Bab 17 Serangan Mendadak ke Perkemahan Qi

Bab XVII

Alasan yang dibutuhkan militer Negeri Qin untuk berperang telah diberikan oleh Qin Lei: tidak ada alasan yang lebih baik daripada ketika sang sandera diserang oleh Pasukan Seratus Kemenangan dalam perjalanan pulang. Melalui para pengintai yang semakin terampil, Qin Lei mengetahui bahwa dua batalyon Pasukan Seratus Kemenangan sedang berkemah di sisi timur dan barat wilayah Yingzhou, dan meskipun kerusuhan di dalam dan luar kota sangat parah, mereka tidak terlibat sama sekali. Menurut laporan mata-mata yang dikirim ke Yingzhou sebelumnya, setidaknya ada tiga kelompok misterius di dalam kota yang sedang menunggu dirinya. Itulah alasan Qin Lei memperlambat perjalanan di paruh awal; ia ingin memberi waktu yang cukup kepada musuh untuk memilih tempat penyergapan terbaik—dan Yingzhou yang kacau jelas sangat cocok, sehingga ia bisa mengalihkan tanggung jawab dengan mudah.

~~~~~~~~~

Qin Lei terbangun saat langit masih dipenuhi bintang. Ia melepas jubah panjangnya, kemudian menurunkan enam kantung pemberat dari tubuhnya, yang berisi pasir besi seberat delapan belas kati; sejak pulih, ia selalu membawanya. Dari tas besar yang selalu ia bawa, ia mengambil selembar kain goni, lalu menata barang-barang di atasnya satu persatu. Perasaan familiar muncul; di kehidupan sebelumnya, sebelum menjalankan tugas, ia selalu melakukan persiapan seperti ini, sangat terasa.

Qin Lei terlebih dahulu mengenakan baju zirah lunak yang melekat di tubuh—terbuat dari benang emas hitam, benang ulat sutra, dan benang kristal es yang dianyam bersama, baju zirah ini ringan, nyaman, dan tahan senjata tajam, hadiah dari Shen Luo; satu-satunya kekurangan adalah kurang ventilasi, sehingga jika dipakai lama saat musim panas bisa menyebabkan biang keringat.

Selanjutnya ia mengenakan pakaian tempur hitam yang tampak sangat aneh di era ini, memakai sepatu bot kulit tempur, dan memasukkan dua pisau belati ke dalamnya. Ia juga memasang busur lengan di tangan kiri. Setelah itu, ia mengikat sabuk kulit sapi yang lebar dengan erat, menggantungkan kantung pisau lempar, kantung granat, dan beberapa kantung lainnya serta dua busur tangan khusus. Terakhir, ia menyelipkan sebilah golok panjang di punggung. Total berat perlengkapan delapan belas kati, sama dengan berat kantung pemberat yang dilepas.

Qin Lei membuka tenda dan melangkah besar keluar menuju tepi perkemahan, Shen Qing yang kini menggantikan tugas Tie Ying mengikuti dalam diam, wajah mungilnya tampak tegang. Di lapangan luar perkemahan, para juru masak sudah sibuk menyiapkan sarapan; beberapa kuali besar mendidihkan bubur daging yang kental, aroma lezat menyebar ke mana-mana.

Qin Lei mengangguk, Shen Qing segera mengangkat terompet di pinggangnya ke mulut dan meniupnya—suara rendah dan melankolis berputar di padang rumput yang luas. Para anggota sudah terbiasa dipimpin oleh terompet; hampir bersamaan mereka terbangun, tak lama kemudian sudah berpakaian lengkap dan berkumpul di depan Qin Lei. Dalam gelap, enam ratus mata menatap pemimpin mereka—Qin Lei yang mengajar, memberi semangat, dan peduli pada mereka.

Qin Lei berkata pelan, "Makan." Para anggota tanpa suara menemukan tempat masing-masing, para pemimpin regu membagikan semangkuk besar bubur daging kepada setiap orang, Qin Lei pun mendapat bagiannya.

Setelah setengah jam, para prajurit yang sudah kenyang kembali berbaris. Mereka menyadari Qin Lei telah berubah; biasanya ia santai dan anggun, kini digantikan oleh wibawa yang tak terkatakan, seperti serigala pemimpin yang dingin menatap kawanan, siap memimpin mereka berburu atau bertarung mati-matian melawan musuh yang kuat.

Setelah menatap singkat, Qin Lei melepas helm dan memegangnya di lengannya, rambut panjangnya berkibar di angin malam, dan ia berseru keras, "Prajuritku!"

Semua anggota meninju dada kiri mereka dengan tangan kanan, suara serempak yang memikat jiwa.

"Kita dulu tidak punya apa-apa, sekarang kita punya tiga ratus saudara yang siap mati bersama! Besok pun, yang kita miliki tetaplah mereka!"

"Kita semua masih muda, kita semua bermimpi berjuang untuk negeri, bermimpi mencatat prestasi, bermimpi dikenang sepanjang masa! Benar, bukan?"

"Benar!" Jawaban kawanan serigala itu, serempak dan lantang.

"Tentu saja, masalah paling nyata adalah kita ingin pulang, kembali ke kampung halaman yang selalu kita rindukan." Wajah Qin Lei melunak.

Para anggota tertawa pelan, seolah malu dengan pikiran itu. Dalam sekejap, ada yang teringat ibu tua di rumah, ada yang teringat gadis tunangan, ada yang teringat pohon akasia besar di ujung desa; kerinduan akan kampung halaman cepat menyebar.

"Sekarang ada orang yang ingin menghalangi jalan pulang kita, ingin membunuh mimpi kita, apa yang harus kita lakukan?" Qin Lei berseru dengan suara serak, matanya membelalak.

"Bunuh!" Para anggota juga membelalak dan berseru dengan suara serak. Ada yang berteriak, "Kita mau pulang! Siapa yang berani menghalangi kita pulang, akan kita hajar sampai delapan generasi nenek moyangnya!"

"Benar, siapa yang menghalangi kita pulang, akan kita hajar sampai delapan generasi nenek moyangnya!" Qin Lei menghunus pedang, menegakkannya di dada, berseru keras, "Kehormatan kita bagikan, penderitaan kita tanggung bersama!"

Para anggota meninju dada kiri dengan keras, berseru bersama, "Kehormatan dibagi, penderitaan ditanggung bersama!" Semangat yang digugah Qin Lei sudah mendidih.

"Maju!" Qin Lei menyarungkan pedang, naik ke kuda, dan memimpin di depan.

Tiga ratus lebih penunggang kuda siap mati mengikuti.

~~~~~~~~~

Pasukan Negeri Qi yang ikut menumpas pemberontakan di Yingzhou berasal dari empat provinsi terdekat, berjumlah hampir dua puluh ribu orang, dipimpin oleh Jenderal Xue Qi dari Lingzhou. Belakangan Jenderal Xue Qi sangat percaya diri: berkat bantuan tepat waktu darinya, pasukan petani pemberontak gagal merebut kota utama, malah terkepung dari dalam dan luar, lalu terdesak ke padang Zhu Lu, dan akhirnya dikepung oleh pasukannya, tinggal menunggu kehancuran.

Malam tadi, Jenderal Xue Qi minum dan bersenang-senang bersama rekan-rekannya hingga tengah malam, lalu kembali ke tenda komando dalam keadaan mabuk, sempat muntah beberapa kali, baru tidur saat dini hari. Belum lama tidur, ia merasa tanah bergetar pelan, lalu berkata sendiri, "Jangan minum sebanyak ini lagi, tidur saja masih pusing..." Ia berguling dan kembali tidur.

Secara ketat, pengawal Qin Lei adalah infanteri; naik kuda tidak berarti langsung menjadi kavaleri, meski para pemuda Negeri Qin semua bisa menunggang kuda. Qin Lei sangat tahu hal ini, maka ia memerintahkan pasukan untuk maju terus, memanfaatkan kekurangan koordinasi antara pasukan provinsi Negeri Qi, menerobos bagian tengah mereka, dan dengan kekuatan seratus penunggang kuda menerjang ke perkemahan. Dalam memilih titik serangan, pendapat para pengintai sangat menentukan, sehingga semakin meningkatkan posisi pengintai dalam pasukan Qin Lei.

Dua batalyon Pasukan Seratus Kemenangan berada sepuluh li di sisi utara dan selatan.

~~~~~~~~~~~

Seluruh perhatian pasukan Negeri Qi tertuju pada pengepungan pasukan petani yang telah menjadi pasukan tunggal, tak pernah terpikir ada yang menyerang dari belakang. Ketika kuda pertama melompati parit yang hanya sedalam dua kaki dan selebar tiga kaki, meringkik dan menerjang pagar yang longgar, suara alarm baru terdengar di atas perkemahan.

Para prajurit yang masih tertidur tidak sempat memakai zirah, langsung mengambil senjata apa saja dan berlari keluar; di era perang seperti ini, semua tahu yang maju selamat, yang mundur mati. Meski ada yang keluar dari tenda ternyata membawa sendok besar atau alat dapur lainnya.

Jenderal Xue Qi yang panik, dengan bantuan pengawal, akhirnya berhasil memakai zirah dan mengambil pedang, keluar melihat, selain pasukan provinsi yang juga panik, tidak ada musuh yang menyerbu. Jenderal Xue Qi bergumam, "Jangan-jangan mimpi? Aku berjalan dalam tidur?" Ia menampar pipinya keras, "Aduh," hampir pingsan.

"Bukan mimpi, lalu ke mana musuh yang baru saja menyerbu?" Jenderal Xue Qi bingung.

———————————

Hari ini editor dari Titik Awal bertanya apakah aku ingin menandatangani kontrak, aku merasa sangat terhormat dan senang. Mohon dukunganku ya. Tolong vote, terima kasih.

Catatan: Editor menyarankan aku mengganti judul menjadi "Kewenangan", katanya sangat megah.