Bab Seratus Lima Puluh: Prajurit Tua Tak Pernah Mati, Bunga Teratai Layu

Tanpa sempat menenangkan Boshang Saiyang yang membuang gada taring serigala dan memeluk leher kuda sambil megap-megap, Qin Lei memerintahkan anak buahnya untuk mengepung desa kecil itu rapat-rapat tanpa membiarkan seorang pun lolos. Ia juga menyuruh kapten pasukan pengintai, Xu Tian, untuk membawa segel utusan kekaisaran miliknya guna meminta bantuan bala bantuan ke Kabupaten Tong yang letaknya tidak jauh, di mana satu batalion Pengawal Jiangbei bermarkas.

Pada saat itu, Shi Gan dan yang lainnya juga telah dijemput kembali oleh Pengawal Berjubah Hitam. Meskipun tampak sedikit kusut, mereka tidak mengalami luka apa pun dan jauh lebih beruntung daripada Paman Ma yang malang.

Setelah bertahan hingga situasi dipastikan aman, Paman Ma yang kehilangan banyak darah akhirnya pingsan. Anggota Pengawal Berjubah Hitam umumnya menguasai dasar-dasar ilmu pengobatan, terutama mahir dalam pertolongan pertama di medan perang. Dua orang maju untuk melepas baju besi pria tua itu, lalu membaringkannya secara mendatar di tanah. Setelah memeriksa denyut nadi dan detak jantungnya dan mengetahui bahwa tidak ada bahaya besar, mereka menggunakan gunting kecil untuk merobek pakaiannya yang telah ternoda merah tua, memperlihatkan tubuhnya yang penuh luka dan berdarah. Untungnya, sebagian besar luka tersebut diakibatkan oleh senjata tumpul. Meskipun terlihat mengerikan, berkat perlindungan baju besi, kerusakan pada tubuhnya tidak terlalu parah. Setelah melewati masa peradangan dan beristirahat sejenak, ia akan pulih.

Yang benar-benar mengkhawatirkan adalah luka di pergelangan kaki kirinya yang memperlihatkan ujung tulang, tampaknya disebabkan oleh sabetan cangkul pada bagian belakang kakinya yang tidak terlindungi.

"Tulangnya hancur dan uratnya putus?" tanya Qin Lei dengan nada menyayangkan sambil mendengarkan laporan Shi Gan tentang jalannya kejadian. Ia sudah tahu bahwa prajurit tua ini telah menyelamatkan Boshang Saiyang dan yang lainnya seorang diri, serta menggunakan nyawanya sebagai harga untuk memberikan pelajaran paling penting kepada sekelompok pemula ini—tentang apa sebenarnya arti seorang prajurit yang memenuhi syarat.

Merenung sejenak, Qin Lei bertanya, "Bagaimana dengan yang lain?"

Anggota Pengawal Berjubah Hitam yang melaporkan situasi korban dengan hormat menjawab, "Tujuh gugur, delapan belas luka berat, dan luka ringan tak terhitung..."

Kali ini Qin Lei tidak merasa kasihan, ia berkata dengan datar, "Baguslah, mereka memang harus membayar harga atas kebodohan mereka." Ia lalu melambaikan tangan untuk menyuruh prajurit pengawal itu mundur.

Baru setelah itu ia menoleh kepada Shi Gan dan berkata, "Lanjutkan."

Shi Gan tidak terluka, hanya sekujur tubuhnya dipenuhi keringat dan debu, serta rambutnya menempel erat di dahinya sehelai demi helai. Ia tampak sangat kusut. Mendengar perintah Qin Lei, ia mulai menceritakan apa yang mereka saksikan di dalam desa...

Ia memimpin beberapa pengawal yang mengenakan pakaian preman untuk memasuki desa dan mendapati seluruh jalanan kosong tanpa seorang pun. Mengikuti suara, mereka berjalan menuju lapangan penjemuran padi, dan semakin dekat suaranya semakin keras. Setibanya di sana, ternyata kedelapan ratus lebih penduduk desa yang terdiri dari pria, wanita, tua, dan muda, semuanya berlutut dengan tertib di sana, terus-menerus bersujud menghadap patung batu Buddha Maitreya setinggi tiga kaki di atas panggung tanah di tengah-tengah.

Di dekat patung Buddha itu, duduk bersila seorang lelaki tua bertubuh kecil berpakain aneh, bukan biksu dan bukan pula penganut Tao; dialah pemimpin paduan suara kelompok orang itu. Terdengar ia melengkingkan suara seraknya dan berteriak, "Menyerahkan diri demi Buddha, maka akan langsung naik ke alam kebahagiaan abadi!"

Masyarakat yang berlutut memenuhi tanah di bawah pun dengan kacau mengikuti dan berteriak keras, "Menyerahkan diri untuk naik ke alam kebahagiaan abadi!"

Suara serak itu melengking lagi, "Barangsiapa membunuh satu orang adalah Bodhisattva tingkat pertama!"

Para penganut di bawah berteriak serak, "Barangsiapa membunuh sepuluh orang adalah Bodhisattva tingkat sepuluh!" Ada seruan dan ada tanggapan, sangat meriah.

Shi Gan dan yang lainnya tidak ingin identitas mereka terbongkar, jadi mereka pun ikut-ikutan berteriak dengan pura-pura. Setelah berteriak sekitar seperempat jam, kegiatan ini pun berakhir.

Setelah semuanya bangkit berdiri, lelaki tua bertubuh kecil itu berkata dengan suara melengking, "Putra dari Sang Buddha Maitreya yang umurnya tidak terbatas, Putra Mahkota Longhua yang maha kuasa, berfirman: Jika kalian tulus hati, Ia akan menyelamatkan penderitaan kalian; jika kalian menipu, Ia akan menghukum kalian ke neraka!"

Semua orang kembali merebahkan diri dan berteriak lama sekali untuk mendoakan keselamatan Putra Mahkota Longhua. Setelah itu, mereka mulai antre naik ke atas panggung untuk menunjukkan ketulusan hati, entah memasukkan segenggam uang tembaga atau seutas perhiasan murah dengan penuh hormat ke dalam tempayan besar di hadapan lelaki tua itu.

Shi Gan melihat pemilik kediaman kemarin juga naik ke panggung dan memasukkan pecahan perak yang ia berikan ke dalamnya. Ini seharusnya menjadi jumlah terbesar hari ini. Lelaki tua kurus yang wajahnya selalu kaku dan matanya menyipit itu mengulurkan tangan memberi isyarat kepada pemilik kediaman tersebut. Pemilik kediaman itu pun merasa sangat gembira, merangkak dengan keempat anggota tubuhnya dan mendekat dengan patuh.

Lelaki tua kurus itu mengangguk kecil kepada pemilik kediaman, lalu mengulurkan tangan dan mengusap kepalanya beberapa kali. Pemilik kediaman itu langsung berlinang air mata, bersujud kepada lelaki tua kurus dengan perasaan sangat gembira. Lelaki tua kurus itu memasang ekspresi seperti orang yang telah mencapai pencerahan, lalu mengulurkan jari menunjuk ke arah patung batu Maitreya tersebut.

Pemilik kediaman memasang ekspresi sangat malu hingga rasanya ingin mati, lalu kembali bersujud mati-matian kepada patung batu Maitreya itu. Setelah serangkaian sandiwara ini, baru ia berjalan turun dengan perasaan sangat gembira. Setengah jalan turun, ia tampak teringat sesuatu, lalu berbalik kembali dan melaporkan sesuatu dengan suara pelan kepada lelaki tua itu, sementara matanya melirik ke arah Shi Gan dan yang lainnya.

Shi Gan dan kawan-kawan langsung tahu ada yang tidak beres dan bersiap untuk mundur keluar. Namun, suara lelaki tua kurus itu datang lebih cepat: "Tangkap orang-orang luar itu, demi berjasa kepada Sang Buddha."

Meskipun Shi Gan dan yang lainnya mengenakan pakaian preman, di tengah kerumunan orang berbusana compang-camping, mereka tampak begitu menonjol seperti bangau di kawanan ayam. Seketika itu juga, para penganut langsung mengepung mereka.

Untunglah ilmu bela diri Shi Gan dan kawan-kawan sangat mumpuni, ditambah tubuh mereka yang tinggi besar, tenaga yang kuat, serta terbiasa berlatih formasi pertempuran. Sambil menggertakkan gigi, mereka bertarung sengit sesaat, merobek celah, dan menerobos pergi. Mana mungkin para pengikut sesat itu membiarkan kesempatan berjasa terlepas, mereka mati-matian mengejar tanpa henti dari belakang, dan dari sinilah berbagai kejadian sebelumnya bermula.

Setelah mendengarkan penuturan Shi Gan, Qin Lei berkata dengan suara berat, "Tampaknya aliran sesat ini telah memiliki basis massa yang luas, sangat meregukan ya." Kemudian ia menatap ke kejauhan dan berkata dengan penuh kebencian, "Zhi Shan, kau si botak tua bangka, lihat saja kalau Pangeran ini tidak menguliti hidup-hidup dirimu."

Segel utusan kekaisaran milik Qin Lei terbukti cukup ampuh, setidaknya untuk enam hari ini. Dua jam kemudian, Xu Tian telah tiba bersama lima ratus prajurit bawahan.

Qin Lei berbasa-basi sejenak dengan perwira pasukan pengawal yang memimpin, lalu memerintahkan Shi Gan untuk memimpin pasukan pengawal masuk ke desa guna menangkap orang-orang. Para Pengawal Berjubah Hitam tetap berjaga di luar.

Para prajurit pengawal yang biasanya menindas rakyat di pedesaan memang sangat ahli dalam melakukan urusan mendobrak rumah dan menangkap orang seperti ini. Setelah kegaduhan yang membuat ayam dan anjing berlarian, mereka berhasil menyeret lelaki tua kurus yang bersembunyi di dalam celah bawah tanah keluar.

Qin Lei memerintahkan agar ia ditahan, lalu tanpa ekspresi menginstruksikan kepada perwira pasukan pengawal, "Semua orang di desa adalah penganut aliran sesat, kalian bisa menanganinya sendiri." Ia juga berkata kepada Xu Tian, "Kau tetaplah di sini, tunggu sampai urusannya selesai baru kembali."

Setelah berkata demikian, ia memerintahkan Shi Gan untuk mengumpulkan pasukan dan menuju ke kota Prefektur Jingzhou. Akibat penundaan ini, saat mereka kembali ke Vila Qingcui, hari sudah larut malam.

Malam berlalu tanpa kejadian berarti. Keesokan harinya pagi-pagi sekali, Qin Lei memerintahkan seseorang untuk mengundang Qu Yanwu dan Zhu Wenzheng agar datang.

Kediaman kedua pejabat itu agak jauh, paling cepat baru bisa tiba satu jam kemudian. Memanfaatkan waktu luang ini, Qin Lei dan Shen Bing yang datang menghadap terlebih dahulu mengadakan rapat kecil di ruang kerja.

"Letakkan segala urusan di tanganmu, konsentrasikan seluruh kekuatan untuk menyelidiki Ajaran Maitreya bagiku!" ucap Qin Lei dengan tegas di balik meja tulis.

Shen Bing bertanya dengan suara berat, "Apakah Gongliang Yu juga tidak diurus lagi?"

"Kesampingkan dulu, kelinci itu mungkin sedang mengincar Angkatan Laut Danau Xiangyang, tidak sempat mengurusnya sekarang," kata Qin Lei dengan agak kesal. Padahal ia telah berjanji kepada Marsekal Boshang untuk segera menangkap dan menyeret para pencuri Chu Selatan yang mengincar 'kapal roda dayung' ke hadapan hukum secepat mungkin.

Shen Bing bertanya dengan ragu, "Yang Mulia, apakah situasinya sudah separah ini?"

Qin Lei tertawa pahit dan berkata, "Betul, kalau Pangeran ini tidak segera membersihkan diri, bersiaplah menanggung kesalahan atas Ajaran Maitreya ini. Kelak dicopot gelar pangerannya, dikurung selama sepuluh atau delapan tahun adalah hukuman yang paling ringan."

Setelah melampiaskan kekesalannya, Qin Lei kembali berkata dengan serius, "Dalam waktu lima hari, aku ingin melihat biksu Zhi Shan. Pada saat yang sama, situasi penyusupan Ajaran Maitreya ke wilayah utara Sungai Yangtze dan selatan Pegunungan, apakah ada persekongkolan dengan klan-klan besar setempat, serta sebaran kekuatan mereka, semua itu harus bisa memberikan gambaran garis besar."

Shen Bing membungkuk menerima perintah.

Qin Lei bangkit dan mengantarnya hingga ke pintu, lalu berkata dengan suara berat, "Pangeran ini tidak pernah menunggu domba hilang barulah memperbaiki kandang; hanya dengan membasmi masalah sejak dalam tunas, kerugian dapat ditekan seminim mungkin. Beritahu anak buahmu, jika dalam lima hari tidak ada laporan yang memuaskan Pangeran ini, kalian semua pergi ke peternakan veteran perang untuk menggembala domba." Merasa ucapannya kurang mengancam, ia menambahkan dengan kejam, "Jangan harap bisa keluar seumur hidup."

Shen Bing adalah orang kepercayaannya yang paling utama, tentu ia tahu bahwa Qin Lei tidak sedang bercanda dalam hal semacam ini. Ia mengangguk dengan tegas, menerima perintah dengan gagah berani, lalu pergi.

Begitu Qu dan Zhu tiba, Qin Lei tetap menerima mereka di ruang kerja.

Setelah berbasa-basi sejenak, Qin Lei berkata dengan tenang, "Pangeran ini menemui sebuah kejadian aneh di tengah perjalanan untuk mencari bala bantuan, mohon kedua Tuan untuk ikut menganalisisnya bersama."

Kedua pejabat itu saling berpandangan, lalu tertawa serempak, "Kami mendengarkan dengan penuh perhatian."

Pada saat ini, belum genap satu hari sejak kejadian kemarin, ditambah lagi Qin Lei sengaja merahasiasikan berita tersebut, Qu dan Zhu masih belum mengetahui tragedi yang terjadi di Desa Xiaowang, Kabupaten Tong. Oleh karena itu, mereka masih bisa duduk dengan tenang mendengarkan Qin Lei mengarang cerita.

Qin Lei juga tersenyum tipis dan berkata, "Pangeran ini singgah di sebuah tempat bernama Desa Xiaowang di Kabupaten Tong, dan melihat kedai di sana tidak memuja Dewa Kekayaan melainkan memuja Maitreya..."

Kemampuan bicaranya memang sangat luar biasa, ditambah lagi ia mengalaminya sendiri, sehingga penuturannya sangat hidup dan berhasil menarik perhatian kedua pejabat itu sepenuhnya. Ketika mendengar penjelasan pemilik kediaman tentang Ajaran Maitreya, Gubernur Qu bahkan tertawa terkekeh-kekeh dan berkata, "Aliran ini juga pernah kudengar oleh bawahannya, dan bahkan beredar di kalangan marga bangsawan Jiangbei. Bukankah begitu, Tuan Zhu?"

Zhu Wenzheng tertawa basabasi dan berkata, "Bawahan memuja Guru Agung Para Bijak, tidak begitu paham dengan aliran luar."

Qin Lei melirik sekilas ke arah Zhu Wenzheng yang sangat waspada, lalu tersenyum, "Kedua Tuan silakan dengarkan Pangeran ini melanjutkan..."

Saat diceritakan tentang apa yang dilihat dan didengar Shi Gan setelah memimpin orang-orang masuk ke desa, ekspresi wajah kedua orang itu tidak lagi santai. Ini jelas-jelas adalah tindakan menyesatkan rakyat dengan ajaran sesat dan memeras kekayaan! Terlebih ketika mendengar perintah dari lelaki tua kurus itu, ratusan orang langsung mengejar Shi Gan dan kawan-kawan seperti orang gila tanpa henti. Keduanya akhirnya menyadari bahwa masalah ini tidaklah sederhana.

Hingga akhirnya mendengar bahwa para pengikut sesat yang menggila itu menyerang formasi militer tanpa mempedulikan nyawa, dan pada akhirnya semuanya tewas terbunuh, pakaian kedua orang itu sudah basah oleh keringat dingin. Kekacauan sebesar ini terjadi di wilayah kekuasaan mereka, belum lagi menghitung badai di kemudian hari, hukuman saat ini saja sudah cukup untuk melucuti topi pejabat mereka dan menyeret mereka ke ibu kota untuk menunggu pengadilan.

Qu Yanwu mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka keringat dingin di dahinya, lalu berkata dengan perasaan penuh keberuntungan, "Yang Mulia tidak sedang bergurau, bukan?"

Qin Lei menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh dan berkata, "Pangeran ini telah mengerahkan pasukan Pengawal Kabupaten Tong untuk menggeledah desa tersebut, bukti manusia dan barang bukti telah disita. Tuan Gubernur sebaiknya memikirkan cara untuk mengatasinya."

Wajah kedua orang itu pucat pasi, bahkan hampir tidak bisa duduk dengan tenang.

Qin Lei kembali menambahi bumbu dengan ekspresi muram, "Kalian juga tahu, kedatangan Pangeran ini kali ini adalah untuk menyelidiki kasus mata-mata aliran Zen, tetapi justru menemukan bahwa Ajaran Maitreya ini telah menyamar dengan nama aliran Zen dan menyebar secara menyeluruh di bagian selatan. Jika yang disebut 'Putra Mahkota Longhua' mereka itu bangkit dan menyerukan pemberontakan, seluruh wilayah Jiangbei pasti akan jungkir balik."

Keringat dingin di dahi Qu Yanwu kembali bercucuran, ia tertawa pahit dan berkata, "Saat-saat penuh kekacauan, tempat yang penuh masalah." Kemudian ia berkata kepada Zhu Wenzheng yang terdiam, "Tuan Zhu, apa yang kau katakan memang benar, hanya dengan bersembunyi saja tidak akan bisa menghindarinya."

Zhu Wenzheng mengangguk dan berkata, "Tuan menyadari hal ini sekarang pun belum terlambat." Setelah berkata demikian, keduanya bangkit, berlutut di hadapan meja tulis Qin Lei, membungkuk dan bersujud sambil berkata, "Mohon Yang Mulia sudi menyelamatkan kami, kami berdua bersedia menjadiAnjing peliharaan di bawah pintu Yang Mulia."

Bagian (1/3) Halaman

Bagian (2/3) Halaman

Perjalanan Qin Lei ke kamp militer Zhennan kali ini sekaligus membawa pulang putra tunggal sang Marsekal tua. Di mata Qu dan Zhu, hal ini tentu saja merupakan sinyal bahwa kedua pihak berkoalisi untuk bersama-sama melewati masa krisis. Pada saat ini, sosok Qin Lei di mata mereka tentu saja jauh lebih berbobot daripada sebelumnya. Di bawah situasi yang terjepit baik di dalam maupun di luar, mereka akhirnya benar-benar menyerah kepada Qin Lei.

Qin Lei bangkit dan membantu keduanya berdiri, lalu berkata dengan ramah, "Kita hanya berada di dalam perahu yang sama dan menghadapi badai bersama, jangan katakan hal separah itu." Meskipun ucapannya diucapkan secara halus, ia tetap menerima ketundukan kedua orang itu dengan jelas dan tanpa ragu.

Ketika mereka duduk kembali, hubungan ketiga orang tersebut telah berubah dari seorang pangeran dan pejabat luar, menjadi seorang pemimpin dan abdi dalem. Cara bicara Qin Lei pun tidak lagi terlalu sungkan. Ia berkata dengan suara berat, "Nanti Tuan Zhu buatlah sebuah draf tugu peringatan, laporkan masalah kekacauan Ajaran Maitreya di bagian selatan ini kepada istana kekaisaran. Kita bertiga menandatanganinya bersama, dan kirimkan dengan kurir kilat delapan ratus li."

Zhu Wenzheng segera menyetujuinya.

Qin Lei kembali memberi instruksi kepada Qu Yanwu, "Rencana awal tidak perlu diubah, tunggu sampai tentara Zhennan masuk, barulah kita berlakukan jam malam secara serentak. Mohon Tuan Qu mengerahkan token gubernur Anda untuk meminta provinsi Shannan berkoordinasi melakukan pengaturan secara diam-diam. Begitu jam malam diberlakukan, kita akan membersihkan unsur-unsur sesat dengan kekuatan bagai guntur menyambar, dan mengembalikan langit yang cerah kepada kedua provinsi."

Qu Yanwu menambahkan, "Kita juga harus membatasi wilayah perbatasan provinsi, untuk mencegah orang-orang sesat melarikan diri ke provinsi lain dan membuat kekacauan."

Qin Lei mengangguk dan berkata, "Pemikiran Tuan Qu sangat matang, namun hal ini tidak bisa hanya kita lakukan sendiri."

Zhu Wenzheng menyahut, "Hamba akan menuliskan hal ini ke dalam tugu peringatan."

Qin Lei tersenyum dan berkata, "Kalian berdua adalah pilar negara, melakukan hal-hal semacam ini tentu saja bukan masalah besar, sebaliknya Pangeran ini malah terlalu banyak ikut campur."

Keduanya merendah sejenak, lalu akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Yang Mulia, kami berdua terperosok terlalu dalam hingga tidak mampu menyadari diri sendiri, mohon petunjuk dari Yang Mulia agar kami berdua memiliki sedikit dasar keyakinan di dalam hati."

Qin Lei tersenyum tipis dan berkata, "Kedua Tuan tidak perlu khawatir. Pangeran ini rasa, kekacauan Ajaran Maitreya kali ini belum tentu sepenuhnya merupakan hal buruk."

Kedua orang itu membatin dalam hati, benar juga, kalau tidak ada kejadian ini, kami tidak mungkin mendengarkan perintahmu dan dipermainkan sepertiku ini. Namun di permukaan mereka memasang ekspresi sangat hormat dan berkata, "Kami ingin mendengarkan penjelasannya secara rinci."

Qin Lei mengangkat tiga jarinya dan berkata perlahan, "Ada tiga poin. Pertama, istana kekaisaran pada dasarnya memang berharap wilayah selatan menjadi kacau, agar bisa memotong kekusutan dengan cepat dan tegas. Seseorang datang mengantarkan bantal saat kita mengantuk, para petinggi mungkin akan merasa lega secara diam-diam."

Kedua orang itu mengangguk dan berkata, "Memang benar demikian."

"Kedua, hanya dengan situasi yang kacau, kita baru bisa memberlakukan darurat militer, dan melakukan segala sesuatu akan jauh lebih mudah."

Zhu Wenzheng berkata dengan cemas, "Apakah situasinya tidak akan menjadi tak terkendali?"

Qin Lei tersenyum ringan dan berkata, "Pangeran ini mendapat kabar kemarin lusa, pasukan penumpas musuh Shenwu telah dipindahkansatukan dari ibu kota ke perbatasan provinsi Shannan dan Guanzhong masing-masing. Mereka memang menunggu untuk membereskan kekacauan ini." Sebenarnya kedua pasukan ini disiapkan oleh istana kekaisaran untuk memaksa Marsekal Boshang turun jabatan. Tentu saja Qin Lei tidak akan mengatakannya secara terus terang; jika kedua orang yang sudah ketakutan itu tahu bahwa sandaran terbesar mereka juga sedang berada di ambang kehancuran, entah hal apa yang akan mereka perbuat.

Mendengar Qin Lei berkata demikian, Zhu Wenzheng baru merasa tenang dan berkata, "Jika begitupun keadaannya, kita memang harus melepaskan kekangan dan bertarung habis-habisan."

Qu Yanwu mengangguk sambil tersenyum dan berkata, "Masih ada poin ketiga, mohon petunjuk dari Yang Mulia."

Qin Lei menyapu bersih ekspresi muram barusan, dan berkata dengan santai, "Selama kita menyelesaikan masalah ini dengan sempurna, kita dapat menimpakan kesalahan kepada wilayah Jiangnan atau Qi Timur. Pada saat itu, kalian dan aku tidak hanya tidak perlu memikul tanggung jawab atas kekacauan di Jiangbei..."

Keduanya tiba-tiba tuntas memahami maksudnya, dan membatin dalam hati: Kita bahkan akan menjadi pahlawan yang memadamkan kekacauan, dan bukan tidak mungkin kedudukan kita akan naik lebih tinggi lagi. Oleh karena itu, mereka sangat mengagumi kemampuan Qin Lei dalam menemukan peluang di tengah krisis. Pada saat ini, ketika mereka memandang pangeran yang bahkan belum berusia dewasa ini, harapan terhadap masa depan kembali menyala di dalam hati mereka.

Ketiganya kembali merencanakan rencana secara rinci, lalu Qu dan Zhu masing-masing pergi untuk mengurus kesibukan mereka. Waktu yang tersisa kurang dari lima hari, tentu saja mereka harus bergegas agar nantinya tidak terjadi celah yang mengacaukan urusan besar.

Setelah mengatur semua orang, Qin Lei tiba-tiba menjadi santai dan duduk di sana tanpa tahu apa yang harus dilakukan. Sambil mengagumi dalam hati bahwa dirinya memang terlahir sebagai sosok pemimpin, ia memutuskan untuk pergi menjenguk kelompok Boshang Saiyang yang ditempatkan di halaman timur.

"Entah bocah ini sudah kembali normal atau belum?" tanya Qin Lei kepada Huang召 di sampingnya sambil berjalan menuju halaman timur. Huang Zhao tersenyum ramah dan berkata dengan suara pelan, "Dari mana Yang Mulia membawa pulang patung kayu yang tidak bisa bicara dan tertawa begini? Rupanya memang watak bawaannya seperti itu ya?"

Qin Lei tertawa kecil dan berkata, "Xiao Huang, apakah kau tahu bocah itu menggunakan gada taring serigala seberat delapan puluh kati? Dan dalam sekali jalan merenggut nyawa empat puluh orang?"

Wajah Huang Zhao seketika menjadi pucat pasi, ia bergumam ragu, "Begitu hebat? Kalau begitu pelayan ini tidak akan bicara lagi."

Sambil tertawa dan berbicara, mereka melewati halaman belakang. Qin Lei tiba-tiba bertanya, "Bagaimana keadaan gadis itu?"

Huang Zhao membatin dalam hati, hamba benar-benar tidak salah tebak. Gadis bagai dewi di surga itu ternyata benar-benar wanita simpanan Yang Mulia, untunglah ia sudah mewanti-wanti kelompok orang rendahan itu untuk bersikap sopan. Dengan kepala menunduk dan sikap patuh ia menjawab, "Menjawab Yang Mulia, Nona Yunyi masih berada di ruang cuci, setiap hari ia mampu menyelesaikan kuota pekerjaannya, dan tidak membuat masalah apa pun, sangat patuh." Ia mengira gadis yang dilempar ke istana dingin ini akan bangkit kembali, jadi ia buru-buru mengambil kesempatan untuk mencari muka.

Langkah kaki Qin Lei berangsur-angsur melambat, ia mengusap dagunya dan bergumam, "Mungkinkah memang ada orang yang berjiwa budak sejak lahir?"

Huang Zhao tidak mendengar dengan jelas, ia mengira Qin Lei tertarik. Sambil mengibas kemoceng di tangannya, ia mendekat ke telinga Qin Lei dan berkata, "Apakah pelayan perlu memanggil Nona Yunyi untuk menghadap Yang Mulia?"

Qin Lei bertanya dengan heran, "Untuk apa dipanggil? Pangeran ini sedang tidak ingin bersenang-senang." Sampai sekarang ia masih menganggap Yunyi sebagai mainan yang menyenangkan.

Ucapan ini memiliki arti ganda. Jika Huang Zhao sudah melayani di sisi Qin Lei sejak di atas kapal maka lain ceritanya, tetapi saat itu bocah ini kebetulan sedang membantu di dapur, mana tahu urusan tersebut. Secara wajar ia langsung berpikir ke arah yang menyimpang, dan tampaklah ia tersenyum lebar sambil berkata, "Pelayan mengerti."

Namun Qin Lei justru merasa penasaran, gadis yang berkulit bagai es dan berwajah seindah batu giok, mengenakan rok kain biru seorang wanita pencuci pakaian, lalu memakai sepasang lengan baju pelindung yang besar, akan tampak seperti apa. Semakin dipikir semakin penasaran, ia pun menyuruh Huang Zhao untuk membawanya mencari tempat guna mengintip.

Memasuki halaman belakang, bersembunyi di balik batu karang buatan, melalui lubang pada batu tersebut, Qin Lei melihat di dekat sumur di bawah pohon pagoda besar, tujuh atau delapan wanita mengenakan rok kain biru berkerumun melingkar, masing-masing duduk di depan sebuah baskom kayu yang sangat besar sambil menggosok-gosok pakaian di dalam baskom dengan penuh tenaga.

Meskipun para wanita ini membelakangi Qin Lei, ia masih bisa mengenali punggung yang sempurna itu dalam sekali pandang. Pundak itu, pinggang itu, pinggul itu, tidak boleh dilihat lebih lama lagi, jika tidak akibatnya sukar dibayangkan. Qin Lei mengalihkan pandangannya ke tumpukan pakaian yang belum dicuci di samping Yunyi, yang ternyata juga menumpuk tinggi.

Pada saat ini, seorang wanita di sampingnya berkata, "Adik Yunyi, nyanyikanlah sebuah lagu lagi, nyanyianmu itu sungguh merdu sekali."

Kalimat ini memicu persetujuan kuat dari orang-orang di sekitarnya, yang serempak menimpali, "Betul, betul." Ada juga yang mengambil beberapa pakaian dari sisi Yunyi sambil tersimpan senyum, "Kakak yang mencucikannya untukmu, cepat bernyanyi."

Yunyi tersenyum riang dan berkata, "Sudah kuduga para Kakak adalah yang paling baik. Adik kecil akan menyanyikan sebuah 'Lagu Xizhou' untuk menghibur para Kakak." Suaranya bagaikan deretan lonceng perak, menebar ke setiap sudut halaman kecil ini.

Melihat ia menyetujuinya, beberapa wanita itu menghentikan pekerjaan di tangan mereka, menatap Yunyi dengan tenang dan tampak sangat fokus.

Qin Lei di balik batu karang buatan merasa kesal dan membatin, "Apakah ini bisa dihitung sebagai malas bekerja?"

Huang Zhao tampaknya juga pernah menikmati nyanyian Yunyi, hingga ia pura-pura tidak mendengar...

Qin Lei masih ingin mengatakan sesuatu untuk menunjukkan sikap acuh tak acuhnya, namun nyanyian yang penuh rasa rindu terdengar di halaman:

"Mengenang buah prem di bawah Xizhou, memetik dahan prem untuk dikirim ke utara Sungai Yangtze. Baju tipis berwarna buah aprikot, sepasang pelipis berwarnagagak hitam. Di manakah letak Xizhou? Dua dayung menyeberang di ujung jembatan. Di senja hari burung belatuk terbang, angin meniup pohon tung. Di bawah pohon itulah pintu gerbang, di dalam pintu tampak hiasan permata hijau. Membuka pintu tetapi sang pemuda tak kunjung tiba, keluar pintu memetik teratai merah."

Di bawah sinar matahari musim semi yang cerah, Qin Lei seolah-olah benar-benar melihat seorang gadis penuh cinta dengan baju tipis berwarna 'aprikot', memegang sebatang dahan prem, tenggelam dalam lamunan rindu dan kenangan akan kekasihnya yang berada di negeri seberang. Angin meniup daun-daun berguguran, ia salah mengira itu adalah suara langkah kaki sang kekasih yang pulang, lalu menjulurkan kepala dari celah pintu untuk menanti kedatangan sang kekasih. Qin Lei mau tak mau merasa sedikit cemburu pada 'kekasih' yang menyebalkan itu.

Namun sang kekasih tetap tidak kunjung muncul, demi menutupi pandangan para tetangga, gadis itu terpaksa mencari alasan untuk keluar memetik teratai. Pada saat ini, perasaannya campur aduk: kerinduan yang mendalam, perasaan kecewa, serta mental yang canggung dan serba salah, semuanya bergejolak di dalam hatinya. Namun hal itu justru membuat Qin Lei merasa senang secara diam-diam.

Nyanyian berubah menjadi riang, bagaikan peri air yang menari gemulai di antara bunga teratai. "Memetik teratai di kolam selatan pada musim gugur, bunga teratai melebihi tinggi kepala. Menunduk mempermainkan biji teratai, biji teratai hijau bagai air. Menyimpan teratai di dalam pelukan, hati teratai merah sampai ke inti."

Hanya saja, kebahagiaan yang singkat ini tidak mampu menutupi kesedihan di lubuk hati. Nyanyian itu terdengar penuh duka, "Mengenang kekasih namun kekasih tak kunjung tiba, mendongak memandangkan angsa terbang. Angsa terbang memenuhi Xizhou, menanti kekasih naik ke menara hijau."

Qin Lei memaki dalam hatinya, keparat itu benar-benar mengabaikan gadis yang begitu penuh cinta ini, malah bersembunyi di rumah pelacuran hingga gadis ini mencarinya ke mana-mana, benar-benar tidak masuk akal!

Sehingga ia tidak sanggup mendengarkan lagi, lalu berbalik pergi meninggalkan batu karang buatan. Huang Zhao sedang asyik mendengarkan, melihat Yang Mulia berbalik dan pergi, meskipun hatinya seribu kali tidak rela, ia hanya bisa mengikuti dengan langkah satu per satu menoleh ke belakang, lalu bertanya dengan suara pelan, "Yang Mulia, ada apa?"

Qin Lei berkata dengan wajah gelap, "Pangeran ini paling benci pada orang yang tidak bertanggung jawab, kirim orang ke tempat yang bernama Xizhou itu, cari ke seluruh rumah pelacuran dan temukan pria tak tahu terima kasih itu untukku, Pangeran ini ingin menguliti hidup-hidup dirinya!!!"

Huang Zhao awalnya adalah kasim pembaca di Istana Cining, cukup menguasai sastra dan tulisan. Mendengar hal itu, keningnya langsung berkeringat, dan ia berkata dengan suara pelan, "Yang Mulia, orang seperti ini mustahil bisa ditemukan."

Qin Lei membelalakkan mata dan berkata, "Apakah dia sudah mati?"

Huang Zhao menjelaskan dengan hati-hati, "Lagu ini menceritakan kisah pada masa Dinasti Selatan dan Utara."

Mendengar itu, Qin Lei menggaruk-garuk kepalanya dengan kuat dan berkata, "Lalu mengapa dinyanyikan dengan begitu bersemangat, hampir membuat Pangeran ini meneteskan air mata." Sambil berbicara ia melangkah lebar-lebar ke depan, dan Huang Zhao buru-buru menyusul.

Sambil berjalan, Qin Lei tiba-tiba menghentikan langkahnya dan berkata dengan suara pelan, "Tidak boleh menceritakan hal ini kepada siapapun." Setelah berujar demikian, ia kembali berjalan dengan tangan di punggung.

Huang Zhao yang hampir menabrak punggung Qin Lei, buru-buru memberikan jaminan, "Pelayan ini terkenal mulutnya memiliki sumbat..."

"Menggulung tirai langit tampak sendiri tinggi, air laut berguncang hijau kosong. Mimpi air laut begitu panjang dan jauh, kekasih risau aku pun risau. Angin selatan tahu maksud hatiku, tiupkan mimpiku sampai ke Xizhou."

Selesai bernyanyi sekian lama, para gadis besar dan menantu perempuan itu baru sadar kembali, satu demi satu menyeka sudut mata dengan lengan baju atau kain rok, sambil menghela napas, "Setiap kali mendengarkan Adik bernyanyi lagu cinta, rasanya seperti ikut mati dan bangkit hidup kembali sekali, tetapi justru sangat ketagihan."

Bagian (2/3) Halaman

Bagian (3/3) Halaman

Ada pula yang terus mendesak Yunyi dengan pertanyaan, "Adik sedang menyanyikan diri sendiri, ya? Kalau tidak, bagaimana bisa begitu mengoyak hati orang?"

Yunyi bersemu merah karena malu dan berkata, "Kakak sedang bergurau, aku kan masih kecil." Entah mengapa, wajah tersenyum Qin Lei yang menyebalkan tiba-tiba terlintas di hadapan sang gadis, membuat Yunyi terkejut. Di dalam hatinya ia meludah dalam-dalam dan berkata, meskipun aku menyukai seekor babi, gadis ini tidak akan pernah sudi melirik bajingan sepertimu.

Beralih pikiran memikirkan hal lain, sang gadis pun mendadak merasa muram, termenung menatap baskom kayu tanpa berkata apa-apa.

Orang-orang lain mengira ia benar-benar teringat pada kekasihnya sendiri, lalu saling melempar pandangan penuh canda, namun kemudian mereka semua terdiam...

Ketika Qin Lei menjumpai Boshang Saiyang, pemuda itu sedang duduk melamun di samping ranjang Paman Ma. Qin Lei menatap si bodoh yang tampak masgul bagaikan orang yang sedang dilanda rindu itu, lalu tersenyum maklum. Ia berdehem pelan, yang menarik perhatian Boshang Saiyang untuk menoleh ke arah luar pintu.

Melihat Qin Lei memberi isyarat tangan kepadanya, Boshang Saiyang sempat melirik ke arah Paman Ma yang masih tertidur lelap, namun ia tetap mengikuti Qin Lei keluar ke halaman.

Keduanya berjalan sejenak dan berhenti di tepi kolam kecil. Permukaan air yang hijau jernih memantulkan bayangan dua pemuda yang seusia.

Qin Lei menatap bayangan di dalam air dan berkata dengan suara pelan, "Bagaimana keadaan Paman Ma?"

Boshang Saiyang juga menjawab dengan suara pelan, "Ia sempat sadar sekali menjelang fajar, setelah minum obat ia tertidur lagi. Tapi demamnya sudah turun."

Qin Lei mengangguk, lalu berkata dengan penuh rasa kenang, "Ada sebuah kalimat yang berbunyi 'prajurit tua tidak pernah mati, mereka hanya memudar'."

Boshang Saiyang menggumamkan kalimat itu berulang-ulang: "Prajurit tua tidak pernah mati..." lalu melanjutkan dengan nada suram, "Kalaulah bukan karena kelemahanku, Paman Ma tidak akan terluka."

Qin Lei menepuk kepalanya, tersenyum penuh kasih sayang seperti seorang kakak. Boshang Saiyang sama sekali tidak merasa ada yang tidak pantas dengan tepukan Qin Lei itu, ia berkata dengan rasa bersalah, "Apakah pemahamanku salah?"

Qin Lei tersenyum ramah dan balik bertanya, "Hal apa yang bisa memudar?"

"Bunga," jawab Boshang Saiyang dengan bingung.

Qin Lei mengarahkan pandangannya ke dinding bata tidak jauh dari situ. Boshang Saiyang mengikuti pandangan Qin Lei dan melihat bahwa di celah antara satu bata dan bata lainnya, ada sehelai bunga kecil yang tumbuh seorang diri dengan gigih.

Ia mulai mengerti, lalu berkata dengan suara pelan, "Meskipun memudar, bunga itu akan mekar kembali."

Qin Lei menepuk pundak pemuda itu dengan keras dan berkata dengan lantang, "Bagus, ingatlah ini, Nak. Prajurit tua tidak mati, yang tidak mati adalah semangatnya. Serangan Paman Ma yang mempertaruhkan nyawa itu adalah untuk mengajarimu dengan darah dan jiwa seorang prajurit..."

Qin Lei menatap lekat-lekat kepada Boshang Saiyang, dan berkata dengan sangat sungguh-sungguh, "Bahkan jika raga musnah dan kehidupan berakhir, semangat sebagai seorang prajurit sama sekali tidak boleh lenyap!"

Boshang Saiyang bertanya dengan gumaman, "Semangat apa itu?"

"Tekad bertempur yang pantang menyerah, rasa tanggung jawab, serta rasa kehormatan!" Qin Lei mengucapkan kata-kata tersebut satu demi satu dan menanamkannya ke dalam benak Boshang Saiyang. Sebagai seorang prajurit di era ini, tidaklah perlu memikirkan hal sebanyak itu. Namun sebagai seorang jenderal dari keluarga Boshang, ia tidak boleh tidak memilikinya.

"Tekad bertempur yang pantang menyerah, rasa tanggung jawab, rasa kehormatan?" Boshang Saiyang mengulang-ulang ucapan Qin Lei, pandangan matanya yang semula kosong perlahan-lahan menjadi jernih, dan jiwa raganya yang kebingungan akhirnya menjadi teguh. Menghembuskan napas panjang, Boshang Saiyang mengangguk kuat-kuat kepada Qin Lei dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku tidak akan mengecewakan Paman Ma."

Qin Lei tersenyum puas. Keduanya kemudian kembali berdiri melamun di tepi kolam.

Boshang Saiyang yang telah terlepas dari beban di hatinya kembali banyak bicara, ia bertanya dengan suara jernih, "Yang Mulia, mengapa Anda sepertinya mengerti segala hal?"

Qin Lei tersenyum ringan dan berkata, "Itu karena terlalu banyak hal yang tidak kau mengerti."

Boshang Saiyang menggaruk kepalanya dan berkata dengan agak kesal, "Oh, lalu bagaimana caranya agar bisa mengerti lebih banyak?"

"Banyak-banyaklah mengalami berbagai hal."

"Lalu bagaimana caranya agar bisa banyak mengalami berbagai hal?"

"Ikutilah aku."

"Oh... Baiklah."

Qin Lei untuk kesekian kalinya memastikan bahwa bocah ini termasuk tipe orang yang akan tetap membantu menghitung uang setelah dirinya dijual.

Baru saja kembali dari tempat Boshang Saiyang, sesosok tamu tak diundang mendatangi Vila Qingcui.

Qin Lei menatap sosok berambut acak-acak dan berpakaian compang-camping di hadapannya yang tampak kotor. Ia menduga-duga dan bertanya, "Siyuan?"

Wajah kotor sang pria kumuh itu berkedut, lalu ia meratap dengan suara serak, "Yang Mulia..." Sambil berkata demikian, ia langsung berlutut dengan suara gedebuk dan berkata, "Hamba akhirnya menemukan Anda. Hamba, hu hu hu..."

Begitu mendengar suaranya, Qin Lei yakin bahwa itu benar-benar Cheng Siyuan yang biasanya sangat menjaga kebersihan. Ia tidak kuasa menahan senyum dan berkata, "Siyuan, Pangeran ini menyuruhmu menyelidiki biksu, bukan menyuruhmu menyelidiki pengemis, kan?"

Kalau ia tidak mengatakannya mungkin tidak apa-apa, namun ucapan itu justru memancing kenangan pahit Cheng Siyuan, sehingga air matanya mengalir deras seperti bendungan jebol dan membasahi pipinya hingga membentuk dua jalur putih bersih.

Qin Lei membatin dalam hatinya, orang yang belum pernah tinggal di sisiku memang tidak bisa diandalkan, mengapa cengeng seperti perempuan?

Ia menepuk meja dan membentak, "Sudahlah!"

Bentakannya yang bagaikan lolongan serigala itu benar-benar menghentikan air mata Cheng Siyuan seketika. Setelah sadar kembali, Cheng Siyuan teringat pada urusan penting, lalu berkata dengan panik, "Yang Mulia, cepat selamatkan Tuan Zhu, mereka ingin menguliti hidup-hidup dirinya..."

Mendengar itu, Qin Lei memarahi, "Jelaskan dengan benar."

Cheng Siyuan memang bernasib sebagai pesuruh yang dimarahi, begitu Qin Lei membentaknya, ucapannya langsung menjadi lancar dan ia pun merangkum jalannya kejadian secara singkat.

Ternyata semenjak mereka turun dari kapal di Fancheng, mereka berpikir bahwa ini adalah pertama kalinya mereka menjalankan tugas untuk Yang Mulia, jadi mereka tidak boleh mengacaukannya. Setiap hari mereka keluar masuk lorong dan menyeberangi gunung. Benar-benar menyelidiki dengan sungguh-sungguh dan membedakan dengan cermat. Keduanya berasal dari latar belakang juru tulis bawahan, sehingga ketajaman penglihatan dan otak mereka tidak bisa diremehkan. Hanya dalam beberapa hari mereka berhasil menemukan titik kumpul setempat, dan setelah mendengarkan beberapa kali pertemuan, mereka mendapati situasi telah menjadi serius. Semula mereka hendak segera kembali untuk melapor, namun tanpa sengaja mereka mendapati para tokoh pimpinan kelompok tersebut sedang merencanakan sebuah urusan besar, tampaknya hendak mencuri beberapa lembar cetak biru.

Keduanya merasa serakah dan ingin menyelidiki detail rencana tersebut. Tanpa diduga, di antara kelompok itu terdapat seorang lelaki tua berjubah cokelat yang memiliki pendengaran luar biasa, dan seketika menemukan keberadaan mereka berdua yang sedang bersembunyi dalam gelap. Berkat Zhu Guit yang menarik perhatian para pengejar, Cheng Siyuan berhasil melarikan diri. Belakangan ia mendengar bahwa tanggal enam bulan lima nanti adalah hari ulang tahun ibu suri Putra Mahkota Longhua, dan mereka akan menguliti hidup-hidup Zhu Gui dan kawan-kawan di tepi Danau Xiangyang untuk merayakannya.

Melihat waktu masih mencukupi, Cheng Siyuan bergegas melakukan perjalanan siang dan malam menuju selatan ke Jingzhou untuk meminta bala bantuan kepada Qin Lei. Sepanjang perjalanan ia menderita segala macam kesusahan, dan uang sakunya juga dicuri. Pada akhirnya karena kelaparan luar biasa, ia meminta sedikit makanan dengan mengemis, namun malah dipukuli babak belur oleh para pengemis yang menguasai wilayah tersebut. Jika bukan karena menyelamatkan nyawa orang yang mendesak bagaikan memadamkan kebakaran, entah tahun monyet bulan apa ia baru bisa menemui Qin Lei.

Mendengar hal itu, Qin Lei pun kehilangan minat untuk bergurau. Ia bertanya dengan suara berat, "Siapa nama gembong terbesar dari Ajaran Maitreya di sana?" Melalui interogasi terhadap lelaki tua kurus itu sebelumnya, Qin Lei sudah tahu bahwa pemimpin tertinggi Ajaran Maitreya adalah Sang Buddha, di bawahnya adalah Putri Buddha, lalu ada Empat Bodhisattva, Delapan Vajra, Encang Belas Pelindung Dharma, dan para Arhat serta berbagai peran figuran lainnya. Lelaki tua itu adalah salah satu Arhat figuran.

Jawaban Cheng Siyuan sangat di luar dugaan Qin Lei, "Itu adalah Sang Buddha, namanya Putra Mahkota Longhua. Tetapi orang itu selalu naik tandu saat keluar masuk dan tidak pernah menampakkan wajahnya. Jadi tidak ada yang tahu seperti apa rupa aslinya."

Qin Lei bangkit berdiri seketika dan berseru dengan suara lantang, "Shi Gan, kumpulkan pasukan darurat. Panggil juga pasukan Zhennan."

Shi Gan di luar pintu menyetujui perintah dan pergi.

Qin Lei menatap Cheng Siyuan yang tampak kotor kusem, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Aku beri waktu seperempat jam untuk mandi dan mengganti pakaian. Jika waktunya tidak cukup, kau terpaksa harus berangkat dengan pantat telanjang."

Cheng Siyuan mengeluh dalam hatinya, Yang Mulia ini segala halnya baik, hanya saja caranya terlalu kasar dan blak-blakan. Ia buru-buru bangkit dan berlari keluar, tetapi ia tidak tahu di mana tempat pemandian berada. Dalam sekejap ia tidak bisa menemukan siapa pun untuk ditanya, dan melihat waktu berlalu cukup banyak, ia pun nekat dalam hatinya, dengan beberapa gerakan ia melucuti pakaian compang-camping di tubuhnya, lalu dengan suara 'gedebuk' ia melompat ke dalam kolam ikan mas di halaman yang airnya jernih hingga ke dasarnya, dan mulai menggosok kotoran di tubuhnya dengan penuh tenaga.

Qin Lei juga teringat bahwa Cheng Siyuan baru pertama kali datang, sehingga tentu saja tidak tahu di mana kamar mandi berada, lalu buru-buru menyuruh Huang Zhao untuk mengejar.

Huang Zhao baru berlari keluar rumah dua langkah, dan kebetulan melihat Tuan Cheng yang telanjang bulat melompat ke dalam kolam. Ia pun merasa terkejut luar biasa di dalam hati dan mengaguminya bagaikan dewa, membatin dalam hati. Orang-orang di sisi Yang Mulia ternyata memang luar biasa semuanya...

Ia hendak membuka mulut untuk mencegah namun sudah terlambat, lalu berjalan kecil menghampiri tepi kolam. Tuan Cheng yang sedang menggosok punggung melihat seseorang datang, hatinya berdegup kencang, namun di permukaan ia tetap bersikap tenang dan berkata, "Repotkan kasim ini untuk membantuku mengambil sabun, handuk mandi, dan pakaian bersih kemari."

Huang Zhao menatap sosok pria kotor di antara teratai dan ikan mas itu, tertawa terbahak-bahak di dalam hati, namun ia juga tidak enak hati untuk bertindak terlalu berlebihan, sambil tersenyum ia menjawab, "Pemandangan di sini bagus, Tuan cucilah dengan perlahan, pelayan ini akan segera kembali." Sambil hampir memegang perutnya karena tertawa, ia pergi sepanjang jalan.

Begitu bayangan Huang Zhao menghilang, sikap angkuh Cheng Siyuan langsung runtuh. Ia bergumam pelan, "Malu sekali aku, malu sekali aku..." Sambil berkata demikian, ia membenamkan kepalanya ke dalam air dan tidak berani menampakkannya lagi.

Mengenai bagaimana Huang Zhao membawakan sabun dan pakaian, serta bagaimana Cheng Siyuan merampungkan mandi yang paling tak terlupakan seumur hidupnya itu, tidak akan diceritakan satu persatu di sini.

Hanya ada dua hal yang pasti, pertama: saat pasukan selesai dikumpulkan, Cheng Siyuan yang bersih dan rapi telah berdiri di hadapan Qin Lei. Kedua: di dalam kolam yang tadinya penuh kehidupan dan sangat indah itu, banyak ikan mas yang mengapung dengan perut putih ke atas, dan bunga-bunga teratai pun semuanya telah layu...