Bab Enam Puluh Dua: Malam Berat Seperti Buruh Pelabuhan

Shen Bing menarik napas dalam-dalam, berusaha keras memanjat rak buku. Pelatih berkata bahwa alat kait seperti ini masih sangat kuno, nantinya akan diberikan yang lebih efisien. Saat ini, yang paling mahir di tim hanya mampu menggunakannya delapan kali, dan itu pun sangat memengaruhi kekuatan kedua lengannya. Qin Lei secara ketat membatasi penggunaan tidak boleh lebih dari tiga kali sehari. Yang membuat anggota tim heran, meski hari ini tampaknya tidak perlu bertarung, dia tetap tidak melonggarkan aturan.

Dengan bantuan kait khusus, Shen Bing dengan mudah melepaskan diri dari kejaran. Dan sesuai rute yang diberikan oleh Shen Qing, ia tidak sekalipun menemui jalan buntu atau terjebak. Baru sekarang ia menyadari betapa pentingnya pelajaran strategi dari pelatih.

Setelah tiga kali melompat, ia tiba di rak buku dekat jendela dan melompat keluar. Di atap, beberapa pembunuh patroli segera mencabut pedang dan menyerbu ke arahnya. Shen Bing tidak banyak membuang waktu, ia berlari beberapa langkah di atas atap, lalu masuk melalui jendela ketiga, kembali menghilang di antara rak buku.

~~~~~~~~~~

Di aula utama, pemimpin operasi kali ini berjalan mondar-mandir dikelilingi oleh beberapa anak buahnya. Sungguh memalukan! Sebagai perwira muda paling menjanjikan di Qin saat itu, ia tidak melanjutkan karier cemerlangnya. Lima tahun lalu, ia meninggalkan Pasukan Pengawal Istana dan diam-diam bergabung dengan kediaman Pangeran Mahkota. Ia menjadi pemimpin pembunuh tanpa pangkat, tanpa status, bahkan tanpa catatan resmi, dengan tujuan melatih pasukan yang dapat menandingi para pembunuh berdarah Li.

Selama lima tahun, ia tidak pernah mengabaikan tugasnya, bahkan tidak pernah pulang ke rumah yang masih berada di ibu kota. Sehari-hari, ia selalu berlatih dengan para ahli yang diundang Pangeran Mahkota atau mati-matian melatih timnya. Namun ia tidak merasa lelah, karena ia percaya setiap hari yang dijalani akan membawa lebih dekat pada keberhasilan.

Pangeran Mahkota mempercayainya dan tidak pernah mencampuri urusan pelatihan. Lima tahun berlalu, untuk pertama kalinya Pangeran Mahkota mengajukan permintaan, dan sang pemimpin mengingat perintah itu dengan jelas: "Kalahkan Qin Lei dengan bersih dan cepat. Tunjukkan kekuatan kalian padanya."

Semua orang sangat bersemangat, mereka menganggap misi ini sebagai ujian besar dari Pangeran Mahkota. Seperti yang dikatakan pemimpin, "Kalahkan musuh, tunjukkan pada Pangeran Mahkota bahwa kita dapat dipercaya."

Tak ada yang menyangka hasilnya akan seperti ini. Operasi dimulai di akhir jam ke-11 malam, kini sudah lewat tengah malam, dan mereka hanya berhasil menangkap empat orang. Dua di antaranya tertangkap karena terlihat saat memberikan peringatan di taman. Orang-orang yang tertangkap pun tidak banyak berguna, tidak bisa diinterogasi, dan tidak mungkin menyiksa rekan masa depan mereka.

Ia tahu Pangeran Kelima memiliki keuntungan waktu, tempat, dan dukungan, serta anak buah yang terlatih matang, sehingga situasi akan semakin memburuk. Dalam hati ia menyalahkan Pangeran Mahkota yang tidak memahami strategi militer, dan celah itu dimanfaatkan oleh Pangeran Kelima. Awalnya semua menganggap ini sebagai duel pembunuh dan pertahanan, kini berubah menjadi sandiwara kucing dan tikus, membuat para pembunuh tidak bisa menunjukkan kekuatan mereka.

Pemimpin pembunuh itu menarik kain penutup wajahnya, memperlihatkan wajah lebar yang penuh luka, di bawah dua alis tebal yang tidak beraturan, matanya menyala tajam. Ia bergumam, "Saudara Besi, tampaknya tuanmu memang hebat." Seorang pengikut di sampingnya terkejut dan berkata, "Di antara sembilan belas pengikut Pangeran Kelima, tidak ada yang bermarga Besi."

Pemimpin itu teringat kabar bahwa orang itu telah kembali ke medan perang di garis depan. Hatinya terasa suram, ekspresi wajahnya berubah-ubah. Setelah beberapa saat, ia menguatkan hati, "Aku tak seberuntungmu, seumur hidupku tak akan bersinar. Tapi aku tidak akan kalah darimu."

Ia memerintahkan kepada pengikutnya, "Kumpulkan semua orang." Kemudian ia berjalan ke meja, mulai berpikir sambil mencoret-coret denah struktur perpustakaan yang diberikan oleh Pangeran Mahkota.

Lima belas menit kemudian, ia berdiri di depan dua ratus pembunuh yang berbaris rapi. Lima tahun latihan keras benar-benar telah menjadikan timnya seperti pasukan besi. Meski lelah selama satu setengah jam, meski merasa frustrasi karena belum menemukan target, namun di bawah dua ratus kain penutup wajah, dua ratus pasang mata tidak memperlihatkan sedikit pun rasa kecewa, putus asa, atau pasrah.

Sebenarnya, lebih tepat jika dikatakan dua ratus pasang mata tanpa emosi.

Pemimpin itu tidak banyak bicara, langsung berkata, "Bagi menjadi sepuluh tim, masing-masing dua puluh orang."

Terdengar suara kaki menggesek lantai, dua ratus pembunuh membentuk sepuluh tim, masing-masing dua puluh orang. Gerakannya sama cepatnya dengan para penjaga Qin Lei.

Pemimpin itu cukup puas melihat anak buahnya. Ia tahu kegagalan menangkap musuh bukan karena mereka, melainkan terbatasnya aturan dan kelalaiannya sebagai pemimpin. Jika tidak, menyalakan api saja sudah cukup untuk mengatasi semuanya.

Ia memerintahkan kepada sepuluh orang yang berdiri di depan tim, "Sekarang ubah taktik. Kita mulai dari lantai satu, bergerak perlahan. Tim A dan B tetap berpatroli di kamar lantai satu, kecuali ada sepuluh musuh atau lebih muncul sekaligus, tidak perlu dihiraukan. Delapan tim lainnya dibagi menjadi dua kelompok, sesuai urutan yang aku tandai di denah, tutup semua jendela dan ventilasi di kamar-kamar itu dengan rak buku!"

Baru saja selesai memberi tugas, suara drum terdengar dari luar. Ia menatap anak buahnya, "Saudara-saudara, masih ada dua jam lagi sebelum ayam berkokok. Pangeran Mahkota menunggu kabar baik dari kita."

Dua ratus orang berseru, "Siap!" Lalu, sesuai perintah pemimpin, mereka mulai bergerak.

Informasi ini menyebar di kegelapan, segera sampai ke suatu sudut gelap. Qin Lei diam-diam berbaring di atas rak buku, dengan suara pelan dan senyum menyeringai berkata pada Shi Meng yang datang melapor, "Entah otak kayu macam apa yang bisa memikirkan cara bodoh seperti ini." Rak buku di bawahnya, tingginya hampir dua meter, lebar tiga meter, penuh dengan buku. Tanpa belasan atau dua puluh orang, mustahil bisa menggeser.

Shi Meng sangat gembira, menahan suara dengan penuh semangat berkata, "Kalau begitu, Tuan, cepatlah cari cara cerdik untuk mengatasinya. Saudara-saudara menunggu Anda untuk memberikan solusi."

Wajah Qin Lei langsung suram, dengan nada kecewa, "Cara cerdik banyak celah, cara sederhana sulit ditembus. Mereka punya banyak orang, dengan cara seperti ini, kita hanya bisa menonton tanpa bisa berbuat apa-apa."

Shi Meng berpikir sejenak, menggertakkan gigi, "Kalau begitu, kita lawan mereka saja."

Qin Lei menendangnya dengan ringan, memutar mata, "Menggunakan pedang kayu? Kalau kau tebas mereka, mereka tidak akan jatuh. Bahkan bisa membalasmu. Saat itu, siapa yang jatuh pun tak jelas."

Shi Meng kecewa, "Ini tidak bisa, itu tidak bisa, jadi kita hanya menunggu ditangkap?"

Qin Lei mengangguk, "Benar, tunggu saja. Pergilah, sampaikan pada anggota tim untuk naik ke lantai dua. Biarkan mereka dulu yang sibuk memindahkan barang untuk Pangeran Mahkota."

Shi Meng pun pergi dengan pasrah.

Suara ribut di lantai satu semakin keras, Qin Lei membalikkan badan dan berbaring di atas rak buku, membayangkan bagaimana rasanya didorong oleh dua puluh pria sekaligus dari bawah.

~~~~~~~~~

Pemimpin itu sudah melepas pakaian malamnya, mengganjalnya di bahu kanan, seluruh tenaganya digunakan untuk mendorong rak buku sambil berteriak memimpin. Dua puluh pria mengikuti teriakannya, mengerahkan seluruh tenaga untuk mendorong atau menarik, akhirnya rak buku besar dan berat itu perlahan bergerak menuju jendela.

Untung jarak rak buku ke jendela hanya enam kaki, kalau tidak, Shen Bing pun tak akan bisa melompat dari rak ke jendela.

Dalam waktu kurang dari lima belas menit, mereka berhasil menutup tiga jendela dan dua ventilasi di satu kamar. Satu jam terdiri dari delapan bagian, pemimpin punya delapan kelompok. Secara teori, satu setengah jam cukup untuk menutup semua kamar.

Setiap kali satu kamar ditutup, seseorang melapor kepada Qin Lei, dan Qin Lei menggambar lingkaran di denah rumah. Ia tidak percaya mereka punya cukup tenaga untuk terus mempertahankan kecepatan ini.

Namun ia terkejut saat melihat denah lantai satu sudah penuh lingkaran, sementara pasir di jam pasir baru berkurang tiga perempat. Padahal, kamar di lantai satu ada lebih dari empat puluh.

Bahkan Shen Qing tak tahan lagi, ia datang memohon pada Tuan untuk mencari solusi. Rasa tak berdaya menunggu jerat di leher semakin mendekat sungguh menyiksa.

Qin Lei merenung sejenak, memejamkan mata dan berkata, "Tunggu." Ia tidak bicara lagi.

Shen Qing dan Shi Meng saling memandang, lalu kembali ke posisi dengan lesu.

Qin Lei berpikir, jika sudah menentukan strategi, jangan mudah mengubahnya, terutama jika belum ada cara yang lebih baik. Ia duduk diam di kegelapan, menunggu laporan dari penjaga berikutnya.

Pada saat pemindahan di lantai dua, kecepatan lawan agak melambat, butuh lebih dari lima belas menit untuk menutup satu kamar. Saat lantai dua benar-benar tertutup, masih ada lebih dari setengah jam sebelum waktu ayam berkokok. Sedangkan lantai tiga hanya ada dua puluh kamar. Delapan kelompok lawan hanya perlu memindahkan dua kali, sudah bisa mengurung Qin Lei dan tim di dalam kamar.

Penemuan ini membuat para pembunuh yang telah bekerja keras semalaman sangat gembira. Meski setelah tugas selesai dan tidur, mereka pasti akan malu karena satu malam bekerja seperti buruh pelabuhan.

Pembunuh, adalah profesi dengan tingkat keterampilan tertinggi di masa ini.

Namun bagaimanapun, para pembunuh yang malam itu menjadi buruh kini merasa lelah mereka hilang, kekuatan kembali, dan mereka berhasil menyelesaikan putaran pertama penutupan hanya dalam waktu lima belas menit.

Masih tersisa empat belas kamar.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Utang 1800. Dalam penulisan 1900...

Silakan terus memberikan suara, hari ini adalah hari terakhir sang biksu di daftar buku baru, belum pernah masuk tiga puluh besar.