Bab Sembilan Belas: Memberontak? Memberontak?

Surat itu hanya berisi delapan kata yang penuh tekanan: "Situasi genting, harap segera bertindak." Namun Ma Kui langsung memahami kapan ia harus bergerak—jam dua malam tanggal sebelas, yang berarti keesokan harinya.

Malam itu, setelah seperti biasa memeriksa para prajurit yang terluka di barak, Ma Kui kembali ke tendanya. Di sana, sudah ada belasan perwira berbagai pangkat menunggunya. Ia pun memerintahkan para penjaga untuk menjaga tenda dengan ketat, kemudian perlahan berjalan ke kursi utama dan duduk dengan lelah serta wajah yang tampak letih.

Para perwira saling berpandangan. Salah satu yang duduk paling dekat berdiri dan bertanya dengan hati-hati, "Panglima, apakah pertemuan ini berkaitan dengan urusan itu?"

Ma Kui menguatkan diri, bangkit kembali, dan kegundahan pada wajahnya sirna seketika. Ia menatap semua orang di dalam tenda, mengangguk lalu berkata dengan suara dalam, "Benar, aku telah menerima surat rahasia dari Yang Mulia, memerintahkan kita untuk bergerak besok pada jam dua malam."

Ternyata, semua orang di dalam ruangan itu adalah pengawal setia keluarga Shen Luo.

Selama berbulan-bulan mereka menyembunyikan identitas, bertaruh nyawa, dan menanti hari ini. Walau mereka sudah menduganya, tetap saja hati mereka dipenuhi kegembiraan. Banyak di antara mereka berdiri, menatap pemimpin mereka.

Tatapan Ma Kui menyapu wajah-wajah muda di sekeliling, yang penuh semangat, tegang, bahkan nyaris fanatik. Ia menghela napas, memandangi lampu minyak yang remang di langit-langit tenda, lalu berkata lirih seperti berbicara pada diri sendiri, "Apakah tidak ada jalan lain? Ini menyangkut puluhan ribu nyawa..."

Para perwira, atau lebih tepatnya para pengawal keluarga Shen, terdiam. Perkembangan situasi terlalu cepat; saat Yang Mulia menyusun rencana, ia tak pernah membayangkan pemberontakan di negeri Qi akan sedemikian hebatnya, hingga dalam waktu singkat bisa mengumpulkan belasan ribu orang. Bahkan kini, setelah beberapa kali mengalami kekalahan dan beberapa pemimpin saling berpisah jalan, pasukan mereka masih berjumlah hampir empat puluh ribu.

Menurut rencana semula, mereka akan memimpin pasukan petani menahan serangan musuh satu hari penuh, hingga Yang Mulia benar-benar lolos dari kejaran pasukan seratus kemenangan dan para penguasa sekte. Setelah itu, akan ada rekan yang membantu mereka untuk keluar dari pasukan petani.

Konsekuensinya, nasib pasukan petani sudah pasti.

Para mata-mata tak terlatih ini, yang hanya mengandalkan semangat, menerobos masuk ke pasukan petani dengan penuh keberanian. Namun, bertindak dengan semangat kadang berujung petaka. Selama beberapa bulan bersama pasukan pemberontak, para pengawal keluarga Shen yang terpilih ini benar-benar berhasil memenangkan kepercayaan dan hormat dari rekan-rekan mereka. Para pemberontak memandang mereka dengan penuh kekaguman, tunduk pada setiap ucapan mereka, menganggap mereka bak dewa.

Rasa "percaya" itu, dalam kasus ini, justru menjadi masalah. Para pengawal penuh semangat ini tak pernah belajar menahan perasaan, hingga akhirnya terikat oleh kepercayaan yang mereka raih.

Melihat anak buahnya terdiam, Ma Kui melanjutkan dengan suara serak, "Sepertinya kalian juga punya kekhawatiran yang sama. Aku punya satu gagasan yang ingin kuajak kalian diskusikan."

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, "Tugas kita adalah melindungi Yang Mulia kembali ke negeri asal, itu harga mati. Tapi saat berpisah, Yang Mulia pernah berkata bahwa di luar sana, perintah atasan bisa diabaikan jika situasi memaksa. Aku diberi hak mengambil keputusan di lapangan, jadi aku berhak mengubah rencana." Suaranya makin tegas, ekspresinya juga mengeras.

"Aku memutuskan, malam ini kita lakukan pemberontakan di barak. Kalian kembali ke posisi masing-masing, bunuh para komandan musuh, kendalikan situasi, jangan sampai ada kesalahan," tegas Ma Kui.

Seorang perwira maju sambil merapatkan tinju ke dada dan bertanya, "Apakah Panglima sudah mendapat persetujuan dari Yang Mulia atau Tuan Besar?"

Ma Kui menatapnya dingin. "Yang Mulia sudah memberiku hak mengambil keputusan di medan perang, cukup atau tidak?"

Perwira itu menggeleng. "Aku hanya ingin tahu, apakah semua orang kita sudah diberi tahu tentang perubahan ini? Bukan meragukan kewenangan Panglima."

Ma Kui mengangguk, lalu berkata pada semua yang hadir, "Kalau begitu, silakan kembali ke barak masing-masing, sebelum tengah malam pasukan harus sudah berkumpul di depan tenda komando."

Para perwira memberi hormat dan pergi. Ma Kui menahan perwira yang tadi bertanya, "Shi Wei, tetaplah di sini."

Perwira itu hanya tersenyum pahit dan diam, hingga semua orang pergi. Barulah Ma Kui berkata, "Maafkan kau harus menunggu di sini sampai pagi, tidak masalah, kan?"

Shi Wei tersenyum getir. "Panglima, cara ini bisa membahayakan Yang Mulia." Ia pun tidak melawan saat para pengawal mengikatnya.

~~~~~

Ketika tiga ratus penunggang kuda tiba di depan gerbang pasukan petani, mereka justru kebingungan.

Pintu gerbang terbuka lebar, jembatan papan pun sudah terpasang di atas parit.

Qin Lei menajamkan pandangan ke dalam barak, lalu melihat beberapa kuda gagah keluar dengan cepat. Di depan, tampak jelas sosok wakil komandan pengawal keluarga Shen sekaligus pemimpin operasi penyusupan ini—Ma Kui.

Namun ia tidak melihat Shi Wei, yang biasanya selalu mendampingi Ma Kui.

Pasukan Qi segera membentuk barisan. Kavaleri mulai bersiap menyerang, dan dalam waktu singkat, mereka akan tiba.

Qin Lei menahan keganjilan di hatinya, lalu memberi isyarat dengan mengepalkan tangan di belakang. Para penunggang pun segera memegang erat busur silang di pinggang, siap menyerang ke arah yang ditunjuk Yang Mulia. Busur silang ini didapat setelah Qin Lei menyadari pasukannya kurang senjata jarak jauh seusai pertempuran lalu, sehingga Shen Luo membeli busur standar pasukan elit Qi dengan harga tinggi. Meski kekuatannya tak sebanding dengan milik Qin Lei, setidaknya bisa menambah kekuatan. Meski itu hanya menurut penilaian Qin Lei.

Sekejap saja, Ma Kui sudah turun dari kuda dan berlutut di depan Qin Lei, berkata cemas, "Situasi berubah, mohon Yang Mulia masuk ke barak dulu, nanti aku akan menjelaskan."

Qin Lei menatap Ma Kui yang berlutut, menahan rasa tidak senang, berpikir cepat, lalu mengangguk. "Terima kasih, Kakak Ma."

Lebih dari tiga ratus kavaleri masuk ke barak, tangan selalu siap pada busur, mengawal rekan mereka.

Tali jembatan bergerak, dan jembatan papan perlahan diangkat kembali. Ribuan pasukan kavaleri memaki-maki, menahan kuda mereka, menunggu pasukan logistik membangun jembatan.

~~~~~~~~~~

Begitu Qin Lei masuk ke barak, tiba-tiba muncul bayangan hitam dari samping. Para pengawal di sayap kiri serempak mengangkat busur silang, dan sang kapten berteriak, "Kulkas!"

Orang itu hampir bersamaan membalas, "Televisi!"

Busur para pengawal pun sedikit diturunkan.

Orang itu mendekat, ternyata adalah Hou Xin, kapten pasukan pengintai. Begitu melihat Ma Kui, ia berkata pada Qin Lei, "Yang Mulia, segera tangkap orang ini!"

Qin Lei menoleh pada Ma Kui, yang tetap tenang. Ia pun memberi isyarat dengan berkedip pada dua pengawal di belakang Ma Kui, lalu menunjuk Hou Xin dengan jari telunjuk yang melengkung, "Jangan sembarangan bicara, segera minta maaf pada Panglima."

Hou Xin menangkap isyarat Qin Lei, lalu berhenti berteriak dan berbisik beberapa patah kata di bawah kuda Qin Lei, kemudian kembali ke barisan. Setelah mendengarnya, Qin Lei menahan amarah, bibirnya rapat, lalu berkata pada Ma Kui, "Kakak Ma, aku ingin penjelasan."

Ma Kui hanya memohon agar Qin Lei masuk ke tenda untuk membicarakannya, namun Qin Lei menggeleng, lalu berkata lantang, "Siapa pun yang bersamaku, adalah saudaraku. Tak ada yang perlu disembunyikan. Kakak Ma, katakan saja di sini." Para pengawal di sekitarnya tetap tak menunjukkan perubahan raut.

Ma Kui pun menyadari betapa besar perubahan anak buahnya; kedisiplinan mereka jauh lebih baik dari sebelumnya. Ia pun tersenyum pahit, "Heh, Yang Mulia kini jauh lebih dewasa dibanding saat di ibu kota. Baiklah, izinkan aku melapor di sini."

Untuk mengetahui apa yang terjadi selanjutnya, nantikan bagian berikutnya.