Bab Tiga Puluh: Doaku untuk Gongsun, Semoga Dia Selalu Dilindungi dan Aman

Shen Qing pun terpaksa menarik kembali lembaran surat itu dan membaca dengan suara pelan, “Kepada Yang Mulia Putra Mahkota Kelima: Mendengar kabar bahwa Yang Mulia terluka, hati kami dipenuhi kecemasan, hanya bisa berdoa siang dan malam, memohon keselamatan Yang Mulia...”

Qin Lei tertawa sambil mengumpat, “Pasti ini tulisan Xu Ge, si anak bodoh itu. Rupanya dia masih hidup.”

Shen Qing mengangguk sambil tersenyum, “Memang benar, surat ini ditulis oleh Kapten Xu.” Ia melanjutkan membaca, “Kami semua baik-baik saja, sepanjang perjalanan hanya makan kurang enak, dan nyamuk terlalu banyak, tidak bertemu dengan tentara Qi sama sekali. Hanya Ma Kui yang sial, pasukannya hancur total, hanya dia yang berhasil meloloskan diri bersama seratus orang.”

Qin Lei pura-pura marah, “Kurang ajar, aku juga dipukul habis-habisan, bukankah aku juga orang sial? Nanti akan kuberi pelajaran dia.”

Shen Qing bisa melihat, meski Putra Mahkota menggerutu, namun jelas terlihat ia jauh lebih rileks. Ia terus membaca, “Saat kami tiba di titik kumpul, Yang Mulia sudah dibawa pulang oleh saudara-saudara dari Pasukan Harimau, kami tidak sempat bertemu dengan Anda, sangat disayangkan.”

Qin Lei hanya diam, merasa kesal. Shi Wei dan Shen Qing telah memberitahunya bahwa Tie Ying telah mengantarkan surat pribadinya tepat waktu kepada Kaisar, dan benar saja, Kaisar sangat gembira, mengirim lebih dari delapan ribu Pasukan Harimau untuk menjemput dan menyerang pasukan Baisheng yang mengejar mereka. Akibatnya, dirinya yang setengah mati langsung dibawa pulang ke negeri sendiri, melewatkan aksi Pasukan Harimau yang membantai Baisheng.

Shen Qing mengabaikan penderitaan Qin Lei dan melanjutkan membaca, “Tapi kami ikut Pasukan Harimau menumpas dua batalyon Baisheng, bisa dibilang membalaskan dendam untuk Anda.”

Qin Lei berdiri, meludah, lalu menggerutu, “Apakah aku sudah setua itu? Aku baru tujuh belas tahun!”

Shen Qing membaca kalimat terakhir, “Sekarang kami semua ditugaskan oleh Baginda di medan perang, setelah perang selesai kami akan kembali melayani Anda. Mohon bersabar dalam pemulihan. Sampai jumpa. Xu Ge, Shi Yong, Hou Xin.”

Setelah selesai mendengar surat itu, Qin Lei tersenyum pada Shen Qing, “Melihat mereka dan Tie Ying tetap bertugas di militer, apakah kau merasa iri?”

Shen Qing berpikir sejenak, lalu mengangguk, ia merasa tidak perlu menyembunyikan pikirannya di hadapan Putra Mahkota.

Qin Lei menepuk pundaknya, berbicara dengan nada dalam, “Ini adalah perang generasi sebelumnya. Aku berjanji, beberapa tahun ke depan, akan ada perang yang menjadi milik kita sendiri.”

Hati Shen Qing yang sempat bergemuruh, kembali tenang setelah Qin Lei menepuknya dengan lembut.

Pada tahun itu, Qin Lei baru berusia tujuh belas tahun, dan Shen Qing delapan belas tahun.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Saat ini, dunia terbagi menjadi tiga, dan Qin menguasai satu bagian. Qin Barat memiliki sembilan provinsi dan seratus delapan belas wilayah, di antaranya Provinsi Zhili, juga disebut Provinsi Guan Nei, adalah daerah sekitar ibu kota. Di antara seratus delapan belas wilayah Qin, ibu kota, Zhongdu, terletak di Zhili.

Setelah melewati Tangzhouwei di Provinsi Zhili, berarti sudah memasuki kawasan ibu kota. Jalan utama yang semula sudah lebar, diperluas lagi sepertiga, jalan raya selebar sepuluh depa dipenuhi kendaraan yang lalu lalang, membawa perjalanan dari Zhongdu ke segala penjuru, atau sebaliknya, para pedagang dan rombongan yang datang dari segala penjuru menuju Zhongdu, membuat Dinasti Qin tampak makmur dan berkembang.

Orang-orang sudah lama menyadari, dengan menanam beberapa baris pohon di kedua sisi jalan, angin dan debu tak mudah merusak jalan utama, dan debu juga bisa dicegah. Musim panas, pohon-pohon itu memberi keteduhan dan menurunkan suhu. Selain itu, pemandangannya juga indah.

Karena itu, di tepi jalan utama besar maupun kecil di Qin, ditanami berbagai jenis pohon, kebanyakan adalah pohon poplar yang tinggi dan lurus, mudah ditanam dan cepat tumbuh. Pohon-pohon ini disebut pohon dinas, milik pemerintah, dan tidak boleh ditebang oleh pribadi.

Sebagai tempat terbaik, Zhongdu menanam enam baris pohon di kedua sisi jalan utama. Baris terluar adalah pohon poplar setinggi sepuluh depa, baris tengah adalah pohon wutong, juga setinggi sepuluh depa.

Di bagian dalam jalan utama, terdapat dua baris pohon ginkgo yang sangat berharga, berdiri tegak dan rindang, sejauh mata memandang tak berujung. Pohon-pohon ginkgo ini ditanam saat Qin berdiri dua ratus tahun lalu, atas perintah Kaisar Gaozong Qin, melambangkan keberuntungan dan kejayaan Qin yang abadi. Masyarakat sering berkata, “Ginkgo tumbuh subur, Qin berjaya.”

Ginkgo pun menjadi tanaman favorit rakyat Qin, diberi makna khusus. Setiap kali rakyat Qin pergi ke ibu kota dari luar daerah, begitu melihat pohon ginkgo pertama, mereka tahu perjalanan sudah di penghujung. Biasanya mereka turun dari kuda atau kendaraan, beristirahat terakhir sebelum masuk ibu kota. Tokoh utama dalam rombongan akan mengeluarkan dupa dan lilin, serta buah dan makanan, lalu berdoa, berharap semuanya berjalan lancar dan selamat setelah tiba di ibu kota. Jika saat itu ada daun ginkgo yang gugur, para pelancong menganggapnya pertanda baik, pasti semua harapan akan terwujud.

Rombongan pengawal Qin Lei, sebulan setelah meninggalkan Gerbang Hangu, akhirnya melihat pohon ginkgo pertama.

Qin Lei tidak tahu adat memuja ginkgo. Saat Kapten Huangfu dari Pengawal Kerajaan memintanya memimpin upacara persembahan, ia agak terkejut. Setelah mendengar penjelasan perwira muda bernama Huangfu Shengwen, ia pun menerima tugas yang tidak terlalu berat itu dengan senang hati.

~~~~~~~~~~

Pohon ginkgo yang tinggi dan lebat seperti awan, menahan terik matahari siang di luar, menciptakan kesejukan di bawahnya, seolah-olah dunia berbeda. Qin Lei turun dari kereta dan berjalan ke meja persembahan di bawah bayangan pohon, yang dipenuhi asap dupa. Meja persembahan itu panjang satu depa, lebar dua kaki, tinggi lima kaki, terbuat dari batu giok putih terbaik, permukaannya berukir motif indah. Qin Lei memperhatikan, ternyata motif awan keberuntungan, permata, dan lambang Zen.

Seperti kebiasaannya kepada Shen Qing, ia menyimpan pertanyaan dalam hati, menunggu waktu yang tepat untuk mencari jawabannya.

Shen Qing bersama beberapa orang menata dupa, lilin, serta buah dan makanan di atas meja persembahan, kemudian mundur, berdiri bersama pengawal kerajaan di belakang Qin Lei.

Qin Lei mengambil sebatang dupa kuning keemasan, menyalakannya di atas lilin, lalu mengangkatnya di atas kepala, membungkuk tiga kali ke pohon ginkgo tua di belakang meja persembahan, sambil berdoa, “Aku membawa dupa dan lilin, memuja ginkgoku. Semoga ginkgoku melindungiku, memberiku keselamatan.”

Ratusan orang di belakangnya segera mengikuti, berseru serempak, “Semoga ginkgoku melindungiku, memberiku keselamatan...” Suara mereka serasi dan penuh ketulusan.

Qin Lei dengan hormat menancapkan dupa ke dalam tungku dupa. Dengan tangan kiri mengangkat cawan arak, tangan kanan mencelupkan jari ke arak, lalu menaburkan ke langit, ke bumi, dan ke pohon ginkgo tiga kali, kemudian menuangkan arak perlahan ke tanah di depan meja persembahan. Tindakan itu diulang tiga kali, barulah upacara dianggap selesai.

Setelah semuanya selesai, baik Qin Lei maupun para pengawal merasa semangat mereka bangkit, dan secara otomatis merasa hormat pada Zhongdu yang berjarak sembilan puluh li.

Qin Lei menggelengkan kepala, berusaha mengusir perasaan itu. Ia sangat mengagumi para pendahulu yang merancang upacara memuja sebelum masuk kota, agar masyarakat merasa tenang dan semakin merasa memiliki negara.

Usai upacara, semua berganti pakaian resmi, bersiap memasuki ibu kota. Konon, akan ada tokoh penting yang menyambut di paviliun panjang sepuluh li di luar kota.

Qin Lei, dibantu Shen Qing dan Shi Wei, untuk pertama kalinya mengenakan pakaian resmi kerajaan Qin.

－－－－－－－－－－－－－－－－－

Bab selanjutnya akan mengisahkan perubahan di ibu kota, para tokoh bermunculan. Kisah seru tak henti-hentinya. Mohon dukungan suara. Terima kasih. Selamat malam.