Bab 129: Mengenakan Giokmu, Betapa Rindu Diriku

Di gerbang kota yang hampir bermandikan darah, Qin Lei tiba-tiba berteriak lantang, "Di mana Huangfu Zhanwen!" Suara itu menghentikan kedua belah pihak yang hendak saling serang. Dalam sekejap, area di depan gerbang kota menjadi hening, hingga terdengar suara sahutan tegas dari tidak jauh di sana, "Hamba di sini!" Tak lama kemudian, derap langkah kaki terdengar riuh, dan dalam sekejap mata, pasukan pengawal putra mahkota yang mengenakan zirah kuning cerah telah mengepung rapat prajurit milik si anak keempat.

Si anak keempat menatap jenderal berbaju zirah yang memacu kudanya keluar dari terowongan gerbang, lalu berkata dengan gusar, "Huangfu Zhanwen, untuk apa kau ikut campur dalam urusan ini?"

Huangfu Zhanwen mengangkat pelindung wajah helmnya, lalu menggenggam pedang kehormatan dan memberi hormat kepada si anak keempat, "Menjawab pertanyaan Pangeran Jian, hamba menjalankan perintah kekaisaran untuk menjemput Pangeran Long ke istana."

Di bawah sinar obor, pedang kehormatan yang mewah di tangan Huangfu Zhanwen tampak sangat menyilaukan.

Si anak keempat mengertakkan gigi dan berkata, "Pedang Kaisar! Baiklah, baiklah, bagus sekali!" Ia kemudian mendongak dan meratap, "Ya Tuhan! Kau sungguh tidak adil!" Setelah berucap demikian, ia tak lagi memedulikan prajuritnya, lalu memacu kudanya kembali ke dalam kota dengan perasaan hancur.

Para prajurit yang ditinggalkan, melihat tuan mereka melarikan diri, seketika kehilangan keberanian untuk bertarung. Mereka menoleh ke arah komandan mereka—bukan lagi Qin Zhiwu yang tadi pagi, melainkan seorang pria paruh baya yang tinggi kurus. Ia memberi hormat dengan tangan tertangkup kepada Huangfu Zhanwen, "Jenderal Huangfu, kami semua hanya menjalankan perintah, lagipula belum terjadi kesalahan fatal. Kami mohon kemurahan hati Jenderal untuk membiarkan kami lewat."

Huangfu Zhanwen tidak memedulikannya, melainkan dengan hormat memberi salam kepada Qin Lei, "Hamba terlambat datang sehingga membuat Yang Mulia terkejut, mohon ampun."

Qin Lei tersenyum tipis, "Waktunya justru sangat tepat." Sebelum keluar kota, Qin Lei memang telah mengirim pengawal untuk memberi tahu Huangfu Zhanwen agar melapor ke istana. Sebelum ia kembali ke kota, ia telah menerima kabar dari pengawalnya bahwa Huangfu Zhanwen telah menerima perintah kaisar dan diam-diam menyergap di Gerbang Xi'an untuk menjemputnya.

Itulah sebabnya Qin Lei berani membawa pasukannya masuk ke Kota Zhongdu dengan angkuh tanpa memedulikan pasukan penyergap si anak keempat.

Pasukan pengawal putra mahkota mengusir prajurit pribadi kediaman Pangeran Jian ke sisi jalan, memberikan ruang bagi rombongan Qin Lei. Barulah Huangfu Zhanwen bisa mendekat untuk berbicara dengan Qin Lei, dan keduanya berjalan perlahan mengikuti iring-iringan kendaraan yang memasuki kota.

Qin Lei bertanya dengan heran, "Apakah para penjaga gerbang kota sudah bosan hidup? Mengapa mereka membiarkan gerbang barat ibu kota begitu saja kepada kakak keempatku?"

Huangfu Zhanwen berbisik, "Menjawab Yang Mulia, pejabat penjaga Gerbang Barat adalah adik ipar dari Pangeran Keempat."

Qin Lei menyipitkan mata, "Jadi begitu, kau sudah menduga bahwa si anak keempat akan menungguku di luar Gerbang Xi'an."

Huangfu Zhanwen yang sudah terbiasa dengan sifat sang Pangeran yang berubah-ubah layaknya membalik telapak tangan, buru-buru berbisik membela diri, "Perintah suci tidak berani dilanggar."

"Perintah suci..." gumam Qin Lei pelan, lalu terdiam. Apa sebenarnya yang diinginkan pria tua itu? Apakah menghasut anak-anaknya untuk saling bertikai itu menyenangkan? Rasanya dunia belum sedamai itu hingga kaisar membutuhkan pertunjukan kera untuk mengisi waktu luang. Qin Lei merasa bingung, namun ia memilih untuk mengesampingkan pikiran itu untuk sementara.

***

Setengah jam kemudian, di Paviliun Changshui, Kaisar Zhaowu yang sedang berbaring di dipan meletakkan dokumen di tangannya, memijat matanya yang lelah, lalu berkata kepada Qin Lei yang sedang memberi hormat dengan khidmat, "Bangunlah. Waktu memang tidak kenal ampun, baru sebentar membaca dokumen, mata ini sudah tidak sanggup lagi."

Qin Lei segera menjawab dengan hormat, "Paduka dalam masa kejayaan, layaknya matahari di tengah hari. Namun, Paduka telah bekerja keras sepanjang hari, mohon jaga kesehatan tubuh naga."

Kaisar Zhaowu mengelus jenggotnya dan berkata datar, "Kau ini semakin pandai berbicara."

Qin Lei tertawa kecil, "Semua berkat ajaran Paduka."

Kaisar Zhaowu akhirnya tertawa geli dan menegur ringan, "Sekarang di ibu kota beredar kabar bahwa keluarga kerajaan kita melahirkan seorang pemuda berbakat yang ketebalan mukanya menandingi perdana menteri. Menurutku, kau memang pantas menyandangnya."

Qin Lei tersenyum canggung, "Itu terlalu berlebihan."

Kaisar Zhaowu sempat terdiam sejenak, lalu setelah beberapa saat, ia berkata dengan nada serius, "Bagaimana hasil perolehanmu kali ini?"

Qin Lei segera mengeluarkan sebuah laporan dari balik lengan bajunya, mempersembahkannya kepada Kaisar Zhaowu, lalu mundur dan berkata dengan hormat, "Hamba telah menagih denda sesuai dengan jumlah yang dilaporkan oleh kediaman kakak-kakakku. Setelah diperiksa, kediaman kakak sulung memang sedang kekurangan, hamba memberanikan diri menyisakan lima ribu tael untuk biaya hidupnya, sisanya semua dijadikan denda."

Kaisar Zhaowu mengangguk, memberi isyarat agar ia melanjutkan.

"Kediaman kakak ketiga dan keempat lebih menyedihkan lagi, rumah mereka terbakar habis hingga menjadi abu, tidak ada yang tersisa. Hamba tidak tega, jadi hamba tidak mengambil sepeser pun. Hamba tidak becus, mohon Paduka menghukum hamba." Meskipun ia meraup untung besar dari rumah kakak ketiga dan keempat, ia tidak bisa mengatakannya secara terang-terangan; ini disebut sebagai kekayaan besar yang tidak bisa dijelaskan sumbernya.

Kaisar Zhaowu meletakkan laporan yang tidak berarti itu dan bertanya pelan, "Laporan dari empat tempat di dalam kota menyebutkan jumlah sebesar tiga ratus ribu tael, bagaimana dengan yang di luar kota?"

Qin Lei tertegun, mengapa jumlahnya begitu sedikit? Saat itu rombongan masih berhenti di luar istana, dan Qin Lei sempat ragu apakah harus melaporkan satu juta tael lebih sedikit. Dalam sekejap, ia teringat perkataannya kepada Guantao, lalu ia menjawab dengan jujur, "Hamba total menemukan satu juta lima ratus ribu tael."

Kelopak mata Kaisar Zhaowu yang tadinya terkulai tiba-tiba terangkat, matanya menatap tajam ke arah Qin Lei yang tampak tenang, lalu berkata dengan heran, "Sebanyak itu?" Ia memang sedang menguji Qin Lei; jumlah yang dilaporkan dari dalam kota adalah enam ratus ribu tael, dan menurut perkiraan kasim tua Zhuo, di luar kota setidaknya ada satu juta tael. Jika Qin Lei melaporkan jumlah yang lebih sedikit, berarti ia telah menggelapkan selisihnya.

Qin Lei mengeluarkan secarik kertas dari balik bajunya dan memberikannya kepada Kaisar Zhaowu. Di sana tertulis rincian perolehan dari lima kediaman tersebut. Kaisar Zhaowu meliriknya sekilas, lalu mendekatkan kertas itu ke api lilin hingga terbakar. Sambil melihat kertas yang perlahan habis terbakar, Kaisar Zhaowu bergumam, "Tidak disangka putra-putraku semuanya hebat. Sungguh membuatku lega."

Qin Lei menyadari bahwa ia sama sekali tidak bisa membaca pikiran kaisar ini, ia hanya bisa mencatat setiap kata dan perbuatannya untuk dibahas bersama Guantao nanti.

Kaisar Zhaowu membuang sisa kertas yang terbakar ke dalam tempat ludah, lalu berkata dengan nada bosok, "Besok carilah kakekmu, tukarkan harta ini menjadi uang tunai, lalu serahkan satu juta tiga ratus ribu tael saja." Maksud tersiratnya adalah, sisanya boleh untukmu sebagai hadiah.

Qin Lei menerimanya dengan wajah gembira, namun dalam hati ia tertawa pahit. Kemarin ia sudah mencari tahu bahwa transaksi penjualan barang sitaan seperti ini biasanya akan terkena potongan dua puluh persen. Artinya, harta senilai satu juta lima ratus ribu tael paling banyak hanya bisa ditukar dengan satu juta dua ratus ribu tael tunai. Jika bukan karena hubungannya dengan keluarga Shen, ia bahkan harus merugi sepuluh ribu tael lagi.

Setelah urusan selesai, Kaisar Zhaowu berkata dengan lesu, "Malam ini menginaplah di sini, besok temani Yongfu dengan baik, gadis itu sangat merindukanmu."

Qin Lei segera menyanggupinya, dalam hati ia merasa memang telah mengabaikan Yongfu.

Malam berlalu tanpa kejadian berarti.

Qin Lei tahu Yongfu tidurnya tidak nyenyak dan sering bangun pagi. Keesokan paginya, setelah sarapan seadanya, ia bergegas menuju Hutan Bambu Hijau.

Dari jauh, ia sudah mendengar suara kecapi yang telah lama tidak ia dengar. Qin Lei mengatur napasnya dan memperlambat langkah, takut mengejutkan gadis yang sedang bermain kecapi.

Konon katanya jika sering bergaul dengan orang bijak, kita akan ikut bijak. Qin Lei yang telah sering mendengar Yongfu bermain kecapi, setidaknya kini bisa membedakan tingkat kemahiran dan suasana hati sang pemain.

Suara kecapi itu terdengar jernih dan lembut, dengan tujuh bagian ketenangan dan tiga bagian kebebasan. Qin Lei merasa heran; sudah beberapa hari tidak bertemu, mengapa suasana hati adiknya berubah drastis? Mungkinkah pesonanya benar-benar melampaui imajinasi? Hingga membuatnya merasa satu hari tak bertemu seperti tiga tahun lamanya.

Qin Lei melangkah pelan memutari hutan bambu, dan saat ia mengintip melalui jendela yang terbuka, ia terpaku.

Di depan kecapi yang familiar itu, duduk seorang wanita yang mengenakan gaun kuning angsa. Lehernya yang putih jenjang tertunduk rendah, rambut hitamnya yang seperti air terjun disanggul sederhana, tergerai alami ke belakang mengikuti lekuk bahunya yang indah. Sepasang tangan giok yang panjang dan putih mulus bergerak bebas di atas senar kecapi, mengalir bagaikan awan dan air, tanpa sedikit pun kesan duniawi.

Karena kepalanya tertunduk, Qin Lei tidak melihat wajahnya dengan jelas, namun detak jantungnya yang kencang memberitahunya—inilah gadis yang ia lihat sekilas pada malam festival lampion itu.

Qin Lei berdiri diam, menikmati permainan kecapi yang sangat natural itu, hingga ia terpesona.

Gadis itu menyelesaikan lagunya, lalu mengangkat kepalanya dengan anggun, dan seketika melihat Qin Lei yang berdiri mematung di sana. Mulut kecilnya sedikit terbuka karena terkejut, dan matanya yang jernih pun sedikit melebar.

Melihat ekspresinya yang seperti bidadari turun dari kayangan, Qin Lei merasa sangat gembira dan menyeringai kepadanya.

Keterkejutan gadis itu hanya berlangsung sesaat, dan dalam sekejap ia kembali ke keanggunannya yang murni. Ia berdiri dengan gemulai, memberi hormat kepada Qin Lei, dan berkata pelan, "Hamba memberi hormat kepada Yang Mulia Pangeran Kelima."

Qin Lei menggaruk kepalanya dengan canggung, lalu bergumam, "Baiklah... oh, tidak perlu sungkan."

Saat itu, dari kursi santai di samping terdengar tawa renyah, "Kakak, kau malu ya."

Qin Lei merasa sangat lega, pikirnya, penyelamatku datang. Ia pun tersenyum kepada Yongfu yang sedang berbaring malas, "Kau gadis kecil, baru saja merasa baikan sudah mulai usil. Benar-benar perlu diberi pelajaran."

Setelah beberapa hari tidak bertemu, kakak beradik itu tentu saling merindu, sehingga tidak terelakkan lagi mereka saling berbalas candaan.

Wanita berbaju kuning itu mendengarkan sambil tersenyum di samping mereka. Di sela-sela percakapan mereka, ia memberi hormat kecil kepada keduanya, lalu berkata dengan lembut, "Silakan kedua Yang Mulia mengobrol, hamba akan pergi ke ruang belakang untuk melihat apakah obatnya sudah matang." Setelah berkata demikian, ia pun pamit dan meninggalkan ruangan.

Setelah punggung yang indah itu menghilang di balik pintu, Qin Lei bertanya dengan tidak sabar, "Putri dari keluarga manakah dia?"