Bab Kedua Naga Mengembara di Air Dangkal, Dihina Udang Putra Mahkota yang Terlantar dalam Keadaan Sulit

Hujan entah kapan telah berhenti, cahaya pagi perlahan merekah.

Qin Lei membuka matanya dengan ekspresi aneh. Ia masih mempertahankan posisi saat berbaring, namun hatinya tak bisa tenang; semalam ia sudah menyadari bahwa dirinya bukan lagi dirinya sendiri.

Kesadaran itu begitu absurd, sehingga ia memerlukan semalam penuh untuk meyakinkan diri menerima keanehan itu—dirinya, seorang instruktur pasukan khusus berusia dua puluh sembilan tahun, kini berubah menjadi bocah paling tua lima belas atau enam belas tahun.

Setelah menerima kenyataan itu, masalah seperti tubuh yang kini jauh lebih pendek atau lingkungan yang tampak seperti zaman Tiongkok kuno menjadi lebih mudah diterima.

Qin Lei mengangkat lengan kanannya, menatap tangan kecilnya yang putih dan panjang, lalu membandingkan dengan kedua telapak tangan besarnya yang dahulu seperti tangan beruang. Sudut bibirnya tertarik, mengulas senyum pahit, lalu bergumam pelan, “Bahkan perempuan biasa pun tak sehalus ini…”

Teringat hal itu, ia tiba-tiba tampak tegang, buru-buru menggunakan tangan ‘yang bahkan perempuan biasa pun tak sehalus’ itu untuk meraba bagian bawah tubuhnya. Setelah memastikan apa yang ada di sana, ia menghela napas lega, berkata dengan rasa takut, “Syukurlah bukan perempuan… aku masih perjaka,” pipinya memerah, merasa sedikit malu.

Setelah memastikan masalah serius tentang keperjakaan atau keperawanan, ekspresi Qin Lei terlihat jauh lebih santai. Ia bangkit dari ranjang dengan gerakan lincah—semalam ia tidur tanpa melepas sepatu, masih memakai pakaian lengkap.

Dari luar pintu terdengar samar napas berat. Qin Lei tahu bahwa pria semalam yang keluar tidak pergi, melainkan berjaga semalaman di luar. Ia berdehem pelan, membetulkan kerah pakaian secara refleks, merapikan penampilan, lalu membuka pintu dan mendapati pria di depan pintu juga menatap ke arahnya.

Meski semalam tak tidur, pria tegap seperti menara besi itu tetap tampak bugar, tanpa sedikit pun tanda kelelahan.

Setelah diam sejenak, Qin Lei mengundang, “Mari berjalan bersama…” Pria itu mengangguk, lalu mempersilakan jalan.

Hujan musim semi telah membuat ranting willow bertunas, rumput kecil menjadi hijau, jalan setapak batu di bawah kaki pun terlihat bersih. Jika bukan karena genangan air merah di sisi jalan dan aroma darah samar di udara, pemandangan ini benar-benar seperti lukisan indah usai hujan.

Qin Lei tanpa sadar mengerutkan kening, apakah berganti tubuh pun tak bisa lepas dari aroma darah ini? Ia menghela napas pelan, tetap berjalan tanpa tujuan.

Langkah Qin Lei tidak tergesa, pria besar di belakang juga tidak menunjukkan tanda tidak sabar. Dua teman seperjuangan semalam itu hanya berjalan diam-diam berputar di halaman belakang yang kecil.

Akhirnya Qin Lei yang tak tahan, ia berbalik menatap pria yang lebih tinggi dari dirinya dulu, bertanya serius, “Kau sedang membalas dendam atas kejadian semalam, ya?”

Pria itu tercengang, jelas tak teringat kejadian apa yang perlu dibalas dari semalam.

Qin Lei sadar ia terlalu banyak berpikir, merasa sedikit malu, menggaruk pipi sambil tertawa canggung, lalu mengalihkan topik, “Sebenarnya apa yang terjadi semalam?”

Pertanyaan terbuka seperti ini agak sulit bagi pria yang jarang bicara. Ia diam cukup lama, lalu balik bertanya, “Anda tidak ingat?”

Qin Lei diam-diam merasa puas, memutar bola mata, lalu dengan ekspresi sangat cemas mengangguk, “Sejak bangun kemarin, aku tidak ingat apa-apa.”

Jika hal ini didengar orang lain, mereka pasti akan menghibur atau segera memanggil tabib. Tapi jelas pria di depan ini bukan orang biasa; ia hanya terdiam sejenak, lalu mengangguk dan dengan suara rendah menceritakan kejadian semalam:

“Semalam, tiga jam setelah tengah malam, para pembunuh mengepung kediaman. Lalu datang sekelompok orang berpakaian hitam yang menahan sebagian besar pembunuh. Ada tujuh pembunuh yang masuk ke kamar pangeran, Anda langsung pingsan saat melihat mereka, lalu sadar kembali.”

Jawaban singkat dan kering itu sangat lengkap dan tepat, seperti laporan operasi yang biasa Qin Lei baca, sehingga ia menyukainya, “Bagaimana korban di pihak kita?”

“Parah, dua tewas, satu cacat…”

“Oh…” Qin Lei mengangguk, lalu bertanya, “Siapa pelakunya? Sudah ada petunjuk?”

Pria itu menggeleng, tampak kesal, “Tidak tahu, kita hanya tamu di sini, informasi sangat terbatas.”

Mereka terus berjalan di halaman kecil, Qin Lei berpikir sejenak, memutuskan untuk memahami situasi lebih dulu, sambil mengusap pelipis, menggerutu, “Entah kenapa, kepala sakit sekali, pikiranku kacau, rasanya tidak bisa mengingat apa-apa.”

Pria bernama Elang Baja tidak menanggapi.

Qin Lei hanya bisa melanjutkan, “Bantu aku mengurutkan pikiran, siapa tahu aku bisa mengingat sesuatu.”

Pria itu diam sesaat, tampak menimbang usulan itu, tak membiarkan Qin Lei menunggu lama, ia pun mengangguk, “Baik.” Kini ia mulai percaya bahwa pangeran benar-benar kehilangan ingatan, menatap Qin Lei dengan mata terbuka lebar.

“Baiklah, mulai dari siapa aku, di mana aku, dan era apa sekarang… Jangan menatapku begitu, tentu saja aku tahu siapa diriku, hanya beberapa hal besar yang lupa, meminta kau menjelaskan agar aku bisa mengingat hal penting!” Qin Lei merasa canggung karena tatapan itu.

Pria itu akhirnya menarik kembali pandangan yang sedikit penuh belas kasihan, berpikir sejenak, membersihkan tenggorokan, lalu berkata perlahan, “Pangeran, Anda adalah putra kelima dari Negara Qin, negara terkuat di dunia saat ini, kedudukan sangat tinggi. Kita sekarang berada di ibu kota Negara Qi Timur, Kota Shangjing. Saat ini adalah tahun keenam belas era Zhao Wu.” Suaranya berat, penuh wibawa.

Qin Lei berpikir cepat, tampaknya dalam sejarah Tiongkok tidak ada era Zhao Wu tahun keenam belas, lalu bertanya, “Ada berapa negara di dunia saat ini?” Soal status pangeran dan kehormatan, ia tidak terlalu peduli, sejak kemarin hingga kini, bahkan tidak ada seorang pelayan pun, seberapa terhormat sih? Tidak lebih dari tuan tanah biasa.

“Saat ini dunia terbagi tiga, Negara Qin, Negara Qi Timur, dan Negara Chu Selatan berdiri sendiri.”

Ternyata bukan Tiongkok kuno, melainkan dunia mirip Tiongkok. Dengan pikiran yang sederhana, Qin Lei tanpa sadar bertanya, “Kenapa aku tidak tinggal di Qin, malah di sini?”

“Pangeran, Anda sudah menjadi sandera negara selama enam belas tahun…”

“Sandera? Maksudnya jadi tahanan negara? Usia aku sekarang?”

“Anda enam belas tahun…”

“Uh…” Qin Lei terdiam. Dulu saat membaca ‘Batu Merah’, ia selalu mengira si anak kecil yang ditangkap usia satu tahun adalah tahanan termuda di dunia, ternyata rekor itu kini dipecahkan sendiri olehnya.

Untung ia memang optimis, tak masalah, kabur saja, bukankah si anak kecil itu juga kabur? Ia menghibur diri. Tentu saja Qin Lei yang malas belajar dulu tidak tahu si anak kecil itu justru mati syahid.

Pria itu melihat ekspresi Qin Lei berubah-ubah, akhirnya tertawa bodoh, semakin merasa khawatir pada pangeran.

Qin Lei terdiam lama, lalu mengangkat kepala, memberi pria itu senyuman cerah, bertanya ramah, “Pertanyaan terakhir, siapa namamu?”

Kepala pria itu berkeringat, rasa peduli langsung lenyap…

“Hamba bernama Elang Baja, baja seperti besi, elang seperti burung elang. Saya adalah komandan pengawal Anda.” Elang Baja menjawab dengan suara berat.

Qin Lei tersenyum meminta maaf pada Elang Baja, menepuk bahunya, tertawa canggung, “Kakak Elang, jangan marah, adik ini memang kena kepala, sampai namaku sendiri saja lupa, maafkan ya.”

Elang Baja diam, pangeran kecil ini bahkan lupa siapa dirinya, tidak ingat nama bawahan pun wajar.

“Kakak Elang, semalam kau ingin bertanya apa? Silakan tanya sekarang.” Kebetulan mereka kembali ke depan pintu, Qin Lei naik satu anak tangga, berbalik dengan ekspresi gagah pada Elang Baja. Sikap gagah itu terlihat aneh di wajah yang masih polos.

Elang Baja tidak peduli soal itu, ia menangkupkan tangan, “Semalam setelah pangeran bangun, Anda menunjukkan kekuatan luar biasa, ilmu apa yang Anda gunakan? Saya belum pernah melihatnya.”

“Ah… hahaha…” Qin Lei tidak akan pernah mengaku bahwa itu adalah teknik bela diri khusus wanita. “Ah, itu jurus tinju Luohan mabuk dalam mimpi, ya, tinju Luohan, saya bermimpi diajari oleh seorang biksu tua saat pingsan.”

“Oh,” Elang Baja mengerutkan kening, “Pangeran, jurus tinju Luohan mabuk ini agak licik, biksu tua itu pasti bukan orang baik, sebaiknya jangan sering digunakan. Saya bisa mengajarkan tinju Luohan penakluk harimau yang asli.” Dalam pikirannya kembali terlintas adegan Qin Lei semalam yang setiap jurusnya menghantam bagian vital musuh, membuatnya merasa dingin di tengah musim semi.

Qin Lei tertawa, mengalihkan pembicaraan, “Ngomong-ngomong soal ilmu bela diri, Kak Elang, kau bisa terbang tidak?”