Bab Ketujuh: Demi Keluarga, Shen Luo Menyembunyikan Nama; Membahas Kemajuan Qin Lei dalam Seni Bela Diri

Mengucapkan selamat tinggal kepada teman lama, menyambut teman baru. Begitu Li Guangyuan pergi, Tie Zhonghao pun datang.

Ia adalah seorang pria paruh baya yang tenang dan anggun. Tubuhnya sedang, sedikit berisi, wajahnya berseri-seri, jelas terawat dengan baik. Sepasang matanya yang tajam mirip dengan Qin Lei, namun lebih tua dan dalam.

Ini adalah pertemuan kedua mereka; sebelumnya, saat Qin Lei berpura-pura sakit, ia sempat menjenguk. Qin Lei hanya tahu bahwa pria ini adalah pemimpin para pedagang Qi di Zhongdu, dan Li Guangyuan pernah mengisyaratkan bahwa pria ini masih punya hubungan keluarga dengannya.

“Nama saya Shen Luo,” itulah kalimat pembuka Tie Zhonghao.

Qin Lei tidak bereaksi, ia tidak tahu apa makna di balik nama itu. Namun Tie Ying tahu, ia tersentak dan berkata, “Shen Luo? Apa hubungannya kau dengan keluarga paman kita?”

Tie Zhonghao yang mengaku bernama Shen Luo dengan anggun mengangkat jubahnya, berlutut satu kaki di depan Qin Lei dan berkata, “Saya adalah pengurus luar keluarga Shen, adik kedelapan Nyai Permaisuri Jin.”

Qin Lei segera menolongnya berdiri. Permaisuri Jin adalah ibunya di kehidupan ini, dan adik ibu adalah pamannya.

Qin Lei membantunya berdiri, tersenyum pahit, “Paman, kau membuatku malu. Silakan duduk.” Namun hatinya sangat gembira.

Shen Luo tidak menolak, setelah duduk, ia mengamati keponakan yang membuatnya datang dari Zhongdu ke Shangjing, bahkan rela meninggalkan kehidupan lamanya. Tampaknya Qin Lei lebih sehat dan bersemangat daripada saat terakhir ia menjenguk.

Qin Lei melihat Shen Luo larut dalam perasaannya, ia tak terburu-buru, diam memandang uap panas dari cangkir teh. Ia dapat merasakan pria di depannya baru saja membuat keputusan besar, ada beban berat di hatinya.

Orang yang sukses biasanya punya kendali diri yang baik, dan Shen Luo, sang pedagang besar, tidak terkecuali. Ia segera kembali sadar, berkata dengan serius, “Enam belas tahun yang lalu, saya diperintah datang ke Shangjing untuk melindungi Anda diam-diam. Tuan besar memerintah agar saya menyembunyikan nama, tidak perlu berhubungan dengan Anda, kecuali saat Anda berada di bahaya besar. Mohon maafkan.” Ia menjelaskan alasan selama enam belas tahun tidak pernah hadir.

Qin Lei bukanlah orang yang menderita itu, jadi ia tidak begitu merasakan sejarah kelam enam belas tahun itu. Dengan tulus ia berkata, “Paman, kau terlalu rendah hati. Kebijakan para tetua tentu tidak bisa dihakimi oleh yang muda. Lagi pula, kau datang di saat ini, semuanya sudah jelas.”

Mendengar kata-kata hangat itu, Shen Luo sedikit mengendurkan alisnya, tersenyum, “Terima kasih atas penghiburannya. Lima ratus orang setia keluarga Shen di Shangjing, delapan juta kekayaan, mulai hari ini semuanya diserahkan pada Anda.”

Meski telah hidup dua kali, Qin Lei tak tahan berdiri, berseru, “Benarkah?”

Shen Luo melihat tuan muda yang selalu sopan akhirnya menunjukkan sikap remaja, diam-diam tertawa, mengangguk, “Benar-benar, tuan besar berkata, asal Anda bisa keluar dari kesulitan, meski semua persiapan keluarga Shen di Shangjing hancur, tetap pantas dilakukan.” Ia menambahkan dalam hati, ini adalah kata-kata yang diucapkan enam belas tahun lalu.

Situasi berubah drastis, jarak dengan Zhongdu ribuan mil, tak sempat meminta petunjuk. Bahkan jika tak melaksanakan perintah enam belas tahun lalu, tetap ada alasan, namun setelah berjuang dengan batin, Shen Luo akhirnya memutuskan melaksanakannya.

Meski tak tahu semua cerita, Qin Lei sadar hidup hanya punya beberapa kali enam belas tahun. Melihat Shen Luo, ia tahu pamannya meninggalkan Zhongdu mungkin saat berusia delapan belas atau sembilan belas, masa terbaik hidupnya dihabiskan di sini.

Qin Lei tiba-tiba tersadar, “Malam itu saat kita diserang, Tie Ying bilang ada yang membantu kita, pasti paman, bukan?”

Shen Luo mengangguk, “Benar, hanya lawan terlalu kuat, banyak orang kita tewas, dan akhirnya tidak bisa menyelamatkan Anda.”

Qin Lei menggeleng, serius, “Paman, jika tanpa pengorbanan mereka, saya pasti tak bisa bertahan sampai para penyerang mundur.” Ia berdiri, merapikan bajunya, membungkuk hormat, “Paman, saya tak berani berterima kasih, hanya bisa kelak berbakti pada Anda.”

Shen Luo menerima hormat itu dengan hati lega. Meski mereka paman dan keponakan, Qin Lei adalah pangeran, protokol kerajaan lebih tinggi daripada keluarga. Namun dengan sikap Qin Lei, ia memilih menanggalkan protokol kerajaan, hanya mengutamakan hubungan kekeluargaan. Sikap ini sangat memuaskan Shen Luo. Ia tertawa, berdiri, menahan Qin Lei, “Apakah Anda sudah punya rencana?”

Paman dan keponakan itu masuk ke ruang kerja, berdiskusi lama. Saat malam tiba, Shen Luo pergi dari kediaman sandera dengan wajah penuh keheranan.

Setelah Shen Luo pergi, Tie Ying berpikir, “Ternyata tuan muda tidak suka menahan orang makan malam, bahkan pamannya sendiri disuruh pulang untuk makan malam.”

~~~~~~~

Hari-hari berlalu, Shen Luo sesuai rencana mengunjungi para pejabat besar dan kecil di Shangjing. Dari waktu ke waktu ia datang ke rumah Qin Lei untuk berdiskusi. Benar, uang bisa membuka jalan; penjaga gerbang sangat ramah padanya, membiarkan ia keluar masuk sesuka hati.

Qin Lei tetap berlatih seperti biasa, seolah tak ada yang berubah.

Malam itu, setelah makan malam, waktunya latihan tinju.

Qin Lei memulai dengan tendangan cambuk seperti biasa. Tie Ying sedikit lamban, gagal menangkis tepat waktu. Tendangan berdesing itu hampir mengenai pelipisnya, ia sudah tak sempat menghindar, namun kaki Qin Lei tiba-tiba berhenti tepat di samping telinganya, hanya berjarak satu senti.

Qin Lei melihat Tie Ying gelisah, baru saja pura-pura menendang untuk membangunkannya, tersenyum, “Apakah Kakak Tie sedang teringat gadis di taman itu?”

Tie Ying sudah mulai kebal dengan wajah berbeda tuan mudanya, ia mengabaikan godaan itu, bertanya dengan suara berat, “Anda benar-benar tidak ingin menggunakan kekuatan?”

Qin Lei mengangguk, tersenyum, “Saya tahu apa yang kau khawatirkan, saya ingin agar Negeri Qi mengirim saya pulang sebagai bentuk penghormatan.”

Tie Ying tidak menanggapi, tetapi mengeluh, “Saya adalah kepala pengawal pribadi Anda, harusnya menjaga Anda, kenapa Anda tidak membawa saya?”

Qin Lei tertawa, “Saya tahu maksudmu, tapi saya tak menemukan orang yang lebih bisa dipercaya untuk mengirim surat ke Gerbang Hangu, yang lain tidak saya percayai.”

Tie Ying tahu Qin Lei sangat berhati-hati; bahkan orang-orang Shen Luo pun tidak sepenuhnya dipercaya. Maka tugas kali ini memang hanya untuknya. Ia masih enggan, “Lalu bagaimana dengan keselamatan Anda?”

Qin Lei mengibaskan rambut di dahinya, mendengus, “Kau pikir selama ini saya hanya berpura-pura?”

Tie Ying mengangguk, bersiap, berkata, “Saya ingin belajar dari Anda.” Setelah bicara, ia melancarkan serangan, tinju kanan keluar dari bawah ketiak. Menjelang perpisahan, Tie Ying akhirnya menyerang lebih dulu.

Qin Lei dengan suara jernih berkata, “Bagus!” Ia memasang kuda-kuda, sebuah gerakan ‘Permaisuri bercermin’, memiringkan tinju Tie Ying. Lalu ia bergerak cepat, siku kanan menghantam rusuk Tie Ying. Tie Ying buru-buru menurunkan lengan untuk melindungi organ dalam, berusaha menangkis. Namun ternyata itu hanya tipuan; lengan bawah Qin Lei tiba-tiba berputar, tenaga berpindah ke tinju, kecepatannya melonjak—dan benar-benar mengenai hidung Tie Ying, darah mengalir deras, pemandangan menyedihkan.

Tie Ying tak bisa menyembunyikan keterkejutannya: kemajuan tuan muda sangat cepat, kecepatan dan kekuatan berkembang pesat, ditambah gerakan serangan yang aneh, bahkan ahli biasa pun tak mampu menahan lagi. Ia mengoyak dua kain dari bajunya untuk menghentikan darah, berkata dengan suara berat, “Kalau Anda sudah memutuskan, saya akan menuruti Anda.” Suaranya bahkan terdengar sedikit mengeluh.