat isinya, ternyata tuduhan bahwa Pasukan Tian Ce membawa pasukan panah secara ilegal ke ibu kota, dengan niat buruk. Ia sedikit terkejut, “Dinasti Qin sudah berdiri lebih dari dua ratus tahun, kecuali Pengawal Istana, belum pernah ada pasukan berani membawa pasukan panah ke ibu kota.”

“Li tua semakin tak menghormati aku sebagai kaisar. Ia ingin memanfaatkan saat aku kembali dengan kegagalan, mengatur pasukan panah masuk ke ibu kota, dan menghapus keunggulanku yang tersisa.”

Kasim itu terdiam.

Saat itu, Kaisar Zhaowu perlahan membuka matanya, sorot matanya tajam dan penuh kebencian. Ia berkata, “Sampaikan perintahku, suruh Shen Wei dan Pengawal Istana blokir Jalan Tao Zhu, jangan biarkan satu pun bantuan dari Li tua masuk.”

Kasim itu berpikir sejenak, khawatir, “Pangeran Kelima mungkin kekurangan orang, bisa jadi akan dirugikan.”

Kaisar Zhaowu tertawa ringan, “Suruh orang membawa pedang kerajaanku ke Huanfu Zhanwen, dia tahu harus berbuat apa.”

Kasim masih ragu, “Kalau Pangeran Kelima tak meminta bantuan Jenderal Huanfu, bagaimana?”

Sang Kaisar kembali menatap dokumen, tersenyum dingin, itu sudah cukup menjawab pertanyaan kasim.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Pada saat yang sama, Kantor Tawei di Kota Barat juga menerima kabar, namun sang Tawei tua yang gagah sedang keluar mengunjungi teman. Yang berjaga di rumah adalah putra kedua keluarga Li, Wakil Komandan Pasukan Tian Ce, Li Erhe. Ia sedang melatih Li Sihai di lapangan latihan, begitu mendengar laporan, ia langsung menghajar Sihai dengan tongkat. Belum puas, ia memukulnya tiga kali lagi, membuat si bocah gendut lari sambil memegangi kepala, berteriak, “Ibu, Kakak Kedua memukulku!”

Li Erhe yang temperamental mengabaikan Sihai, lalu berkata dengan galak kepada wakilnya, “Akhirnya kita dapat juga para bajingan itu. Bawa pasukan panah, tembak sampai mati, tanggung jawabku.”

Wakil itu bingung, “Tapi Tuan melarang pasukan panah bergerak sembarangan, agar tak jadi masalah.”

Li Erhe mengibaskan tangan, tak suka, “Kalau tak digunakan, jangan dibawa ke kota. Kapan Pasukan Shen Ce jadi pajangan? Tak perlu banyak bicara, cepat pergi!”

Wakil itu berpikir, toh kalau terjadi masalah, Li Erhe yang menanggung, lagipula di Kota Zhongdu, keluarga Li mana pernah dapat masalah besar? Maka ia mengirim orang untuk mengabari Tuan Besar, sementara ia sendiri mulai menggerakkan pasukan panah.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Jika Kantor Tawei tahu sesuatu di ibu kota, maka Kantor Perdana Menteri di Kota Timur yang sederhana pasti juga mengetahuinya.

Seorang pria paruh baya berjanggut hitam, mengenakan pakaian cendekiawan, masuk ke ruang baca dengan hati-hati. Di dalam, dua tokoh besar sedang bermain catur. Yang duduk membelakangi pintu ternyata Tawei Li yang tadi disebut sedang keluar, saat itu ia sedang mengelus-elus janggutnya yang tebal, serius berpikir, seolah dunia runtuh pun ia tak akan terganggu.

Yang duduk menghadap pintu mengenakan jubah biru muda, tampak elegan dan tenang, rambut dan janggutnya sudah bercampur sedikit uban, terlihat lebih muda dari Li Hun. Dialah Perdana Menteri Qin, Wen Yanbo.

Perdana Menteri Wen tanpa mengubah ekspresi, menunjuk Tawei Li dengan tangan kanan, lalu mengangkat tangan kiri dengan lima jari terbuka. Kemudian ia menempelkan kedua tangan di depan dada secara simbolis.

Perdana Menteri Wen menundukkan mata, sang cendekiawan pun keluar tanpa suara.

Tawei Li mengambil bidak catur, meletakkannya dengan keras, “Saya maju dengan kereta.”

Perdana Menteri Wen hendak mengangkat bidak, Li Hun bertanya dengan santai, “Tadi Xiao Weimou datang, ada urusan apa?”

Perdana Menteri Wen tersenyum, “Dia bilang hari ini masih ada lima orang yang harus saya temui, tanya kapan anda pulang, supaya jadwalnya tak bertabrakan.”

Li Hun tertawa, “Kalau begitu saya tak akan mengganggu.”

Perdana Menteri Wen mengejek, “Tak tahan kalah, mau kabur? Demi anda, saya sudah membatalkan semua jadwal. Lihat apa alasan anda lagi.” Ia pun mengangkat bidak dengan ringan.

Tawei Li murka, “Kau ini cendekiawan sombong, baiklah, biar kau kalah telak.” Setelah berkata, ia kembali merenung.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Qin Lei belum pernah melihat prajurit sebodoh itu, ratusan penunggang kuda menyerbu, mereka tidak tahu cara menghindar.

Dalam kegilaan, ia tidak sempat berpikir lebih jauh, langsung membawa pasukannya ke toko barang antik yang sedang dikepung.

Dari awal serangan hingga sekarang, hanya beberapa detik berlalu. Pasukan Tian Ce bereaksi sangat cepat. Seratus lebih tombak mengkilap serempak mengarah ke musuh yang menerobos.

Qin Lei merasakan aura membunuh dari mereka. Ia mengangkat cambuk kuda, dua ratus penunggang kuda langsung berhenti. Ia tidak suka tatapan para prajurit berkaos biru yang melihatnya seperti mayat, ia memandang mereka dengan sombong, mendengus, “Suruh pemimpinmu keluar bicara.”

Kata-katanya membuat prajurit berkaos biru tertawa, seorang perwira kecil memaki, “Dari gunung mana kau datang, berani berbuat onar di depan Pasukan Tian Ce. Kau pasti bosan hidup…”

Belum selesai bicara, ‘whizz’ sebuah anak panah kecil menancap tepat di lehernya. Perwira kecil itu memegangi lehernya, menatap tak percaya, lalu jatuh. Prajurit di sekitarnya bahkan tak tahu dari mana panah itu datang.

Qin Lei merapikan lengan bajunya, menatap prajurit berkaos biru, berkata dingin, “Cari orang yang bisa bicara.”

Prajurit berkaos biru menatap marah, namun tidak punya keberanian membunuh di jalan. Seorang perwira keluar dari kerumunan, tangannya memegang pedang di pinggang, berkata dengan benci, “Tuan, Anda merusak aturan Pasukan Tian Ce yang sudah lima ratus tahun. Bahkan raja pun tak bisa menyelamatkan Anda, lebih baik turun dan menyerah, daripada menerima siksaan.”

Qin Lei hendak menertawakan, tetapi di dalam toko puluhan orang memanfaatkan perhatian Pasukan Tian Ce yang teralihkan, berani menerobos keluar. Pasukan Tian Ce hendak menghalangi, para penunggang kuda menembakkan panah, Pasukan Tian Ce tertahan, Tie Ying dan kelompoknya sudah berada lima meter dari Qin Lei.

Qin Lei bahkan sudah melihat wajah Tie Ying, Hou Xin, Xu Ge, Shi Yong, empat wajah buruk yang lama tak ditemui, kini tersenyum bahagia. Qin Lei pun tertawa dari hati.

Tiba-tiba, hujan panah menutupi Tie Ying dan kelompoknya yang sedang berlari.

Qin Lei merasa pandangan gelap, begitu sadar, belasan saudara sudah tergeletak dalam genangan darah. Darah merah mengalir deras, akhirnya sampai di depannya.

Ia jelas mendengar suara retak dalam hatinya, api amarah yang membara seketika membeku menjadi es abadi. Suara dingin menusuk keluar dari dadanya, “Selamatkan mereka!”

Satu regu penjaga turun dari kuda, berlari cepat ke genangan darah, mencari siapa yang masih hidup.

Tie Ying tidak terluka, dengan keahlian tinggi bahkan berhasil menyelamatkan Hou Xin di sampingnya. Shi Meng yang pagi tadi bersama Shen Bing menyambut mereka juga selamat, pria bodoh itu beruntung, ia menarik Shi Yong, hanya membuat pahanya terkena satu panah. Tapi Xu Ge, kapten pengawal pertama Qin Lei, terkapar dalam darah, terkena lima panah, kemungkinan tak bisa diselamatkan.

Namun, kalau bukan karena saudara-saudara di sekitarnya melindungi dengan tubuh sendiri, mungkin hanya Tie Ying yang selamat.

Tujuh belas nyawa, semua saudara yang mengikuti Qin Lei keluar dari pegunungan Qi. Setiap orang adalah saudaranya. Qin Lei menatap tanpa ekspresi ke atap, di mana para pemanah berdiri, membidik mereka dengan panah siap dilepaskan. Kalau saja seratus lebih panah di pihak Qin Lei tidak diarahkan ke Pasukan Tian Ce, mungkin panah mematikan itu akan kembali menghujani mereka.

Dalam ketegangan yang menyesakkan itu, puluhan penjaga berpakaian hitam dengan tenang memeriksa setiap rekan yang tergeletak, jika ada sedikit harapan, langsung dinaikkan ke kuda dan dibawa pergi secepat mungkin.

Saat itu, suara langkah kaki yang teratur dan berat terdengar dari kedua sisi Jalan Tao Zhu, seorang jenderal berzirah kuning terang, membawa seribu lebih prajurit bersenjata lengkap, mengepung tempat itu.

-----------------------------------------------------------

Satu bab lagi. Masih meminta koleksi dan rekomendasi dengan tak tahu malu. Terima kasih!