Bab Tiga: Sekuat Apapun Ilmu, Tetap Takluk oleh Pisau Dapur

Mulut Besar Elang Besi menyunggingkan senyum lebar, lalu berkata, “Paduka, Anda bercanda saja. Ini bukan kisah para pendekar, mana mungkin bisa terbang ke langit dan masuk ke bumi. Katanya, jagoan terhebat hanya mampu melompat sejauh satu zhang dua chi, itu pun sudah batasnya.” Membicarakan ilmu bela diri, Elang Besi menjadi lebih banyak bicara.

“Lalu bagaimana dengan membelah batu, tak mempan senjata tajam, atau mengambil kepala jenderal di tengah jutaan pasukan?” Qin Lei kembali bertanya, tampak sedikit polos.

Senyum Elang Besi lenyap, dua tangannya digenggam di depan dada menghadap ke barat, lalu bersuara lantang, “Hamba adalah murid pendekar terbaik Qin Raya, Pendekar Pedang Awan Ungu, Xia Suiyang. Guru saya mampu melawan puluhan orang, dan lolos dari kepungan seratus orang tanpa cedera. Di dunia ini, hanya segelintir yang bisa menandingi beliau. Tapi, jika terjebak di tengah pasukan elit bersenjata lengkap, dengan panah dan busur kuat, serta pertahanan ketat, tak ada satu orang pun yang bisa selamat.”

Baru saja kata-katanya selesai, suara perut keroncongan terdengar dari perut Elang Besi...

Qin Lei mengedipkan mata pada Elang Besi, merasa senasib lalu berkata, “Mari makan, aku juga lapar…”

Raut malu sempat melintas di wajah Elang Besi, tapi ia segera berwajah datar dan berkata pasrah, “Paduka, juru masak di rumah ini semalam terluka…”

Qin Lei mendorong pintu, melihat isi ruangan yang berantakan, lalu menutup kembali pintunya dan berkata acuh, “Suruh siapa pun masak sesuatu, seadanya saja.”

“Orang lain semuanya sudah mati…” Elang Besi tak berdaya.

Qin Lei yang baru saja menuruni anak tangga tersandung, nyaris terjatuh. Ia menggaruk kepala, lalu bertanya lebih putus asa, “Jadi cuma tiga orang ini saja?”

Elang Besi mengangguk, mengulurkan tangan besarnya, lalu mulai menghitung, “Satu juru masak, satu pelayan perempuan, satu penjaga pintu, aku, dan Paduka.” Setiap menyebut satu orang, satu jarinya dilipat.

Akhirnya, ia mengangkat kepalan tangan sebesar mangkuk cuka, dan menyimpulkan, “Tak ada orang lain lagi.”

Qin Lei menghadiahkan punggung kepala paling indah pada Elang Besi, lalu melangkah langsung ke ruang depan, “Kalau begitu kita keluar makan, kau yang traktir!”

Baru beberapa langkah berjalan, suara berat Elang Besi terdengar, “Pintu kediaman sudah diblokir pasukan Qi, tak boleh keluar-masuk.”

Qin Lei tetap tak menoleh, hanya berbelok ke kamar terdekat, hampir berteriak, “Suruh mereka antar makanan, atau kirimkan juru masak!!”

~~~~~~~~~~~~~~~

Setengah jam kemudian, di ruang baca kecil.

Qin Lei tersenyum lebar melihat Elang Besi yang bermuka masam, dengan tangan besar yang kikuk mengambil makanan dari kotak. Hanya ada beberapa acar asin, satu panci bubur jagung, dan tiga keranjang bakpao kecil. Elang Besi yang berhati-hati tapi tampak kasar itu bersikeras sendiri pergi ke rumah makan membeli sarapan, bahkan sempat dipersulit tentara Qi.

Qin Lei mengambil sendok porselen dan mangkuk, menyendokkan bubur jagung, lalu meletakkannya di depan Elang Besi, tersenyum, “Jangan marah, makan saat marah bikin nafsu makan hilang. Ayo, makan, duduklah…”

Elang Besi bengong cukup lama, baru setelah didesak berulang kali oleh Qin Lei, ia perlahan duduk setengah pantat.

Qin Lei sebenarnya tidak tahu, sikap barusan justru membuat Elang Besi sedikit terharu. Melihat Elang Besi sudah duduk, ia mengambil bubur jagung, meniup uap panas, mencicipi sesuap—harum dan kental. Lalu mengambil sedikit acar yang segar, perutnya makin terbuka, hatinya pun gembira. Ia lalu menjumput bakpao bening menggiurkan itu, barulah sadar Elang Besi tak berniat mengambil sumpit.

Tangan Qin Lei yang menjepit bakpao terhenti di udara, ia menatap Elang Besi dengan tatapan bertanya. Elang Besi tersenyum malu, lalu mengeluarkan tiga gulung roti daging dari bawah kotak makanan, menjelaskan pada Qin Lei, “Kalau pagi kita tak makan kenyang, seharian tak akan kuat…”

Qin Lei menelan ludah, iri melihat Elang Besi yang ‘slurp’ minum bubur, ‘hap hap’ makan roti daging dengan lahap…

~~~~~~

Baru saja selesai sarapan, terdengar suara lantang di halaman, “Wakil Kepala Urusan Diplomatik, Tuan Li, mohon bertemu Paduka kelima…”

Qin Lei tidak berhenti makan, hanya menatap kepala pengawalnya dengan tatapan bertanya. Ia sudah tahu dirinya adalah Paduka kelima yang sial itu, dan Elang Besi adalah kepala pengawal yang sama sialnya.

Komandan Elang menelan makanannya dengan susah payah, lalu menurunkan suara, berkata pelan, “Tuan Li adalah utusan negara Qin, datang untuk membicarakan perjanjian aliansi.”

Qin Lei mengangguk, memberi isyarat pada Elang Besi untuk ikut menyambut tamu.

Setibanya di ruang depan, mereka melihat seorang pria paruh baya berwajah gagah berbalut jubah ungu sudah berdiri di aula, tampak agak cemas. Mendengar langkah kaki, pria itu menunduk dalam-dalam, bersuara jernih, “Hamba menyembah Paduka…”

Belum sempat ia membungkuk, sudah ada tangan yang menahan, bersamaan terdengar suara jernih, “Tuan Li terlalu sopan, kita sama-sama perantau di negeri asing, seharusnya saling membantu. Silakan duduk.”

Tuan Li pun bangkit dan duduk sebagai tamu. Setelah duduk, ia menatap ke arah tuan rumah. Ia melihat Paduka kelima berambut agak kusut, pakaian pun sedikit kusut, tapi wajahnya sehat, matanya sangat bercahaya, tampak lebih segar dari pertemuan sebelumnya.

Qin Lei tahu, untuk mengetahui lebih banyak situasi, Tuan Li ini adalah orang terbaik. Ia pun menyemangati diri, tersenyum bertanya, “Tuan Li sudah sarapan?”

Tuan Li menangkupkan tangan, “Belum, hamba dapat kabar Paduka diserang, hati resah dan tak tenang, sebelum memastikan keselamatan Paduka, hamba tak bisa makan.”

Qin Lei tampak terharu, sedikit bergetar berkata, “Tak bisa begitu.” Ia lalu menoleh ke Elang Besi, “Cepat, ambilkan sarapan ke belakang.”

Sekeras apa pun hati Elang Besi, ia tak bisa menahan diri untuk tidak memutar mata dalam-dalam. Mereka berdua sudah membersihkan sarapan sampai tandas, paling-paling hanya tersisa butir-butir nasi dan setengah batang acar. Kalau tamunya tikus, mungkin masih cocok. Paduka jelas-jelas tak ingin menjamu tamu, Elang Besi membatin.

Baru saja hendak bicara, Tuan Li sudah lebih dulu menahan dengan penuh perasaan, “Paduka begitu perhatian, hamba sungguh terharu, tapi urusan genting, tak sempat makan. Nanti jika Paduka kembali ke ibu kota, hamba pasti akan menjamu Paduka sebaik-baiknya.”

Elang Besi menatap Qin Lei, yang mengangguk, lalu ia pun pergi menyiapkan teh. Dengan sedikit sandiwara ini, jarak antara tuan dan tamu pun jadi lebih dekat—keduanya kini duduk berdampingan.

Tuan Wakil Kepala Li melihat pintu telah dijaga para pengawalnya, baru ia menurunkan suara dan berkata pada Qin Lei, “Paduka telah banyak berkorban demi negara, berjasa besar, dalam bahaya pun tak lupa mengabdi, hamba sungguh kagum sekaligus ikut sedih.”

Qin Lei tak begitu paham maksudnya, hanya tersenyum samar sebagai respon. Namun, senyum itu di mata Li Guangyuan tampak anggun dan mulia, pantaslah ia keturunan naga. Ia semakin hormat, lalu berkata, “Saat kita berunding dengan Qi, yang merugikan Paduka jelas ulah kaki tangan Chu Selatan. Mereka kejam dan tak bermoral, Paduka harus sangat waspada.”

Qin Lei mengangguk, memberi isyarat agar ia lanjut, wajahnya tetap tenang.

Li Guangyuan makin kagum pada ketenangan Paduka kelima, lalu berkata, “Hamba punya permintaan yang agak lancang, mohon Paduka sudi mengabulkan.”

~~~~~~~~~~~

Keduanya berbisik-bisik cukup lama di kamar, bahkan cukup untuk makan tiga kali sarapan, sudah cukup untuk membantah alasan Tuan Li yang katanya tak ada waktu makan.

Qin Lei dan Elang Besi mengantar tamu sampai gerbang, di mana para prajurit Qi dengan wajah dingin mengacungkan tombak dan berkata dingin, “Atas perintah Gubernur Istana, sandera kerajaan dilarang keluar!”

Elang Besi membentak keras, “Kurang ajar!” lalu maju merebut tombak, menatap tajam ke arah pasukan Qi.

Qin Lei yang sedang bersalaman dengan Li Guangyuan wajahnya menegang, Li Guangyuan merasakan tangannya digenggam erat. Qin Lei tersenyum canggung pada Li Guangyuan, “Tuan, hati-hati di jalan, maaf tak bisa mengantar jauh.”

Li Guangyuan merasa wajah Paduka lebih cocok disebut menyeringai dingin. Ia pun menghela napas, lalu menegur dengan muka masam pada prajurit Qi, “Berani sekali kalian, berani mempermalukan Paduka kami! Akan kulaporkan ke istana, dan Gubernur kalian akan menerima akibatnya!”

Walau para prajurit Qi tak gentar pada utusan yang sudah kalah perang ini, namun mereka tetap takut jika Gubernur murka, maka segera menurunkan tombak, meminta maaf dan berjanji tak akan mengulangi.

Li Guangyuan tahu watak mereka memang licik, tak memperpanjang urusan, lalu menggenggam tangan pada Qin Lei, “Paduka, jika mereka berani kurang ajar lagi, hamba pasti akan membela Paduka.”

Ia benar-benar menganggap Qin Lei sebagai anak malang yang terlunta-lunta.

Setelah mengucapkan salam, keduanya pun berpisah.

Qin Lei menatap punggung Li Guangyuan, lalu berbisik pada Elang Besi, “Kurang ajar? Akulah orang paling kurang ajar di dunia ini.”

Elang Besi menyaksikan raut garang di wajah tampan Qin Lei, dan merasa sangat puas.

~~~~~~~~~