Bab Empat Puluh Delapan: Kecelakaan Mobil dan Mengusir Anjing

Perintah yang diberikan oleh Pangeran Keempat kepada wanita-wanitanya adalah menempatkan Si Api Kecil, Nian Yao, di sisi Qin Lei. Dengan sifat Nian Yao yang tak kenal takut, pasti ia akan membangkang kepada sang pangeran, lalu kelak dibuat seolah-olah bunuh diri dan digantung di kamar Qin Lei. Dengan begitu, Qin Lei akan selamanya dicap sebagai pribadi kejam, berhati dingin, dan penuh kekerasan. Seorang ayah mana pun tak akan menyukai anak seperti itu, terlebih lagi jika ia memiliki banyak anak.

Qin Lei mengalihkan pandangannya ke tangan kanannya. Tangan yang dulu putih dan lentik kini tampak agak kasar setelah beberapa bulan berlatih. Namun, itu bukanlah hal yang menarik perhatiannya. Ia menatap lima jarinya yang terbuka, lalu setiap kali teringat satu nama, ia melipat satu jari hingga akhirnya harus mengakui dengan lesu, jumlah orang yang dikenalnya di ibu kota bisa dihitung dengan satu tangan dan masih ada sisa.

Ia mengeluh pasrah, menatap Shen Qing yang duduk termenung di seberangnya, dan berkata, “Penduduk Kota Tengah ada sejuta, kenapa aku cuma kenal kurang dari lima orang?”

Shen Qing berpikir sejenak, lalu berkata, “Empat. Hanya kurang satu dari lima.”

Qin Lei menjatuhkan diri ke kursi, memejamkan mata sambil mengerang, “Dia itu pangeran asli, lahir dan besar di sini, malah kembar. Mungkin pengaruhnya begitu besar sampai-sampai kalau ke Sungai Yudai cari hiburan pun tak perlu keluar uang. Kau bilang, bagaimana kita bisa menandingi mereka?”

Shen Qing tidak mengerti apa hubungan tidak membayar di Sungai Yudai dengan kekuasaan. Ia berpikir keras, namun tetap tak bisa memberi saran apa pun, lalu memilih diam.

Melihat Shen Qing diam, Qin Lei tak tahan untuk tertawa, “Sudah, jangan terlalu dipikirkan. Sebenarnya, keadaannya tidak seburuk yang kita bayangkan.”

Shen Qing memandang Qin Lei, yang lalu duduk tegak dan berkata dengan suara agak berat, “Baru saja aku menyadari sesuatu, Pangeran Keempat sebenarnya tidak benar-benar berniat membinasakan kita.”

Shen Qing membelalakkan mata, “Bagaimana bisa! Sampai mengorbankan nyawa segala?”

Qin Lei menghela napas, “Awalnya aku juga berpikir begitu. Tapi aku tidak bisa memahami, untuk apa Pangeran Keempat bersusah payah mengatur siasat terhadap adik yang bahkan belum pernah ditemuinya?”

Shen Qing menduga, “Mungkin dia punya tujuan tersembunyi.”

Qin Lei menggeleng, “Di mata orang lain, mungkin aku penting, tapi di mata Pangeran Keempat, aku ini bukan ancaman.”

Shen Qing tak tahan membantah, “Bukankah katanya kalau Anda berjasa besar bisa sangat berguna?”

Qin Lei tersenyum pahit, “Kemarin aku juga berpikir begitu. Tapi hari ini, setelah berbicara dengan Shi Wei, aku mengurungkan pikiran itu.”

“Apa yang ia katakan?”

“Saat aku bertanya pada Ayahanda, rencana apa yang disiapkan untukku, ia bilang, Kakek Tua berkata seluruh pejabat sipil dan militer akan membelaku.” Qin Lei mendengus tidak senang, “Itu artinya ayahku sendiri pun sampai sekarang belum punya rencana jelas untukku.”

Shen Qing mencoba menghibur, “Mungkin karena perang di garis depan sedang genting, Yang Mulia belum sempat, atau mungkin titah sudah dalam perjalanan.”

Qin Lei memperlihatkan giginya, “Hebat, kau sekarang bisa menghibur orang juga rupanya.” Lalu ia tersenyum getir, “Ingat saat kita pulang ke negeri ini, lewat Gerbang Hangu? Saat itu pun aku tak bisa bertemu ayahku.”

Shen Qing bergumam, “Bukankah waktu itu Yang Mulia sedang menginspeksi ke barak depan, jadi terlewat?” Suaranya makin pelan. Ia sendiri sadar, kalau memang sang Raja memedulikan Qin Lei, pasti sudah menunjukkan sikap sejak awal. Kini, tanpa ada gerak apa pun, jelas memberi sinyal pada para pejabat di ibu kota—bahwa sang Raja tak menaruh perhatian pada anak ini.

Bagi para pangeran, sikap ayah mereka adalah satu-satunya penentu arah tindakan, sedangkan hal-hal seperti keinginan rakyat atau reputasi pejabat hanyalah omong kosong.

Melihat Shen Qing tampak kecewa, Qin Lei bangkit dari kursinya, duduk di samping Shen Qing, merangkul pundaknya dan berseru lantang, “Hati raja itu tak menentu, kita masih muda, pasti akan ada kesempatan bagi kita.”

Shen Qing mengangguk tegas, “Hamba mengerti. Seperti yang Anda katakan, kesempatan hanya datang bagi yang sudah siap.”

Kebijaksanaan yang terselubung keluguan, kemuliaan tersimpan dalam dada—itulah alasan kenapa Qin Lei sangat menghargai pemuda yang dulu terpilih sebagai pramuka terbaik ini. Qin Lei senang Shen Qing mengerti maksudnya. Ia menyilangkan kedua kakinya ke kursi di depan, lalu menyandarkan kepala ke dinding kereta, tersenyum cerah, “Benar, yang penting kita bersiap, singkirkan semua penghalang di sekitar. Jika ayahanda nanti mengingat kita—kita akan melesat tinggi.”

Senyum hangat Qin Lei menular, Shen Qing pun ikut tersenyum lebar, “Seperti yang Anda bilang, anggap teman sebagai saudara, anggap musuh lebih baik singkirkan secepatnya.”

Qin Lei hendak menanggapi, namun tiba-tiba terdengar seruan panik dari luar. Bersamaan dengan itu, kereta mereka berguncang hebat, membuat Qin Lei terlempar dari kursi, dunia berputar, dan ia terbanting keras ke atap kereta.

Pelatihan keras yang ia jalani selama ini membuahkan hasil. Dalam kondisi kehilangan berat badan, Qin Lei menendang dinding kereta sekuat tenaga. Kayu besi yang keras menahan tendangannya, lalu memantulkannya, mengubahnya menjadi dorongan ke atas, mengurangi sebagian besar gaya jatuh.

Hasilnya, ia tetap terhempas ke atap kereta dengan cukup menyedihkan, namun tak terluka. Shen Qing yang duduk bersandar di jendela, pada saat kereta terguling langsung terlempar keluar.

Para pengawal di luar segera merangsek ke dalam kereta yang terguling dan menyeret Qin Lei keluar. Saat kedua kakinya menyentuh tanah, kepalanya masih berkunang-kunang.

Setelah kesadarannya pulih, ia mendapati dirinya telah dikepung sekelompok orang berbaju pelayan dengan wajah garang. Di kejauhan, sebuah kereta kuda mewah juga terguling, kudanya tergeletak di tanah meringkik kesakitan.

Qin Lei melirik Shen Qing yang memegangi bahunya, tersenyum, “Lihat, tidak bersiap itu jadinya begini. Kau baik-baik saja?”

Shen Qing tersenyum pahit, “Bahuku terkilir, sudah kupasang lagi, tidak apa-apa.”

Saat itu, belasan pengawal di bawah komando Shi Meng sedang berhadap-hadapan dengan lawan yang jumlahnya lebih banyak, saling mencaci dan mendorong, namun belum ada yang berani mulai bertarung.

Qin Lei menghitung satu per satu, memastikan semua anak buahnya selamat, lalu berseru senang, “Aku suka sekali zaman ini, kecelakaan pun tak ada yang terluka.”

Shen Qing yang diabaikan hanya bisa tersenyum pasrah. Setelah melewati pelarian ribuan li dan kepungan di Tepi Sungai Zhu Lu, insiden kecil begini tak lagi menggoyahkan hati mereka. Namun Shen Qing tetap bertanya, “Pangeran, apa yang harus kita lakukan?”

Qin Lei menepuk bahu Shen Qing, dengan nada tegas berpesan, “Seperti yang selalu kuajarkan, pukul dulu, urusan nanti.”

Mendengar itu, Shen Qing tertawa, “Pangeran, Anda tidak takut hubungan kita di ibu kota jadi rusak?”

Qin Lei membalas dengan marah, “Aku ini memang orang yang lurus dan berani sejak lahir, pukul!”

Shen Qing hendak meniup peluit, tapi Qin Lei dengan wajah penuh belas kasih menambahkan, “Pukul anjingnya saja, jangan lukai orangnya.”

Shen Qing hampir menggigit jarinya sendiri, dalam hati sangat mencemooh pangeran yang tak tahu malu ini. Ia mengubah peluitnya menjadi dua panjang satu pendek.

—————————— Pembatas ——————————
Inilah bagian kedua hari ini. Terima kasih atas dukungan kalian, peringkat sudah naik ke 47. Aku akan terus berusaha memperbarui, mohon terus dukung dengan suara kalian!