Bab Seratus Lima Puluh: Pemberontakan Ajaran Maitreya

Pemberontakan Ajaran Maitreya

Di tengah malam, sepasukan kavaleri yang tampak lebih gelap daripada malam itu sendiri, bagaikan kawanan macan kumbang yang sedang memburu mangsa, dengan senyap mengawasi kerumunan orang yang berlari kencang di kejauhan.

Tiba-tiba, kembang api berwarna hijau mekar di langit malam.

Sang pemimpin kavaleri menurunkan pelindung wajahnya dan berkata dengan suara serak, "Serbu!"

Lebih dari tiga ratus pasukan kavaleri yang tadinya bagaikan gunung tak tergoyahkan itu, dalam sekejap bergerak dengan gemuruh bagaikan longsoran salju dan gempa bumi. Macan kumbang yang telah mengintai lama sekali itu dengan beringas dan liar menerkam mangsanya—sebuah sedan kain hijau yang terhimpun di tengah-tengah rakyat jelata yang panik.

Dengan jarak pacu yang memadai, para prajurit kavaleri yang membentuk formasi tusukan kerucut dengan mudah mendapatkan momentum dorongan yang luar biasa. Dalam sekejap mata, mereka telah tiba di barisan depan kerumunan orang kacau tersebut. Para pengikut Ajaran Maitreya yang baru saja sadar dari kegilaan mereka, mana mungkin memiliki keberanian untuk menahan hantaman yang dahsyat bagaikan gelombang pasang Sungai Qiantang itu. Mereka menjerit ketakutan dan berlari kencar-kencar ke segala arah. Namun, di tengah malam dengan kerumunan yang padat itu, beberapa orang berturut-turut terjatuh, dan begitu terjatuh, mereka langsung diinjak-injak oleh orang tak terhitung jumlahnya, lalu menjatuhkan lebih banyak orang lagi, memicu lebih banyak lagi insiden injak-injak...

Dalam sekejap, bahkan sebelum pasukan berkuda hitam itu tiba, barisan Ajaran Maitreya telah dipenuhi ratapan pilu dan korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya.

Pasukan Berbaju Hitam yang keluar dari tepi Sungai Zhulu sejak lama telah berhati sekeras besi. Mereka sama sekali tidak terguncang oleh pemandangan tragis di hadapan mereka, malah melancarkan serangan dengan kecepatan yang jauh lebih ganas. Di bawah pimpinan mereka, kavaleri berlapis baja hitam itu tanpa henti menembus barisan musuh yang rapuh bagaikan tahu. Siapa pun pengikut Ajaran Maitreya yang tidak sempat menghindar, entah terlempar ke samping akibat hantaman keras atau terlindas hingga hancur menjadi lumpur.

Sepanjang perjalanan, para kavaleri berpakaian hitam tidak menemui hambatan berarti. Bahkan setelah menerobos puluhan tombak jauhnya ke dalam kerumunan musuh, kecepatan mereka sama sekali tidak melambat. Pada saat itu, jarak mereka dari sedan kain hijau tersebut sudah kurang dari lima tombak.

Para pendeta berjubah aneh yang mengawal sedan itu juga menyadari bahwa sekelompok dewa maut ini sedang menerjang ke arah mereka. Mereka menjerit-jerit aneh, "Lindungi Sang Buddha! Lindungi Sang Buddha!" Namun, suara itu dengan cepat tenggelam di tengah lautan ratapan hantu dan lolongan serigala. Para pengikut Ajaran Maitreya yang telah kacau balau itu kini hanya memiliki satu pikiran di benak mereka—kabur dari tempat terkutuk ini dan bersembunyi sejauh-jauhnya! Mana mungkin mereka masih bisa mendengar hal lain. Sekalipun ada yang mendengarnya dan berniat melindungi Yang Mulia Sang Buddha, mereka terhalang oleh aliran orang-orang yang melarikan diri ke segala arah sehingga tidak bisa mewujudkannya.

Melihat pihak musuh semakin dekat, seorang pria paruh baya berkilau keemasan berteriak kencang, "Lari!" Ia pun memimpin pelarian menuju ke tepi danau. Para pendeta berjubah aneh itu turut mengerumuni sedan dan mengikuti di belakangnya.

Pasukan kavaleri menerobos kerumunan dan melihat sedan tersebut menuju ke tepi danau yang berlumpur. Mereka tidak mengejar, melainkan membayangi di belakang dengan santai tanpa terburu-buru, justru tampak seperti sekawanan serigala pemburu yang sedang menggiring kawanan domba.

Jubah Emas bersama para jubah aneh berlari sekuat tenaga selama beberapa saat. Begitu melihat tepi danau sudah di depan mata, hati mereka merasa sedikit lega. Mereka telah menyembunyikan beberapa perahu kecil di antara rumpun buluh, dan begitu naik ke perahu, mereka bisa melarikan diri di bawah lindungan malam.

Tiba-tiba, selarik anak panah busur melesat tajam dari dalam rumpun buluh, seketika merobohkan tujuh atau delapan orang berpendeta jubah aneh, langsung menghentikan langkah maju mereka. Jubah Emas yang tiarap di tanah, mana mungkin tidak tahu bahwa dirinya telah terjebak penyergapan. Saat menoleh ke belakang dan melihat kavaleri berbaju hitam yang sudah tiba di dekatnya, ia meratap histeris dengan suara parau, "Aku menyerah, aku menyerah!"

Melihat Jubah Emas saja sudah menyerah, para pendeta jubah aneh itu pun buru-buru berlutut di tanah sambil berteriak memohon ampun. Penampilan mereka yang takut mati itu kontras sekali dengan para pengikut yang sebelumnya begitu garang dan tak kenal takut.

Pemimpin kavaleri menatap dengan jijik ke arah puluhan bajingan yang tiarap di tanah bagaikan anjing kudisan yang patah punggungnya, lalu berkata dengan suara serak, "Semuanya berdiri dan berbaris, letakkan tangan di belakang kepala, maju satu per satu untuk diikat."

Para pendeta berjubah aneh itu dengan patuh bangkit dan menurut, berjalan satu per satu ke tengah barisan kavaleri untuk diikat. Seperempat jam kemudian, di seluruh daratan pantai itu yang tersisa hanyalah sedan kecil yang tampak kesepian.

Dari dalam rumpun buluh merangkak keluar delapan lelaki perkasa yang memegang busur kuat dan mengenakan pakaian selam kulit hiu. Pemimpinnya tidak lain adalah Shen Bing. Ketika para pendeta jubah aneh itu melihat hanya ada segelintir orang di dalam rumpun buluh, mereka membatin bahwa seandainya tadi mereka nekat menerjang, pasti mereka sudah lolos, sehingga timbul rasa penyesalan yang luar biasa. Namun, begitu melihat lebih banyak lagi pemanah busur yang memunculkan diri dari dalam rumpun buluh, hati mereka baru merasa sedikit lebih baik.

Shen Bing menerima sebatang tombak panjang, menyingkap tirai sedan kain hijau, lalu melihat ke dalam. Wajahnya seketika berubah kelam membiru. Ia menusukkan tombak panjang itu dengan keras ke benda yang ada di dalam, lalu berbalik dan pergi.

Para anak buah di sekitar mendengar suara hancur berderak dari dalam, membuat rasa penasaran mereka membuncah. Begitu Shen Bing berjalan menjauh, mereka langsung mengerumuni sedan itu untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi. Ternyata, yang ada di dalam adalah sebuah patung tanah liat compang-camping yang duduk tegak di dalam sedan. Wajahnya berlubang besar, menyerupai mulut yang menganga lebar, seolah sedang menertawakan orang-orang di luar sedan tanpa suara.

Shen Bing berjalan menghampiri kuda pemimpin kavaleri, lalu berbisik beberapa patah kata. Sang kapten kavaleri mengangguk dan memerintahkan anak buahnya untuk menuntun seekor kuda perang ke hadapannya. Shen Bing melompat ke atas pelana dan melesat pergi ke arah utara. Kapten kavaleri membunyikan peluit, dan seratus lebih kavaleri segera menyusul di belakang Shen Bing.

Tidak lama setelah Shen Bing pergi, kapten kavaleri memerintahkan anak buahnya untuk melepaskan kembang api hijau yang serupa.

Melihat kembang api tersebut, Qin Lei di atas kapal hitam tahu bahwa operasi telah selesai dengan lancar, namun mereka gagal menangkap Biksu Zhishan. Ia menghela napas, lalu berbalik kembali ke kabin kapal. Sekarang, mereka hanya bisa berharap pada Cheng Siyuan yang pergi ke Kota Fancheng agar dapat membawa pulang sesuatu yang berguna.

Melihat suasana hati Qin Lei yang kurang baik, Shi Gan berkata dengan suara pelan, "Hari sudah lewat tengah malam, sebaiknya Yang Mulia beristirahat."

Qin Lei menggoyang-goyangkan kendi anggur di atas meja dan mendengar suara gemercik cairan. Ia lalu menuangkan anggur dari dalam kendi ke dalam cangkir kecil hingga terisi penuh. Menjepit cangkir anggur itu dan menyeruputnya sedikit, Qin Lei berkata dengan nada hampa, "Ajaran Maitreya telah mencapai titik di mana mereka terpaksa memberontak. Jika para pemimpinnya tidak segera ditangkap, bagian selatan akan hancur lebur berkeping-keping. Segala sesuatu yang telah kita lakukan tidak akan ada artinya lagi."

Shi Gan berkata dengan nada rendah, "Apakah kita harus bertindak sebelum mereka melancarkan pemberontakan?"

Qin Lei mengeluarkan tawa kecil yang sarat akan makna mencemooh pada diri sendiri, lalu berkata, "Selain menangkap para pemimpinnya, kita juga harus membiarkan para kacung kecil itu membuat keonaran sepuasnya. Jika rakyat jelata dan kaum gentry di selatan tidak merasakan kepedihan, bagaimana mungkin mereka mau patuh mendengarkan?"

Shi Gan menangkap maksud yang penuh ketegasan dan pembunuhan dalam kata-kata sang pangeran. Ia membuka mulutnya dengan rasa iba, namun pada akhirnya tetap tidak mengatakan apa pun.

Qin Lei terus menikmati anggur dingin di dalam cangkirnya, seolah-olah itu adalah nektar surgawi. Ia berkata perlahan, "Penyebaran Ajaran Maitreya kali ini sebenarnya tidak bisa disalahkan pada orang lain. Jika istana kekaisaran, pemerintah daerah, serta para kaum gentry dan orang kaya tidak memeras rakyat secara keterlaluan, hal itu tidak akan memberi ruang bagi orang-orang sesat untuk membuat kekacauan."

Untuk pertama kalinya mendengar sudut pandang seperti ini, Shi Gan bertanya dengan heran, "Maksud Yang Mulia, para pejabat dan kaum gentry itulah yang menyebabkan situasi hari ini?"

Qin Lei mengangguk dan berkata, "Benar, mereka harus membayar harga atas perbuatan mereka sendiri, dan kebencian rakyat juga harus disalurkan." Meletakkan cangkir anggurnya, Qin Lei dengan ragu berkata, "Jika masalah ini diselesaikan dengan baik, wilayah selatan akan menjadi milik kita." Lalu ia terkekeh aneh dan berkata, "Tetapi jika tidak beres..."

Shi Gan menyambung, "Akan jadi seperti apa?"

Qin Lei bangkit berdiri dan tertawa terbahak-bahak, "Wilayah selatan akan menjadi kacau balau!" Sambil berkata demikian, ia berjalan ke sisi ranjang lalu berbaring. Sambil memejamkan mata ia bergumam, "Kalau begitu, aku sendiri yang akan celaka..." dan kemudian jatuh tertidur pulas.

Begitu Shi Gan membangunkannya, kapal telah bersandar di dermaga. Qin Lei mengucek matanya, meregangkan otot-otot tubuhnya, lalu mengikuti Shi Gan keluar dari kabin. Saat itulah ia mendapati bahwa hari telah mulai fajar. Qin Lei tersenyum ramah kepada Shen Qing, Xu Tian, Cheng Siyuan, dan yang lainnya di daratan, lalu berkata, "Kalian semua telah bekerja keras."

Beberapa orang membungkuk memberi hormat seraya berkata, "Yang Mulia telah bekerja keras."

Qin Lei menginjak papan titian untuk turun ke daratan dan berkata sambil tersenyum, "Daratan memang lebih nyaman. Terombang-ambing di atas air membuat tidur pun tidak nyenyak."

Shen Bing dan yang lainnya tahu bahwa sang pangeran sedang menyampaikan ketidakpuasan secara tersirat, sehingga mereka serentak berlutut dan berkata, "Mengecewakan Yang Mulia, mohon Yang Mulia menghukum kami."

Qin Lei tersenyum samar dan berkata, "Bangunlah, laporkan hasil yang didapat."

Beberapa orang itu lantas bangkit, dan baru saja hendak berbicara, Qin Lei memotong, "Di mana Tuan Zhu? Kenapa tidak terlihat?"

Xu Tian yang bertanggung jawab dalam misi penyelamatan berkata dengan canggung, "Tuan Zhu terinjak-injak oleh kerumunan orang, sekujur tubuhnya mengalami patah tulang di belasan tempat, dan hingga kini belum sadarkan diri. Ia sudah dikirim ke kota untuk menemui tabib." Ia tentu saja tidak mengatakan bahwa dirinyalah yang tidak bisa mengira-ngira kekuatan dan berhasil membuat Zhu Gui pingsan karena terjepit.

Qin Lei merenung sejenak, lalu memberi perintah, "Selamatkan Tuan Zhu dengan cara apa pun." Setelah itu, ia berkata kepada Cheng Simin, "Kamu rapikan seluruh rangkaian peristiwa ini dengan baik, terutama tonjolkan dua bagian penyelamatan, agar semua orang tahu bahwa kediaman pangeran kita tidak akan meninggalkan siapapun. Kuberikan waktu tiga hari, tuliskan menjadi sebuah naskah dan serahkan kepadaku."

Cheng Simin menerima perintah itu dengan perasaan bingung, lalu mendengar Qin Lei bertanya lagi, "Apa hasil yang didapat di Fancheng?"

Cheng Simin buru-buru menjawab, "Dari sarang mereka, disita kekayaan dalam jumlah besar, kira-kira lebih dari delapan puluh ribu tael. Ada pula banyak surat sumpah setia, di antaranya tidak sedikit yang berasal dari para kaum gentry dan pejabat setempat. Selain itu, ada satu mayat yang baru saja mati, Tuan Shen bilang dia mengenalnya."

Qin Lei mengarahkan pandangannya kepada Shen Bing, yang kemudian mengangguk dan berkata, "Itu adalah murid Biksu Zhishan, Yuanjue." Ia lalu melanjutkan dengan nada heran, "Biksu Yuanjue ini mengenakan pakaian compang-camping dan sekujur tubuhnya penuh luka, sepertinya ia mengalami siksaan berat sebelum mati."

Qin Lei berkata dengan geli, "Apakah Zhishan punya hobi menyiksa murid?"

Shen Bing menggelengkan kepalanya dan berkata, "Yang Mulia, bawahan memiliki keraguan terhadap penilaian kita sebelumnya."

Qin Lei tahu bahwa Shen Bing berpikiran sangat teliti dan tidak akan sembarangan mengemukakan pandangan. Ucapan seperti itu sering kali berarti bahwa memang ada masalah yang sesungguhnya. Ia pun mengangguk, menunggu kelanjutan penjelasan Shen Bing.

Shen Bing berkata dengan suara rendah, "Bawahan telah menginterogasi sekelompok pengikut yang berhasil ditangkap. Di antara mereka ada seorang berjubah emas yang merupakan salah satu dari empat pelindung besar. Ia mengatakan bahwa Ajaran Maitreya ini didirikan sepenuhnya oleh seorang 'Gadis Buddha', sedangkan Putra Mahkota Longhua ini baru saja muncul akhir-akhir ini. Meskipun setiap kemunculannya selalu penuh misteri dan tidak ada yang pernah melihat wajahnya, sudah pasti ia adalah seorang pemuda. Terlebih lagi, selalu ada seorang lelaki tua berpakaian cokelat yang melindunginya."

Qin Lei seketika teringat pada lelaki tua di Sungai Yudai, lalu berseru tanpa sadar, "Gongliang Yu?"

Shen Bing mengangguk dan berkata, "Sangat mungkin."

"Bawa pelindung yang itu ke sini, Aku sendiri yang akan memeriksanya."

Tidak butuh waktu lama, Pelindung Jubah Emas yang wajahnya sudah babak belur seperti kepala babi diseret ke hadapan Qin Lei. Orang ini sudah ketakutan setengah mati oleh siksaan. Begitu melihat Qin Lei, ia langsung bersujud bagaikan mematuk beras dan berkata, "Jangan dipukul lagi, aku akan katakan semuanya..."

Qin Lei tidak banyak bicara dan langsung melontarkan pertanyaan, "Di mana 'Gadis Buddha' kalian berada?"

Sang pelindung menggelengkan kepala dan menjawab, "Kata Sang Buddha, Gadis Buddha telah mencapai kesempurnaan kebajikan dan kembali ke alam kebahagiaan abadi."

Qin Lei tersenyum dan berkata, "Artinya dia dibunuh untuk dibungkam oleh Putra Mahkota Longhua kalian?"

Sang pelindung tampaknya mengetahui cukup banyak cerita bagian dalam, lalu berkata dengan suara pelan, "Pokoknya setelah tanggal dua puluh dua bulan lalu, Gadis Buddha sudah tidak pernah terlihat lagi."

Hati Qin Lei bergetar, ia lalu mengejar dengan pertanyaan, "Seperti apa rupa Gadis Buddha kalian?"

Sang pelindung menampilkan ekspresi terpesona di matanya dan berkata, "Meskipun wajahnya selalu ditutupi cadar, ia pasti wanita paling cantik di dunia ini. Terlebih lagi, Gadis Buddha kita memiliki hati yang baik dan suka beramal, entah sudah berapa banyak keluarga miskin yang ia tolong, dan entah sudah berapa banyak keluarga yang memujanya bagaikan Dewi Kwan Im. Jika bukan karena dia, sekte Maitreya kita tidak akan berkembang sepesat ini."

Qin Lei bertanya lagi, "Apakah kamu mengenal Biksu Zhishan?"

Sang pelindung mengangguk dan berkata, "Kenal, pendeta tua itu memiliki hubungan yang sangat baik dengan Gadis Buddha kita, hanya saja sejak Putra Mahkota datang dua bulan terakhir ini, entah bagaimana mereka mendadak bermusuhan. Situasi spesifiknya bawahan tidak tahu, Putra Mahkota hanya menyuruh kami melakukan tugas, dan melarang kami menanyakan hal lainnya."

Setelah mencecarnya dengan beberapa pertanyaan lagi, Qin Lei kehilangan minat. Melihat Bo Shang Saiyang datang dari kejauhan dengan wajah meradang, ia lantas melambaikan tangan untuk menyuruh para pengawal membawa tahanan itu pergi.

Bo Shang Saiyang memasang wajah kaku dan memberi hormat kepada Qin Lei, seraya berkata, "Yang Mulia, bawahan datang untuk melaporkan tugas."

Qin Lei bertanya dengan heran, "Kenapa amarahmu begitu besar?"

Bo Shang Saiyang berkata dengan nada penuh kebencian, "Chu Luo telah menghilangkan cetak biru kapal roda dayung."

Qin Lei juga tidak bisa tersenyum lagi, ia berseru kaget, "Bagaimana bisa?"

Bo Shang Saiyang lantas menceritakan secara utuh berita yang didapatnya saat pergi melaporkan situasi ke kamp pasukan air militer Danau Xiangyang.

Mendengar hal itu, Qin Lei tersenyum pahit dan berkata, "Pasti ulah musuh dalam selimut. Cepat buat surat kepada sang Marsekal agar beliau mengirim orang untuk menyelidiki masalah ini." Ini adalah urusan internal Tentara Zhennan, sehingga ia tidak leluasa untuk ikut campur. Lagi pula, ia juga sedang tidak berminat mengurus masalah orang lain, karena besok sudah tanggal delapan.

Rombongan Qin Lei memacu kuda dengan kencang dan hanya beristirahat sekali di tengah jalan. Akhirnya, pada dini hari tanggal delapan, mereka berhasil tiba kembali di Kota Jingzhou.

Namun, tepat di gerbang Resor Qingcui, mereka berpapasan dengan Zhu Wenzheng yang datang tergesa-gesa. Zhu Wenzheng memberitahunya bahwa para pengikut Ajaran Maitreya di sekitar wilayah Xiangyang dan Fancheng telah melancarkan pemberontakan.

Sambil berjalan masuk ke dalam, Qin Lei bertanya dengan heran, "Kenapa bisa secepat itu?"

Zhu Wenzheng menjelaskan, "Menurut laporan dari kedua kantor pemerintahan, mereka berkoordinasi dengan pasukan air Danau Xiangyang untuk memburu para perusuh yang menyerang markas perairan. Namun, orang yang ditangkap agak terlalu banyak, sehingga memicu kepanikan. Seseorang yang menyebut dirinya Putra Mahkota Longhua memimpin orang-orang untuk membunuh para petugas yang datang menangkap, lalu mengumpulkan puluhan ribu orang dan memanfaatkan momentum tersebut untuk merebut beberapa kota kabupaten."

Begitu masuk dan duduk di dalam ruangan, Qin Lei juga menyuruh Zhu Wenzheng duduk, lalu bertanya, "Apakah sudah dilaporkan ke istana?"

Zhu Wenzheng berkata dengan hormat, "Bawahan belum mengetahui maksud Yang Mulia, mana berani bertindak semaunya?"

Qin Lei mengangguk puas, merenung sejenak, lalu berkata, "Katakan saja bahwa Ajaran Maitreya telah lama merencanakan pemberontakan, menyerang berbagai prefektur besar, dan situasinya sudah sangat kritis. Jika harus menunggu balasan dari istana kekaisaran, dikhawatirkan keadaan tidak akan bisa dikendalikan lagi. Oleh karena itu, tindakan terpaksa diambil bersamaan dengan pengiriman laporan. Situasi rinci akan dilaporkan kemudian."