Bab Delapan Puluh Empat: Keindahan Puisi Hanya Dapat Dipahami oleh Jiwa yang Halus

Saat Qin Lei mengikuti Putra Mahkota menjalani seluruh rangkaian penyambutan kaisar, hari sudah mulai gelap. Putra Mahkota yang penuh pengertian tidak memaksa Qin Lei yang sudah kelelahan untuk makan bersama, melainkan menyuruhnya kembali lebih awal ke Paviliun Aroma Buku untuk beristirahat.

Qin Lei melangkah berat ke halaman yang sunyi. Melihat cahaya lampu di dalam kamar, rasa kantuknya seketika menghilang. Ia segera menyuruh para pelayan istana pergi, lalu dengan jantung berdebar mendorong pintu kamar.

Di bawah cahaya lampu, seorang perempuan cantik bertubuh semampai duduk di atas ranjang. Begitu melihat seseorang masuk, ia buru-buru bangkit. Setelah melihat jelas siapa yang datang, ia berlutut anggun dan berkata pelan, “Hamba bernama Ruolan, menyambut kedatangan Yang Mulia.” Suaranya lembut dan merdu, seolah angin semilir di musim semi.

Ternyata bukan Nian Yao. Walau sudah menduga, tetap saja Qin Lei sedikit kecewa. Ia berkata pelan, “Bangunlah.” Lalu berjalan langsung ke kamar dalam—kali ini ia tidak akan salah naik ranjang lagi.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Qin Lei tidur sangat nyenyak malam itu, tanpa mimpi. Ia baru terbangun ketika matahari sudah tinggi. Sambil mengucek mata, ia mendapati baju luar serta sepatu dan kaus kakinya sudah dilepas, dan tubuhnya diselimuti selimut hangat. Ia mengingat, semalam ia langsung tertidur setelah masuk kamar, tanpa melepas sepatu atau menarik selimut.

Saat ia bangkit, suara dari dalam membangunkan orang di luar. Seorang perempuan berbaju kuning telur muncul di ambang pintu dan berkata lembut, “Yang Mulia, Anda sudah bangun.” Sambil berkata, ia membawa setumpuk pakaian masuk.

Qin Lei melihat itu gadis yang kemarin, lalu menebak, “Namamu Ruoyan, bukan?”

“Hamba Ruolan.”

Ruolan meletakkan pakaian ke dalam lemari, lalu memberi hormat dan berkata, “Yang Mulia, saatnya cuci muka.”

Qin Lei sudah pernah tinggal di sini delapan hari, kehidupan mewah para bangsawan sudah tidak asing lagi baginya. Ia mengikuti Ruolan menuju ruangan sebelah. Di sana ada sebuah kolam mandi kecil, beberapa pelayan istana sedang memeriksa suhu air. Melihat Qin Lei masuk, mereka semua berdiri dan memberi salam, “Salam hormat, Yang Mulia.”

Qin Lei mengangguk, lalu berpesan pada Ruolan, “Katakan pada mereka tak perlu terlalu formal, cukup sewajarnya saja.” Ruolan mengangguk dan mulai membantu Qin Lei melepas pakaian.

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Saat Qin Lei sedang asyik berendam, ia tak tahu bahwa di ruang kerja dalam istana sedang berlangsung percakapan penting yang akan menentukan nasibnya. Yang berbicara adalah Putra Mahkota dan Kaisar Zhaowu, ayah dan anak paling berkuasa di negeri Qin.

Bahkan di hadapan putra yang paling mirip dengannya, wajah Kaisar Zhaowu tetap tanpa senyum, seakan hanya Yongfu kemarin yang bisa mencairkan dingin di wajahnya.

Putra Mahkota tak ambil hati, sudah terbiasa dengan watak sang ayah. Pagi itu, ia menghadap untuk melaporkan semua peristiwa penting maupun kecil yang terjadi selama sembilan bulan ia menjadi pejabat sementara negara.

Sebagian besar sudah diketahui kaisar melalui laporan tertulis, sehingga Zhaowu masih sempat membaca dokumen dari kantor perdana menteri sembari mendengarkan.

Semakin lama Putra Mahkota melapor, semakin ringkas ucapannya. Laporan yang biasanya butuh dua jam, kini selesai dalam setengah jam saja. Setelah ia berhenti bicara, baru lama kemudian kaisar mengalihkan pandangannya dari dokumen dan berkata, “Sudah selesai?”

“Selesai, Ayahanda,” jawab Putra Mahkota hormat.

Kaisar mengangguk, “Kalau begitu, kau boleh pergi.”

Putra Mahkota agak kecewa dengan sikap dingin ayahnya, lalu ragu-ragu berkata, “Ayahanda, masih ada satu perkara yang perlu keputusan Anda.”

Kaisar mengejek, “Masih ada yang perlu aku putuskan? Apa kantor perdana menteri tidak mengurusnya?”

Putra Mahkota menunduk, “Perkara ini memang tidak bisa diurus oleh kantor perdana menteri.”

“Apa itu?”

“Tentang tugas untuk Adik Kelima…” Putra Mahkota mengangkat kepala, matanya bersinar tegas. “Perkara ini tak bisa ditunda lagi.”

“Oh, itu,” kata kaisar pelan. “Memang sudah tak bisa ditunda.”

Biasanya, putra mahkota negeri Qin akan menerima tugas resmi untuk belajar pemerintahan pada usia enam belas, sebagai persiapan sebelum diangkat menjadi pangeran pada usia delapan belas.

Zhaowu menatap putranya, lalu berkata pelan, “Kudengar kalian berdua cukup akrab?”

Putra Mahkota tetap tenang, “Benar, Ayahanda. Saya memang merasa cocok dengan Adik Kelima, jadi kami memang dekat.”

Kaisar tersenyum tipis, “Lalu kau ingin dia melakukan apa?”

Putra Mahkota teringat jawaban Qin Lei kemarin, lalu hormat berkata, “Kemarin saya sudah bertanya pada Adik Kelima, katanya ia ingin mempertimbangkan dulu. Saya rasa memang sebaiknya diberi waktu beberapa hari.”

Kaisar mengibaskan tangan kanan, “Tak perlu dipikirkan lagi. Bawa ini untuknya.” Sambil bicara, kasim tua di sampingnya mengambil sebuah dokumen dari bawah pemberat kertas, lalu menyerahkannya pada Putra Mahkota.

Putra Mahkota menerima dan menyimpannya ke dalam lengan baju, lalu mengucapkan terima kasih dan mundur. Begitu ia membalikkan badan, terdengar suara dingin sang kaisar di belakang, “Mulai sekarang, hormatilah Permaisuri Ru seperti ibumu sendiri, paham?”

Tubuh Putra Mahkota bergetar, ia mengangguk, “Saya mengerti, Ayahanda.”

“Pergilah.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ketika Putra Mahkota kembali ke kediaman timur dengan pikiran melayang, waktu sudah menjelang makan siang dan ia bertemu Qin Lei yang tampak segar.

Putra Mahkota berusaha mengumpulkan semangat, makan beberapa suap lalu pergi ke ruang kerja. Para pelayan dan kasim hanya bisa terpana melihat Qin Lei yang tetap santai menikmati hidangan, hingga akhirnya Qin Lei merasa tak enak dan ikut-ikutan menuju ruang kerja setelah selesai makan.

Begitu masuk, ia melihat Putra Mahkota sedang menulis. Ia menahan napas, berdiri di samping, menikmati karya Putra Mahkota.

Putra Mahkota menulis dengan penuh konsentrasi, gerakannya lincah namun tetap teratur dan dalam. Tak lama, dua puluh delapan huruf besar yang indah dan penuh keseimbangan memenuhi kertas. Putra Mahkota meletakkan kuas, menggerakkan pergelangan tangan dan tersenyum puas memandangi tulisannya.

Qin Lei yang tak terlalu mengerti kaligrafi pun merasa kagum, lalu bertepuk tangan, “Tulisan yang bagus!” Ia lalu membacakan:

“Rumput sunyi tumbuh di tepi lembah,
Burung kenari bersenandung di pohon-pohon lebat.
Arus musim semi membawa hujan, makin deras menjelang senja,
Dermaga liar sepi, perahu terombang-ambing sendiri.”

Entah mengapa, Qin Lei selalu merasa puisi ini agak nakal, ia menahan tawa dan berkata, “Tak kusangka Kakak Kedua juga bisa menggubah puisi indah begini. Puisinya terasa romantis, aku suka sekali.”

Putra Mahkota tertawa sambil memarahi, “Dasar tak tahu apa-apa! Itu karya Wei Yingwu, hatinya tenang dan perasaannya pilu, di mana letak romantisnya?” Awalnya ia menulis puisi itu karena hatinya sedang galau, tapi ulah Qin Lei membuat semua perasaan sentimentilnya hilang seketika.

Qin Lei hanya terkekeh dan tak membantah. Ia tetap yakin puisi itu berbau nakal.

Putra Mahkota mendengus, “Kalau suka, bawa saja untuk dipajang di kamarmu. Dan ini juga.” Ia mengeluarkan dokumen dari lengan bajunya lalu melemparkannya ke Qin Lei.

Qin Lei membuka dan melihat itu adalah surat perintah kaisar yang jauh lebih singkat daripada titah resmi. “Dengan ini memerintahkan Pangeran Kelima, Lei, untuk belajar pada Qian Weiyong, Wakil Menteri Kiri Departemen Rumah Tangga. Hormat dan patuhi.” Di atasnya tertera stempel kaisar.

Qin Lei heran, “Bukankah kemarin aku diminta mempertimbangkan dulu, kenapa hari ini langsung dapat tugas?”

Putra Mahkota duduk minum teh, tersenyum, “Tak semudah itu. Kau hanya disuruh belajar pada pejabat Departemen Rumah Tangga, tugas resmi baru akan kau dapat paling cepat setengah tahun lagi.”

Melihat Qin Lei agak kecewa, Putra Mahkota menenangkannya, “Tapi biasanya, kalau sudah belajar di satu tempat, kelak akan ditempatkan di sana juga. Tak usah khawatir.”

Qin Lei pun mengucapkan terima kasih pada Putra Mahkota. Setelah berbincang sebentar, Qin Lei kembali ke paviliunnya. Namun ia tak masuk ke dalam, melainkan keluar lewat pintu belakang, naik ke kereta kuda yang sudah menanti di gerbang.

Di dalam kereta, seorang pria berwajah lelah dengan janggut tidak terurus tersenyum padanya.

Begitu naik, Qin Lei meninju pundak pria itu sambil tertawa, “Kau tak bisa berdandan lebih rapi sedikit? Masih mau cari istri atau tidak?”

Pria itu hampir saja menggoda balik, tapi akhirnya hanya menunduk, lalu tersenyum mengejek, “Aku tidak percaya di seluruh negeri ini tidak ada perempuan yang suka pria berwajah penuh pengalaman sepertiku.”

Percakapan mereka membuat wajah halus milik Shen Luo yang duduk di samping ikut tersenyum lebar. Ia berseloroh, “Kuantao, sama-sama tak rapi, jika kaya namanya berwibawa, kalau kau ini—jatuh miskin.”

Kuantao melirik tajam, mendengus, “Dasar Shen sang juragan yang suka uang.”

Mereka bercanda sepanjang perjalanan, sampai kereta memasuki sebuah halaman luas dan berhenti di tepi paviliun air.

Ketiganya turun. Qin Lei melihat taman di musim dingin itu diselimuti salju putih, seperti istana di langit, indah bak negeri para dewa. Setelah bertanya, ia baru tahu itu adalah rumah hadiah keluarga Shen untuk Shen Luo. Teringat rumah kecil pemberian Putra Mahkota, hati Qin Lei jadi terasa sepi.

Permukaan danau telah membeku, tumpukan salju tebal menutupinya, membuat orang yang berjalan di atas jembatan batu seolah berjalan di awan.

Mereka menyeberangi jembatan ke paviliun di tengah danau, sebuah aula kecil tertutup rapat dengan pemanas arang di sudut, hangat seperti musim semi.

Di tengah aula sudah tersedia meja makan, delapan hidangan ringan dan sepoci arak tua yang masih dihangatkan.

------------------- PEMISAH -------------------

Sang biksu kecil tetap menganggap ini puisi nakal, yang setuju silakan angkat tangan!

Jangan lupa tambahkan ke rak buku.

Ini adalah bab kedua hari ini. Jika rak bukumu masih kosong, segera tambahkan!