Bab Tujuh Puluh Dua: Kasihan Si Monyet dan Si Delima

Qin Lei merasa takjub dalam hati. Ia tak percaya bahwa seorang veteran militer seperti Huangfu Zhanwen, yang telah bertugas belasan tahun, tidak mengerti bahaya menimbulkan kemarahan banyak orang.

Namun, saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk mempermasalahkannya. Ia tersenyum pada Huangfu Zhanwen dan berkata, “Dua puluh cambukan dengan tongkat militer, bisa-bisa dendam yang timbul akan menutupi seluruh Padang Gembala Beishan. Lebih baik kurangi hukumannya.”

Huangfu Zhanwen mempertimbangkan sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu, sepuluh cambukan saja.”

Qin Lei menepuk bahunya dan berbisik, “Lima cambukan saja cukup. Saat hukuman berlangsung, suruh dua ratus orang yang mendapat penghargaan kembali ke barak.”

Huangfu Zhanwen terkejut dalam hati, lalu bertanya pelan, “Yang Mulia, apakah benar-benar aman? Jika urusannya membesar, akan sulit dikendalikan.”

Qin Lei menyipitkan mata dan berkata, “Pasti aman. Lakukan saja.” Huangfu Zhanwen pun terpaksa memberi hormat dan pergi.

Qin Lei menatap punggungnya yang menjauh dengan wajah sangat dingin. Seseorang mendekat dari belakang dan menyelimutinya dengan mantel. Qin Lei tidak menoleh, ia hanya berkata dengan suara suram, “Panggil Guru Guantao ke tempatku.”

Sebelum bertemu Guantao, ia terlebih dahulu menemui seseorang.

Begitu keluar dari lapangan pelatihan, Ma Enam dipanggil oleh Zhongli Kan untuk bertemu dengan Sang Pangeran. Ia pun dibawa masuk ke sebuah pondok kecil untuk menunggu.

Tak lama kemudian Qin Lei datang. Setelah melepas mantelnya dan melemparkannya ke belakang, Shen Qing segera menangkapnya.

Qin Lei duduk tegap di bangku panjang, langsung berkata, “Waktuku tak banyak. Aku hanya akan bertanya satu hal. Jika kau tak mau menjawab, bersiaplah untuk mati.”

Wajah Ma Enam sempat berubah, lalu segera kembali normal dan menjawab, “Apa yang hamba tahu, pasti akan hamba jawab dengan jujur.”

“Kau ini orang siapa?”

Ma Enam memaksakan senyum. “Yang Mulia bercanda, tentu saja hamba adalah orang Anda dan Tuan Putra Mahkota.”

Qin Lei menggeleng, lalu berdiri dan memerintahkan pada pengawal di sampingnya, “Bunuh saja.” Ia kemudian melangkah menuju pintu.

Pengawalnya maju, menendang Ma Enam yang masih bingung hingga terjatuh, lalu dengan wajah garang mencabut pedang dan mengayunkan ke lehernya. Ma Enam pun menjerit, “Tunggu!”

Qin Lei seolah tak mendengar, terus berjalan ke arah pintu. Pedang itu pun tetap meluncur tanpa ragu ke leher Ma Enam. Ia bahkan sudah merasakan dinginnya mata pedang yang membuat bulu kuduknya berdiri. Di saat itulah, Ma Enam benar-benar merasakan ciuman maut yang dingin dari dewa kematian. Ia menyadari dirinya jauh dari kata setia seperti yang selama ini ia bayangkan.

“Aku dari Kementerian Perang…” Belum selesai ia bicara, pedang tajam itu telah menggores kulitnya, darah segar menyembur keluar, dan aroma anyir kencing tercium—Ma Enam akhirnya ketakutan sampai tak bisa menahan kencing.

Qin Lei tetap tidak menoleh, hingga akhirnya menghilang dari pandangan Ma Enam.

~~~~~~~~~~~~~

Ketika Qin Lei kembali ke kamarnya, Guantao sudah menunggunya di sana. Ia duduk miring di kursi rendah, sibuk mengupas sebuah delima dengan penuh perhatian, bahkan ketika Qin Lei masuk pun ia tak mengangkat kepala.

Melihat sikap santainya, Qin Lei merasa amarah membara di hatinya. Dengan satu tamparan, ia memukul delima yang baru setengah terkelupas dari tangan Guantao, lalu duduk dengan kesal di tepi kursi, tanpa berkata apa-apa.

Guantao tak menunjukkan kemarahan, ia hanya membungkuk mengambil delima itu, membersihkannya dengan lengan baju, lalu melanjutkan mengupasnya dengan sungguh-sungguh. Qin Lei menyipitkan mata, menatapnya lama, lalu dengan tegas kembali menyingkirkan delima malang itu ke lantai.

Akhirnya Guantao mengangkat kelopak matanya, menatap balik Qin Lei sejenak, lalu kembali membungkuk mengambil delima yang sudah dua kali terhempas dan kini rusak. Ia membuang bagian yang busuk dengan hati-hati, lalu berniat melanjutkan mengupas kulitnya.

Qin Lei tidak memberinya kesempatan, untuk ketiga kalinya ia mengibaskan tangan, menghempaskan delima itu ke lantai. Kali ini ia menahan kedua tangan Guantao erat-erat, tak memberinya kesempatan keempat untuk mengambil kembali.

Guantao menatap Qin Lei yang tengah marah, akhirnya menyerah. Ia berkata sungguh-sungguh, “Lepaskanlah.” Qin Lei menggeleng kuat.

Guantao merasa kedua tangannya terhimpit seperti dijepit besi, sakit luar biasa. Ia memaksakan senyum. “Untuk apa begini? Semua jadi menderita, jika kau lepaskan, semuanya akan baik-baik saja.”

Qin Lei mencengkeram tangannya semakin erat, menggeram lirih, “Iblis…”

Mungkin karena sudah terlalu sakit, Guantao malah merasa lebih ringan. Ia berkata, “Iblis itu ada di hatimu. Aku hanya membantumu menyadari keberadaannya.”

Qin Lei menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu melepaskan tangannya dengan lesu. Dengan suara lirih seolah datang dari jauh, ia berbisik, “Kau tidak tahu, kau tidak mengerti. Aku tidak sama dengan kalian. Lingkungan kami berbeda, pendidikan kami sejak kecil pun berbeda. Dipaksa mengabaikan nyawa, martabat, harapan—hal-hal indah seperti itu—benar-benar menyakitkan.” Ia mencengkeram rambutnya sendiri, seolah ingin mencabut iblis dari dalam dirinya.

Guantao berkata santai, “Yang Mulia, tak peduli apa pun pendidikan atau lingkungan yang kau alami, bahkan apa pun prinsip dalam hatimu, semua itu tak penting.”

Qin Lei menatap Guantao bingung, tersenyum sinis, “Jika prinsip hati saja tak penting, apa yang lebih penting di dunia ini?”

Untuk pertama kalinya Guantao menatap Qin Lei dalam-dalam. Matanya jernih dan bersih, seolah tanpa noda. Ia berkata pelan, “Yang penting adalah bertahan hidup. Hidup dengan martabat.”

Qin Lei hendak bicara, tapi Guantao mengangkat tangan. “Dengarkan dulu. Aku tahu Anda orang bijak, orang seperti itu biasanya tak mudah terpengaruh kata-kata. Segala sesuatu yang tak enak didengar akan dianggap retorika kosong dan dibuang jauh-jauh. Aku mengerti, karena aku juga begitu.”

Qin Lei tak bisa menyangkal, ia sendiri jarang bisa diyakinkan oleh kata-katanya sendiri.

Guantao duduk tegak, wajahnya menjadi sangat serius. “Di Negeri Qi, kau memperlakukanku sebagai teman, maka aku pun memperlakukanmu sebagai sahabat. Setelah ke Negeri Qin, kau menganggapku guru, maka aku harus bicara terus terang agar kau tak salah jalan.”

Qin Lei terdiam.

Guantao melanjutkan, “Yang Mulia, bukan bermaksud membanggakan diri, sejak kecil aku berbakat, dan karena suatu keberuntungan, aku bisa menjadi murid orang paling bijak di masa kini, Guru Dewa Strategi. Delapan tahun aku belajar, mempelajari ilmu politik dan strategi. Kupikir aku sudah jadi orang paling hebat di dunia, ingin segera turun gunung dan berbuat sesuatu. Namun guruku tak mengizinkan.”

Qin Lei tahu Guantao turun gunung di usia enam belas, tak menyangka ada kisah seperti itu, perlahan ia pun mendengarkan dengan seksama.

“Guru bilang aku sudah menguasai ilmu, tapi belum matang sebagai manusia. Ia ingin aku ikut belajar lagi selama tiga tahun, mengajarkanku cara menjadi manusia. Selama itu aku dikurung di kamar, tak diizinkan keluar. Tengah malam aku ingin kabur, dan menemukan jendela ternyata bisa dibuka. Dalam pikiranku hanya ingin turun gunung, tak berpikir panjang, langsung meloncat dan kabur.”

Qin Lei tak tahan untuk bertanya, “Siapa yang membuka jendela itu? Gurumu atau saudaramu sesama murid?”

Guantao mengangguk, “Saat di ibu kota aku sudah bilang, Anda selalu bisa melihat inti persoalan. Setelah merasakan dinginnya angin malam di luar, aku sadar guruku tak mungkin berbuat ceroboh. Aku pikir mungkin sengaja. Malu untuk kembali, aku pun pergi ke Negeri Qi.”

Qin Lei menggeleng, “Bukan gurumu. Sejak kecil ia membimbingmu, pasti paling memahami karaktermu. Jika ingin menahanmu, pasti tak akan membuka jendela itu. Jika tidak, tak perlu susah payah menasihatimu di siang hari.”

Guantao tersenyum pahit, “Sayang aku butuh tiga tahun, setelah merasakan pahit manisnya dunia, baru menyadari itu. Pasti saudaraku sesama murid yang iri padaku. Ah, sudahlah.” Ia menata perasaannya, lalu melanjutkan, “Saat itu, aku begitu percaya diri dan sombong. Begitu turun gunung, aku menang di Pertemuan Penyair, menguasai Aula Pantun, membela rakyat, dengan semangat penuh keadilan mengalahkan pengacara terbesar Negeri Qi di pengadilan. Namaku pun tersohor di ibu kota, hidupku penuh kegemilangan.”

Qin Lei tahu meski kini kisah itu dijadikan pelajaran buruk, pasti saat itu adalah masa paling bahagia dalam hidup Guantao.

“Saat itu aku merasa diri paling hebat, tak mau meniti karir seperti orang biasa yang mengabdi pada keluarga bangsawan dan mencari dukungan untuk bisa masuk ke pemerintahan. Aku selalu bermimpi dipanggil langsung oleh kaisar untuk langsung naik jabatan. Maka semua undangan bangsawan kutolak dan akhirnya mereka membenciku. Setiap tahun, pengangkatan pejabat baru dikendalikan mereka, jadi aku tak mungkin bisa masuk jajaran pemerintahan. Bahkan kaisar dan permaisuri yang pernah mendengar namaku, berkali-kali ingin memanggilku ke istana, namun selalu dihalangi. Lama-lama hidupku makin suram, demi kebutuhan hidup dan sedikit putus asa, aku menempuh jalan rendah, hingga akhirnya jadi bahan tertawaan seluruh ibu kota.”

Guantao bercerita panjang lebar hingga suaranya mulai serak. Qin Lei hendak mengambilkan air, tapi ia menolak, lalu dengan suara parau berkata, “Yang Mulia, aku menceritakan kisah hidupku bukan untuk bernostalgia atau membuatmu menertawaiku, tapi ingin menyampaikan dua kata.”

Qin Lei tahu ini adalah kesimpulan dari seorang jenius yang gagal di paruh pertama hidupnya, ia pun mendengarkan dengan sungguh-sungguh, takut kehilangan satu kata pun.

Guantao menatap Qin Lei dengan sungguh-sungguh, lalu berkata dengan sangat serius, “Aturan.”

——————————————————————— Batas ———————————————————————

Hari ini update pertama, seperti biasa akan ada tiga update lagi.

Mohon simpan dan rekomendasikan! Aku rela mengorbankan tiga liter darah untuk kalian semua!