Bab Seratus: Bab Kekacauan di Kyoto pada Awal Tahun (Bagian Satu)

Setelah lagu selesai, Yongfu mengangkat kepalanya, air mata bening mengalir di pipinya dan jatuh di atas senar kecapi, membuat senar itu bergetar halus. “Kakak, aku kangen dengan ibu…”

Qin Lei terdiam. Yongfu kehilangan ibunya sejak kecil, dan sering sakit sehingga hidupnya sangat berat. Karena itu, ia tumbuh menjadi pribadi yang pendiam dan menyimpan segala sesuatu di dalam hati. Di malam Tahun Baru ini, saat orang lain berkumpul bersama keluarga, hanya Yongfu yang tubuhnya lemah, tidak bisa bergabung dalam keramaian, terpaksa duduk sendirian di ruang bersih, bermain kecapi untuk menghibur diri. Kecapi adalah suara hati; ketika hati penuh kesedihan dan kegelisahan, suara kecapi pun semakin menambah kepedihan.

Qin Lei maju dan dengan lembut menghapus air mata di pipi Yongfu, lalu berkata pelan, “Jangan sedih, kakak akan menemanimu merayakan tahun baru.”

Setelah berbincang dengan Yongfu beberapa saat, menjelang waktu anjing, ia meminta para pelayan membungkus Yongfu dengan hangat, lalu membantunya naik ke kereta putri. Bersama, mereka menuju Istana Cining untuk memberi salam.

Nenek Permaisuri tidak menyukai keramaian, sehingga malam itu para wanita istana berkumpul di Istana Kunning untuk minum anggur, lalu bersama-sama menuju Istana Cining. Nenek Permaisuri sangat senang melihat Yongfu, menanyakan tentang kesehatannya, memberi beberapa nasihat untuk minum obat dan beristirahat, lalu meminta Qin Lei mengantar Yongfu pulang untuk beristirahat.

Setelah Qin Lei mengantar Yongfu dan memastikan ia nyaman, ia kembali ke Istana Cining, Kunning, dan Jinyu untuk memberi salam, dan ketika selesai, waktu sudah menunjukkan tiga perempat malam.

Qin Lei bergegas dan akhirnya, tepat sebelum lonceng tahun baru berbunyi di Kuil Baoen, ia tiba di depan pintu Gedung Aroma Buku.

Di aula besar, delapan belas meja persegi panjang diatur dalam beberapa baris, dan seluruh ruangan penuh dengan para pengawal dan keluarga dekat yang bangkit serempak memberi salam tahun baru ketika ia masuk.

‘Dong… dong… dong…’ bunyi lonceng mengantarkan tahun lama, dan tahun baru dimulai.

Sepanjang bulan pertama, Qin Lei sibuk berkunjung ke rumah-rumah keluarga. Pada hari pertama bulan, ia masuk istana untuk memberi salam tahun baru kepada Kaisar Zhaowu, Nenek Permaisuri, Permaisuri, Selir Jin, dan Yongfu, dan setelah berkeliling, hari sudah gelap.

Pada hari kedua bulan, sesuai adat Negeri Qin, ini adalah hari untuk mengunjungi rumah nenek dari pihak ibu. Qin Lei akhirnya secara sah untuk pertama kalinya mengunjungi kakek dan paman dari pihak ibu; setelah bertemu, mereka berbincang di ruang dalam setengah hari, baru keluar dengan puas. Akhirnya, ia pun makan malam bersama nyonya Shen yang sangat antusias.

Hari-hari berikutnya, ia berkunjung ke rumah Li Guangyuan, Shen Luo, dan lainnya. Waktu pun berlalu hingga hari kedelapan.

Hari kedelapan bulan adalah hari di mana semua toko besar dan kecil di ibu kota mulai buka, termasuk restoran terbesar, Menara Wanli. Sejak pagi, puluhan petasan berbahan kain merah dinyalakan, menghamparkan warna merah di lantai. Pemilik Menara Wanli dengan suara lantang mengumumkan pembukaan, lalu berdiri di pintu menyambut tamu.

Setelah beberapa saat sibuk, pemilik restoran hendak masuk untuk beristirahat, namun melihat wajah bulat muncul di depan pintu. Ia segera menyambut dengan tawa, “Angin apa yang membawa Tuan Ketiga ke tempat sederhana ini? Silakan masuk. Siapa ini?” Ia melihat seorang pemuda berdiri sejajar dengan Tuan Ketiga, dan tidak berani meremehkan.

Tuan Ketiga tersenyum kaku, “Ini adik kelima saya.” Tak ingin bicara lebih banyak. Qin Lei mengangguk kepada pemilik restoran gemuk itu, sebagai tanda salam.

Meski pemilik restoran kaya dan berkuasa, ia tahu kedua tamu ini adalah pangeran sejati, bukan orang biasa seperti dirinya. Ia segera memerintahkan para pelayan menyiapkan tempat bagi para pengikut mereka di aula, lalu secara pribadi mengantar kedua pangeran ke ruang VIP di lantai tujuh — Ruang Wanli Negeri. Melihat kedua pangeran hendak berbicara, pemilik restoran pun dengan cermat mundur.

Ini adalah kali kedua Qin Lei mengunjungi Menara Wanli, dan ia masih mengingat jelas kunjungan sebelumnya. Ia membuka jendela, angin dingin masuk, membuat ruangan menjadi lebih dingin. Tuan Ketiga buru-buru menutup jendela sambil menggigil, “Kakak Ketiga terkenal takut dingin, jika bukan karena janji denganmu, aku pasti tidak akan keluar dari selimut.”

Qin Lei tertawa dan meminta maaf, lalu meminta pelayan di luar membawa beberapa tungku arang tambahan. Pelayan yang sudah mendapat perintah segera melaksanakannya.

Setelah suhu ruangan meningkat, Tuan Ketiga mulai segar, dan kedua saudara itu makan dan minum sebelum memulai percakapan. Tuan Ketiga menatap Qin Lei beberapa saat, mengangkat cawan, dan berkata dengan tulus, “Adik Kelima, kakak meminta maaf atas kejadian di masa lalu. Maafkan kakak, mari kita lupakan saja.”

Qin Lei agak terkejut. Sejak pertama bertemu, ia sudah sering dipermainkan, membuat hubungan mereka kurang harmonis, ditambah soal Nian Yao, seperti dur di hati. Tapi Tuan Ketiga baru sekarang meminta maaf, setelah setengah tahun, pasti ada maksud lain.

Qin Lei tersenyum santai, tampak besar hati, “Tahun baru adalah awal baru. Kenapa membahas masa lalu?” Maksudnya, kalau ada yang ingin dibicarakan, silakan, tapi masa lalu belum tentu selesai begitu saja.

Siapa Tuan Ketiga? Ia tumbuh besar di tengah intrik ibu kota, tentu bisa menangkap maksud tersirat Qin Lei, dan hanya tersenyum pahit, “Baiklah, kita bicara satu per satu. Adik Kelima, kau tahu tidak, kita semua sedang menghadapi bahaya besar?”

Qin Lei tidak mudah gentar, ia tertawa, “Kalau bicara soal aku si pembuat masalah, mungkin saja. Tapi kakak, yang selalu bersikap jujur, bisa kena masalah apa?”

Tuan Ketiga menghela napas, suaranya getir, “Kau satu-satunya yang bilang kakak jujur. Aku tidak akan bermain kata denganmu. Aku ingin tanya, belakangan ini, apakah jumlah orang yang memantau rumahmu bertambah banyak?”

Karena pembicaraan mulai serius, Qin Lei pun berubah sikap, menjawab pelan, “Jumlahnya bertambah lebih dari dua kali lipat, dan mereka sangat terang-terangan, seolah bukan memantau, tapi benar-benar mengawasi.”

Tuan Ketiga mengangguk dengan wajah muram, “Benar, mereka memang mengawasi. Kau tahu siapa mereka?”

Qin Lei menggeleng, ia tidak ingin menyenangkan siapapun.

Tuan Ketiga tidak mempedulikan, berkata sendiri, “Itu orang-orang Kakak Pertama. Ia bersiap mengambil tindakan terhadap kita.” Wajahnya tak kuasa menahan rasa takut.

Qin Lei tidak percaya, “Kakak Ketiga, kau terlalu khawatir. Kakak Pertama mungkin saja ingin menghadapi aku dan Kakak Kedua, tapi kau dan Kakak Keempat tidak punya dendam dengannya, kenapa bisa begitu?”

Tuan Ketiga hanya tersenyum pahit dalam hati, semua gara-gara Kakak Keempat yang ceroboh, membuat orang lain memanfaatkan dan akhirnya mengorbankan pasukan pemanah milik Kakak Pertama, sehingga memicu kemarahan besar. Dengan sifat Kakak Pertama yang tidak pernah memaafkan, pasti ia ingin membalas dendam dengan membersihkan para pengikut mereka.

Tapi ia tidak berani bicara langsung kepada Qin Lei, karena pasukan pemanah yang digerakkan Kakak Keempat sebenarnya ditujukan untuk Qin Lei. Ia hanya berkata samar, “Kami memang punya sedikit masalah dengan Kakak Pertama, jadi ia pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk membalas. Kakak hanya terkena imbas.”

Qin Lei tidak mempermasalahkan alasan, ia bertanya, “Ayah tidak akan membiarkan Kakak Pertama berbuat semena-mena di ibu kota, kan? Tidakkah ia takut akan dihukum?”

Tuan Ketiga menjawab serius, “Sejak Kakak Pertama gagal menjadi pewaris, ia tidak lagi menganggap dirinya sebagai anak ayah. Ia sepenuhnya mengikuti Li Hun. Kali ini ia pulang ke ibu kota lebih awal karena dipanggil oleh Li Hun.”

Qin Lei tidak percaya, ia ingat jelas bahwa Putra Mahkota selalu murung karena sikap Kaisar terhadap Kakak Pertama. Jika benar Kakak Pertama sudah berpisah dengan Kaisar Zhaowu, Putra Mahkota tidak mungkin bersedih.

Tuan Ketiga hendak melanjutkan bicara, tiba-tiba seorang pengikutnya masuk dengan terengah-engah, tanpa sempat memberi salam, berkata dengan nada cemas, “Yang Mulia, cepat pulang! Kakak Pertama membawa pasukan Longxiang menyerbu rumah, menangkap orang, bahkan membakar halaman…”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－Pembatas－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Bab kedua, benar-benar ditulis di waktu senggang.

Bagi yang punya waktu, silakan simpan di rak buku, dan jika punya suara, mohon dukungan. Terima kasih.