Bab Lima Puluh Sembilan: Mengurung Juga Merupakan Sebuah Bentuk Cinta

Satu gayung air dingin disiramkan ke kepala, membuat Sang Permaisuri bangkit perlahan seperti baru saja terjaga dari tidur panjang. Matanya kosong menatap sekeliling, butuh waktu lama sebelum kesadaran kembali. Ketika ia melihat seorang nenek tua dengan wajah dingin duduk di tempat teratas, Sang Permaisuri berusaha bangkit dengan susah payah, lalu berlutut di lantai.

Terdengar suara air yang bergemericik, Sang Permaisuri melirik diam-diam dan melihat bahwa sang kepala pelayan tua baru saja menyiramkan air es yang menusuk hingga ke tulang ke tubuh Sang Putri Ketiga yang pingsan di lantai. Sang Permaisuri gemetar, menatap kepala pelayan tua itu dengan dendam, namun tak berani memohon belas kasihan.

Kepala pelayan tua itu tersenyum kepada Sang Permaisuri, lalu kembali menyiramkan air es ke tubuh Sang Putri Ketiga. Sang Permaisuri tahu orang tua itu sangat kejam, jika ia terus melihat, anak perempuannya pasti akan menderita lebih parah. Setelah disiram air dingin, Sang Permaisuri akhirnya sadar dari kegilaan, mengingat semua peristiwa memalukan hari ini seperti mimpi buruk, lalu menunduk erat di lantai sambil menangis tersedu-sedu.

Qin Lei awalnya khawatir Sang Putri Ketiga akan pingsan selama tiga hari tiga malam, tetapi ternyata setelah tiga gayung air, tubuh Sang Putri Ketiga yang terbaring mulai bergerak pelan dan akhirnya sadar, meski ia tak mampu menggerakkan satu jari pun.

Kepala pelayan tua itu memerintahkan dua pelayan muda di sampingnya, “Angkat Sang Putri Shanyang.”

Sang Permaisuri yang berlutut di lantai segera bersujud kepada Sang Permaisuri Agung sambil menangis, “Ibu, ampuni Shanyang, jika diteruskan, nyawanya akan melayang. Hamba rela menanggung hukuman untuknya, tolong lepaskan dia, Ibu…” Suaranya pilu seperti burung kukuk menangis darah, ditambah bentuk tubuhnya yang menyedihkan, benar-benar membuat siapa pun terenyuh.

Permaisuri Agung Wen Zhuang mendengus, lalu mengibaskan tangan kepada kepala pelayan tua, yang kemudian mundur ke balik bayang-bayang. Ia menatap Sang Permaisuri dengan dingin, “Kau sudah sadar?”

Sang Permaisuri mengangguk kuat, “Menjawab Ibu, hamba sudah sadar.”

Permaisuri Agung menundukkan mata dan tidak lagi memedulikan Sang Permaisuri. Ia pun berbalik kepada Sang Putra Mahkota yang berlutut di lantai, “Ting, kau belajar banyak, tahu sejarah dan masa kini. Pernahkah kau melihat drama istana semacam ini dalam sejarah negeri kita?”

Putra Mahkota sebenarnya tahu banyak, tetapi seumur hidupnya ia tak berani berkata jujur, “Menjawab Nenek, saya belum pernah melihatnya.”

Permaisuri Agung tertawa, “Baiklah, besok kau pergi ke kantor sejarah, perintahkan mereka mencatat: pada tanggal sekian, bulan sekian, tahun sekian, permaisuri, putri, putra mahkota, dan pangeran saling berselisih, putra mahkota dan pangeran dikejar sepanjang tepi Danau Ta Ye selama tiga li, nyaris menceburkan diri ke danau. Ini adalah sejarah baru, bagaimana?” Suaranya semakin dingin.

Putra Mahkota menundukkan kepalanya dalam-dalam, tak berani menatap Permaisuri Agung.

“Angkat kepalamu!” Permaisuri Agung mendelik, menggeram pelan.

Putra Mahkota buru-buru mengangkat kepala, menatap Permaisuri Agung dengan penuh rasa bersalah. Permaisuri Agung menyipitkan mata, “Seorang pewaris tahta harus berperilaku seperti pewaris tahta. Qin Ting, ingat ini, jangan pernah menunduk, selamanya!” Setelah berkata demikian, ia menutup mata. Orang tua memang mudah merasa lelah, Permaisuri Agung tak ingin bicara lagi. Ia sedikit mengangkat tangan, mendengus, “Bacakan.” Lalu terdiam.

Seorang pejabat wanita maju, membawa sebuah dokumen dan membacakan dengan suara jelas, “Perintah mulia dari Permaisuri Agung Wen Zhuang dari Dinasti Qin.”

Para permaisuri yang tadinya berdiri, dan Sang Permaisuri Utama yang duduk, segera berlutut di tengah ruangan untuk mendengarkan perintah.

“Hari ini, Putri Shanyang, tidak menghormati orang tua, bertindak liar dan membangkang, mencoba menyerang pewaris tahta dengan senjata, dosanya tidak bisa diampuni. Jika tidak dihukum berat, dunia tidak akan menerima.”

Qin Lei mendengar kata ‘senjata’, teringat benda itu, merasa ingin tertawa, sehingga ia menundukkan kepala dalam-dalam. Permaisuri Agung tidak melarang pangeran menunduk, hanya putra mahkota.

“Karena Permaisuri Liu tidak mengawasi dengan baik, membiarkan anaknya bertindak semaunya, gagal menjalankan tugas sebagai ibu dan permaisuri yang menjadi teladan. Ia juga bersalah.”

Perbuatan Sang Permaisuri yang dianggap ‘sejarah baru’ oleh Permaisuri Agung ternyata tidak disebutkan sama sekali.

“Putra Mahkota Qin Ting dan Pangeran Qin Lei tidak menghormati orang tua, tidak sopan kepada Permaisuri, bertindak liar dan membangkang, mengamuk di istana, dosanya tidak kalah dari Shanyang.”

“Langit punya kelembutan dan hujan, tapi juga petir dan halilintar. Maka, Putri Shanyang akan ditahan di Kantor Keluarga Kerajaan selama satu tahun. Setiap musim akan dicambuk empat puluh kali. Selama masa hukuman, gelar putrinya dicabut sementara, menunggu keputusan dari Kaisar setelah kembali ke istana.” Untuk anak-anak kerajaan, selama tidak berkhianat, hukuman satu tahun sudah sangat berat. Dulu Putra Mahkota bilang Qin Lei hanya akan dikurung selama setengah tahun. Untung setiap tiga bulan, ada satu kali cambukan yang cukup membuatnya terbaring tiga bulan. Setidaknya tidak sepi.

“Ibunya, Liu, dihukum kurung selama setengah tahun, setiap hari harus menyalin Sutra Lengyan sepuluh kali. Selama masa hukuman, segala kebutuhan dan standar hidup dikurangi setengah.”

Qin Lei semula merasa hukuman untuk Sang Permaisuri terlalu ringan, tetapi melihat senyum di sudut mata Putra Mahkota, ia tahu ada sesuatu di balik itu.

“Putra Mahkota Qin Ting harus dicambuk dua puluh kali, dikurung setengah tahun. Pangeran Qin Lei dicambuk sepuluh kali, dikurung satu bulan. Namun Putra Mahkota punya tugas negara, tidak boleh dihukum, tidak boleh meninggalkan jabatan. Aturan Kantor Keluarga Kerajaan: jika kakak bersalah, adik bisa menggantikan. Maka Pangeran Qin Lei dicambuk tiga puluh kali, dikurung tujuh bulan. Hormati perintah ini.”

Putra Mahkota melihat semua dosanya dialihkan ke Qin Lei, lalu berseru, “Tidak boleh!” Ia bersujud kepada Permaisuri Agung, “Nenek, Kantor Keluarga Kerajaan juga punya aturan: jika karena tugas tidak bisa menerima hukuman, bisa dihukum setelah lepas jabatan. Nenek, kumohon, biarkan saya menanggung sendiri.”

Permaisuri Agung tidak membuka mata, juga tidak menjawab permohonan Putra Mahkota, hanya mengibaskan tangan, “Pergi dan terima hukuman. Qin Ting, kau tetap di sini.” Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, “Lei, kau juga tetap di sini.”

Qin Lei dan Qin Ting bertahan di ruangan, di bawah tatapan cemas Sang Permaisuri Utama dan Permaisuri Jin. Sementara Sang Permaisuri dan Putri Shanyang diangkat keluar.

Permaisuri Agung Wen Zhuang menyuruh semua orang pergi, sehingga hanya tinggal tiga orang: nenek dan dua cucunya.

Ia mengamati kedua cucunya. Keduanya sama-sama tampan dan bersih. Putra Mahkota berwajah lembut dan sopan, dengan kumis di bibir yang menambah kesan dewasa. Qin Lei tampak gagah dan penuh semangat muda. Dari segi penampilan, Permaisuri Agung lebih suka Qin Lei.

Namun segala hal di dunia ini selalu punya banyak sisi.

Permaisuri Agung menunjuk kursi di samping, tersenyum kepada kedua cucunya, “Duduklah.” Seperti angin musim semi yang membasahi tepi Sungai Selatan.

Qin Lei tersenyum, membantu Putra Mahkota berdiri, lalu keduanya duduk.

Permaisuri Agung tersenyum pada Qin Lei, “Bocah nakal, nenek memperlakukanmu seperti ini, kenapa kau tak marah?”

Qin Lei menggaruk kepala, “Saya merasa nenek selalu baik kepada saya, pasti tidak akan mencelakakan saya.”

Permaisuri Agung tertawa, menasihati, “Nak, di dunia ini, orang yang selalu baik kepadamu tidak berarti tidak akan mencelakakanmu.” Ia pun berkata dengan nada sendu, “Selalu baik hanya berarti masa lalu, tidak punya arti apa pun.”

Setelah berbicara panjang lebar, Permaisuri Agung tetap tampak segar, tidak tampak lelah seperti sebelumnya.

Permaisuri Agung kembali berbicara serius kepada Putra Mahkota, “Ting, kali ini kau terlalu gegabah. Ini bukan saatnya untuk bermusuhan.”

Putra Mahkota baru hendak berdiri, Permaisuri Agung mengangkat tangan, “Bicaralah sambil duduk.”

Putra Mahkota mengucapkan terima kasih, lalu berkata dengan tegas, “Nenek, saya merasa semua orang tahu cepat atau lambat akan terjadi pertikaian, jika demi kedamaian palsu harus membiarkan adik menanggung hukuman, sebagai kakak itu sangat memalukan.”

Permaisuri Agung berpikir sejenak, “Anak muda memang punya pendapat sendiri, tidak salah. Tapi kau sudah memikirkan bagaimana melindungi Lei nanti? Apakah nenek harus terus menyembunyikannya di Kantor Keluarga Kerajaan?”

Putra Mahkota mengusap pelipisnya, berkata dengan suara berat, “Nenek, hari ini memang penuh kejutan, saya awalnya hanya ingin menghukum Shanyang sedikit, lalu memohon nenek membantu kami keluar dari masalah. Tidak pernah terpikir akan jadi pertikaian yang tak berujung.”

Qin Lei teringat benda yang tertancap di dinding, kemunculannya di depan banyak orang memang di luar dugaan.

Putra Mahkota mengatupkan gigi, “Apapun yang terjadi, saya harus melindungi adik. Rela hancur berkeping-keping, saya tetap akan menjaga dia.”

Qin Lei penasaran, “Kakak, Sang Permaisuri benar-benar sehebat itu?”

Putra Mahkota mencemooh, “Permaisuri? Kau tidak melihat dia ketakutan di depan nenek? Yang hebat bukan dia, tapi kakaknya.”

Qin Lei mengangguk, “Li Hun, Kepala Keamanan.” Lalu bertanya, “Meski dia tak menghormati keluarga kerajaan, masa berani menangkap adik secara terang-terangan?”

Permaisuri Agung dan Putra Mahkota tertawa mendengar ucapannya, setelah beberapa saat Putra Mahkota berkata, “Li Hun memang tidak berani terang-terangan melakukan apa pun padamu, tapi dia punya pasukan rahasia bernama Pembunuh Darah, konon pasukan itu adalah alat pembunuh nomor satu di negeri ini. Siapa pun yang jadi target mereka, hampir tidak ada yang bisa hidup lebih dari tiga bulan.”

Qin Lei tak percaya, “Kalau sehebat itu, kenapa tidak sekalian saja…” Meski tidak mengatakan langsung, semua yang hadir tahu maksudnya.

Permaisuri Agung berkata tanpa ekspresi, “Itu karena nenek masih ada.”

Qin Lei mengerti, Permaisuri Agung bisa melindungi satu orang, tetapi tidak dua orang. Ini seperti main kartu, punya satu kartu joker. Joker bisa mengalahkan semua kartu, tapi jika sudah dipakai, tak ada lagi. Awalnya posisi mereka tepat, sekarang ada satu kartu tambahan, bisa saja lawan mengalahkan mereka diam-diam.

Saat Permaisuri Agung dan Putra Mahkota sedang berpikir, tiba-tiba terdengar tawa pelan dari Qin Lei. Ia berdiri dengan anggun, berlutut di hadapan Permaisuri Agung, berkata dengan suara jelas, “Nenek, tak perlu khawatir tentang saya. Saya berjanji dalam tujuh bulan akan melatih pasukan yang tak kalah hebat dari Pembunuh Darah, menyeimbangkan kekuatan mereka.”

––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––– Pemisah –––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Utang 1500, sekarang diganti. Pagi ini terkena racun obat nyamuk, mohon maaf.

Baiklah, saya tahu sebentar lagi akan mencapai 1600 rekomendasi. Baiklah, saya tak bicara banyak lagi, lanjut menulis.

Silakan terus memberikan suara~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~