Bab Lima Puluh Lima: Mudah Memahami Dunia, Sulit Menyadari Jalan Kebenaran

Setelah senyuman sang Putra Mahkota, suasana di antara mereka berdua menjadi jauh lebih hangat. Qin Lei pun dengan muka tebal menarik sebuah kursi dan duduk di samping Putra Mahkota.

Putra Mahkota menghela napas, “Sepertinya memang kita berjodoh sebagai saudara. Andai adik ketiga dan keempat seperti dirimu, pasti aku sudah lama tak senang di hati.”

Qin Lei hanya tersenyum, lalu menuangkan teh untuk sang Putra Mahkota. Putra Mahkota menerima dengan senyum, menyesap satu teguk, kemudian menimangnya di tangan sambil berkata pelan, “Adik kelima, di rumah kakak ini, apapun bisa dibicarakan. Sekalipun langit runtuh, kakak akan menutupi untukmu. Siapa suruh kita ini saudara?”

Qin Lei menunggu perubahan nada bicaranya. Benar saja, Putra Mahkota pun berujar dengan nada serius, “Walau Ayahanda sangat memanjakan para putri, terhadap kita para putra, beliau selalu mendidik dengan keras. Setelah kau datang ke ibu kota, segala ulahmu itu, satu saja sudah cukup untuk dihukum dua puluh cambukan.”

Qin Lei merasakan tubuhnya seketika menjadi dingin, lalu tersenyum pahit, “Kalau semua kesalahanku dijumlahkan, bukankah aku bakal jadi terong busuk setelah dicambuk?”

Putra Mahkota tertawa terhibur, menenangkan, “Tidak ada hitung-hitungan seperti itu. Hukuman terberat pun sekadar empat puluh cambukan, lalu dikurung setengah tahun.”

Qin Lei terkekeh, “Lumayan, jadi ada waktu buat memulihkan diri.” Lalu ia menurunkan suara, “Kakak kedua, aku ingin tanya sesuatu. Kalau boleh tahu, ceritakanlah padaku.”

Putra Mahkota mengangguk, “Kau memang pandai, tanyakan saja. Tak banyak hal yang tak bisa kukatakan padamu.”

Qin Lei menatap matanya, lalu bertanya pelan, “Apakah keluarga kerajaan kita tidak terlalu akur dengan Panglima Agung dan Perdana Menteri?”

Putra Mahkota mendengarnya, menggeleng dan tersenyum getir, “Baru beberapa hari kau di sini, sudah mencoba mengorek rahasia tingkat tertinggi negeri Qin kita.”

Qin Lei membelalakkan mata, pura-pura polos, “Masa sih? Aku lihat Wen San dan Li Si saja bicara blak-blakan, padahal mereka itu orang-orang yang licik. Ini cuma berarti satu hal...”

Putra Mahkota menyipitkan mata, “Benar.” Ia membenarkan dugaan Qin Lei, tetapi tidak membiarkannya mengucapkannya.

Pertanyaan Qin Lei tampaknya membangkitkan kegelisahan di hati Putra Mahkota. Alisnya yang biasanya tenang mulai berkerut, hingga akhirnya ia berdiri dan mondar-mandir di ruangan. Lama kemudian, ia mengambil keputusan, berjalan ke sisi Qin Lei dan berkata pelan, “Ikut aku.”

Namun, tidak seperti yang Qin Lei bayangkan, mereka tidak masuk ke ruang rahasia, melainkan hanya melipir ke balik sebuah sekat kecil di belakang rak buku. Di situ ada beberapa kursi bambu dan sebuah meja kayu kecil. Di atas meja terhampar seperangkat alat minum teh yang langka, mungil, indah, dan beragam peralatan. Di mata Qin Lei, ini mirip dengan perlengkapan teh kungfu dari masa depan, meski ada sedikit perbedaan. Saat itu, tradisi minum teh memang sudah populer, tetapi bahkan kaum bangsawan selatan pun belum menggunakan peralatan serumit ini.

Putra Mahkota mengaduk-aduk bara di tungku kecil dari tanah liat, hingga nyala api biru menari lembut—hanya arang istimewa dari Wuling yang bisa menghasilkan efek seperti itu. Ia meletakkan ceret kecil dari tembaga di atas tungku. Menatap nyala api, ia berkata lirih, “Tahukah kau kenapa aku yang menjadi Putra Mahkota, bukan kakak pertama atau adik ketiga dan keempat?”

Qin Lei sadar Putra Mahkota menyebut kakak sulung hanya sebagai ‘kakak besar’. Ia pun menjawab, “Jabatan Putra Mahkota ini memang sudah menjadi harapan semua orang untuk kakak kedua. Sudah sepatutnya demikian.”

Putra Mahkota terkekeh, mengibaskan api biru yang menari makin liar, lalu berkata santai, “Hari kau memasuki ibu kota, kau pun melihat, kau juga jadi harapan semua orang. Lantas, bagaimana hasilnya? Sampai sekarang Ayahanda belum juga mengeluarkan satu titah pun.”

Ceret tembaga kecil itu mulai mengepulkan uap. Melalui uap hangat itu, Qin Lei menatap Putra Mahkota yang tampak begitu nyata, namun sekaligus terasa samar. Ia diam saja, tahu bahwa dua ‘harapan semua orang’ ini tidak membicarakan hal yang sama.

Putra Mahkota mungkin merasa tadi ia sudah bicara terlalu jauh. Ia pun meluruskan punggung, tersenyum minta maaf, “Barusan kakak kedua melamun, kalau ada kata-kata yang kurang pantas, jangan kau pedulikan.”

Qin Lei menggeleng, tersenyum ringan, “Aku justru suka mendengarnya. Kakak kedua yang seperti ini terasa lebih dekat.”

Putra Mahkota tersenyum ramah. Saat itu air sudah mendidih. Qin Lei mengangkat alat minum teh, Putra Mahkota membuka teko kosong dan menuang air mendidih ke dalamnya untuk memanaskan teko. Lalu, air dari teko ia tuang ke nampan tanah liat tempat peralatan teh.

Putra Mahkota mengambil sebuah tabung bambu berwarna kuning tua dari bawah meja kecil. Di permukaannya terukir sederhana sebatang bambu tunggal. Ia membuka tutup bambu itu, menghirup aromanya, lalu menyerahkan pada Qin Lei, “Teh ini berasal dari Gunung Wuyi di Fujian, teh putih Silver Needle kelas satu, bahkan bangsawan selatan pun sulit mendapatkannya.”

Qin Lei menerima tabung bambu itu. Di bagian belakangnya terukir, “Debu hati telah tersapu, semangat tak pernah usai; suara tonggeret di sebatang pohon, bayangan miring menari.” Ia menatap daun tehnya; memang Silver Needle yang luar biasa. Bahkan, berbeda dari teh putih biasa, pucuknya gemuk dan diselimuti bulu halus, jelas inilah Lao Jun Mei yang legendaris. Qin Lei dalam hati menyesalkan, mengapa teh semahal ini disimpan dalam tabung bambu, lebih lagi, teh yang begitu lembut dan halus justru diseduh dengan gaya kungfu, sungguh keterlaluan dan menyia-nyiakan barang langka.

Namun Qin Lei tetap tersenyum ramah, mengembalikan tabung itu pada Putra Mahkota agar melanjutkan prosesnya.

Putra Mahkota tentu tak sadar akan ‘kesalahannya’. Sesungguhnya, sebagai pelopor budaya teh, ia sudah cukup baik. Putra Mahkota menuangkan daun teh ke dalam teko kecil dengan sendok tembaga. Karena begitu berharga, bahkan seorang Putra Mahkota pun hanya tega menggunakan satu sendok. Teh yang terkenal dengan kelembutannya ini, bagaimanapun juga, tak mungkin mengeluarkan rasa seperti teh oolong.

Namun Qin Lei melihat Putra Mahkota menyeduh dan membilas cangkir, menuang teh dengan langkah-langkah teliti, penuh keanggunan dan keharmonisan, dengan ketenangan dan perhatian yang mendalam, hati yang sederhana dan damai.

Qin Lei memuji dalam hati, meski metode Putra Mahkota jauh dari sempurna, tetapi ketekunan dan ketenangannya telah mewarisi inti dari seni minum teh.

Ia mengulurkan jari tengah dan telunjuk kedua tangannya, menerima cangkir teh kecil dari Putra Mahkota, didekatkan ke hidung, menghirup keharuman yang menenangkan. Lama kemudian baru ia menyesapnya.

Putra Mahkota pun mengangkat secangkir, menempel di bibirnya, mata terpejam setengah, pelan-pelan menggeleng, menikmati ketenangan yang hening.

Bukan pada harumnya teh, bukan pada kemahiran. Dalam keheningan dan kedamaian, dada seluas samudera.

Qin Lei dan Putra Mahkota saling bertukar pandang, untuk pertama kalinya dalam hidup, merasakan persahabatan sejati.

Mereka berdua duduk berhadapan, tanpa sepatah kata, menikmati secangkir demi secangkir makna kehidupan.

Asap putih mengepul, dua orang muda mencari jalan kebenaran.

Jalan yang bisa dijalani, bukanlah jalan abadi; dunia fana mudah diterka, namun hakikat sulit dimengerti. Nama yang bisa disebut, bukanlah nama abadi; jalan tak berperasaan namun penuh rasa.

Dentang genderang malam terdengar, waktu berlalu, namun saat itu abadi terpatri di benak mereka.

Keduanya tak berkata sepatah kata lagi. Hanya ketika tiba waktu berpisah, Qin Lei bangkit, mengatupkan tangan, lalu pergi dengan santai tanpa setitik pun rasa berat.

Putra Mahkota tersenyum memandang punggung Qin Lei sampai ia lenyap dari pandangan, lalu dengan lembut membereskan peralatan teh...

…………………………

Keluar dari kediaman Putra Mahkota, bulan sabit telah bertengger di pucuk-pucuk dedaunan willow. Qin Lei berjalan perlahan di jalan setapak berbatu kecil, jemarinya sesekali menyentuh daun bambu yang basah oleh embun.

Lao Jun Mei memang lembut rasanya, kalau tidak, Nyonya Liu pasti juga tak suka.

Begitu aroma teh lenyap, suasana hati bagaikan senyum di antara bunga pun menghilang. Percakapannya dengan Putra Mahkota hari ini sungguh memberikan guncangan besar bagi Qin Lei. Putra Mahkota secara halus mengkritik caranya bertindak. Putra Mahkota dengan jelas menunjukkan posisi dirinya dan Qin Lei. Putra Mahkota secara tersirat mengungkapkan ambisi politiknya—maknanya jelas. Masih banyak lagi yang harus Qin Lei renungkan perlahan nanti.

Qin Lei menatap bunga teratai yang bergoyang di danau, tiba-tiba menghela napas pelan, “Dunia fana mudah diterka, hakikat sulit dimengerti...”

———————————Pembatas———————————

catatan: Maksud dari “dunia fana mudah diterka, hakikat sulit dimengerti” adalah: meski semua terlihat jelas, tetap saja sulit untuk benar-benar melepaskan diri.

Baiklah, tadinya kupikir tak perlu memperbarui lagi, tapi menjelang tidur ternyata semua orang menaikkan suara rekomendasi jadi 1100. Baiklah, inilah bab yang paling memuaskan bagiku sejauh ini.

Teruslah memberi rekomendasi, aku putuskan, setiap 100 suara akan kutambah satu bab lagi. Sampai benar-benar tak sanggup, akan kudiskusikan dengan kalian ya.

Terima kasih, selamat malam.