Bab Empat: Pendekar Gila Mengamuk Melukai Orang, Perselisihan Baru di Tiga Kerajaan Tak Pernah Usai

Qin Lei dan Tie Ying kembali ke pintu gerbang. Para penjaga yang tadi melihat utusan Qin pergi, kini kembali menunjukkan sikap angkuh mereka. Qin Lei naik ke bangku batu di depan pintu, menatap para penjaga itu dengan pandangan merendahkan, sementara buku jari telunjuk kanannya perlahan menggesek ujung hidungnya. Beberapa penjaga yang dikenal bengal merasa terganggu melihat sang putra sandera yang terkenal lemah itu bersikap demikian. Mereka pun memeluk tombak mereka ke dada, menatap Qin Lei dengan penuh tantangan. Salah seorang dari mereka bahkan mengeluarkan kata-kata kotor, “Putih juga kulitnya, jangan-jangan memang banci...”

Belum selesai ucapannya, Qin Lei sudah melayangkan tendangan lurus ke perut orang itu. Ia terlempar ke arah pintu besar, menabraknya sampai debu-debu di atasnya berjatuhan. Para penjaga tak menyangka “tahanan” yang mereka awasi berani melawan. Mereka segera melempar tombak dan menerjang dengan teriakan. Tie Ying, yang sudah melihat sendiri kehebatan pangeran dalam bertarung, tidak khawatir sedikit pun. Ia pun menangkap dua orang sekaligus, dan dengan satu ayunan, kedua kepala mereka saling bertubrukan hingga pingsan.

Enam penjaga langsung menyerbu Qin Lei. Dengan sigap, ia mencabut palang pintu dan mengayunkannya ke arah mereka. Ketika serangan lawan terhenti sejenak, ia mengubah arah ayunan menjadi hantaman ke tulang selangka salah satu penjaga di sebelah kanan. Suara retakan yang tajam terdengar, dan orang itu pun langsung ambruk tanpa sempat mengaduh. Lima penjaga lain mencoba memanfaatkan kesempatan untuk menahan Qin Lei. Dua di antaranya baru hendak mengulurkan tangan, tapi tiba-tiba tubuh mereka terangkat ke belakang; rupanya Tie Ying sudah menarik mereka pergi.

Qin Lei menghindar ke samping, membuat penjaga di kiri luput dan ia sendiri menabrak dada penjaga di tengah. Dengan teriakan keras, Qin Lei membanting bahunya, membuat penjaga itu jatuh tersungkur. Dengan memanfaatkan momentum, Qin Lei menyelinap ke belakang dua penjaga lainnya, lalu memutar tubuh dan menghantam betis kiri salah satunya dengan tongkat, membuat tulangnya patah dan orang itu roboh mengerang.

Penjaga terakhir sudah ketakutan setengah mati. Qin Lei mengangkat tongkat, namun Tie Ying sudah lebih dulu menerjang, mengangkat penjaga itu seperti anak ayam, lalu menamparnya bolak-balik hingga gigi-giginya copot dan mulutnya berdarah, sebelum akhirnya melemparkannya ke jalan hingga terdengar suara keras membentur tanah.

Setelah semua itu, Tie Ying yang masih belum puas baru sadar bahwa ia seharusnya memberi penjelasan kepada pangeran. Ia pun berkata dengan agak malu, “Orang inilah yang tadi pagi berani menghina saya.” Qin Lei mengangguk maklum. Ia memang selalu mengutamakan hasil dalam bertarung, tapi tetap mengagumi gaya Tie Ying yang penuh semangat itu.

Memandang para penjaga Qi yang tergeletak dan merintih di tanah, hati Qin Lei sangat puas. Pikirannya pun kembali jernih. Tiba-tiba ia bergegas dan berkata pada Tie Ying, “Cepat cari Tuan Li, kalau tidak kita akan dihukum cambuk!”

~~~~~~~~~~

Kediaman sandera memang statusnya rendah, tetapi tetap berada di kawasan elit di kota timur Ibu Kota, dikelilingi rumah para pejabat tinggi dan bangsawan, sehingga keamanannya terjaga dan lalu lintasnya tidak ramai. Maka peristiwa “putra sandera menggebuk para penjaga” tak tersebar luas, dan pasukan penjaga keamanan timur pun segera datang. Untungnya, perkelahian tadi hanya berlangsung sebentar dan Tie Ying berhasil mengejar tandu Tuan Li, hanya dengan satu teriakan “Pangeran disakiti!” sudah membuat Li Guangyuan ketakutan dan langsung berbalik arah, tepat saat pasukan keamanan datang menggeledah kediaman sandera. Tuan Li langsung naik pitam, berseru, “Kalau sampai pangeran terluka sedikit saja, lebih baik perjanjian ini batal dan kita semua bersiap perang!”

Dari dalam rumah keluar seorang jenderal penjaga keamanan dengan pakaian keemasan, memberi hormat pada Li Guangyuan, “Hamba sedang memburu pelaku kejahatan, mohon Duta Besar maklum.” Li Guangyuan melihat para penjaga keamanan sudah keluar dari halaman dengan tangan kosong, tampaknya tidak menemukan apa-apa. Ia pun merasa lega, menyipitkan mata dan berkata dingin pada sang jenderal, “Kasus ini menyangkut hubungan dua negara. Saya akan melapor pada Yang Mulia dan Kementerian Luar Negeri kalian. Silakan Tuan pergi...” Ucapannya membuat wajah sang jenderal berubah ungu karena malu. Tapi sebagai penjaga keamanan kota utara, ia tentu paham perkembangan berita. Ia pun mengatupkan gigi, memberi hormat pada Li Guangyuan dan berteriak, “Mundur!”

~~~~~~~~~~

Li Guangyuan dan Tie Ying buru-buru masuk ke halaman, mendapati keadaan berantakan tanpa jejak sang pangeran. Saat mereka cemas, tiba-tiba terdengar suara jernih dari belakang, “Wah, kalian tampaknya sedang santai, apa sedang main petak umpet?”

Batu yang menekan hati mereka langsung terangkat. Mereka melihat Qin Lei berdiri di halaman dengan kotak makanan di tangan, tersenyum ramah—terkesan menyebalkan. Melihat kedua orang itu menatapnya dengan marah, Qin Lei mengangkat kotak makanan dan berkata pada Li Guangyuan sambil tertawa, “Saya cuma pergi membelikan sarapan untuk Tuan, tadi tersesat jadi agak lama, mohon dimaklumi.” Li Guangyuan melihat tingkah “membela muka” sang pangeran dan tak bisa menahan senyum. Ia pun berkata, “Saya memang agak lapar, terima kasih atas perhatian Pangeran.” Mereka berjalan beriringan masuk rumah, diikuti Tie Ying yang tersenyum di pintu.

~~~~~~~~~~~~

Di paviliun belakang, Qin Lei duduk tegak di bangku batu, sementara teh di atas meja sudah lama dingin. Tie Ying memandang punggung pangeran yang tegak laksana tombak, menyadari betapa besar perubahan yang terjadi. Ia pun diam-diam berpikir, bagaimana pun perubahan itu, pasti lebih baik daripada sebelumnya. Tie Ying menoleh, menjaga pangerannya dengan tenang.

Li Guangyuan sudah lama pergi, namun informasi yang ia berikan masih terus berputar di kepala Qin Lei. Ditambah lagi dengan pertanyaan-pertanyaan kepada Tie Ying, Qin Lei pun mulai memahami nasib dirinya:

Enam belas tahun lalu, Kaisar Qin Xianwen yang paling perkasa wafat, para pangeran berebut tahta, negara kacau. Negara Qi dan Chu, dipimpin oleh Jenderal Zhao Wujie dari Qi dan Jenderal Zhu Lie dari Chu, mengerahkan satu juta pasukan menyerang Qin. Tentara Qin kehilangan semangat, kalah telak, sebagian besar wilayah jatuh ke tangan musuh, puluhan ribu tentara lenyap, negara di ambang kehancuran.

Di saat genting, Jenderal Li Hun dan Perdana Menteri kanan Wen Chengyan menggalang para pejabat mendukung Kaisar Zhaowu naik tahta. Sambil menstabilkan pemerintahan, mereka pun rela memotong sembilan provinsi, setuju membayar upeti tahunan, menyerahkan putra mahkota sebagai sandera, dan menikahkan putri kaisar dengan Qi. Barulah aliansi Qi-Chu terpecah, dan pasukan Qin bisa menggabungkan kekuatan menekan Chu, menyelamatkan negara dari kehancuran.

Belasan tahun berlalu, waktu telah mengubah segalanya: sang putri yang menikah ke Qi hidup dalam duka dan telah wafat beberapa tahun lalu; para pejabat Qi larut dalam kemenangan, hidup mewah dan sombong, rakyat menderita, konflik semakin tajam, kekuatan negara melemah; sementara Qin menahan derita, bekerja keras, rakyat dan pejabat bersatu, hingga akhirnya negara pulih.

Waktu berjalan, keadaan kini jelas—Qin butuh peperangan untuk membalaskan kehinaan masa lalu.

Adapun pangeran yang telah dewasa itu, tampaknya tidak ada yang peduli.

Dua tahun terakhir, hubungan Qin dan Chu membaik, justru bermusuhan dengan Qi, puluhan ribu pasukan siap bertempur di Gerbang Hangu, setiap saat bisa meletus perang. Setelah wafatnya sang putri, tidak ada lagi penyeimbang hubungan kedua negara, gesekan pun semakin sering. Dalam kondisi seperti ini, nasib sang pangeran sandera pasti sangat buruk.

Andai masih Qin Lei yang lama, pasti sudah meratapi nasibnya. Tapi kini tubuh itu dihuni Qin Lei dari abad dua puluh satu, pelatih elit pasukan khusus, semua kelemahan dan rasa nestapa telah jauh darinya.

Dengan menganalisis situasi yang ada, Qin Lei merasa kuat, dalam waktu dekat ia bisa jadi pusat pertarungan tiga negara. Chu pasti ingin ia mati—pembunuh semalam kemungkinan dari Chu. Qi justru tidak ingin ia mati, karena bisa jadi alasan perang bagi Qin. Sikap Qin sendiri agak ambigu; meski Li Guangyuan mengaku datang untuk membahas perjanjian dan menebus pangeran, namun dari kata-katanya tersirat bahwa para pejabat Qin mungkin sudah siap mengorbankan dirinya demi memicu perang. Tapi tampaknya tidak semua setuju, setidaknya Li Guangyuan cenderung ingin melindunginya.

Setelah pikirannya jernih, Qin Lei pun berhenti melamun, meraih teh dingin dan meneguknya, lalu melempar cangkir ke pilar kayu hingga pecah, bunga seruni putih pun mekar di atas pilar merah. Dengan suara pecahan yang nyaring, Qin Lei berdiri dan melangkah keluar paviliun, diikuti Tie Ying dari belakang. Qin Lei takkan pernah bilang pada Tie Ying, kalau gara-gara pertarungan pagi itu, pinggang dan punggungnya pegal sampai tak bisa bergerak, baru saja pulih.

~~~~~~~~~~~~~

Permintaan Li Guangyuan pada Qin Lei sederhana—berpura-pura sakit. Qin Lei setuju, dan meminta Tie Ying mengabarkan pada luar bahwa ia syok berat, amnesia, susah tidur, emosinya tak stabil, bahkan bisa tiba-tiba menyerang orang dan sangat berbahaya.

Sementara itu, ia sendiri bersembunyi di ruang baca kecil di barat, setiap hari membaca “Kisah Tiga Negara Baru” karangan Li Guangyuan sendiri. Buku ini dimulai sejak Dinasti Tang kehilangan Sembilan Dupa, hingga masa kini. Penulisannya sangat teliti dan objektif, tidak melebih-lebihkan kehebatan Qin, tidak pula merendahkan Qi dan Chu, hanya mencatat sejarah dua ratus tahun lebih dengan jujur.

Buku semacam ini, di zaman dan negara mana pun pasti tidak akan populer, dan Li Guangyuan memang tak berniat menerbitkannya. Seluruh naskah enam ratus ribu kata ditulis tangan dengan kaligrafi indah, sungguh sangat berharga. Saat itu, Qin Lei meminta Li Guangyuan membelikan buku sejarah, entah untuk apa, keesokan harinya Li Guangyuan malah mengirimkan karyanya sendiri.

Dari koleksi buku di ruang baca itu, Qin Lei pun tahu bahwa dunia ini sebelum Dinasti Tang sama dengan dunia asalnya. Namun sejarah berbelok di Bukit Mawei, dan setelahnya semuanya berubah.

Kaisar Xuanzong wafat, begitu pula Kaisar Suzong, negara pun kacau dan Dinasti Tang runtuh. Setelah lima puluh tahun perang saudara, hanya tersisa tiga negara besar yang kini ada. Selama dua abad, mereka kadang perang, kadang damai, setiap kali satu pihak mulai menguat, dua lainnya segera bersatu menekan. Hingga kini, tiga negara kuno itu masih berdiri, dan masih terus bertikai...

~~~~~~~~~~

Beberapa hari kemudian, tabib istana dari Qi datang.

Orang tua berambut putih itu dengan tangan gemetar memeriksa Qin Lei, tapi tak menemukan keanehan. Namun amnesia Qin Lei benar-benar nyata.

Melihat tabib tua itu keluar sambil menggeleng-geleng, Qin Lei mencibir dan berkata pada Tie Ying, “Teruskan negosiasi, bilang saja aku hampir lupa cara bernapas.”

Hari-hari berikutnya, Li Guangyuan makin sering datang, kadang bermain catur, kadang mengobrol santai. Ia bahkan menceritakan perundingan di istana Qi kepada Qin Lei. Qin Lei tahu, sebagai setengah tahanan, peluangnya sangat terbatas, maka ia tidak menyembunyikan kecerdasannya, kerap kali dengan beberapa kalimat saja ia sudah mampu menganalisis keruwetan politik istana dengan tajam, membuat wajah Li Guangyuan makin puas.

Suatu malam setelah makan, merasa tubuhnya sudah pulih, Qin Lei mengajak Tie Ying ke halaman belakang.

Tie Ying menatap heran pada Qin Lei yang berpakaian ringkas, menunggu ia bicara.

Qin Lei mengangkat tangan kurusnya dan memanggil, “Mari kita berlatih, Kakak Tie, seranglah dengan segenap tenaga.”

Tie Ying hanya mengangguk, lalu berkata, “Lebih baik Pangeran saja yang mulai.”

Qin Lei tahu Tie Ying takut mencederainya, sedikit kesal tapi tetap mengangguk, “Baiklah, Kakak Tie, silakan bersiap.” Begitu kata-katanya selesai, ia langsung menerjang ke depan, menendang ke arah pinggang Tie Ying.