Bab Tiga Puluh Lima: Masuk Kota! Masuk Kota!!

Shen Qing membantu Qin Lei naik ke dalam kereta. Shi Wei sudah menunggu di dalam, menyerahkan sebuah pispot ke depan Qin Lei. Begitu tubuh dan pikirannya sedikit rileks, Qin Lei langsung memeluk pispot itu dan muntah hebat. Shen Qing ingin maju untuk menepuk-nepuk punggung Tuanku, namun khawatir menyentuh luka, ia pun ragu-ragu. Shi Wei tidak peduli, ia menggunakan tenaga untuk mengusap dada Qin Lei, dan saat Tuanku hampir selesai muntah, ia mengambil air bersih yang sudah disiapkan dan menyodorkannya ke mulut Qin Lei.

Qin Lei menggeleng, lalu duduk bersandar pada dinding kereta sambil terengah-engah. Hari ini mereka buru-buru di perjalanan, sehingga sejak sarapan ia belum makan lagi. Minum hampir lima liter arak keras dengan perut kosong benar-benar menyiksa tubuh mudanya yang baru berumur enam belas tahun. Matanya kosong menatap sekeliling, lama baru bisa fokus kembali. Shi Wei kembali menyodorkan air bersih, Qin Lei menerimanya, menghirup pelan-pelan, berkumur, lalu meludah kembali ke pispot, akhirnya perlahan-lahan kembali normal.

Dalam kereta, aroma arak begitu menyengat, namun ketiga orang di dalamnya sama sekali tidak terganggu, jendela dan pintu tetap rapat tertutup.

Setelah beberapa saat, Shi Wei memecah keheningan dengan suara rendah penuh amarah, “Tuanku, ini jelas ada yang sengaja ingin mempermalukan Anda. Menggunakan cawan sebesar itu, dan arak ‘Mabuk Dewa’ yang terkenal paling keras di Negeri Qin.”

Qin Lei meliriknya, menggeleng, “Tak ada yang ingin mempermalukanku, hanya saja aku memang tak kuat minum.”

Kali ini bahkan Shen Qing tak bisa menahan diri lagi. Dengan nada penuh emosi ia berkata, “Tuanku, di perjalanan kembali ke negeri ini Anda begitu gagah perkasa, kenapa baru tiba langsung…” Ia sadar kata-katanya terlalu lancang, dan akhirnya menahan diri untuk tidak melanjutkan.

Qin Lei tersenyum tipis, awalnya tak ingin menjawab, tetapi karena tak ingin mengecewakan bawahan yang setia dan sangat ia sukai itu, ia pun bertanya, “Jadi menurutmu, apa yang sebaiknya kita lakukan?”

Dengan geram, Shen Qing menjawab, “Siapa pun yang berani menghina Tuanku, harus dihukum mati!”

Shi Wei yang mendengar di sampingnya langsung tak tahan, menepuk kepala Shen Qing keras-keras dan memarahinya, “Omong kosong! Apa kau kira kita masih di pedesaan? Mau membunuh siapa saja sesukamu?”

Qin Lei tertawa dan mengangguk, “Kakak Shi benar, di ibu kota ini segala sesuatunya sangat rumit. Selama tidak dalam keadaan terpaksa, siapa pun tak akan bertindak gegabah.”

Shen Qing tetap keras kepala, “Tapi kita tak boleh diam begitu saja. Setidaknya harus membalas mereka dengan pukulan keras agar puas.”

Wajah Qin Lei perlahan menggelap, dengan tegas ia bertanya, “Coba katakan, apa urusan paling penting kita datang ke ibu kota ini?”

Shen Qing yang melihat Tuanku mulai marah, jadi cemas dan menjawab pelan, “Mengurus santunan keluarga prajurit yang gugur dan menata para saudara seperjuangan yang luka berat.”

Qin Lei menyipitkan mata, “Kalau begitu, aku tanya lagi. Apakah kita punya teman atau kenalan di ibu kota? Punya jabatan? Punya tempat berpijak?”

Setiap kali Qin Lei bertanya, Shen Qing menggeleng. Setelah tiga kali, Shen Qing terdiam.

Ekspresi Qin Lei sedikit melunak, dengan suara lembut ia berkata, “Aku tahu kau ingin membela aku. Dulu saat aku di Shangjing, aku juga berlaku berani sesukaku.”

Shen Qing teringat bagaimana Tuanku dulu pernah memukuli prajurit penjaga gerbang, mempermainkan biksu Zhishan, bahkan pernah menculik keponakan Guru Negara. Saat itu Tuanku dijadikan sandera di negeri asing, hidupnya sulit, tapi tetap pantang menyerah. Mengingat kejadian lucu itu, senyum kecil pun merekah di sudut bibirnya.

Melihat Shen Qing akhirnya bisa berpikir jernih, Shi Wei pun turut senang, “Benar sekali, sekarang kita harus mengurus urusan saudara-saudara kita yang gugur dan terluka. Bisa saja nanti kita butuh bantuan siapa pun di ibu kota ini. Kekuatan di sini sangat beragam dan saling terkait, kalau tak hati-hati kita justru akan dijebak. Tapi tenang saja, dengan watak Tuanku, setelah semuanya beres, pasti mereka akan kita beri pelajaran!”

Qin Lei mendesah, “Apa aku sebegitu pendendamnya? Aku merasa diriku selalu murah hati.”

Shi Wei dan Shen Qing pun tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi Tuanku yang berpura-pura kecewa. Qin Lei ikut tersenyum memandang mereka, meski pikirannya justru dipenuhi kekhawatiran lain.

Ia akan segera menemui ibunya, Permaisuri Jin dari Negeri Qin. Ini adalah pertemuan pertama sejak enam belas tahun ia berpisah dengan sang ibu, juga pertama kalinya ia akan menyapa seseorang sebagai ibu kandung.

Terhadap wanita yang satu ini, secara umum Qin Lei tak merasa keberatan, bahkan cukup simpatik. Bagaimanapun, urusan pembuangan putra mahkota bukan sesuatu yang bisa diatur seorang selir istana. Keluarga besar ibunya juga telah banyak berjasa untuknya. Bisa dibilang, keberhasilannya kembali ke Negeri Qin, sembilan puluh persen harus ia syukuri pada keluarga Shen.

Karena itu, bagi Qin Lei yang tak pernah merasakan pahit getir hidup sebagai sandera, ia pun bertekad menerima ‘ibu’ barunya dengan lapang dada.

***

Tentu saja, tak mungkin menemui ibu dalam keadaan bau arak seperti ini. Qin Lei pun memerintahkan Shi Wei untuk mengatur persiapan mandi.

Setelah setengah jam perjalanan, tibalah mereka di Kota Tengah.

Qin Lei pernah melihat kota Shangjing sebelumnya, kokoh dan megah, indah dan penuh ornamen, bahkan setiap batu bata kota dihiasi ukiran awan yang menawan.

Namun saat ia mengintip keluar dari kereta, sebuah kota raksasa setinggi lima belas zhang berdiri megah di depan matanya—dua kali lebih tinggi dari Kota Shangjing.

Batu bata biru tua itu masing-masing panjang dua kaki, lebar delapan inci, dua kali lebih besar dari batu bata di Shangjing. Dinding raksasa yang menjulang setinggi seratus zhang itu disusun dari jutaan batu bata. Di bagian dinding lima zhang dan sepuluh zhang dari bawah, tampak batas warna yang jelas. Di bawah lima zhang warnanya hampir hitam, di atasnya biru tua, dan di atas sepuluh zhang batu batanya tampak lebih baru dan lebih terang warnanya.

Negeri Qin adalah negeri yang suka berperang, kekuatan militernya melebihi Negeri Qi dan Negeri Chu, karena itulah mereka kerap menjadi sasaran serangan gabungan. Dua tangan pun sulit melawan empat. Negeri Qin pun beberapa kali mengalami kekalahan telak dalam sejarah, bahkan Kota Tengah pernah tiga kali dikepung musuh. Yang terakhir terjadi enam belas tahun silam.

Bekas-bekas luka perang enam belas tahun lalu telah hampir hilang disapu waktu, namun bila diperhatikan, dinding kota masih menampilkan goresan-goresan kecil, diam-diam menceritakan derita yang pernah dialami.

Setiap kali kota dikepung, rakyat Qin seperti menebus dosa dengan memperkuat dan mempertinggi dinding kota, hingga kini tampak seperti sekarang.

Kereta mereka melewati gerbang kota, Qin Lei sekali lagi terkesima oleh kegigihan rakyat Qin. Terowongan gerbang kota itu sendiri panjangnya lima zhang, artinya bagian paling tipis dari dinding kota pun tak kurang dari tiga zhang. Qin Lei berseru dalam hati, tidak heran tak ada gunung dalam radius seratus mil, rupanya semua habis digali untuk membangun dinding kota.

Dalam kekaguman itu, ia bahkan lupa menikmati momen bersejarah ini, begitu saja tanpa sadar ia telah memasuki Kota Tengah.

***

Tak disangka, aku kembali masuk dalam daftar pendatang baru potensial kategori sejarah. Benar-benar terima kasih atas dukungan kalian semua. Aku akan mengerahkan seluruh tenagaku, jadi mohon, hantam aku dengan lebih banyak suara rekomendasi, tembak aku dengan semangat kalian. Terima kasih!