Bab Tiga Belas: Masuk Akal Namun Tak Terduga

Hujan turun begitu saja, menetes deras di atas atap, berkumpul menjadi untaian mutiara yang jatuh ke bawah. Qin Lei teringat malam ketika ia pertama kali datang, malam penuh angin dan hujan; kini keadaannya sudah jauh lebih baik, ia berkata pada dirinya sendiri.

Setelah menata kembali perasaannya, ia memerintahkan Tie Ying untuk memanggil Shen Luo.

Percakapannya dengan Guantao telah selesai. Guantao, yang mabuk oleh anggur, pergi ke paviliun untuk beristirahat. Dalam jamuan hari ini, Perdana Menteri telah mengeluarkan perintah pengusiran tamu, sehingga ia kini bebas, bahkan membawa serta barang-barangnya.

Hujan semakin deras, langit gelap sehingga waktu sulit dibedakan. Saat Shen Luo datang, Qin Lei telah menyalakan lampu.

Ia mengambil payung dari Shen Luo, melihat tubuhnya basah kuyup, lalu memberikan handuk sambil berkata dengan nada menyesal, “Jika bukan karena perubahan mendadak, tidak mungkin aku akan merepotkan paman seperti ini.”

Shen Luo tersenyum, “Yang Mulia terlalu meremehkan paman. Dulu aku sudah terbiasa merantau ke selatan dan utara, sering makan di bawah angin dan tidur di udara terbuka, bahkan memeluk es dan berbaring di salju, jadi tidak selemah itu.”

Qin Lei mengambil teko dari kompor kecil berbahan bakar gambut, Tie Ying segera mengambilnya dan menuangkan ke dalam gelas, aroma jahe yang kuat menguar. Qin Lei memberikan semangkuk pertama kepada Shen Luo, lalu meminta Tie Ying untuk minum juga.

Qin Lei meminta Shen Luo dan Tie Ying mengganti pakaian basah mereka, lalu setelah minum tiga mangkuk besar air jahe, ia mulai menceritakan secara detail percakapannya dengan Guantao.

Shen Luo merenung sejenak, lalu bertanya dengan nada serius, “Menurut Yang Mulia, orang-orang kita sementara tidak akan berangkat?”

Qin Lei menganggukkan kepala, “Karena pasukan Seratus Kemenangan telah ikut campur, rencana awal tak bisa digunakan lagi, kita tidak bisa membiarkan orang-orang kita mati sia-sia.”

Saat itu, Tie Ying yang berjaga di pintu memberi isyarat bahwa Guantao telah bangun.

Qin Lei menatap Shen Luo, ia mengangguk, lalu Qin Lei memerintahkan Tie Ying, “Pergilah panggil Tuan Guantao.”

Setelah Guantao datang, ia bertukar salam dengan Shen Luo, keduanya berbincang sejenak memperkenalkan diri. Qin Lei baru mengetahui bahwa nama asli Tuan Guantao adalah Zhang Jianzhi, berasal dari Yunzhou, murid dari Shenji Zi, seorang petualang dari Yunzhou, dan ia tiga tahun lebih muda dari Shen Luo.

Waktu sangat mendesak, percakapan segera masuk ke inti.

Qin Lei berkata kepada Shen Luo, “Paman, sebaiknya sampaikan strategi kita kepada Tuan, agar beliau bisa membantu memberikan pertimbangan.”

Shen Luo mengangguk dan berkata kepada Guantao, “Setengah bulan lalu, Yang Mulia menetapkan rencana, dan secara pribadi berkomunikasi dengan murid utama Guru Huineng, yaitu Biksu Zhishan; kakak saya mengunjungi kepala sekretaris perdana menteri, Lu Mingde, ditambah sebelumnya Li Shaoqing dari Dinasti Qin mengunjungi kasim terdekat Kaisar Qi, Tuan Huang, menggunakan beberapa trik kecil yang tak patut disebut, atas nama Permaisuri Agung Qin yang merindukan cucunya, kami berhubungan dengan Permaisuri Qi, sang Guru, dan Perdana Menteri.”

Tie Ying dalam hati merasa orang-orang ini bicara terlalu merendahkan diri, padahal hanya untuk memberikan tiga ribu mutiara Timur kepada Tuan Huang saja sudah menghabiskan satu juta tael perak. Jika ini disebut trik kecil, entah seperti apa trik besar itu.

“Berkat upaya Yang Mulia, kami pertama kali bertemu Guru Huineng, yang berusaha menyebarkan ajaran Zen di wilayah Qin; jika perang pecah, semua usahanya akan sia-sia. Kami berjanji, jika kembali ke negeri, akan membantu penyebaran Zen, bahkan menyumbang seratus ribu tael emas untuk membentuk patung Buddha emas, akhirnya ia setuju untuk berbicara kepada Kaisar.”

“Kemudian, dengan sebuah layar koral, kami berhasil bertemu dengan Perdana Menteri Qi, dan menjelaskan dampak buruk perang saat ini; hari ini, akhirnya dengan sebatang ginseng seribu tahun, kami bertemu Permaisuri Qi, membangkitkan rasa kemanusiaan sang nenek tua. Inilah yang membuat Qi menyatukan pendapat, mengirim Yang Mulia kembali ke negeri.” Saat menyebut layar dan ginseng, Shen Luo tampak sangat menyesal, karena efeknya melebihi sepuluh ribu tael emas.

Ia berbicara agak bertele-tele, maklum siapa pun setelah menghabiskan begitu banyak uang dan bertemu banyak tokoh besar, pasti ingin mengeluarkan unek-uneknya.

Tuan Guantao Zhang Jianzhi selalu hidup dalam kesulitan, tidak pernah memiliki lebih dari seratus tael perak, jadi ia tidak merasa apa-apa dengan penjelasan Shen Luo. Ia mengetuk meja perlahan, berkata dengan suara pelan, “Jadi, waktu kepulangan Yang Mulia sudah dekat. Apakah ada rencana perjalanan?”

Shen Luo mengangguk kagum, “Kami khawatir akan membuat marah militer Qin, jadi di perjalanan kami akan berpura-pura sebagai pembunuh dari Qi yang menyerang Yang Mulia, agar militer punya alasan untuk berperang.”

Guantao tersenyum, “Sekarang Qi akan mengirim orang untuk membasmi kita, jadi tidak perlu khawatir soal alasan.”

Shen Luo tersenyum malu, “Kami juga punya pengaturan lain, tapi jika ingin melawan pasukan, itu benar-benar mustahil.”

Guantao berpikir sejenak, lalu bertanya, “Apakah pelaku penyerangan terhadap Yang Mulia bulan lalu sudah ditemukan?”

Shen Luo mengangguk, “Sudah, mereka adalah mata-mata dari Panji Hitam Negara Chu Selatan.”

Qin Lei tertawa, “Tak disangka aku ternyata cukup diminati.”

Guantao mulai terbiasa dengan kepribadian Yang Mulia yang acak, ia mengetuk meja dan menganalisis, “Negara Chu pasti ingin Qin dan Qi berperang, sangat mungkin mereka juga akan terlibat.”

Shen Luo tersenyum pahit, “Jika militer Qin tahu Qi membebaskan Yang Mulia, kemungkinan besar mereka juga akan bertindak. Ditambah dengan mata-mata kerajaan Qin, setidaknya ada enam-tujuh kekuatan yang berseteru, benar-benar kacau.”

Guantao berhenti mengetuk, meletakkan tangan di atas meja, “Semakin kacau semakin baik, kekacauan memungkinkan kita beraksi diam-diam. Jika hanya kita dengan Seratus Kemenangan, malah sulit untuk lepas.”

Qin Lei bangkit, berjalan beberapa langkah, dengan tegas berkata, “Tuan Jianzhi benar, kita harus membuat situasi menjadi kacau. Paman, sampaikan pada orang-orang kita, percepat tindakan, buat semuanya jadi kacau balau.”

Shen Luo bangkit menerima perintah, Qin Lei menunjuk lokasi di peta, memberi instruksi rinci, Guantao mendengarkan dan semakin kagum, putra kelima ini benar-benar cermat, perencanaan matang, yang luar biasa adalah keseimbangan antara strategi berani dan aman, tidak hanya nekat, tidak seperti anak enam belas tahun pada umumnya.

~~~~~~~

Hujan telah reda, Shen Luo pergi, Guantao pun beristirahat.

Qin Lei membenamkan dirinya dalam kegelapan, dengan teliti membersihkan berbagai peralatan aneh. Masalah Seratus Kemenangan menekan dirinya, di hadapan kekuatan mutlak, segala tipu daya terasa rapuh. Zhang Jianzhi berkata, Seratus Kemenangan tak terkalahkan karena Tuan Seratus Kemenangan hanya memilih pertempuran yang pasti menang. Maka, pasukan yang akan mengepung dirinya pasti sangat unggul baik jumlah maupun kualitas, tidak mungkin berharap bisa lolos dengan keberuntungan.

Ia memasukkan anak panah kecil ke dalam busur lengan, lalu mencemooh diri sendiri, “Jika tidak melakukan semua ini, mungkin masih bisa bertahan sebentar. Tapi sekarang, seperti orang tua makan racun, seperti sengaja memperpanjang umur.”

Setelah itu, perasaannya tiba-tiba membaik, bahkan ia mulai bersenandung lagu populer yang sumbang.

Tie Ying tetap setia berdiri di luar pintu.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tiga hari kemudian, Huang Gonggong, yang telah menghabiskan jatah makan dua puluh ribu keluarga sederhana selama setahun, datang membawa titah, berkata: Kaisar Qin mempunyai putra bernama Lei, yang berbudi luhur, berjasa besar dalam hubungan dua negara. Kini karena ketulusannya, dan belas kasihan atas bakti, anugerah besar diberikan, emas diberikan untuk pulang ke negeri...

Setelah Huang Gonggong pergi, Qin Lei mengambil titah keemasan dari meja, memeriksa dan membelai dengan lembut. Ia tertawa pada Tie Ying, “Ini barang bagus, lihat kerjaannya, lihat bahannya. Seratus atau seribu tahun nanti pasti jadi barang berharga.”

Tie Ying mengabaikan ucapan itu, lalu berkata, “Yang Mulia, tugas yang Anda perintahkan sudah selesai.”

Qin Lei mendengar, langsung menggulung titah dan memasukkannya ke dalam guci tempat bulu ayam. Ia tertawa keras, “Cepat bawa ke sini.”

Tie Ying memberi tanda, empat pengawal keluarga Shen mengangkat sebuah peti besi hitam masuk, peti itu panjang lima kaki, lebar dua kaki, tinggi tiga kaki, dilingkari sabuk besi, dan yang paling aneh ada lebih dari sepuluh kunci di atasnya. Tie Ying maju, mengeluarkan belasan kunci, lalu mengambil selembar kertas, membuka semua kunci satu per satu sesuai urutan, hingga peti berbunyi ‘kakak’ dan terbuka.

Di dalamnya ada sebuah karung yang bergerak-gerak. Qin Lei maju dan menendang peti, karung pun berhenti bergerak. Ia bertanya pada Tie Ying, “Apa isi ini?”

Tie Ying dan empat pengawal saling tersenyum, lalu berkata, “Ini adalah keponakan Sang Guru Negara, anak ini sendirian berjalan di jalan, melihat peti yang kami bawa, ngotot ingin tahu isinya. Kami pun membujuknya ke tempat sepi lalu mengikatnya untuk dibawa menghadap Anda.”

Qin Lei tertawa bahagia, memerintahkan pengawal mengeluarkan karung, Tie Ying menendang karung keras, suara di dalamnya seperti babi disembelih, merintih.

Qin Lei menegur Tie Ying, “Begini tidak baik, cepat lepaskan dia.”

Tie Ying tidak membantah, menghunus pedang, dan dengan sekali tebas membuka karung, menampakkan seorang pemuda bermuka kuda yang ketakutan, tangan dan kakinya terikat, mulutnya disumpal kaus kaki bau, terlihat sangat malang.

Qin Lei mengamati sebentar, mengangkat kaki seolah ingin menendang wajah kuda, membuatnya meringkuk ketakutan. Qin Lei berkata pada Tie Ying, “Jika masih dalam karung, tidak bisa melihat apa-apa, ini lebih baik...”

~~~~~~~~~~~

Pemuda bermuka kuda terus-menerus menundukkan kepala, air mata dan ingus bercampur, jelas sangat ketakutan.

Qin Lei dengan lembut berkata, “Tuan, jangan takut, toh kalau harus dipukul, lebih baik cepat dan tuntas.”

Pemuda bermuka kuda merintih, seolah memohon ampun.

Qin Lei mengeluarkan pedang pengawal, bermain-main di tangan, lalu berkata pada Tie Ying, “Kalau sudah bosan bermain, potong saja, beri makan anjing, jangan seperti kemarin sampai darah berceceran di mana-mana.”

Tie Ying tertawa, menerima pedang, mengangguk keras, berkata dengan suara berat, “Tuan lihat saja, kita akan hancurkan tulang anak ini satu per satu, pasti jadi penurut.”

Pemuda bermuka kuda akhirnya pingsan ketakutan...

Qin Lei dan Tie Ying saling bertukar pandang, lalu memerintahkan pengawal untuk menyeret pemuda bermuka kuda keluar.

Tie Ying mendekat dan bertanya, “Yang Mulia, apakah benar akan memotongnya?”

Qin Lei mencibir, lalu tertawa, “Sebenarnya hanya ingin mengerjai Zhishan, tapi anak ini malah datang sendiri, ah, diberi kesempatan lalu tidak diambil, pasti akan kena hukuman dari langit.”