Bab Delapan Puluh Tujuh: Jangan Sayangkan Jubah Bersulam Emas, Jangan Percaya Ramalan Usang

Empat ratus delapan puluh kuil Dinasti Selatan, dua puluh empat angin pesan bunga, suara burung kukuk mendesak gugurnya kelopak merah.

Ketika sinar matahari pertama musim dingin menembus jendela kaca berwarna hijau muda dan menyinari kamar timur, bulu mata Ruolan bergetar pelan, matanya perlahan terbuka. Ia melirik diam-diam pada pria di sampingnya, yang masih terlelap dengan senyum puas di wajah tampannya, tampak seperti bayi, sama sekali tidak menyerupai pembunuh berdarah dingin yang diceritakan orang tentang pelayan istana.

Bersandar di lengan kuat Sang Pangeran, aroma maskulin yang samar membuatnya enggan bergerak. Namun, ketika ia teringat akan status dirinya, perasaan cemas dan takut kehilangan menyelimuti hati. Ia sadar bahwa dirinya hanyalah seorang dayang rendahan, sedangkan Sang Pangeran adalah sosok tinggi tak tersentuh, bagaikan langit dan lumpur. Ia mengingatkan diri agar tidak berharap terlalu banyak, lalu mencoba menegakkan tubuh untuk turun dari ranjang.

Namun, tubuhnya sama sekali tak bertenaga. Sang Pangeran yang baru pertama kali menikmati dunia dewasa kemarin tak tahu menahan diri. Awalnya Ruolan terpaksa, lalu setengah menolak setengah menerima, hingga akhirnya merelakan diri dengan penuh kepasrahan. Gadis muda yang belum mengenal dunia itu akhirnya harus merasakan akibatnya.

Sepasang tangan hangat merengkuh Ruolan dari belakang, menariknya ke dalam pelukan. Saat kulit mereka bersentuhan, perasaan menggairahkan menyusup hingga ke tulang sumsum. Di telinganya, terdengar suara lembut, “Kalau tidak nyaman, jangan banyak bergerak.”

Ruolan dengan gugup mengalihkan pandangan, tak berani menatap mata Sang Pangeran yang cemerlang bagaikan bintang-bintang itu. Ia memaksakan diri bersuara lirih, “Terima kasih atas perhatian Paduka, hamba baik-baik saja. Izinkan hamba membantu Paduka bersiap.”

Qin Lei mengecup bibir merah segar Ruolan dengan dalam, lalu menidurkannya kembali di ranjang. “Tidak perlu. Aku bukan laki-laki manja,” katanya sambil bangkit dari tempat tidur. Namun ia tak menemukan pakaiannya, berdiri telanjang di atas karpet sambil menggaruk kepala.

Ruolan menahan tawa, mengambil sehelai kain putih untuk menutupi tubuhnya, lalu dengan susah payah mencoba turun dari ranjang. Namun rasa nyeri tak tertahankan membuatnya hampir terjatuh andai Qin Lei tak cepat memeluknya.

Setelah beberapa saat, tubuhnya mulai terasa lebih baik. Ia melepaskan tangan dari lengan Qin Lei, perlahan melangkah menuju lemari pakaian dan mengambil setelan baju rapi. Dengan suara pelan ia berkata, “Paduka, izinkan hamba membantu Paduka berganti pakaian.”

Qin Lei menatapnya penuh kasih, mengangguk pelan.

Saat mengenakan pakaian, Qin Lei yang sejak tadi tersenyum-senyum memperhatikan Ruolan, tiba-tiba menunjukkan tatapan aneh. Menyadari pandangan itu, Ruolan menunduk dan mendapati di kain putih yang dikenakannya, seberkas noda merah menyerupai bunga plum mekar di tengah salju.

Gadis itu panik, buru-buru mengambil kain itu dan menggenggamnya erat, tanpa sadar justru memperlihatkan kedua kakinya yang putih mulus.

Qin Lei melihat wajah Ruolan yang malu dan hampir menangis, lalu tersenyum lembut, “Antara kita, apa yang masih perlu disembunyikan?”

Penghiburan yang begitu gamblang jelas bukan sesuatu yang bisa diterima gadis muda yang baru kehilangan kesuciannya. Ruolan menutup kedua pipinya yang terasa panas dengan kedua tangan, melupakan kain merah itu. Menyadari ucapannya justru membuat suasana semakin canggung, Qin Lei tertawa kering, “Kau istirahat saja hari ini. Nanti aku panggil orang lain untuk melayanimu.”

Setelah berkata demikian, ia buru-buru keluar dari kamar.

Dari sela-sela jari yang terbuka, gadis itu menatap ke arah kepergian Qin Lei dengan hati yang tak karuan.

~~~~~~~~~~~~~~

Sementara itu, Qin Lei tampak sangat gembira. Setelah memerintahkan beberapa dayang masuk untuk merawat Ruolan, ia berjalan-jalan di taman sambil bersenandung kecil, tangan di belakang punggung. Ia menyapa ramah setiap orang yang ditemuinya, membuat para dayang dan pelayan terburu-buru membungkukkan badan memberi hormat, hingga Qin Lei merasa bosan sendiri.

Ia kemudian melintasi jembatan kecil, melangkah di atas salju yang berderak, menuju ke paviliun tengah danau. Di belakangnya, Shi Meng dan Shen Bing mengikuti sambil tersenyum.

Berdiri di paviliun, Qin Lei mengamati pemandangan halaman, lalu tiba-tiba berkata dengan nada menyesal, “Pemandangan ini terlalu suram, tak seindah musim semi.”

Shi Meng segera menimpali, “Benar, Paduka, musim semi memang indah tak terkira.”

Qin Lei secara refleks menambahkan, “Sayangnya, waktunya terlalu singkat.” Baru setelah itu ia sadar, lalu memandang Shi Meng dengan kesal.

Shi Meng hanya berkedip polos, dan sesaat kemudian, keduanya tertawa terbahak-bahak dengan suara aneh yang keras, hingga burung-burung magpie yang sedang mencari makan di salju pun terkejut, dan salju di dahan pohon berjatuhan.

Shen Bing menatap Shi Meng dengan kagum, dalam hati berkata, tak ada yang tak berani dia ucapkan.

Setelah canda tawa reda, hati Qin Lei pun menjadi tenang. Ia menoleh pada Shen Bing dan bertanya, “Bing, hari ini ada rencana apa?”

Shen Bing mengeluarkan sebuah buku catatan kecil dari dalam jubahnya, melihat sebentar lalu berkata, “Hari ini hanya satu agenda, menunggu Kepala Besi dan kawan-kawan datang berkunjung ke kediaman.” Atas permintaan Qin Lei, Shen Bing terpaksa menjadi sekretaris pribadinya.

Qin Lei dalam hati bergumam, sungguh, hidup berfoya-foya adalah awal dari kehancuran, sampai-sampai lupa pada saudara-saudara sendiri.

Setelah sarapan, ia menjenguk Ruolan lagi. Gadis itu benar-benar kelelahan, nyaris tak bisa makan, kini sedang tertidur pulas.

Dengan sedikit rasa puas, Qin Lei melangkah ke pintu utama Istana Timur, memperkirakan para prajurit pasti akan segera tiba. Ia duduk di ruang penjaga pintu, mengobrol santai dengan petugas jaga.

Matahari makin tinggi, namun tamu yang ditunggu tak kunjung datang. Saat Qin Lei hendak menyuruh seseorang untuk memeriksa, seekor kuda tampak berlari dari kejauhan. Shen Bing, yang sejak pagi sudah pergi menjemput, melompat turun dan tergesa-gesa hendak masuk, namun dihentikan oleh Qin Lei dan dibawa ke ruang penjaga.

Begitu melihat Qin Lei, Shen Bing langsung berlutut, “Paduka, Kepala Besi dan kawan-kawan mendapat masalah.”

Qin Lei sontak berdiri, bertanya dengan suara tegas, “Jelaskan dengan rinci!”

Shen Bing mengangguk, lalu berkata pelan, “Sebenarnya tidak masalah besar, hanya saja mereka terjebak di sebuah toko.”

Qin Lei menendangnya, memaki, “Dasar tolol!” Ia langsung melangkah keluar.

Shen Bing buru-buru mengikuti. Qin Lei bertanya, “Siapa yang menahan mereka? Berapa orang?”

Shen Bing menjawab pelan, “Prajurit Pasukan Tian Ce, sekitar tiga sampai empat ratus orang.”

Qin Lei mengumpat, “Sialan Pasukan Tian Ce, sialan Kementerian Militer!” Ia mengeluarkan tongkat perintah dari balik jubah, melemparkannya pada Shen Bing, “Panggil Huangfu Zhanwen dan bawa dua regu pengawal. Pilih yang sudah berpengalaman.”

Shen Bing mengiyakan, kemudian meloncat ke atas kuda dan bergegas pergi.

Qin Lei lalu berkata pada pengawal di sampingnya yang bernama Ma Nan, “Tiupkan aba-aba kumpul.”

Ma Nan mengambil terompet tanduk sapi dari punggungnya dan mulai meniup. Di Kerajaan Qin, alat komunikasi militer biasanya berupa gong, peluit, dan sejenisnya, hanya keluarga ini yang memakai tanduk sapi.

Dua puluh hitungan kemudian, kecuali beberapa pengintai, para pengawal berbaju hitam yang tersebar di dalam dan luar kediaman Pangeran sudah berbaris rapi di hadapan Qin Lei, jumlahnya mencapai dua ratus orang. Qin Lei menatap wajah-wajah yang dikenalnya, lalu berkata pelan, “Ikut aku, kita akan bertarung.”

Saat itu, seorang kasim kecil berwajah tampan berlari keluar. Qin Lei bertanya sambil tersenyum, “Paman De, apa kata Kakak Kedua?”

Kasim kecil itu tertawa, “Paduka Pangeran, Tuan Putra Mahkota menyuruh Anda bertindak sepuasnya, jika ada masalah, ia yang akan bertanggung jawab.”

Dalam hati Qin Lei berkata, terakhir kali dia juga bertanggung jawab sampai aku tersingkir ke padang rumput. Namun wajahnya tetap tersenyum, “Baik, bilang pada Kakak Kedua, tunggu saja hasilnya.”

Kasim kecil itu kembali tertawa, “Paduka, Tuan Putra Mahkota juga sudah menyiapkan kuda untuk Anda.” Belum selesai ia bicara, dari balik tembok selatan terdengar derap kaki kuda. Tak lama kemudian, dua ratus ekor kuda gagah muncul di ujung jalan.

Qin Lei sangat senang dan berkata pada kasim kecil itu, “Bilang pada Kakak Kedua, ini baru keren, aku suka.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Qin Lei memimpin para pengawal berbaju hitam menunggang kuda, keluar dari satu-satunya gerbang istana yang dijaga Pengawal Putra Mahkota—Gerbang Yanxi. Mereka melaju kencang di sepanjang Gang Wu Yi, tentu saja ada orang yang menunjukkan jalan.

Menurut aturan Kota Daqin, kecuali dalam keadaan darurat, dilarang menunggang kuda dengan kencang di dalam kota. Aturan ini sebenarnya hanya berlaku di atas kertas bagi para pejabat tinggi. Namun, pemandangan dua ratus lebih penunggang kuda berbaris rapi seperti ini, sudah lima tahun tidak pernah terjadi.

Aksi mereka yang membabi buta membuat banyak pedagang kaki lima di pinggir jalan ketakutan, sekaligus membangkitkan kenangan berdarah di benak warga kota.

Tempat kejadian ada di Jalan Tao Zhu, jalan barang antik paling terkenal di Qin, bersebelahan dengan Jalan Fuxi.

Begitu berbelok ke Jalan Tao Zhu, tampak sekelompok prajurit berbaju zirah biru berjaga. Melihat rombongan berkuda datang dengan garang, komandan pasukan berkata pada bawahannya yang tampak gugup, “Selama lima ratus tahun Pasukan Tian Ce berdiri, tak ada yang pernah berani melewati garis larangan ini.”

Para prajurit menatap garis merah satu tombak di hadapan mereka, teringat kejayaan Pasukan Tian Ce, segera rasa percaya diri mereka bangkit. Malu atas keraguan sendiri, mereka menegakkan dada seperti sang komandan, menatap lawan yang mendekat dengan garang, bersiap untuk memberi ejekan tipis saat lawan berhenti di tepi jurang.

Pasukan berkuda tinggal lima tombak dari garis merah. Melihat lawan sama sekali tak melambat, pupil komandan semakin mengecil.

Sejarah memang ada untuk diubah.

Rombongan Qin Lei seakan tak peduli dengan nama besar Pasukan Tian Ce, sama sekali tak memperhatikan garis merah di tanah. Kuda-kuda itu berlari kencang, menginjak garis merah hingga hancur berkeping-keping, dan menabrak para prajurit yang masih tercengang. Hanya komandan yang waspada berhasil menghindar dengan susah payah, sementara dua puluh prajurit lainnya tersapu jatuh ke tanah, diinjak-injak oleh derap kuda yang menyusul di belakang.

Setelah dua ratus lebih kuda melintas, yang tersisa di tanah hanya potongan kain merah yang compang-camping, bergetar kedinginan diterpa angin, kontras dengan tubuh-tubuh prajurit yang patah tulang dan terluka parah berserakan di sekelilingnya.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Babak pertama hari ini, jangan lupa beri suara dan simpan!