Bab Kesembilan Puluh Lima: Menteri Bijak dan Perdana yang Baik Juga Butuh Makan

Tanggal dua puluh sembilan bulan Dingin, keluarga kerajaan melakukan upacara besar untuk memohon berkah leluhur. Tak peduli apakah berada di negeri Qin, Qi, atau Chu, tak peduli apakah pejabat tinggi atau rakyat jelata, sehari sebelum malam tahun baru, semua orang melakukan hal ini. Sebagai keluarga kerajaan yang menjadi panutan seluruh negeri, tentu saja upacara ini dilakukan dengan sangat teliti dan megah.

Saat langit masih gelap, para pelayan membangunkan Qin Lei dengan suara pelan. Dalam keadaan setengah sadar, ia dibantu oleh pelayan dan dayang untuk membersihkan diri, dan butuh waktu dua kali lipat lebih lama untuk mengenakan pakaian upacara yang rumit itu. Dengan perasaan tidak nyaman, ia berjalan keluar rumah, di mana sebuah kereta kerajaan berwarna hitam berhiaskan emas sudah menanti.

Setelah naik ke dalam kereta, Qin Lei hendak bersandar di kursi empuk, namun pelayan muda yang masuk bersamanya berkata, “Yang Mulia, pakaian upacara ini tidak boleh tertekan.” Qin Lei tidak marah, malah tersenyum dan bertanya, “Berapa lama lagi kita sampai di makam leluhur?” Pelayan itu menjawab pelan, “Paling cepat, dua jam setengah lagi.”

Mendengar itu, Qin Lei mengeluh, “Jadi, aku harus duduk tegak seperti ini selama dua jam setengah?” Ia menatap pelayan muda itu dan bertanya, “Berapa lama kau bisa memasangkan pakaian ini lagi kepadaku?”

Pelayan muda itu adalah orang yang pernah mengingatkan Qin Lei saat ia menghadap Permaisuri. Permaisuri khawatir pelayan lain akan memperlakukannya dengan buruk, maka ia mengirimkan pelayan bernama Huang Zhao untuk menjadi pengurus utama di sisinya.

Huang Zhao memang cerdas dan sudah cukup lama bersama Qin Lei sehingga memahami keinginannya. Dengan wajah memelas ia berkata, “Biar saya panggil Yang Mulia nanti.”

Qin Lei bangkit dan tertawa, “Kalau soal memahami orang, tahu kapan harus bersikap, aku di Sishui tak bisa menandingi kau, Huang kecil.” Huang Zhao tersenyum pahit, membantu Qin Lei melepas pakaian upacara yang rumit itu dan menatanya dengan rapi di samping.

Dengan hanya mengenakan pakaian dalam, Qin Lei berbaring nyaman di kursi lebar, menendang-nendang Huang Zhao sambil tertawa, “Cari selimut buatku.” Huang Zhao membuka ruang rahasia di bawah kursi, mengeluarkan selimut sutra dan menutupinya pada Qin Lei, lalu mematikan lampu kereta. Qin Lei pun tertidur pulas, hanya menyisakan pelayan muda yang menjaga tungku pemanas dengan api biru lembut.

Entah berapa lama berlalu, seseorang mengetuk pintu kereta. Huang Zhao bertanya pelan, dan setelah tahu itu Putra Mahkota, ia segera menyalakan lampu dan membuka pintu.

Putra Mahkota masuk, melihat Qin Lei meringkuk di kursi dan tertidur pulas, tak kuasa menahan senyum pahit. Ia maju dan mendorong Qin Lei, yang langsung terbangun.

Qin Lei membuka mata dan bergumam, “Kakak, aku baru saja tidur.” Putra Mahkota mengumpat sambil tertawa, “Kau memang bandel, di jalan menuju makam leluhur saja bisa tidur dengan pakaian terbuka, nanti aku laporkan ke ayah, biar kau dihukum cambuk.”

Qin Lei duduk, tertawa, “Aku tahu Kakak tak tega. Katakan saja, ada urusan apa mencariku?”

Putra Mahkota memasang wajah serius, “Aku hanya ingin melihatmu, tak ada urusan apa-apa.” Qin Lei menekan selimut di punggungnya dan tertawa, “Ah, pasti ada hal besar yang membuat Kakak nekat datang ke kereta rusak ini.”

Huang Zhao membawa kursi kecil untuk Putra Mahkota, yang duduk dan berkata bercanda, “Kini kau, Qin Lima, jadi tokoh paling populer di ibu kota, dijuluki—Si Penguasa Muda Berwajah Tampan.”

Qin Lei langsung bersemangat, “Julukan itu bagus, menunjukkan tampangku sekaligus ketegaranku.” Putra Mahkota tertawa terbahak-bahak, baru setelah lama ia berkata, “Kau senang, tapi keluarga Tawei malah cemas. Meski tak akan terjadi apa-apa sebelum tahun baru, begitu tahun berganti pasti ada yang menarik.”

Qin Lei menggaruk kepala, agak serba salah, “Benar juga, beberapa tamparan keras sudah mendarat di wajah mereka, bahkan orang paling dingin pun bisa jadi marah, apalagi keluarga Tawei yang sombong.”

Putra Mahkota mengejek, “Kalau soal kesombongan, kau lebih unggul dari keluarga Tawei.” Ia lalu berhenti bercanda, dan berbicara serius, “Tahun depan kau akan mendapat tugas, para pengikutmu juga harus bertahan hidup. Kalau tidak menyiapkan rencana dari sekarang, bisa repot nanti.”

Qin Lei mengangguk, “Memang harus bersiap. Kakak, punya saran?”

Putra Mahkota berpikir, “Keluarga Tawei sangat berkuasa, bahkan aku harus menghindari mereka dulu. Kita harus mencari jalan lain, memperkuat posisi.”

Qin Lei tahu Putra Mahkota punya rencana, ia pun diam mendengarkan.

“Sejak kau membuat keributan di markas panah, adik keempat mulai berusaha merebut tugasmu,” Putra Mahkota tertawa kecil, “Aku sudah membahasnya dengan orang lain, dan hasilnya sama, Departemen Keuangan memang lubang hitam, siapa pun yang masuk pasti terseret.”

Qin Lei mengiyakan, “Memang benar.”

Putra Mahkota melanjutkan, “Jika adik keempat mau, biarkan saja dia yang mengurus. Kita bisa lepas dari sana.” Ia merendahkan suara, “Beberapa hari ini, di ruang kerja Kaisar, para pejabat tinggi sedang membahas urusan besar.”

Qin Lei ikut bercanda, “Urusan apa?”

Putra Mahkota menjawab penuh rahasia, “Pemerintah akan membentuk lembaga baru, setidaknya setingkat departemen, bahkan mungkin lebih tinggi. Jauh lebih penting dari perkiraan semula.”

Qin Lei sudah bukan orang awam lagi, ia tahu mendirikan lembaga baru setingkat departemen adalah urusan besar yang akan diperebutkan banyak pihak. Ia berkata tenang, “Urusan militer saja, lembaga setingkat biro sudah cukup.”

Putra Mahkota tertawa, “Secara teori memang begitu, tapi Perdana Menteri berpendapat sistem intelijen pemerintah kacau, setiap departemen punya jaringan sendiri, tumpang-tindih dan tidak efisien. Karena itu ia mengusulkan membentuk lembaga setingkat departemen atau lebih tinggi, menggabungkan semua intelijen, agar urusan dalam dan luar negeri diatur satu pintu. Permintaan dari berbagai departemen dikumpulkan dan ditangani lembaga itu. Tak hanya efisien, juga menghemat banyak uang negara.”

Qin Lei berpikir, tidak semudah itu. Ia berkata pelan, “Kakak, intelijen adalah mata dan telinga penguasa, tak ada yang mau menyerahkan sepenuhnya pada pihak lain. Perdana Menteri yang bisa menandingi Tawei pasti punya maksud lain. Jelas ia tidak sekadar ingin membentuk lembaga baru.”

Putra Mahkota mengangguk, “Dia ingin menekan Tawei.” Ia menepuk bahu Qin Lei dan berkata serius, “Kau masih muda, tapi sudah punya pemahaman tentang intelijen. Benar, Perdana Menteri dikenal sebagai orang paling cerdas, tak mungkin gegabah. Jika hanya membentuk biro militer, pasti akan ditempatkan di bawah keluarga Tawei atau Departemen Militer. Urusan menguntungkan lawan, ia tak akan mau.”

Qin Lei tertawa kecil, “Jadi ia ingin menciptakan lembaga besar, agar Li Hun tua hanya bisa melirik tapi tak mampu menguasai.”

Putra Mahkota mengejek, “Apa itu pejabat bijak dan jenderal hebat, bertahun-tahun di pemerintahan, akhirnya hanya jadi kumpulan orang yang berebut kekuasaan.” Nada bicaranya semakin kesal.

Qin Lei tahu Putra Mahkota sudah menganggap negeri ini miliknya sendiri, jadi ia paling tidak suka melihat orang lain mencari keuntungan pribadi. Tapi Qin Lei memahami Tawei dan Perdana Menteri, jika mereka tak berjuang, bagaimana nasib ribuan anak buah mereka? Bagaimana hati mereka?

Paman Li pernah berkata, “Jika hati orang-orang terpecah, sulit memimpin.” Hanya demi menjaga loyalitas anak buah, dua tokoh besar yang sudah mencapai puncak karier itu pun harus terus bersaing.

Qin Lei mengalihkan pikiran, bertanya, “Bagaimana sikap Ayah?”

Putra Mahkota berpikir, “Ayah belum menyatakan pendapat, tapi tampaknya lebih condong ke Perdana Menteri. Sekarang kedua pihak bersaing sengit, kemungkinan akhirnya akan dibagi dua.”

Qin Lei menggeleng dan berkata serius, “Kali ini kita juga harus punya bagian.”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Bab ini kurang dari tiga ribu kata, tapi minggu ini tak ada rekomendasi dari daftar mana pun, jadi aku terpaksa melakukan hal ini demi tetap tampil di halaman utama, tanpa merusak jalan cerita. Mohon maaf dan pengertian dari para pembaca.

Semoga setelah membaca, kalian mau meninggalkan komentar, memberi semangat untukku. Bagi yang belum menambahkan ke koleksi atau memberi suara, cukup satu klik saja bisa membuatku bahagia setengah hari. Anggap saja sebagai bentuk dukungan atas kerja keras menulis, terima kasih.