Bab Tiga Puluh Enam: Kenikmatan Kaum Bangsawan Juga Perlu Waktu untuk Dibiasakan

Setelah memasuki kota, Qin Lei tidak lagi memandang keluar. Ia duduk tenang di dalam kereta, memejamkan mata untuk beristirahat. Kala itu, matahari hampir terbenam. Cahaya oranye keemasan menembus tirai tipis dan membalut tubuhnya dengan semburat emas lembut. Sambil mendengarkan riuh rendah di luar, Qin Lei mengenang segala suka duka sejak ia tiba di dunia ini: teringat Li Guangyuan yang memperlakukannya dengan kepercayaan, Tie Ying yang setia melayani, Shen Luo yang tulus hati, serta Zhang Jianzhi yang menganggapnya sebagai sahabat, juga Shi Yong, Hou Xin, Xu Ge, Shi Wei, Shen Qing, bahkan Ma Kui yang kini jelas terbayang di benaknya.

Akhirnya, gambaran dalam pikirannya pun berhenti pada pertempuran di tepi Sungai Zhulu, saat para saudara seperjuangan yang bertaruh nyawa menariknya masuk ke barisan, menggunakan tubuh dan darah mereka menahan serangan pasukan Baisheng. Ia teringat jeritan tanpa suara yang meluap dari dalam dirinya, wajah-wajah penuh semangat itu, dan sorot mata tanpa penyesalan.

Kala membuka mata kembali, tatapan Qin Lei menjadi sangat mantap dan tak tergoyahkan.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Rombongan kereta memasuki kota melalui Gerbang Mingde, menyusuri Jalan Agung Shenwu selama hampir setengah jam, lalu menembus tembok kota menuju istana dalam. Saat itu, langit telah gelap. Setiap dua zhang, pelayan istana menyalakan lentera angin, namun cahaya hanya samar-samar menerangi jalan, sedangkan bangunan di kedua sisi hanya tampak siluetnya.

Tak lama kemudian, rombongan berhenti di sebuah paviliun istana. Seorang dayang mempersilakan Qin Lei turun untuk mandi dan berganti pakaian.

Qin Lei mengikuti delapan gadis rupawan melewati beberapa paviliun hingga tiba di sebuah ruangan bertiang ukiran dan bertabur uap hangat. Begitu masuk, tampak sebuah sekat bersulam aneka bunga yang indah. Melewati sekat itu, tampak sebuah kolam mandi dari batu giok putih, luasnya tiga zhang persegi.

Seorang dayang berwajah bulat telur, alis tipis melengkung, dan mata besar yang manis tersenyum ramah kepada Qin Lei. Ia memberi salam dan berkata dengan suara jernih bak burung kenari keluar lembah, "Hamba akan membantu Paduka menanggalkan pakaian."

Qin Lei yang melihat gadis itu tampak menyenangkan, tak kuasa menahan godaan untuk bercanda, "Aku belum pernah merasakan keberuntungan seperti ini."

Beberapa dayang menutup mulut menahan tawa. Dayang bermata besar itu pun tidak tersinggung, tetap menjawab riang, "Kelak Paduka pasti akan terbiasa. Bisa melayani Paduka untuk pertama kali adalah keberuntungan yang kami peroleh setelah tiga kehidupan."

Qin Lei, di kehidupan sebelumnya telah menjadi prajurit pada usia enam belas tahun dan tak pernah meninggalkan barak hingga ia berpindah ke dunia ini. Bukan hanya belum pernah dimandikan gadis, menggenggam tangan perempuan pun belum pernah.

Karena itu, kini ia merasa berdebar sekaligus gugup. Ia sama sekali tak menyadari bahwa sebagai pangeran, para dayang ini boleh diperlakukan sesuka hatinya.

Tentu saja, tak bisa diharapkan seorang pemuda baik-baik langsung terjerumus menjadi bangsawan yang rusak. Semua itu butuh proses.

Qin Lei pura-pura berpikir sejenak, lalu mengangguk dan berkata dengan dahi sedikit berkerut, "Baiklah, kalau begitu aku pasrah saja." Usai berkata, ia pun memejamkan mata.

Para dayang belum pernah bertemu orang seperti ini. Mereka tersenyum manis dan mengelilinginya, membantu membuka pakaian satu per satu. Dua orang menopang lengannya di kiri-kanan, sementara dayang bermuka bulat membuka pengait pada jubah pangeran satu per satu. Jari putih bak salju di bawah cahaya lentera semakin tampak berkilau, hingga Qin Lei harus memalingkan wajah untuk menahan gejolak di dadanya.

Pertama, para dayang menanggalkan jubah luar, kemudian atasan dan bawahan. Setelah itu, mereka membuka ikat kepala, melepas rambut hitamnya hingga terurai. Kini Qin Lei hanya tinggal mengenakan pakaian dalam.

Beberapa tangan lembut menyentuh tubuhnya, wangi lembut gadis-gadis muda menguar di sekitar hidungnya. Tanpa sadar Qin Lei pun bereaksi.

Begitu bagian atas tubuhnya telanjang, ia akhirnya tak mampu menahan diri mengerang pelan, seraya meminta ampun, "Aku belum terbiasa, bisakah bagian terakhir ini kulakukan sendiri?" Sebagai pria polos sejati, wajahnya masih terlalu tipis untuk menahan malu.

Para dayang memandang pangeran kelima yang rupawan dengan tubuh atletis itu, mencium aroma maskulinnya, hati mereka sudah bergetar. Melihat ia begitu gelisah, mereka pun mengangguk tanpa sadar.

Qin Lei merasa seperti mendapat pengampunan besar, segera melompat ke kolam dengan lincah. Cipratan air membasahi rok beberapa dayang di tepi kolam.

Beberapa dayang yang lebih tua hanya bisa mengelus dada, namun tak berani berkata, "Paduka naiklah dulu, biar kami membantu melepaskan pakaian." Dayang bermata besar itu menatap tajam pada para gadis yang terpana, dan mereka semua menurut mengikutinya ke balik sekat.

Qin Lei merasa kecewa, mandi mewah yang ia bayangkan tak terjadi. Ia pun hanya menggosok tubuh dengan lesu, berhati-hati agar luka punggung yang baru sembuh tidak terkena air.

Sebagai prajurit, ia terbiasa mandi cepat. Begitu juga kali ini. Setelah selesai mandi, ia bangkit mencari handuk, namun kaget melihat delapan dayang tadi muncul dari balik sekat. Mereka telah menanggalkan pakaian istana, tubuh hanya terbalut kain tipis, lekuk tubuh mereka jelas terlihat. Ada yang membawa minyak wangi, garam mandi, dan handuk putih bersih, tampak bersiap untuk memandikannya.

Orang di dalam dan luar kolam saling bertatapan. Seorang gadis tinggi ramping berpinggul indah bertanya heran, "Paduka, sedang apa Anda?" Suara jernih itu berasal dari dayang bermata besar.

Qin Lei dalam hati kagum, tak menyangka gadis kecil itu tubuhnya begitu indah, namun ia tahu harus menahan diri. Ia menahan nafsu, lalu tersenyum pada dayang itu, "Nona, malam ini aku harus menghadap nenek di istana, jadi aku mandi seadanya saja. Tolong ambilkan handuk dan pakaian bersih."

Dayang bermata besar itu tahu Qin Lei tidak paham aturan, jadi ia pun tidak mempermasalahkan. Ia mengangguk, "Paduka benar, biar hamba yang merapikan rambut Paduka." Qin Lei membalas dengan senyum berterima kasih, lalu duduk di tepi kolam menunggu.

Jantung gadis muda itu berdegup kencang tanpa kendali. Ia memaki dirinya sendiri dalam hati, lalu melangkah ke belakang Qin Lei, membungkus rambut panjang yang basah dengan handuk, dan mengeringkannya dengan hati-hati.

Dua dayang lain membawa secangkir teh kental. Qin Lei menyadari bahwa itu bukan untuk diminum. Dayang bermata besar di belakangnya berkata lembut, "Silakan berkumur, Paduka."

Qin Lei dalam hati berterima kasih, menerima cangkir, menahan sedikit teh di mulut, lalu berkumur dan meludah ke wadah yang dipegang dayang. Lalu dua dayang lain datang, satu membawa piring kecil berisi garam halus, satu lagi mengulurkan tangan putih dengan jari-jemari lentik mengambil sedikit garam, tersenyum pada Qin Lei, dan menyodorkan jari itu ke mulutnya.

Barulah Qin Lei paham, gadis itu akan menyikat giginya. Melihat jari mungil itu, ia merasa canggung. Bukan karena terlalu mesra, tetapi ia tak biasa ada jari orang lain di mulutnya.

Ia lantas menggeleng dan berkata, "Tidak sempat, tak usah sikat gigi, cepat bantu aku berganti pakaian saja." Dayang itu pun mundur dengan anggukan lembut.

~~~~~~~~~~~~~~~

Begitulah, mandi pertama Qin Lei setelah kembali ke negeri sendiri berlangsung datar tanpa kejadian luar biasa. Para dayang mengeringkannya, lalu memakaikannya satu set busana pangeran. Seorang pelayan di luar menuntunnya keluar ruangan.

Sebelum pergi, Qin Lei menoleh dan tersenyum kepada para gadis itu. Rambutnya yang agak basah menempel di dahi, mata besarnya yang hitam berkilau menawan.

Para dayang pun berdebar, mengira pangeran sedang melemparkan godaan pada mereka. Tapi sang dayang bermata besar tahu, itu adalah senyuman terima kasih atas perlindungan yang ia berikan.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－Hari ini pembaruan ketiga－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Terima kasih atas dukungan semua, mohon terus berikan suara dan rekomendasi. Terima kasih.