Bab Empat Puluh Satu: Sentuhan Pesona Tersembunyi

Mendengar itu, tubuh Nian Yao tak kuasa bergetar. Qin Lei merasakan ada gerakan di bawah tubuhnya, membuka mata dan baru sadar dirinya ternyata semalaman menindih seorang gadis muda. Ia melompat bangkit seperti kelinci, lalu memeriksa pakaiannya sendiri. Pakaiannya masih rapi menempel di tubuh, barulah Qin Lei merasa lega.

Tindakan itu sungguh melukai hati gadis itu. Segala kesulitan yang barusan dihadapinya tak mampu membuatnya menangis, namun kini matanya mulai memerah, air mata nyaris jatuh. Qin Lei baru sadar dirinya kelewat batas. Mana ada orang yang semalaman menindih gadis orang, tapi setelah bangun bukan minta maaf dulu, malah sibuk memeriksa apakah dirinya dirugikan atau tidak. Sungguh terlalu percaya diri.

Qin Lei segera mendekat, duduk di tepi ranjang, berniat menenangkan gadis yang tak bersalah itu. Namun ia kembali kehilangan kata-kata. Sepanjang dua kali hidupnya, mulutnya selalu cerewet, jarang sekali kehabisan kata. Tapi hari ini, dalam beberapa jam, dua kali ia kehilangan kata-kata.

Dalam hati Qin Lei menghela napas pilu, “Perempuan memang kutukan, tak peduli berapa pun usianya.”

Gadis itu melihat Qin Lei duduk di tepi ranjang, awalnya tampak sungkan, lalu wajahnya berubah seakan sedang mengenang sesuatu. Ia mengira Qin Lei tengah memikirkan kejadian barusan, akhirnya air mata pun meluncur dari mata besarnya yang sebening danau, tak tertahan lagi.

Melihat air mata gadis itu mengalir membasahi kerah bajunya yang kuning lembut, Qin Lei buru-buru mengulurkan tangan hendak menghapusnya. Namun air mata itu seperti untaian mutiara yang putus, tak bisa dihentikan.

Nian Yao adalah gadis kecil yang tegar, tak pernah menangis. Namun bila orang semacam ini akhirnya menangis, semua air mata yang selama ini ditahan akan tumpah dalam sekali waktu.

Bayangan masa lalu berkelebat di benak Nian Yao seperti lampu berjalan. Gadis kecil itu menangis pilu, air matanya membasahi bahunya. Qin Lei melihat hidung kecil gadis itu bergerak-gerak menahan tangis sedemikian rupa. Ia pun sadar tangan dan kaki gadis itu sepertinya tak bisa bergerak, lalu buru-buru mencari sesuatu untuk menggantikan saputangan.

Di tepi ranjang, Qin Lei melihat sebuah buntalan. Ia merogoh ke dalam, menarik sehelai kain sutra berwarna merah muda muda, tanpa pikir panjang, langsung menutupkan di kepala gadis itu. Melalui kain itu, ia meraba hidung kecil gadis itu, menekan sayap hidung dengan ibu jari dan telunjuk, barulah gadis itu dengan lega mengeluarkan ingusnya.

Baru setelah itu Qin Lei sempat melihat apa yang ada di tangannya, dan betapa terkejutnya ia—ternyata itu adalah pakaian dalam milik gadis itu. Sutra merah muda lembut, dengan sulaman bunga teratai kembar. Namun kini telah ternoda ingus dan air mata, ibarat bunga teratai di musim gugur yang kehilangan keindahannya.

Qin Lei refleks melepaskannya, sambil tertawa canggung, “Kupikir itu saputangan.”

Gadis di ranjang menutupi wajahnya dengan pakaian dalam itu, menangis tanpa suara. Qin Lei merasa pemandangan itu terlalu menggoda, ia pun dengan hati-hati mengangkat ujung kain itu dengan dua jari, lalu melepaskannya ke samping.

Wajah gadis itu penuh air mata dan ingus, matanya terpejam erat, hampir pingsan. Qin Lei menghela napas, meraih lengan bajunya sendiri, lalu dengan lembut mengusap wajah gadis itu. Melihat betapa malang gadis itu akibat ulahnya, ia benar-benar merasa bersalah.

Lilin terakhir di ruangan itu pun padam, sinar bulan menembus jendela berjaring hijau, jatuh ke kepala ranjang. Keheningan malam membuat Qin Lei terdiam, hanya terdengar isak tangis gadis itu yang sesekali terputus.

Waktu berlalu seiring cahaya bulan, entah sudah berapa lama, tangis gadis itu akhirnya berhenti. Qin Lei memanfaatkan cahaya bulan, mendapati gadis itu telah tertidur. Dalam tidurnya, keningnya tetap berkerut halus, bulu matanya yang panjang bergetar pelan, sudut bibirnya cemberut, menampakkan wajah sangat nelangsa.

Cahaya bulan yang putih bersih menutupi gadis suci itu dengan selimut perak yang lembut. Qin Lei mengambil selimut yang jatuh ke lantai, menyelimutkan ke gadis itu. Lalu ia mundur ke kursi di samping ranjang, menatap lekat gadis yang tertidur lelap. Perlahan, kantuk kembali menguasai dirinya dan ia pun tertidur.

Burung-burung kecil yang bangun pagi mencari serangga, berkicau riang dari ranting ke ranting. Bulu mata Nian Yao bergetar halus, matanya yang indah perlahan terbuka. Selama di istana, belum pernah ia tidur sepulas ini. Gadis kecil itu meregangkan tubuh dengan puas, menggerakkan lehernya yang kaku, tiba-tiba matanya terpaku pada pemuda tampan di kursi seberang, yang sedang tersenyum padanya.

Melihat wajah tersenyum yang menyebalkan itu, ingatan tentang kejadian kemarin kembali menyerbu benaknya. Gadis itu menutup mata, mencoba menahan agar kenangan itu tidak kembali.

Senyum di wajah Qin Lei langsung kaku. Ia sadar dirinya salah, menggaruk kepala dan berdiri sambil membungkuk, berkata dengan sopan, “Maafkan aku atas tindakan bodohku semalam. Walau aku tak sengaja, tetap saja aku bersalah. Aku serahkan semuanya pada keputusanmu, aku tak akan membantah.”

Mendengar ucapan Qin Lei, gadis itu tahu ia memang tak bermaksud buruk. Apalagi statusnya sebagai pangeran, mau meminta maaf begini saja sudah seperti mimpi. Jika bukan karena ia baru saja tiba di istana, bisa jadi ia sudah memerintahkan orang untuk menyeretnya keluar dan mencambuknya.

Gadis itu perlahan membuka mata. Tanpa sengaja tangannya menyentuh sesuatu, dan ketika dilihat, itu ternyata pakaian dalam miliknya. Seketika wajahnya memerah, menutupi muka dengan kedua tangan dan membalik badan.

Qin Lei melihat gadis itu sudah bisa bergerak, tahu kondisinya baik-baik saja, ia pun berniat pamit. Ia tersenyum pada gadis itu, “Aku mau lihat apakah sarapan sudah siap, kau lanjutkan saja tidurmu.” Usai berkata, ia langsung keluar tanpa menunggu jawaban.

Gadis itu bangkit, menatap kepergian Qin Lei yang tergesa-gesa dengan mata terbelalak, lalu menghela napas panjang, menyandarkan kepala di lutut, lama tak mengangkatnya.

~~~~~~~~~~~

Qin Lei melangkah ke halaman, mendapati Shen Qing menatapnya dengan wajah aneh. Ia hanya membalikkan mata, mengabaikan Shen Qing, lalu berjalan-jalan sendiri mengamati taman itu.

Ini adalah kediaman kedua bagi Qin Lei, jelas tak bisa dibandingkan dengan kediaman di negeri Qi Timur. Meski hanya sebagian dari lingkungan Putra Mahkota, tempat ini pun berdiri sendiri, luasnya mencapai puluhan hektar.

Di halaman ini terdapat sebuah danau kecil, penuh tanaman teratai. Kini musim bunga hampir tiba, di antara daun teratai hijau, bermunculan kuncup-kuncup merah muda. Angin sepoi-sepoi meniup permukaan daun, membuat kuncup-kuncup itu bergoyang, bagaikan kupu-kupu merah jambu menari di padang rumput, anggun dan menawan.

Di tengah danau berdiri sebuah paviliun kecil, tampak anggun, dikelilingi pantulan air danau. Sebuah jembatan kayu berliku-liku membentang di atas kolam teratai, menghubungkan paviliun dengan jalan setapak di tepi danau.

~~~~~~~~~