Bab Empat Puluh Tujuh: Gejolak Masa Remaja

Begitu salep itu menyentuh kulit, sensasi dingin langsung menyebar ke seluruh tubuh, panas dan nyeri di punggung pun seketika lenyap. Qin Lei menyeringai pada Qin Sishui, “Hebat juga kau.”

Qin Sishui menghela napas lega, “Dalam setengah jam lebamnya pasti hilang, kalau tidak, terserah Paduka mau menghukum.”

Qin Lei melambaikan tangan, “Kau boleh pergi dulu, datang lagi nanti sore. Tak usah antar makan siang.”

Qin Sishui memberi hormat dengan membungkuk, lalu menutup pintu dengan perlahan dan pergi dengan langkah ringan.

Sejak bangun pagi kemarin, Qin Lei belum sempat tidur. Ia memaksakan diri untuk mengirim Qin Sishui pergi, lalu kepala menyentuh bantal dan langsung tertidur pulas.

~~~~~~~~~~~

Saat ia terbangun, langit sudah gelap gulita. Ia duduk, meregangkan badan, dan mendapati punggungnya benar-benar tak terasa sakit sedikit pun.

Mendengar suara orang di luar, Qin Lei bertanya siapa di sana. Terdengarlah suara Qin Sishui, “Paduka, hamba Qin Sishui.”

Qin Lei mempersilahkannya masuk. Qin Sishui masuk, meraba-raba mencari lampu minyak, lalu mengeluarkan korek api dan menyalakannya.

Cahaya lampu yang kekuningan begitu temaram. Setelah terbiasa dengan terang benderang di Istana Timur, sekarang Qin Lei merasa sedikit murung.

Qin Sishui meletakkan kotak makanan di atas meja, mengeluarkan empat piring lauk dan semangkuk nasi putih. Lalu ia merogoh saku dan mengeluarkan sebungkus makanan berbalut kertas minyak. Ia berkata pada Qin Lei, “Paduka, sudah waktunya makan malam.”

Benarlah, hidup mewah dan penuh kemanjaan memang paling mudah mengikis tekad seseorang. Sadar akan kelemahannya sendiri, Qin Lei tersenyum mengejek diri lalu duduk di depan meja. Ia berkata sambil tertawa, “Ayo makan, aku memang agak lapar.”

Baru setelah mendekat, ia melihat lauknya: tumis tahu, bayam, kecambah kedelai, dan buncis goreng—semuanya serba sayur, membuatnya tersenyum pada Qin Sishui, “Apa kau pindahkan aku ke wihara? Kenapa tak ada daging sama sekali?”

Qin Sishui berkedip dan tersenyum, “Paduka, memang begitu aturan di kediaman ini. Putra dan cucu keturunan naga yang sementara tinggal di sini, hanya boleh makan daging setiap tanggal satu dan lima belas.”

Qin Lei mengendus, tertawa nakal, “Lalu apa yang kau bawa di tanganmu itu?”

Sambil membuka bungkus kertas minyak berlapis-lapis, Qin Sishui terkekeh, “Hamba tahu Paduka pasti tak biasa dengan makanan hambar ini, jadi hamba rela antre di Rumah Aroma untuk membelikan bebek panggang.”

Begitu bungkusnya dibuka, tampak bebek panggang besar dengan kulit keemasan mengilap. Aroma harumnya membuat air liur Qin Lei menetes. Ia menoleh pada Qin Sishui dan tertawa, “Sishui, kau memang sahabat sejati.” Ia tak peduli apakah Qin Sishui paham istilah itu atau tidak.

Qin Sishui kembali merogoh saku, mengeluarkan kendi arak kecil dan cangkir mungil, lalu meletakkannya di atas meja sambil berseri-seri, “Makan bebek panggang harus ditemani arak tua, baru benar-benar nikmat.” Sambil berkata, ia menuangkan arak untuk Qin Lei.

Qin Lei tertawa lebar, “Sishui, jangan-jangan kau terlalu memanjakan aku. Nanti kalau aku keluar dari sini, hati-hati kau kuangkat jadi pelayan khusus.”

Qin Sishui tertawa senang, lalu berlutut memberi hormat, “Terima kasih atas anugerah Paduka! Terima kasih!”

Qin Lei menendang kakinya pelan, mengumpat dengan nada bercanda, “Lihat kau, cepat bangun dan temani aku minum.”

Qin Sishui gembira, “Jadi Paduka setuju?”

Qin Lei memutar mata, “Lihat saja nanti. Kalau kau bisa menemaniku minum sampai puas, semua bisa dibicarakan. Duduklah.”

Qin Sishui segera duduk, hanya pantatnya yang menempel seperlima bangku bundar, sambil tersenyum, “Hari ini Paduka baru saja terluka, tak baik minum terlalu banyak. Hamba hanya beli kendi kecil. Besok hamba beli lebih banyak untuk menemani Paduka minum.”

Qin Lei memerhatikan wajah tuanya yang agak malu, tahu benar bahwa Qin Sishui hidup pas-pasan. Ia tak mengungkitnya, hanya menyesap araknya, terasa hangat dan harum, lalu memuji, “Arak yang enak.”

Wajah tua Qin Sishui berseri-seri, “Konon bebek panggang Rumah Aroma dipadukan arak tua dari Dewa adalah kenikmatan dunia. Semoga Paduka cocok dengan selera ini.”

Qin Lei pun merobek sepotong daging bebek panggang berkulit renyah keemasan, mengunyahnya perlahan. Kulitnya gurih dan renyah, dagingnya lembut dan berlemak. Setelah meneguk arak tua, sensasi pedasnya berpadu dengan rasa bebek, menciptakan aroma harum yang semerbak, membuat hati yang murung lenyap seketika.

Qin Lei memejamkan mata, menikmati rasa itu cukup lama, lalu berbisik, “Memang, beralih dari kemewahan ke kesederhanaan itu sulit…”

Ia tak mempersilakan Qin Sishui lagi, langsung saja membelah bebek panggang itu menjadi dua. Setengahnya ia masukkan ke dalam mangkuk, makan perlahan sambil minum arak, hingga seperempat jam kemudian ia menghela napas puas, bersandar di kursi dan berkata, “Sekawanan angsa melintas di langit, setengah ekor bebek panggang merayap di bumi. Sungguh lezat, sungguh syair yang indah.”

Qin Sishui tak paham apakah Paduka memuji rasanya atau puisinya. Yang jelas, Paduka sangat puas.

Setelah merasa nyaman, Qin Lei bangkit dan berkata pada Qin Sishui, “Sishui, bebek panggang ini pasti mahal, kau pun sehari-hari tak mungkin membelinya. Setengahnya belum kusentuh, bawa pulanglah untuk anak-anakmu.”

Mata Qin Sishui memang terus melirik bebek panggang itu, memikirkan anak-anaknya di rumah. Melihat Paduka begitu peduli pada bawahan, ia jadi terharu hingga suaranya tercekat, “Paduka…”

Qin Lei berkata lembut, “Besok kau pergi ke rumah pertama di Gang Rantai Besi, cari seseorang bernama Shen Qing, dia akan memberitahumu apa yang harus dilakukan.”

Qin Sishui mengangguk, “Hamba takkan mengecewakan tugas ini.”

Qin Lei berpikir sebentar, lalu tersenyum, “Mintalah juga sedikit uang padanya. Katakan saja, ‘Tuanmu sekarang seleranya sudah tinggi, makanan dari Biara Keluarga Kekaisaran tak bisa dimakan, sekarang Qin Sishui yang membelikan, jadi tolong beri uang makan sedikit.’”

Mendadak ia teringat sesuatu, bertanya pada Qin Sishui, “Seharusnya aku punya satu gerobak barang, kau tahu di mana?”

Qin Sishui mengangguk, “Sore tadi sudah dikirim, hamba yang terima, barangnya ada di halaman luar.”

Qin Lei memerintah, “Ambilkan saja dua kotak dari gerobak itu.”

Qin Sishui keluar sebentar, lalu kembali dengan dua kotak makanan mewah. Qin Lei berkata padanya, “Ini kiriman Tuan Muda Mahkota, takut aku menderita, jadi ia titipkan untukku. Bawa pulang dua kotak ini untuk anak-anakmu juga.”

Qin Sishui sangat terharu, hendak berlutut lagi, namun Qin Lei menggeleng, “Itu hanya pemberian kecil, tak perlu diingat-ingat. Pulanglah lebih awal, anak-anakmu pasti sudah menunggu.”

Qin Sishui mengangguk, “Benar, apalagi si bungsu pasti sudah menangis di rumah.” Ia tetap memberi hormat sebelum membawa pulang hadiah dari Qin Lei dengan langkah tergesa.

Qin Lei memandangi punggungnya, tiba-tiba merasa iri pada Qin Sishui. Ia menatap bulan di langit, menghela napas panjang, lalu masuk kembali ke dalam rumah.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Demikianlah, Qin Lei tinggal di paviliun kecil itu. Ia meminta pada Pangeran Jia agar Qin Sishui selalu di sisinya, benar-benar menjadikannya pelayan pribadi. Setiap hari ia hanya berolahraga dan bercanda dengan Qin Sishui. Tiap waktu makan, Qin Sishui selalu keluar, lalu kembali membawa kotak makanan khas Biara Keluarga Kekaisaran. Tapi isinya selalu berbeda: kadang kue dari Rumah Bunga Kenanga, ayam panggang dari Kedai Angin Mabuk, sup ikan dari Restoran Pinggir Sungai, tak pernah sama.

Hari-hari berjalan lambat dalam kebosanan, apalagi hanya berdua dengan seorang kakek kecil. Sering kali Qin Lei menggelar tikar bambu di bawah pohon hujan besar, lalu mendinginkan semangka dengan air, dan berbaring sepanjang sore di sana, menatap awan di langit tanpa sepatah kata pun.

Saat itu, Qin Sishui akan duduk di sampingnya dengan kipas, mengusir nyamuk untuk Qin Lei. Si kakek senang mengobrol, sedangkan Paduka pun biasanya suka bercanda, sehingga suasana mereka biasanya ramai. Namun tiap sore, Qin Lei kerap murung membisu, membuat Qin Sishui diam seharian dan merasa amat tertekan.

Qin Sishui merasa tertekan, Qin Lei pun sama.

Dulu, Qin Lei tak punya mimpi besar. Seperti kebanyakan orang berumur tiga puluh, impian masa kecilnya tinggal kenangan indah, hanya muncul sesekali dalam mimpi, berubah jadi senyum kecil saat tidur. Tak pernah terlintas untuk diwujudkan saat sadar.

Namun setelah menjadi pangeran Negeri Qin, ia merasa ada api yang tak pernah padam membara di dadanya, api itu menyulut ambisi, mendorongnya untuk berbuat sesuatu. Meski diperlakukan dingin oleh Kaisar, meski diasingkan di Biara Keluarga Kekaisaran, api itu tak juga padam.

“Jangan-jangan ini gejolak masa muda?” Qin Lei kerap bertanya pada diri sendiri.

Ia merasa, jika tak melampiaskan semangat itu, mungkin dirinya akan hangus menjadi abu. Untungnya, tak lama kemudian datang juga kesempatan untuk melepaskan diri.

Setelah malam hujan deras, Pangeran Jia mengutus seseorang mengabari Qin Lei bahwa rumah yang ia tempati sudah terlalu tua, dinding dan atapnya hampir roboh karena hujan semalam. Selama renovasi, Qin Lei harus dipindahkan ke peternakan kerajaan di Gunung Utara untuk dikurung.

Qin Lei memandangi tiga rumah beratap genting biru yang baru saja direnovasi demi dirinya, mencoba mencari bekas-bekas kerusakan, tapi tak menemukannya.

Hingga akhirnya Qin Sishui mendekat dan berkata pelan, “Paduka, saatnya naik kereta.”

Barulah ia tersenyum getir, berbalik dan naik ke kereta istana, meninggalkan paviliun kecil yang hanya sempat ia tempati selama sembilan hari.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Hari ini bab ketiga, sepertinya sudah sepuluh ribu kata. Jangan lupa vote dan koleksi, ya. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~