Bab Empat Puluh Enam: Bagaimana Mengumpulkan Modal untuk Menikah

Setelah Shi Wei pergi cukup lama, beberapa tali menjuntai turun dari pohon besar di halaman. Beberapa pria berbaju hitam yang membawa busur silang meluncur turun dari tali itu, dan yang memimpin adalah Shen Qing.

Begitu mendarat, para pria berbaju hitam segera berpencar, hanya meninggalkan Shen Qing yang berlutut di sana.

Qin Lei menatapnya sejenak, lalu bertanya lirih, “Ada sesuatu yang ingin kau tanyakan?”

Shen Qing mengangguk, lalu berkata dengan suara berat, “Mengapa Paduka tidak membunuh orang itu saja?”

Qin Lei menariknya berdiri, kemudian menekan bahunya agar duduk di bangku batu. Ia duduk di sampingnya dan tersenyum pahit, “Seperti yang baru saja kukatakan, kini kita sedang membangun segalanya dari awal, namun kekurangan orang yang bisa diandalkan. Jika aku memiliki banyak prajurit dan jenderal handal, membunuhnya pun tak masalah. Lagi pula, waktu itu di perkemahan pengungsi aku telah mengampuni Ma Kui dan yang lain, seharusnya dia pun mendapat pengampunan.”

Shen Qing baru sadar, “Jadi Paduka tadi hanya menakut-nakutinya saja.”

Qin Lei menendang ringan dengan bercanda, lalu tertawa, “Siapa tahu kalau sedang senang, aku benar-benar menyuruh kalian menembaknya. Sudahlah, lanjutkan pekerjaanmu.”

Shen Qing menuruti perintah dan mundur. Kini di halaman hanya tersisa Qin Lei seorang diri. Matahari sudah tinggi, dan suara serangga di pohon besar itu makin keras, seolah kehabisan tenaga.

Rindangnya daun pohon benar-benar menutupi sinar matahari, sehingga suasana di bawah pohon tetap sejuk dan nyaman. Qin Lei menatap tanaman rambat yang berwarna kemerahan di dinding, termenung tanpa sadar.

Melamun, terpekur, merenung—semua itu adalah kebiasaan baru yang tumbuh sejak Qin Lei datang ke dunia ini.

Perihal Shi Wei, Qin Lei baru mengetahuinya dari surat Ma Kui yang mengabari keselamatannya. Surat itu diterima Qin Lei tiga hari lalu. Ma Kui ternyata berhasil lolos dari kepungan maut, membawa beberapa anak buah yang beruntung selamat, dan setelah berlari tanpa henti akhirnya mereka masuk ke pegunungan di barat negeri Qi, bergabung dengan hampir sepuluh ribu petani yang telah tiba lebih dulu, lalu dengan lancar menjadi pemimpin mereka.

Ma Kui menulis surat itu terutama untuk melaporkan keadaan terkini dan menanyakan langkah selanjutnya, sebab memang Qin Lei lah yang menyarankan mereka masuk gunung dan hidup sebagai perampok, jadi ia merasa bertanggung jawab.

Karena ini adalah komunikasi pertama mereka setelah berpisah, Ma Kui tentu ingin kembali mendapat kepercayaan Qin Lei. Ia pun menceritakan secara rinci peristiwa di perkemahan pengungsi, terutama tentang betapa ia mengasihi prajuritnya, tak tega melihat mereka tanpa jalan keluar, dan bagaimana ia berjuang dalam batin. Ia juga menyinggung soal Shi Wei, memberi tahu bahwa ketika para pengikutnya mendukung pemberontakan, Shi Wei sama sekali tidak bertindak, bahkan sengaja mengingatkan Ma Kui untuk menahannya.

Mungkin Ma Kui hanya ingin mengadu domba. Namun ia tak tahu bahwa Shi Wei sebenarnya membawa surat perintah yang ditandatangani bersama oleh Shen Luo dan Qin Lei, yang dapat digunakan untuk mengambil alih komando atas semua pengawal istana Qi, termasuk Ma Kui sendiri, jika keadaan genting. Inilah alasan utama Qin Lei mencari Shi Wei terlebih dahulu ketika masuk ke perkemahan.

Itu memang langkah rahasia Qin Lei untuk berjaga-jaga jika Ma Kui berkhianat. Namun akhirnya, Shi Wei yang sempat meragukan kekuatan Qin Lei, ketakutan jika Ma Kui berbalik arah, memilih berdiam diri dan hanya menonton, bahkan dengan licik membiarkan dirinya dikurung oleh Ma Kui agar bersih dari masalah.

Semua detail ini sebenarnya sudah tertulis dalam surat pembelaan para perwira waktu itu, tetapi tak seorang pun tahu apa yang dikatakan atau dilakukan Ma Kui setelah hanya berdua dengan Shi Wei. Ditambah situasi saat itu genting, maka perkara ini pun sempat dibiarkan.

Menurut Shen Qing, justru karena kelambanan Shi Wei itulah, Ma Kui akhirnya berani berkhianat, yang akhirnya berujung pada tragedi di tepi Sungai Zhulu, di mana mereka dikepung tentara seratus kemenangan hingga lima puluh tiga prajurit tewas dan dua puluh dua cacat. Bagi Shen Qing, kesalahan Shi Wei tak terampuni.

Qin Lei tentu saja marah, tapi ia tahu dirinya pun bersalah. Saat itu, ia ceroboh mengirim sekelompok mata-mata tanpa pelatihan khusus, terlalu percaya pada kemampuan Shen Luo mengendalikan mereka, dan itulah akar dari masalah hari itu.

Karena itu, setelah waktu berlalu, ia tak ingin lagi mengejar pengkhianatan Shi Wei, hanya ingin memberinya pelajaran agar tak mengulanginya.

Itulah sebabnya Shi Wei lolos dari panah Shen Qing.

Akhirnya Qin Lei menarik kembali pandangannya, lalu bergumam lirih, “Entah kapan panah ini akan benar-benar melesat.”

~~~~~~~~~~~~~~

Qin Lei meninggalkan pondok tempat ia bersembunyi, naik ke dalam kereta kuda, melintasi Gang Pakaian Hitam, namun bukannya kembali ke Istana Timur, ia malah mengarah ke selatan. Melewati beberapa jalan, akhirnya kereta berhenti di depan sebuah halaman tua yang reyot di kota bagian selatan.

Seorang pengawal turun dan mengetuk pintu. Tak lama kemudian, pintu besar terbuka, dan kereta pun masuk.

Setelah turun dari kereta, Qin Lei melihat Shi Meng, yang baru saja disebut-sebut bersama Shi Wei, sudah menunggu di bawah. Qin Lei tanpa basa-basi langsung bertanya, “Sudah mengaku?”

Shi Meng bermuka murung, “Dua perempuan itu keras kepala sekali, kulitnya halus, saudara-saudara juga tak tega menyakiti mereka.”

Qin Lei tertawa dan memaki, “Tak kusangka kau pun bisa bersikap lembut pada perempuan. Ayo, kita lihat saja.”

Sambil berkata begitu, ia melangkah menuju kamar barat, dan Shi Meng buru-buru mengangkat tirai pintu, mempersilakannya masuk.

Di dalam ruangan, dua orang berpakaian pelayan istana diikat erat dan tampak lesu.

Ternyata mereka adalah dua pelayan yang berada di samping ranjang Nian Yao saat Qin Lei masuk ke kamar itu tempo hari.

Shi Meng menyiapkan kursi, dan Qin Lei duduk dengan santai dan tersenyum ramah pada kedua pelayan itu, “Maaf sudah memanggil kalian ke sini, tapi ada beberapa hal yang membuatku penasaran. Kalau tak jelas, aku tak bisa tidur nyenyak. Kalau tidurku terganggu, suasana hatiku pun buruk. Kalau suasana hati buruk, bisa-bisa aku membunuh orang sembarangan. Kalian tentu tak ingin kepala indah kalian dipenggal, bukan?”

Kedua pelayan itu pucat pasi ketakutan, namun tetap menutup rapat mulut, tak berkata sepatah pun.

Qin Lei pun tidak marah, melainkan berkata pada Shi Meng, “Meng, kudengar ratusan saudara kita sering pergi ke tempat hiburan, sampai uang untuk menikah pun habis. Benarkah itu?”

Shi Meng sedikit malu, “Paduka, saudara-saudara memang belum menikah, dan suka mencari hiburan, tak ada cara lain.”

Qin Lei menunjuk dua pelayan itu dan tertawa, “Kalau begitu, aku punya cara supaya kalian bisa hemat. Bawa saja mereka berdua pulang, siapa yang ingin dengan perempuan bisa bergantian. Memang agak merepotkan, tapi uang untuk menikah jadi bisa disimpan.”

Shi Meng semula senang, lalu mengeluh, “Paduka, idenya bagus, tapi jumlah burung lebih banyak daripada sarangnya, takut tak kebagian giliran.”

Qin Lei mengangguk berpikir, lalu berkata, “Bodoh sekali, bikin saja jadwal, setiap orang dua belas menit, sehari pas untuk empat puluh delapan orang. Beres, kan?”

Shi Meng pun tertawa, “Paduka memang penuh akal, sekarang masalah selesai.”

Mendengar pembicaraan keji itu, kedua pelayan semakin ketakutan. Dalam bayangan mereka, seolah-olah benar-benar akan diperkosa bergiliran oleh seratus pria kasar, siang dan malam tanpa henti.

Salah satu dari mereka akhirnya tak tahan dan hendak bicara, namun yang satunya lagi melotot tajam memperingatkan.

Qin Lei langsung menendang pelayan yang melotot itu hingga terlempar jauh. Ia kemudian memerintahkan Shi Wei, “Bawa dia keluar, jauhkan dari sini.”

Shi Wei pun mengangkat pelayan yang lemas itu seperti membawa anak ayam, dan membawanya pergi.

——————————

Tambahan bab untuk enam ratus rekomendasi. Jika mencapai tujuh ratus, akan ada tambahan lagi. Hehehe.