Bab Empat Puluh Empat: Rumah Emas Menyimpan Gadis Jelita

Kedua tabib istana itu bijak karena tidak langsung meminta belajar ilmu ajaib Qin Lei, melainkan terlebih dahulu mengajarinya teknik pijat untuk melancarkan peredaran darah, kemudian memberikan resep obat, setelah memberi beberapa petunjuk lagi, barulah mereka mohon diri.

Setelah Qin Lei mengantarkan para tabib keluar, waktu sudah menunjukkan tengah hari. Seorang kasim memanggilnya ke ruang depan untuk makan siang. Qin Lei mempertimbangkan sejenak, lalu memerintahkan Shen Qing mencari beberapa dayang untuk menjaga gadis itu dengan baik, setelah itu ia pun menuju ruang depan.

Meja makan tampak kosong, Putra Mahkota duduk di kursi utama dengan raut wajah yang kurang bersahabat.

Ia mempersilakan Qin Lei duduk, kemudian memerintahkan semua pelayan mundur. Setelah memandang Qin Lei beberapa saat, ia baru perlahan berkata, “Adik Kelima, sejak kecil kau menjadi sandera di negeri orang, mungkin belum begitu paham adat istiadat keluarga kerajaan kita.”

Qin Lei diam tanpa berkata apa-apa.

Putra Mahkota mengangkat cangkir tehnya, menyesap perlahan, lalu melanjutkan, “Keluarga kerajaan adalah keluarga nomor satu di negeri ini. Maka harus menunjukkan wibawa sebagai keluarga utama, selalu menjadi teladan dan panutan bagi seluruh negeri.”

Qin Lei mengangguk pelan.

Melihat adiknya mengangguk, Putra Mahkota melunakkan suaranya, “Apa yang kau lakukan hari ini sungguh kurang baik.”

Qin Lei mengangkat kepala, memandang Putra Mahkota dengan heran.

Melihat adiknya yang tampak bingung, Putra Mahkota teringat akan nasib malang adiknya itu, sehingga rasa iba membuatnya enggan melanjutkan teguran. Dengan suara lembut ia berkata, “Jika Ayahanda mengetahui hal ini, pasti dayang itu akan dilempar ke sumur, dan kau pun takkan luput dari hukuman dua puluh cambukan oleh pejabat keluarga kerajaan.”

Qin Lei bertanya dengan suara serak, “Mengapa begitu?”

Putra Mahkota berdiri dan berjalan ke sisi Qin Lei, menepuk pundaknya perlahan, “Seorang dayang, mendapat perhatian dari pangeran, bukannya bersyukur, malah berlaku melampaui batas, berani mati di kamar pangeran, merusak keberuntunganmu. Menurut hukum Qin, seluruh keluarganya akan dihukum mati.”

Qin Lei tak kuasa menahan tawa kecil, membuat Putra Mahkota heran, “Ada apa? Apa yang lucu?”

Qin Lei menggeleng, tersenyum pahit, “Tidak, aku hanya teringat sesuatu yang lucu.”

Putra Mahkota menepuk pundaknya dengan keras, lalu kembali duduk, menasihati dengan ramah, “Lain kali kalau ada kejadian seperti ini, usir saja orangnya sejak awal, jangan biarkan tetap di dalam kamar. Jangan sampai kacau seperti hari ini.”

Qin Lei hanya bisa tersenyum getir, hendak bercanda ‘Bukankah itu seperti memanggil wanita penghibur saja?’, namun ia benar-benar tak berminat melontarkan gurauan bodoh itu.

Putra Mahkota paham adiknya masih harus beradaptasi dengan lingkungan istana. Setelah mempertimbangkan, ia tersenyum, “Bagaimanapun, dia adalah wanita pertama Adik Kelima di negeri Qin. Kakak akan membantumu menutupi masalah ini. Akan kucarikan kediaman luar kota untuknya, keluarkan dia dari daftar pelayan istana, dan kirim ke sana. Bagaimana menurutmu?”

Melihat Putra Mahkota tampak mengambil keputusan besar, Qin Lei hanya bisa berterima kasih dengan senyum pahit.

Putra Mahkota mengangguk, melihat raut wajah Qin Lei yang tampak kehilangan semangat, ia menghibur, “Tak perlu berkecil hati, Kakak tidak marah. Nanti akan kubawa kau belajar etiket pada Guru Zhang, agar tidak melakukan kesalahan semacam ini lagi. Sekarang, mari makan dulu.” Ia mengetuk meja pelan, dan para pelayan segera membawa aneka hidangan makan siang.

Santapan siang itu terasa hambar. Usai makan, Qin Lei berpamitan, kembali ke paviliun, duduk di tepi ranjang gadis itu, menatap wajahnya yang tertidur pulas. Suasana di dalam kamar begitu hening hingga suara jarum jatuh pun terdengar jelas, namun di dalam hatinya gelombang perasaan bergemuruh.

Sejak tiba di dunia ini, Qin Lei langsung dikurung di kediaman sandera negeri Qi, hanya bersama Tie Ying ia bisa saling mengandalkan. Setelah merencanakan kembali ke negeri sendiri, ia rela merendah dan membina hubungan dengan siapa saja. Dalam perjalanan pulang, tiga ratus pengawal setia bersumpah hidup-mati, menganggapnya guru. Ia pun tak pernah mempermasalahkan status dirinya.

Bisa dikatakan, sejak awal ia hanya menganggap status pangeran Qin sebagai alat untuk memperoleh sumber daya demi kelangsungan hidupnya. Lagi pula, di negeri Qi tak ada yang benar-benar mempedulikan pangeran dari negeri lain.

Namun, ia baru menyadari bahwa sejak menginjakkan kaki di negeri Qin, memasuki ibu kota, status yang selama ini terasa jauh dan tak nyata itu mendadak menjadi sesuatu yang konkret. Status ini bukan hanya membawa kehormatan dan kedudukan, tapi juga banyak sekali keterikatan dan hal-hal yang tak bisa dihindari.

Banyak tindakannya yang tak disengaja bisa saja membawa bencana besar bagi orang-orang yang bersentuhan dengannya.

Inilah cahaya yang diberikan kekuasaan raja kepadanya—namun cahaya itu terlalu tajam bagi orang biasa.

Gadis di atas ranjang itu sedikit menggerakkan kakinya, membuyarkan lamunannya. Qin Lei memeriksa keadaannya, semuanya normal, hanya gerak tak sadar saat mimpi buruk.

Barulah kali itu ia benar-benar mengamati wajah gadis itu dengan saksama: wajah mungil berbentuk telur yang pucat, bulu mata panjang, hidung kecil yang manis, dan bibir mungil yang rapat. Keningnya basah oleh keringat mimpi buruk, beberapa helai rambut halus menempel di sana, menambah kesan menyedihkan.

~~~~~~~~~~~~

Tiga kali sehari, Qin Lei sendiri yang memijat dan merawat tubuh Nian Yao, ditambah bantuan ramuan obat. Beberapa hari berlalu, denyut nadi gadis itu mulai stabil, tanda-tanda vitalnya pun membaik.

Namun ia tak kunjung sadar. Kedua tabib istana pun tak bisa berbuat apa-apa. Qin Lei tahu mungkin ini mekanisme perlindungan tubuh gadis itu sendiri, dan siapa tahu kapan ia akan terbangun. Namun, ada kemungkinan juga ia takkan pernah sadar lagi.

Putra Mahkota sudah beberapa kali menyinggung soal mencari kediaman luar kota untuk gadis itu, dan kali ini benar-benar tak bisa ditunda.

Tujuh hari kemudian, di pagi hari, sebuah kereta kuda keluar dari pintu belakang istana timur, melintasi kediaman para bangsawan, berbelok-belok di lorong Wu Yi, hingga tiba di sebuah gang kecil yang sepi.

Berselimut jubah panjang polos, Qin Lei hati-hati menggendong gadis yang masih tertidur itu keluar dari kereta, bersama Shen Qing yang menjaga di sampingnya, dan masuk ke halaman rumah bercat bata biru.

Di halaman itu tumbuh pohon huai besar, daunnya lebat menaungi hampir seluruh halaman. Beberapa pelayan perempuan sudah menanti dan menyambut Qin Lei masuk ke kamar utara.

Kamar itu telah dibersihkan, seluruh perabot dan alas tidur pun baru. Qin Lei meletakkan gadis yang punya hubungan aneh dengannya itu perlahan di dipan, lalu merapikan rambutnya.

Setelah beberapa lama menatap, ia baru berpaling dan berkata kepada pelayan di sampingnya, “Tolong jaga baik-baik adik perempuanku ini, aku akan datang setiap hari untuk menjenguknya.”

Setelah itu ia berkata pada Shen Qing, “Tempatkan satu regu penjaga di sini.”

Shen Qing mengangguk dan langsung mengatur penjagaan.

Qin Lei keluar, duduk di bangku batu di bawah pohon huai, tak bergerak sedikit pun. Para pengawal di sekitarnya secara alami menahan napas dan bergerak pelan, agar tidak mengganggu sang pangeran.

Setelah hampir setengah jam, keheningan itu akhirnya dipecahkan oleh langkah kaki tergesa-gesa. Setelah sekian lama tak tampak sejak tiba di kota, Shi Wei muncul di pintu gerbang.