Bab Sebelas: Satu Genggaman Melukai Perdana Menteri, Satu Suara Mengejutkan Putra Sandera

Setelah Tuan Gantao duduk, ia kehilangan minat untuk berbincang dan mulai menenggak minuman satu gelas demi gelas. Qin Lei dan Tie Ying saling berpandangan, tak berani menghiburnya.

Sang Perdana Menteri Shangguan masih terlihat tenang seperti biasa, lalu beralih bertanya pada Qin Lei, “Kudengar beberapa hari lalu tubuhmu kurang sehat, namun urusan duniawi membuatku tak sempat menjenguk. Sudah membaik, kah?”

Qin Lei merasa tak nyaman setiap kali ia dipanggil dengan gelar ‘Zhige Gong’, namun ia tetap menjawab dengan polos, “Ya, sudah disembuhkan oleh biksu besar.”

Perdana Menteri Shangguan kembali bertanya, “Apakah kau rajin belajar? Siapa yang mengajarkanmu tata krama?” Sikapnya ramah, bagai sesepuh keluarga, membuat orang merasa hangat.

Qin Lei menggaruk kepala, berpikir lama, lalu berkata, “Beberapa tahun terakhir aku tak ke sekolah, hampir semua sudah kulupakan, tata krama juga begitu.” Ia mengacu pada masa setelah bibinya, Permaisuri Qin dari Kerajaan Qi, wafat, semua pengeluaran untuk dirinya dipangkas hingga batas minimum, sehingga biaya sekolah pun tak lagi diberikan.

Para hadirin dalam hati berkata, pantas saja ia tak tahu aturan ‘bangsawan dan rakyat tak duduk satu meja’, rupanya benar-benar bocah liar tanpa guru.

Perdana Menteri Shangguan kembali bertanya, “Bagaimana kehidupanmu selama beberapa tahun ini?”

Qin Lei dalam hati berkata, inilah saatnya berakting. Dengan kepiawaian ‘kartu bertahan hidup’, ia pura-pura keluh kesah, “Tidak baik, mereka selalu melarangku main di jalan, makanan pun tak seenak di sini. Dan juga…” Setelah berpikir lama, tak tahu harus berkata apa lagi, akhirnya malu-malu melanjutkan, “Pokoknya tidak enaklah.”

Perdana Menteri Shangguan tersenyum penuh misteri, “Bagaimana jika aku mengirimmu kembali ke Kerajaan Qin?”

Qin Lei segera menunjukkan ekspresi ketakutan, bertanya panik, “Kenapa?” Tubuhnya bahkan sedikit gemetar.

Sang Perdana Menteri heran, “Kerajaan Qin adalah tanah kelahiranmu, kau tak ingin pulang?”

Qin Lei menggeleng kuat, “Tidak, Tie Ying bilang Kerajaan Qin jauh sekali, sepuluh ribu li jauhnya, bagaimana jika di perjalanan ada orang jahat? Lagipula…”

“Apa lagi?” Orang di sekitar tak tahan dengan sikapnya yang selalu ragu-ragu, segera bertanya.

“Lagipula, Bos Tie bilang kalau nanti Da Hei melahirkan di musim gugur, aku akan diberi anaknya untuk dipelihara.” Ia berkata dengan agak malu.

Para pendengar bingung, lalu memandang ke arah Tie Ying. Tie Ying ingin sekali menghilang ke dalam tanah, lalu menjelaskan lemah, “Da Hei itu anjing penjaga milik Bos Tie…”

Para tamu tertawa terbahak-bahak, Perdana Menteri pun tersenyum, lalu berpaling berbincang dengan orang lain, tak lagi menghiraukan mereka.

Qin Lei dan Tie Ying saling berpandangan, dalam hati berkata: hampir lolos juga.

Keduanya memang datang terlambat, dan setelah semua kejadian tadi, tak lama kemudian acaranya pun selesai.

~~~~~~~~

Menurut adat, tuan rumah harus mengantar tamu secara pribadi, atau boleh diwakili oleh putra yang sudah dewasa.

Perdana Menteri Shangguan memiliki tiga putra dan empat putri, semuanya telah dewasa. Qin Lei mengira anak sulung Perdana Menteri yang akan mengantar tamu, ternyata Shangguan Yunhe sendiri yang turun tangan. Melihat pria tua gemuk berkumis kuning dikelilingi para pengikut, barulah Qin Lei sadar, ini tokoh penting. Mereka yang hanya peran kecil pun ikut mendapat kehormatan.

Setelah dua tokoh besar berpamitan, pria tua gemuk berkumis kuning itu pura-pura tidak sengaja melihat ke arah kerumunan, akhirnya pandangannya terfokus pada Qin Lei. Tatapannya dingin dan penuh ancaman, tanpa emosi, seolah menatap seorang mayat.

Dari panggilan orang-orang, Qin Lei sudah tahu, inilah orang yang enam belas tahun lalu memimpin pasukan gabungan Qi dan Chu, mengalahkan tentara Qin, merebut seribu li tanah, memaksa upeti tiga puluh juta setahun, sekaligus menyebabkan dirinya dan sang bibi harus meninggalkan kampung halaman — sang pelaku utama, Bai Sheng Gong dari Dong Qi, Zhao Wujiu.

Ia menundukkan kepala, tak berani menatap Zhao Wujiu, namun dalam hatinya api dendam menyala kuat: sudah hampir dua bulan ia hidup di dunia ini, Qin Lei tahu ia tak bisa kembali, dan mulai menerima identitas barunya. Ia tahu orang ini punya ayah, ibu, dan saudara, meski tak ada yang bersamanya, tetap lebih baik daripada hidup sendirian seperti dirinya dulu.

Karena itu, ia sudah jarang membedakan mana dirinya sendiri dan mana sang anak sandera.

Seperti hati sang Kaisar yang menitipkan kerinduan pada burung kukuk, atau mimpi Zhuang Zhou yang bingung antara kupu-kupu dan dirinya.

Saat musuh takdir menatapnya, ia harus menahan marah dengan segenap tenaga. Saat menengadah lagi, orang itu sudah pergi.

Karena sudah mengantar Zhao Wujiu secara pribadi, tuan rumah tak boleh terlalu berat sebelah, ia tersenyum mengantar setiap tamu, membuat semua merasa dihargai dan disambut hangat. Cara mengumpulkan hati orang seperti ini sangat efisien, dan Perdana Menteri Shangguan sudah menguasainya sejak tiga puluh tahun lalu.

Para tamu bergiliran berpamitan sesuai status, kebanyakan hanya mendapat ucapan basa-basi seperti, “Maaf jika pelayanan kurang, mohon maklum,” dan sebagainya. Di mata Qin Lei, mirip sekali dengan petugas penyambut di hotel-hotel masa kini.

Saat giliran Qin Lei, Perdana Menteri berbincang dengannya. Saat jamuan tadi agak jauh sehingga tak jelas melihat wajah, kini ia memperhatikan dengan detail, menemukan anak sandera itu bertubuh proporsional, wajahnya bersih dan menarik, andai saja tidak terlalu feminim, ia sebenarnya cukup gagah. Segera setelah itu, sang Perdana Menteri pun tertawa dengan pikirannya sendiri.

Perdana Menteri menggenggam tangan Qin Lei, merasakan kulitnya agak kasar, lalu terkejut bertanya kepada Tie Ying, “Apa yang biasanya dilakukan tuan muda? Kenapa tangannya penuh kapalan?”

Tie Ying menjawab malu, “Yang Mulia akhir-akhir ini senang memukul besi, bahkan memanggil tukang besi ke rumah, setiap hari suara dentingan, sudah berkali-kali saya menasihati, tapi tak juga didengar.” Ia tampak kecewa. Para pengawal dari Kerajaan Qi di sisi juga mengangguk membenarkan.

Perdana Menteri hanya mengangguk, lalu memasang wajah serius, menasihati Qin Lei. Para hadirin iri melihat anak sandera bisa bicara dengan Perdana Menteri.

Qin Lei meremas erat tangan sang Perdana Menteri, penuh hormat dan patuh, bertekad menjadikan Perdana Menteri sebagai guru. Namun saat ini, efek alkohol pun sudah hilang, mana mau menerima murid macam ini, ia menolak secara halus, berjanji akan mencarikan guru yang lebih baik, lalu berusaha melepaskan genggaman Qin Lei dengan tenaga.

Melihat tangan kanannya yang berbekas genggaman, Perdana Menteri mengeluh, “Bocah tukang besi, apa kau kira tangan tua ini batang besi?”

Qin Lei segera meminta maaf, hendak memijat tangan sang Perdana Menteri. Shangguan Yunhe mungkin terlalu sakit, wajahnya dingin, “Aku sudah tidak kuat minum, biar putraku yang mengantar tamu, mohon pengertian.” Selesai bicara, ia buru-buru menuju halaman belakang.

Di bawah tatapan kesal para tamu lain, majikan dan pengawal itu berjalan keluar dari rumah Perdana Menteri dengan puas hati, suasana mereka sangat santai.

Saat itu, di depan rumah Perdana Menteri, kereta dan tandu penuh berjejer, sampai terjadi kemacetan.

Kereta Qin Lei terjepit di tengah, tak bisa maju atau mundur. Keduanya duduk santai di bagian depan kereta, mengobrol ringan, membahas betapa indahnya kereta ini atau mewahnya tandu itu, membuat para pengawal Qi malu dan mundur sejauh satu meter, jelas memisahkan diri dari majikan dan pengawal yang tampaknya kurang waras ini.

Saat keduanya sedang asyik berbincang, tiba-tiba terdengar suara lirih di telinga mereka, “Hebat kau, Zhige Gong, mempermainkan Perdana Menteri Dong Qi seperti itu, lihat saja aku akan membongkar semua, biar kau tahu rasa!”

Keduanya langsung terkejut, dalam sekejap aura membunuh muncul, perlahan menoleh ke arah suara itu…