Bab Dua Belas: Hujan di Gunung Akan Turun, Angin Penuh di Gedung; Awan Gelap Menekan Kota, Kota Akan Runtuh

Qin Lei mengamati dengan jelas orang itu, lalu menghela napas lega dan berkata, “Tuan Guantao, Anda masih belum puas?”
Pria berbaju sederhana itu mengangguk, “Aku memang berniat mengganggu Tuan Muda.” Setelah berkata demikian, ia pun duduk di ujung kereta, memejamkan mata untuk beristirahat.
Seakan-akan kata-kata menusuk hati barusan tak pernah ada.
Orang-orang yang melihat hanya mengira sang Tamu Angin Gugur itu akan kembali datang ke kediaman Tuan Muda untuk menumpang makan, semua menatap Qin Lei dengan tatapan penuh simpati.

~~~~~~

Setengah jam kemudian, di kediaman para sandera.

Di atas meja terletak beberapa hidangan kecil: kacang adas, daging sapi rebus kecap, kacang tanah rebus, dan lidah bebek rebus bumbu. Qin Lei menuangkan arak untuk Tuan Guantao, lalu duduk tegak, menatapnya dalam diam. Bedak di wajahnya telah hilang, pakaian pun telah diganti dengan baju santai. Wajahnya segar dan tampan, tak lagi terlihat bungkuk dan bodoh seperti tadi.

Tuan Guantao pun menatap Qin Lei sambil tersenyum, sorot matanya jernih, sama sekali tak tampak sisa mabuk.

Dua orang itu saling berpandangan lama, ekspresi mereka semakin aneh, hingga akhirnya mereka tertawa terbahak-bahak bersama, tawa mereka mengguncang ruangan, hingga terengah-engah.

Di tengah tawa itu, Tie Ying tak tahan bertanya, “Apa yang membuat Tuan Muda tertawa?”

Qin Lei sedikit menahan tawa, lalu berkata serak, “Aku menertawakan orang yang patut ditertawakan.”

Tie Ying lalu beralih pada Guantao, “Lalu, apa yang membuat Tuan tertawa?”

Guantao menahan tawanya, sambil terengah, “Aku menertawakan hal yang patut ditertawakan!” Ia menekan kedua tangan di atas meja kecil, tubuhnya condong ke depan, menatap mata Qin Lei, dan berkata dengan tegas, “Tuan Muda, bencana besar akan segera menimpa Anda, berpura-pura bodoh pun tak akan bisa menyelamatkan Anda!”

Qin Lei mencibir, mengangkat cangkir arak dan menyesap sedikit, lalu terkekeh dingin, “Bukankah Anda juga demikian? Orang tua Shangguan itu sudah berniat membunuh, lebih baik Anda segera pilih hari yang baik untuk meninggalkan ibu kota.”

Tie Ying bertanya heran, “Hari apa itu?” Guantao pun tampak penasaran.

“Hari kematian.” Qin Lei mengambil sebutir kacang adas, menikmatinya perlahan.

Guantao duduk kembali dengan lesu, tersenyum getir, “Benar, hari aku meninggalkan ibu kota adalah hari aku kehilangan nyawa.”

Keheningan kembali menyelimuti ruangan, hanya terdengar suara Qin Lei mengunyah kacang.

Dalam hati Guantao, gelombang besar berkecamuk. Saat usia muda, ia telah menuntut ilmu dan turun gunung, datang ke Qi Timur. Tentu saja ia berharap bisa menorehkan prestasi besar: menegakkan kejayaan, namanya tercatat dalam sejarah—kalaupun tidak, setidaknya bisa meraih jabatan tinggi, kemuliaan keluarga. Dengan kemampuannya, ia merasa itu bukan hal sulit. Siapa sangka, setibanya di ibu kota, ia malah terpuruk hingga seperti ini...

Negeri Qi sangat menghormati tradisi kuno dan budaya zaman Wei dan Jin, menghapus sistem ujian kekaisaran yang berlaku sejak dinasti Sui dan Tang, kembali memakai sistem penilaian sembilan tingkat untuk memilih pejabat. Alhasil, keluarga-keluarga bangsawan menguasai pemerintahan, memonopoli hampir semua jabatan penting, hanya menyisakan posisi sepele dan sulit naik pangkat bagi apa yang disebut ‘rakyat biasa’. Guantao berasal dari pelosok, rakyat biasa yang paling murni, tidak punya kekuatan fisik untuk masuk militer seperti rakyat biasa lainnya yang mengandalkan jasa perang untuk naik pangkat. Ia pun berkelana ke mana-mana, selalu gagal mendapatkan jabatan, akhirnya karena kebutuhan hidup, terpaksa bekerja di kediaman perdana menteri sebagai tamu kehormatan, bertahun-tahun berlalu, kariernya tak kunjung berkembang, apalagi ia gemar kuliner, sering menumpang makan gratis, hingga mendapat julukan buruk “Tamu Angin Gugur”.

Kalau hanya sekadar makan gratis, sebenarnya tidak membahayakan nyawa, sebab para bangsawan Negeri Qi memang menganggap memelihara tamu sebagai sebuah kebanggaan. Namun Guantao memiliki sedikit sifat polos dan jujur, ia merasa tidak enak hati terhadap majikannya, maka selama lima tahun, ia menghabiskan banyak tenaga, berkeliling ke pelosok, meneliti berbagai referensi, lalu menulis “Usulan Perbaikan Qi”, dan menyerahkannya kepada perdana menteri, yang justru membawa ancaman maut baginya.

Perdana Menteri Shangguan membaca usulan itu, tepat mengenai masalah utama Negeri Qi. Jika benar dijalankan, niscaya Qi akan tumbuh kembali dan menjadi negara yang paling berpeluang menyatukan semua negeri. Sang rubah tua pun tahu, jika reformasi itu dijalankan, akan mengguncang banyak kepentingan, memicu perlawanan besar. Dengan nama besar keluarga Shangguan, ia tak gentar, tapi jika dirinya langsung memimpin, tentu akan sulit menjaga kepentingan keluarga, dan citra pribadinya pun bisa tercoreng.

Karena itu, ia butuh seorang boneka untuk menahan serangan, agar ia bisa leluasa maju mundur. Pada saat genting, Perdana Menteri Shangguan masih bisa tampil sebagai pahlawan penyelamat. Ia kira penulis usulan, Guantao, adalah orang yang paling tepat, maka ia pun menawari jabatan tinggi untuk menggodanya. Dalam benaknya, seseorang yang belasan tahun tak kunjung jadi pejabat, pasti sangat lapar kekuasaan, walau tahu jabatan itu mengandung bahaya, tetap akan menerimanya tanpa ragu.

Namun Guantao bukan orang biasa. Ia kesal pada ketidakadilan sang perdana menteri. Sebagai perancang ulung, ia sudah membagi reformasi dalam beberapa tahap dalam usulannya, agar perlawanan bisa dikendalikan sesuai batas yang dapat diterima sang perdana menteri. Siapa sangka sang rubah tua ingin makan daging tanpa mau tanggung risiko, bahkan ingin semua bahaya ditimpakan padanya!

Bagi perdana menteri, mungkin hanya riak kecil, tapi cukup untuk menenggelamkan rakyat biasa seperti dirinya berkali-kali. Jabatan tinggi memang menggiurkan, tapi nyawa pun harus ada. Ia bahkan belum menikah.

Hari ini, akhirnya ia benar-benar berlawanan dengan perdana menteri. Kalau ia di posisi itu, tentu tak akan membiarkan seseorang yang sangat paham urusan dalam dan luar negeri, apalagi perancang kebijakan berikutnya, lepas dari kendalinya.

Guantao tentu tak mau menunggu nasib, ia tahu keadaan di ibu kota belakangan ini. Ia ingin lewat Tuan Muda, bertemu dengan “Bos Besi” yang berkuasa di balik layar, berharap bisa mendapat secercah harapan. Siapa sangka, tanpa sengaja, ia menyaksikan dua tuan dan pelayan ini pura-pura bodoh untuk menipu semua orang.

~~~~~~~~~~~~

Setelah lama terdiam, Guantao melanjutkan, “Sungguh lucu, Shangguan Yunhe tak hanya enggan menerima orang lain, tapi juga sudah rabun, sampai-sampai mengira naga sejati sebagai belut. Tuan Muda sungguh lihai, bisa membujuk Permaisuri Qi dan Sang Guru Negara membela Anda, sementara Perdana Menteri Shangguan masih mengira Anda bodoh tak tahu apa-apa. Sungguh lucu, beberapa tahun lagi, yang akan menghancurkan Negeri Qi adalah Anda.”

Qin Lei menggeleng, “Itu pun kalau aku masih hidup beberapa tahun lagi. Bukankah Tuan tadi berkata aku pasti tak bisa lepas dari bencana?”

Tie Ying melotot pada Guantao, menyela, “Kami sudah menipu si tua bangka itu, Tuan Muda bilang mereka pasti mengantar kami pulang dengan gegap gempita.”

Guantao pun mengambil sebutir kacang adas, menggoda, “Mengantar kalian ke alam baka.”

Qin Lei pun berdiri, membungkuk hormat, “Mohon bimbingan Tuan.”

Guantao membalas hormat dan berkata serius, “Kalau bukan karena Zhao Wujiao, Tuan Muda pasti akan berhasil. Tapi Panglima Seratus Kemenangan itu tak sejalan dengan Perdana Menteri Shangguan, ia lebih suka membangunkan rakyat Qi dengan perang, apalagi pasukan Seratus Kemenangan kini tak terkalahkan. Jika negeri Anda berperang saat ini, itu justru yang diinginkan sang panglima. Menurut Anda, akankah ia membiarkan Anda pulang dengan selamat?”

Qin Lei bertanya, “Zhao Wujiao akan menolak kepulanganku?” Tie Ying pun cemas menatap Guantao.

Guantao menggeleng, “Tidak. Kalau berbeda pendapat di istana, pasti terjadi perdebatan sengit. Tapi para prajurit tak pandai bicara, mereka pasti kalah dalam adu argumen. Mereka akan memilih cara yang lebih langsung, lebih sesuai dengan watak prajurit...”

Saat itu angin bertiup, Qin Lei memandang ke luar jendela, awan hitam menekan kota seakan hendak meruntuhkannya.