Bab 121: Jalan Panjang yang Penuh Rintangan, Mengemudikan Kerumunan Mobil dengan Cermat Menunggu di Jalur Rahasia

Halaman 1 dari 3

Pada hari kedua bulan kedua, naga mengangkat kepala; manusia pun menegakkan kepala.

Di Kota Tengah bagian utara, di tepi Sungai Qing Kecil, terdapat Lorong Gesper Besi. Seluruh deretan bangunan di jalan itu semula merupakan gudang milik Qian Shunying, rumah dagang terbesar di ibu kota, dan tidak dihuni seorang pun. Setengah bulan lalu, setelah pemilik lama Qian Shunying datang sekali ditemani seorang bangsawan muda, tak lama kemudian seluruh barang yang menumpuk seperti gunung di dalam gudang dipindahkan ke tempat lain. Semua bangunan di lorong itu pun dikosongkan.

Ketika orang-orang ramai menebak-nebak tokoh sakti macam apa yang mampu membuat Qian Shunying menyediakan tempat, beberapa batang petasan didirikan di depan rumah besar di ujung lorong. Suaranya meledak beruntun, tetapi tak ada yang datang mengucapkan selamat, tak seorang pun keluar untuk menyampaikan sepatah kata. Begitulah Biro Urusan Rakyat, kantor inspeksi milik Qin Lei, dibuka dalam kesunyian.

Bagian luarnya sepi, tetapi di dalamnya justru sangat ramai. Banyak tukang batu bata, tukang tanah, dan pekerja bangunan sibuk mengubah kompleks bangunan yang terdiri atas begitu banyak gudang itu sesuai keinginan Qin Lei.

Sementara itu, Qin Lei sedang menerima Qin Qi di halaman kecil yang semula menjadi tempat tinggal pengurus gudang. Qin Qi baru saja kembali dari padang rumput tadi malam. Petasan yang meledak barusan memang dinyalakan untuk menyambut Qin, Kepala Biro Urusan Rakyat, yang mulai menjabat.

Keduanya duduk bersila di atas dipan bata berpemanas, masing-masing memeluk semangkuk mi, lalu makan dengan lahap.

Qin Qi dipanggil pulang oleh Qin Lei dengan perjalanan siang dan malam, berganti kuda tanpa berganti penunggang. Seandainya bukan karena tubuhnya yang kokoh ditempa bertahun-tahun oleh angin, embun beku, dan salju padang rumput, mungkin ia membutuhkan waktu tiga sampai lima hari untuk pulih.

Kini Kepala Biro Qin tidak tahu apakah harus bangga pada tubuhnya yang sekeras besi atau mengutuki tulang malasnya. Ia hanya beristirahat sehari sebelum pulih sepenuhnya, lalu hari ini terburu-buru datang mengambil jabatan.

Setelah mereka selesai sarapan, Qin Sishui membereskan mangkuk dan sumpit, mengelap meja, lalu keluar agar sang Pangeran dan Kepala Biro dapat berbicara.

Qin Lei menepuk perutnya dan berkata sambil tertawa, “Sejak kembali ke ibu kota, aku terus makan hidangan mewah. Ternyata mi sederhana hari ini jauh lebih memuaskan.”

Qin Qi tersenyum. “Santapan Paduka sehari-hari tentu hidangan terbaik. Sesekali makan masakan rakyat jelata, wajar jika rasanya terasa istimewa. Namun jika terlalu sering, mungkin lama-lama tidak akan terasa nikmat lagi.”

Qin Lei menggaruk pipinya dan mencaci sambil tertawa, “Pak Tua Qin, ucapanmu selalu tepat menusuk sasaran. Langsung mengenai kelemahan orang. Sampai-sampai aku tak bisa membalas.”

Keduanya telah akrab selama berada di padang rumput, sehingga Qin Qi pun tidak lagi bersikap kaku. Ia tertawa lepas. “Kalau tidak begitu, dahulu aku juga tidak akan diusir dari Dewan Pengawas dan dilempar ke padang rumput.”

Qin Lei menghentikan tawanya. Ia menatap Qin Qi dengan wajah serius. “Mulai hari ini, tugasmu hanya memastikan pekerjaan berjalan baik. Menghadapi serangan terang-terangan, anak panah dari kegelapan, dan menanggung kesalahan orang lain—semua itu tanggung jawabku.”

Hati Qin Qi dipenuhi rasa terima kasih. Sifatnya tertutup, dan ia tidak pandai mengucapkan kata-kata manis. Ia hanya mengangkat tangan memberi hormat. “Bawahan pasti akan melaksanakan tugas dengan baik.”

Qin Lei tersenyum dan mengangguk. “Bagaimana keadaan Shen Qing dan yang lain? Kuda perang serta perbekalan sudah dikirim sampai tujuan?”

Qin Qi menjawab tanpa ragu, “Semuanya sudah beres. Paduka tidak perlu cemas.”

Qin Lei tahu bahwa pengurus besar ini sangat teliti. Jika Qin Qi berkata semuanya sudah beres, berarti memang tidak ada masalah. Ia pun mengembalikan pembicaraan pada Kota Tengah. Dengan terus terang, ia menatap Qin Qi dan berkata serius, “Kau tahu mengapa aku memilihmu, bukan Guantao, untuk menjadi kepala biro ini?”

Qin Qi berpikir sejenak, lalu menjawab terus terang, “Tuan Guantao adalah ahli strategi yang unggul dalam mengatur segala sesuatu dari balik layar. Jika mengurus pekerjaan praktis semacam ini, kemampuannya justru akan terbelenggu.”

Qin Lei mengangguk. “Keunggulan Guantao terletak pada urusan teori dan perencanaan, sedangkan keunggulanmu, Qin Qi, adalah kepraktisan.”

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Qin Qi menerima penilaian Qin Lei dengan tenang.

Qin Lei melanjutkan, “Aku sengaja membuka kantor ini sebelum renovasinya selesai untuk memberi tahu para pejabat yang datang kemudian bahwa di sini semuanya bersih dan terbuka. Jika ingin mendapatkan sesuatu, mereka hanya boleh mengandalkan tangan sendiri. Karena itu aku memilihmu—atau lebih tepatnya, aku memilih sifat praktismu.”

Qin Qi mengangguk dan menyimpan kata-kata itu baik-baik.

Qin Lei menatap langsung ke mata Qin Qi, lalu berkata dengan suara berat, “Orang bilang, watak seseorang dapat dilihat sejak berusia tiga tahun. Kelak, seperti apa suasana kantor ini dan seberapa besar pencapaiannya, semua bergantung pada cara kepala pertamanya memimpin. Jika kau seekor kucing, kau akan melahirkan sekawanan kucing. Jika kau seekor harimau, kau akan melahirkan sekawanan harimau.”

Qin Qi baru pertama kali mendengar ungkapan seperti itu, tetapi ia merasa perkataan tersebut sangat masuk akal. Dengan suara serius ia bertanya, “Paduka ingin kantor ini menjadi seperti apa?”

Qin Lei membayangkannya dengan penuh semangat. “Serigala. Serigala padang rumput.”

Qin Qi telah lama tinggal di padang rumput. Ia tentu sangat mengenal makhluk yang dihormati sekaligus dibenci oleh penduduk padang rumput itu. Perlahan ia berkata, “Ganas, licik, cerdas, berani, bersatu, tangguh, praktis…”

Qin Lei menyambung, “Juga setia. Setia kepada kawanan serigala, setia kepada serigala pemimpin.”

Qin Qi merenung sejenak, lalu berkata terus terang, “Keganasan dan kelicikan, bahkan kecerdasan, bukanlah sesuatu yang dapat bawahan ajarkan kepada mereka.”

Tanpa dua sifat pertama itu, mereka bukan serigala, melainkan anjing.

Anjing juga tidak buruk, pikir Qin Lei. Namun tentu saja ia tidak bisa mengatakannya. Ia hanya tersenyum dan berkata, “Kau cukup memimpin mereka. Jika ada yang kurang, aku yang akan melengkapinya.”

Saat itu terdengar ketukan dari luar. Keduanya menghentikan pembicaraan. Qin Lei bertanya dengan suara berat, “Ada apa?”

Suara Qin Sishui terdengar. “Paduka, para pejabat yang ditugaskan Kementerian Aparatur telah tiba.”

Qin Lei tersenyum kepada Qin Qi, lalu berkata ke arah luar, “Suruh mereka masuk.”

Sesaat kemudian, di halaman kecil itu, sembilan pejabat rendahan berjubah hijau atau biru kehijauan berlutut dan memberi hormat dengan penuh takzim di hadapan Qin Lei dan Qin Qi, sesuai tingkat jabatan masing-masing.

Setelah mereka bangkit, Qin Lei tersenyum. “Tampaknya kita memang berjodoh, Tuan-Tuan.”

Kesembilan orang itu semuanya merupakan pejabat yang duduk di samping Qin Lei dalam jamuan perpisahan tahun lalu. Saat itu Qin Lei mengira Kaisar Zhaowu sengaja mempersulitnya. Ternyata, sejak saat itu pula sang kaisar telah menyiapkan para bawahannya.

Para pejabat kecil berpangkat enam, tujuh, dan delapan itu sama sekali tidak mengetahui intrik di kalangan atas. Begitu melihat Qin Lei, mereka merasa sangat gembira. Bisa bekerja di bawah seorang pangeran yang sudah mereka kenal dan tidak bersikap angkuh merupakan keberuntungan luar biasa.

Karena itu, wajah mereka semua dipenuhi kegembiraan. Pejabat dengan pangkat tertinggi di antara mereka, Zhu Gui, mantan kepala seksi tingkat enam pada Biro Penertiban dan Pembersihan Pejabat di Kementerian Ritus, mengepalkan tangan memberi hormat. “Kami sungguh mendapat kehormatan besar dapat mengabdi di bawah Paduka. Kami bersedia melayani Paduka siang dan malam, bahkan bersumpah mengorbankan nyawa.”

Kedelapan orang lainnya juga mengangguk kuat-kuat.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Tak satu pun dari para pejabat bawahan itu berasal dari kalangan peserta ujian negara. Mereka semua memulai karier sebagai juru tulis rendahan, lalu perlahan-lahan naik hingga mencapai kedudukan sekarang. Kemampuan mereka sudah terbukti dari jubah pejabat dan topi hitam yang mereka kenakan, tetapi hanya sampai di situlah batas mereka. Mereka tidak mungkin naik lebih tinggi lagi.

Jabatan-jabatan di atasnya memang disediakan bagi para lulusan ujian negara atau mereka yang memperoleh kedudukan melalui perlindungan keluarga bangsawan. Para pejabat kecil yang berasal dari kalangan juru tulis rendahan tidak memiliki hubungan sedikit pun dengan jabatan-jabatan tersebut.

Ambil contoh Zhu Gui. Ia berasal dari penjaga penjara tingkat paling rendah di Kementerian Kehakiman. Karena mendapat perhatian dari Qin Shouzhuo, kepala seksi kementerian pada masa itu, ia diangkat menjadi pengawas penjara tingkat sembilan. Setelah itu ia menjadi pemeriksa tingkat sembilan, pengawas tingkat delapan, lalu pejabat penggiling dokumen tingkat delapan.

Empat kenaikan pangkat itu diselesaikannya hanya dalam tiga tahun. Setelah itu, ia menghabiskan delapan tahun penuh di posisi penggiling dokumen. Seandainya Qin Shouzhuo tidak mengingat hubungan lama mereka dan mencarikan baginya posisi kepala seksi tingkat enam di Biro Penertiban dan Pembersihan Pejabat pada Kementerian Ritus, mungkin seumur hidup ia tidak akan mampu melewati batas pangkat tujuh.

Kini ia telah menduduki jabatan itu selama lima tahun, dan usianya pun sudah tiga puluh tujuh tahun.

Seandainya kata “penertiban” tidak begitu ternoda reputasinya, bahkan Qin Shouzhuo pun tidak akan mampu mencarikan jabatan itu untuknya.

Pengalaman para pejabat ini sebagian besar serupa. Karena itu, ketika mereka semua dinaikkan satu tingkat sekaligus, mereka sudah merasa sangat puas.

Qin Lei menghibur mereka dengan beberapa kata lembut. Ia bahkan secara khusus menyapa Xie Wuyou dan Cheng Simin, membuat keduanya merasa sangat tersanjung.

Saat itu, Shi Yong dan beberapa orang lainnya masuk dari luar dengan tubuh dipenuhi serpihan kayu dan debu lumpur. Qin Lei melihat beberapa pejabat diam-diam mengerutkan kening.

Qin Lei memanggil Shi Yong dan yang lainnya, lalu memperkenalkan mereka satu sama lain. Baru saat itulah Zhu Gui dan rekan-rekannya mengetahui bahwa orang-orang yang tampak seperti buruh kasar itu kelak akan menjadi rekan kerja mereka. Mereka pun terkejut bukan kepalang.

Zhu Gui dan para pejabat lainnya sejak awal memiliki rasa rendah diri tertentu. Karena itu, mereka lebih mementingkan tata krama serta wibawa jabatan dibandingkan para pejabat yang memperoleh kedudukan melalui ujian negara atau perlindungan keluarga bangsawan. Mereka selalu takut kehilangan muka.

Meskipun tidak berani menunjukkan penghinaan kepada Shi Yong dan yang lainnya di hadapan Qin Lei, nada bicara mereka tetap sopan dengan jarak dingin yang samar.

Shi Yong dan kawan-kawannya mula-mula merupakan prajurit pribadi keluarga, kemudian menjadi pengawal pribadi Qin Lei, dan setelah itu bertempur berdarah-darah selama setengah tahun di pasukan Pengawal Harimau. Mereka tidak pernah menjadi pejabat dan tidak memahami segala macam keangkuhan jabatan. Untuk sementara, mereka tidak menyadari bahwa Zhu Gui dan yang lainnya memandang rendah mereka.

Qin Lei memiliki sifat sangat melindungi orang-orangnya. Shi Yong dan beberapa orang itu merupakan fondasi terkuatnya. Bagaimana mungkin ia membiarkan mereka diremehkan?

Dengan hati tidak senang, ia melirik Qin Qi, lalu berkata datar, “Sisanya kuserahkan kepadamu, Tuan Qin.”

Setelah mengangguk kepada semua orang, ia langsung meninggalkan halaman kecil itu diiringi suara, “Kami mengantar kepergian Paduka.”

Qin Qi telah melalui banyak pahit getir kehidupan. Wajahnya tampak lamban, tetapi pikirannya tajam. Ia mengantar Qin Lei sampai ke luar pintu. Setelah mereka berjalan cukup jauh dari halaman, barulah ia berkata pelan, “Mohon Paduka jangan murka. Kata orang, pejabat besar sulit dilawan, sementara pejabat kecil sulit disingkirkan. Para juru tulis tua itu semuanya telah menjadi rubah tua. Pikiran mereka paling sulit ditebak. Paduka sungguh tidak perlu merendahkan diri dengan mempermasalahkan mereka.”

Qin Lei berkata dengan suara rendah dan geram, “Kalau benar-benar ingin mempermasalahkan mereka, sejak tadi aku sudah menyuruh masing-masing menerima lima puluh pukulan tongkat militer, lalu mengusir mereka dengan garpu tombak.”

Qin Qi tahu, meskipun Qin Lei biasanya tampak lembut dan tenang, jauh di dalam dirinya masih tersimpan watak seorang prajurit. Ia ingin menasihati, tetapi tidak memiliki keberanian sebesar Guantao.

Namun ia memiliki caranya sendiri. Qin Qi berhenti dan memberi hormat. “Bawahan bersedia membuat surat perintah militer. Dalam satu bulan, bawahan akan membasmi hawa buruk ini. Dalam dua bulan, seluruh Biro Urusan Rakyat akan diubah menjadi seperti yang Paduka inginkan. Jika gagal, bawahan akan mengundurkan diri dari jabatan dan topi pejabat, lalu menjadi kusir kereta Paduka.”

Qin Lei tidak marah kepada Qin Qi dan tidak pula memasang wajah masam. Ia berkata dengan lembut, “Pak Tua Qin, kau tahu aku selalu menilai perkara, bukan orangnya. Kebiasaan buruk ini harus diberantas, dan pasukan ini juga harus dipimpin dengan baik. Itu batas yang tidak dapat ditawar. Mengenai apakah kau ingin mengejar atau menghukum siapa pun, aku tidak akan ikut campur. Aku hanya menginginkan hasil, bukan topi jabatanmu.”

Qin Qi membungkuk memberi hormat. “Bawahan menerima perintah.”

Para bawahan Qin Qi masih menunggu di halaman. Qin Lei menyuruhnya kembali, lalu berkeliling sebentar di lokasi pembangunan. Setelah itu ia menaiki kereta yang telah menunggu di samping jalan dan meninggalkan Biro Urusan Rakyat. Kereta itu melaju menyusuri Sungai Qing Kecil menuju Jalan Utama Naga Hijau. Ia hendak memeriksa lokasi pembangunan lain.

──────────────────────── Pemisah ────────────────────────

Ini pembaruan pertama hari ini. Ya, mohon dukungan rekomendasi dan simpanan.