Bab Delapan: Pangeran Bermain Catur dengan Sang Guru, Qin Lei Menyuap Zhishan

Sejak Qin Lei mengalami percobaan pembunuhan, Departemen Dalam Negeri negara Qi mengirim satu batalyon Pengawal Jinwu untuk berjaga di luar kediaman sandera, serta setiap setengah jam ada prajurit yang berpatroli memeriksa keadaan Qin Lei.

Qin Lei awalnya memang berniat untuk kabur secara bersenjata, bahkan telah beberapa kali berdiskusi dengan Tie Ying. Ia memperkirakan, selama kekuatannya pulih sekitar tujuh puluh persen, dengan pengalaman bertahun-tahun di bidang pasukan khusus, peluangnya untuk lolos dari penjara yang penuh celah ini masih cukup besar.

Namun, setelah satu percakapan mendalam dengan Shen Luo, Qin Lei mengurungkan niatnya: bukan karena tidak mampu, melainkan karena memilih untuk tidak melakukannya. Shen Luo secara tegas mengatakan bahwa menurut kabar yang dapat dipercaya, alasan pasukan Qin datang kali ini adalah untuk menjemput sandera. Jika Qin Lei menghilang tanpa jejak seperti itu, rencana negara Qin pasti akan terhambat: sandera saja kabur, buat apa menjemput?

Maka, negara Qin membutuhkan dirinya tetap dalam kurungan, layaknya seorang putri yang ditawan oleh iblis, menunggu sang pangeran datang menyelamatkan. Qin Lei memang tidak merasa seperti itu, namun ia tidak bisa mengabaikan kepentingan militer, identitasnya sebagai Pangeran Kelima negara Qin menyimpan terlalu banyak makna, yang tak bisa ia lepaskan selama masih hidup di dunia ini.

~~~~~~~

Dalam percakapan itu pula, Shen Luo memberitahu Qin Lei bahwa ia harus meyakinkan satu orang secara langsung agar rencana berjalan lancar.

Orang itu adalah seorang biksu, kepala persegi, telinga besar, selalu tersenyum ramah, bernama Zhishan.

Keduanya duduk berhadapan di sebuah paviliun kecil, di atas meja terletak papan catur, di mana kelompok hitam telah dikepung oleh kelompok putih, sebentar lagi akan musnah.

Biksu Zhishan menepuk perutnya yang bulat, tersenyum pada Qin Lei, “Tuan terlalu memusingkan, tidakkah tahu bahwa dengan mundur selangkah, dunia menjadi luas, dan bersabar sejenak, badai pun reda?”

Qin Lei memutar biji catur hitam di tangannya, tersenyum santai, “Beberapa orang biasa saja, kalau harus bertarung ya bertarung saja. Guru besar adalah penerus ajaran Chan master Hui Neng, hal sepele seperti ini pasti bisa diatasi, bukan?”

Zhishan tersenyum pahit, “Jika orang lain, tuan bisa bertarung sesuka hati, tapi keponakan duniawi guru saya tidak mudah untuk dihadapi.”

Qin Lei melempar biji catur lalu menangkapnya kembali, tertawa, “Siapa sangka keponakan seorang guru negara bisa bekerja sebagai penjaga gerbang di kediaman sandera.” Ia memang tidak menduga bahwa prajurit yang ia tendang hingga pingsan itu adalah keponakan guru negara.

Zhishan tertawa canggung, “Anak itu memang suka berbuat ulah, meninggalkan pekerjaan bagus, malah bergaul dengan para prajurit nakal, mengalami sedikit kesulitan juga bukan hal buruk.”

Qin Lei menangkap nada lunak dalam bicara Zhishan, lalu mengangguk pada Tie Ying yang berdiri di belakangnya. Tie Ying mengeluarkan sebuah daftar hadiah tipis dari saku, mendorongnya ke hadapan Zhishan, berkata dengan tulus, “Sejak tahu telah melukai putra anda, saya merasa sangat tidak nyaman, ingin beberapa kali datang meminta maaf, tapi... ah... ini untuk membeli sedikit ayam dan telur agar putra anda mendapatkan asupan yang baik.”

Zhishan tersenyum menerima daftar hadiah, membukanya dan terkejut, lima ratus ribu tael! Padahal, lima puluh tael saja sudah cukup untuk membuat sebuah keluarga hidup nyaman setahun penuh. Jika diubah ke telur? Negara Qi tampaknya tidak punya sebanyak itu.

Qin Lei segera menambahkan, “Jika saya bisa pulang ke negara, perjalanan jauh tentu harus membawa barang sedikit, jadi mohon guru besar membantu menyimpan beberapa lukisan dan kaligrafi saya yang tak berharga.”

Zhishan berkata dengan halus, “Karena tuan meminta tolong, saya akan menerima tugas berat ini.”

Qin Lei berdiri sambil tersenyum, melempar biji catur ke papan, menggandeng tangan Zhishan, berkata tulus, “Maka saya titipkan pada guru besar.”

Setelah itu, ia mengantarkan Zhishan pergi. Setelah Qin Lei sembarangan melempar biji catur ke papan, situasi catur berubah total, kelompok hitam hidup kembali, tidak lagi terancam musnah. Namun Zhishan yang terhalang pandangan oleh Qin Lei tidak melihatnya, sementara Tie Ying yang melihat juga tidak mengerti catur.

~~~~~~~~~~~~

Sejak hari itu, Qin Lei tidak lagi menerima tamu, hanya sesekali memerintahkan Tie Ying melakukan hal-hal aneh: misalnya mengirimkan desain senjata dan pakaian aneh kepada Shen Luo; membeli barang-barang aneh di pasar, seperti benang, jarum, lada, dan rempah-rempah. Ia merasa Shen Luo masih akan melakukan sesuatu yang berhubungan dengan kekuatan—mengumpulkan belerang, nitrat, dan arang, apakah benar-benar untuk membuat kembang api? Dalam pemahaman Tie Ying, bahan-bahan itu memang hanya untuk kembang api.

~~~~~~~~~

Ketika Tie Ying melihat Qin Lei mengenakan pakaian aneh kiriman Shen Luo, dan memasang senjata dengan lincah, ia akhirnya yakin bahwa sang pangeran pasti mengalami sesuatu luar biasa saat pingsan.

Tak lama setelah Zhishan pergi, Qin Lei meminta Tie Ying menyebarkan kabar bahwa sang biksu dari Kuil Baoguo telah menyembuhkan “penyakit gila” dirinya.

Setengah bulan kemudian, pada siang hari, prajurit Qi yang menjaga gerbang dengan hormat memberikan undangan berlapis emas kepada Tie Ying.

Qin Lei sedang makan siang, hari ini menu utamanya adalah kaki rusa rebus dengan bumbu merah. Koki negara Qi memang handal, kaki rusa dipadukan dengan kacang tanah, cabai kering, cabai cincang, cabai merah, jahe, daun bawang, minyak merah, daun aromatik, bunga lawang, garam, dan lada, dimasak hingga dagingnya empuk, warnanya cerah, sausnya pekat dan rasanya kuat. Semua yang berasal dari militer pasti menyukai masakan seperti ini.

Qin Lei meletakkan tulang yang telah bersih, mengusap tangan dengan handuk, menerima undangan, melihat sekilas, lalu melempar kembali pada Tie Ying, “Sepertinya Paman Shen benar-benar luar biasa, beberapa hari saja sudah membuat pejabat terbesar negara Qi tergerak.”

Tie Ying mengerutkan kening, menerima undangan yang telah kotor oleh tangan berminyak Qin Lei, membuka dan membaca di atas kertas awan persembahan tertulis dengan kaligrafi indah: “Kepada Yang Mulia Penghenti Perang: Saya dengan bahagia mendapat cucu, pada tanggal enam bulan enam jam siang akan mengadakan jamuan mie sup, mohon Yang Mulia berkenan hadir, hormat dari Yunhe yang sudah tua.”

Tie Ying marah, menggenggam undangan erat, “Pejabat tua ini, bagaimana bisa menghinakan orang seperti ini.”

Qin Lei mengangkat cangkir teh, berkumur santai, “Hanya undangan saja, datang saja.” Sebenarnya ia kurang paham isi undangan, hanya bisa menebak garis besarnya.

Tie Ying baru sadar bahwa pangeran banyak hal telah lupa, lalu menjelaskan dengan kesal, “Yang Mulia mungkin belum tahu, gelar Penghenti Perang diberikan oleh Kaisar Qi saat Anda masih bayi, pertama, dengan status Anda yang mulia, menerima gelar bangsawan biasa adalah sindiran bahwa negara Qin lebih rendah dari Qi; kedua, gelar Penghenti Perang menyindir bahwa negara Qin tidak mampu, hanya bisa menghindari perang lewat wanita dan anak-anak.” Ia makin marah, menepuk meja hingga piring dan mangkuk bergetar, sup muncrat ke mana-mana.

Karena latihan yang terus dilakukan, gerakan Qin Lei semakin lincah, ia menghindar tanpa terkena sedikit pun. Qin Lei merasa puas dengan kemampuannya, ia duduk dengan kaki naik ke kursi, bersandar di sandaran kursi, menikmati momen langka ketika Tie Ying berbicara panjang lebar.

Tie Ying masih kesal, melambaikan undangan yang sudah rusak, berkata dengan suara keras, “Karena itu negara Qin sangat menentang, dan negara Qi tak pernah menggunakan gelar tersebut, siapa sangka hari ini Yunhe si tua itu menulis terang-terangan, benar-benar tidak bisa diterima! Apalagi mengirim orang untuk menyerahkan undangan, sungguh menghina! Yang Mulia, jangan pergi!”

Qin Lei mengambil undangan yang sudah tak berbentuk, mencoba meluruskan beberapa kali, tapi tidak berhasil, lalu melemparnya ke samping, bertanya, “Bagaimana reputasi Perdana Menteri Shangguan sehari-hari?”

Tie Ying berpikir sejenak, lalu menjawab, “Orang tua itu dikenal bijaksana, menghormati orang berbakat, sopan dan rendah hati, disebut panutan dunia.” Ia tidak memutarbalikkan gambaran sang Perdana Menteri meski baru saja marah.

Qin Lei berdiri, meregangkan lengan, “Orang dengan reputasi seperti itu pasti menjaga nama baik, mungkin tidak akan melakukan tindakan rendah seperti ini?”

Tie Ying juga merasa aneh, “Memang agak tidak biasa.”

“Jika ada keanehan, pasti ada sesuatu di baliknya! Ini ujian dari orang tua itu.” Qin Lei berpikir.

“Jadi kita tetap pergi?” tanya Tie Ying.

“Pergi, dan harus dengan gembira!” jawab Qin Lei dengan tegas.

“Tapi undangan itu…” Tie Ying melirik undangan yang sudah rusak di meja.

“Bisa tanpa undangan?” tanya Qin Lei dengan nada lemah.

“Tidak bisa, nanti ditolak di pintu.” jawab Tie Ying dengan yakin.

“Kalau begitu, tolong kembalikan seperti semula.” Qin Lei tertawa dan pergi tidur siang.

~~~~~~~~~~~

Sebelum bertemu Perdana Menteri Qi, Qin Lei bertemu dengan Shen Luo, mempelajari seluk-beluk para pejabat tinggi negara Qi, dan menanyakan perkembangan situasi, sehingga ia punya rencana pasti.

Siang hari tanggal delapan bulan delapan tiba dengan cepat, Tie Ying dengan tangan kikuk memakaikan pakaian bangsawan Qi pada Qin Lei, pakaian rumit itu jelas bukan untuk tangan kasar seperti Tie Ying, ia tak tahu apakah harus mengancing dulu atau memasang hiasan, bahkan tidak tahu perhiasan mana yang harus digantung di mana. Kalau bukan karena Shen Luo datang, pesta makan pertama sang pangeran kelima bisa batal hanya karena alasan konyol. Shen Luo tidak hanya membantu Qin Lei mengenakan pakaian dengan benar, ia juga memoles wajahnya dan menggambar lingkaran mata.

Shen Luo tidak ikut ke pesta, ia harus bertemu seseorang yang lebih terhormat.

Undangan dari Perdana Menteri memang luar biasa, Pengawal Jinwu yang mengepung kediaman sandera kali ini tidak menghalangi kereta Qin Lei, malah mengirim setengah batalyon prajurit mengawal perjalanan menuju Qi Chuan.

Tengah hari awal musim panas, di tempat tanpa naungan, udara mulai terasa panas. Di kereta yang berjalan perlahan, Qin Lei yang terbungkus pakaian rumit mulai berkeringat. Ia tidak tahu bahan apa yang digunakan Shen Luo, bedak di wajahnya ternyata tahan air, di abad dua puluh satu pasti laris, pikirnya. Melihat Tie Ying menahan tawa, ia mendengus, “Kalau ingin tertawa, tertawalah saja, memang kali ini kita datang untuk jadi bahan tertawaan.” Dalam nada tenang, terselip kegundahan yang tak bisa disembunyikan.

Dalam tawa tertahan Tie Ying, akhirnya mereka tiba di kediaman Perdana Menteri.