Bab 128: Bulan Terang di Ranting Pohon Mengejutkan Burung Murai (Selamat Hari Raya Pertengahan Musim Gugur untuk Semuanya)

Kelompok Qin Lei adalah yang terjauh dari Desa Zhong, sehingga mereka tiba paling terakhir. Melihat Guantao memimpin Shi Yong dan beberapa orang lainnya menyambut mereka, Qin Lei tidak dapat menahan rasa senangnya dan berkata, "Bagus, kalian tidak silau oleh emas dan perak."

Mendengar pujian Qin Lei, mereka semua sangat gembira. Guantao mengelus janggutnya dan tersenyum, "Silakan Yang Mulia memeriksa sendiri." Qin Lei tertawa terbahak-bahak, "Ayo kita lihat bersama!" Diiringi pengawalan beberapa orang, ia berjalan menuju belasan gerobak besar yang terparkir di tepi hutan lebat untuk memeriksa hasil jarahan dari operasi besar-besaran kali ini.

Di antara belasan gerobak barang berharga tersebut, terdapat lima gerobak berisi emas dengan total seratus ribu tael, yang jika dikonversikan menjadi perak setara dengan satu juta lima ratus ribu tael. Ditambah dengan berbagai jenis kain sutra, giok, barang antik, serta lukisan, menurut perkiraan kasar Guantao, total nilainya tidak kurang dari tiga juta tael perak.

Setelah mengalami masa-masa sulit belakangan ini, Qin Lei sudah memahami arti dari angka-angka tersebut. Perlu diketahui bahwa pendapatan tahunan Kerajaan Qin tidak lebih dari tujuh belas juta tael. Kedua bersaudara itu mampu mengumpulkan kekayaan sebesar ini dalam waktu singkat, namun tetap bisa memastikan kas internal kerajaan terus bertambah setiap tahunnya, benar-benar sesuatu yang patut dihormati.

Setelah selesai menghitung hasil jarahan, Qin Lei menghela napas lega dan masuk ke dalam hutan bersama Guantao untuk berbincang.

Saat itu, matahari terbenam mendekati puncak gunung, mewarnai hutan dengan rona kemerahan. Qin Lei menatap matahari terbenam yang terpotong-potong oleh dahan pohon, lalu mendengar Guantao berbisik pelan di belakangnya, "Berapa banyak yang bisa kita simpan?"

Qin Lei merenung sejenak, "Paling banyak separuhnya."

Guantao berkata dengan nada menyayangkan, "Satu juta lima ratus ribu tael harus diserahkan begitu saja, sayang sekali."

Qin Lei menoleh ke arah Guantao dan tertawa lepas, "Tuan terlalu terpaku pada angka. Seharusnya kita berpikir bahwa kita mendapatkan satu juta lima ratus ribu tael secara cuma-cuma, ditambah lagi kita telah berjasa di mata sang kaisar tua. Di dunia ini, di mana lagi bisa mencari keberuntungan seperti ini?"

Guantao berpikir sejenak, lalu tertawa mencela diri sendiri, "Hamba memang terlalu terobsesi dengan harta."

Qin Lei tersenyum ramah, "Tuan terlalu sibuk dengan urusan rumah tangga pangeran, saya harus meminta maaf atas hal itu."

Guantao tertawa lepas, "Hamba merasa tidak pantas menerima ucapan Yang Mulia. Guantao sudah hidup puluhan tahun, jika tidak melakukan sesuatu yang berarti sekarang, maka sia-sialah hidup hamba."

Qin Lei tersenyum, lalu melanjutkan, "Nanti kita akan berpisah. Anda bawa Shi Yong dan Ma Nan ke selatan, gunakan jalur air untuk mengirim barang-barang itu langsung kepada Qin Qi. Saya akan membawa sisanya dan memanfaatkan kegelapan untuk mengangkutnya ke dalam istana."

Guantao membungkuk memberi hormat. Setelah mereka berdua keluar, mereka mendapati tujuh anggota Penjaga Hitam berlutut di tepi hutan dengan wajah pucat pasi. Qin Lei menatap Shi Gan yang berdiri di samping, dan Shi Gan pun berlutut dengan satu kaki, wajahnya penuh penyesalan, "Melapor kepada Yang Mulia, saat pemeriksaan tadi, tujuh orang keparat ini kedapatan menyimpan barang jarahan."

Qin Lei berujar "Oh," lalu bertanya dengan tenang, "Berapa banyak?"

"Yang terbanyak menyimpan perhiasan, yang paling sedikit menyimpan satu batangan emas."

Qin Lei menghela napas pelan, "Tidak terlalu banyak, sepertinya mereka belum sepenuhnya kehilangan akal."

Shi Gan seolah mendengar secercah harapan, ia memohon dengan hati-hati, "Mereka hanya khilaf sesaat, hamba akan menghukum mereka dengan keras."

Qin Lei menggeleng, "Kau tidak bisa lagi mengatur mereka, mereka bukan lagi bawahanmu."

Mendengar itu, Shi Gan berkata dengan lesu, "Hamba memang tidak becus menjalankan tugas ini, hamba bersedia menerima hukuman dari Yang Mulia."

Qin Lei tidak memedulikannya. Ia melangkah lebar melewati Shi Gan dan berhenti di depan ketujuh orang yang sedang menangis di tanah. Dengan suara berat, ia bertanya, "Siapa yang bisa memberi tahu saya, apa yang kalian pikirkan?"

Salah satu orang yang berlutut di barisan depan menjawab dengan terbata-bata, "Hamba melihat perhiasan itu sangat indah, hamba berpikir pasti akan sangat cantik jika dipakai oleh calon istri hamba yang belum sempat hamba nikahi. Hamba pun gelap mata dan menyembunyikannya di balik pakaian."

Qin Lei mengangguk, lalu menatap yang lainnya. Mereka pun memiliki alasan masing-masing, entah karena istri yang baru melahirkan sedang lemah, atau anak yang sedang dalam masa pertumbuhan; semuanya membuat orang merasa iba.

Qin Lei menahan amarahnya, memejamkan mata sambil mendengarkan pembelaan mereka. Setelah mereka selesai bicara, ia tiba-tiba membuka mata. Seperti singa yang marah, ia menatap tajam ketujuh orang itu dan membentak, "Omong kosong! Kalian sekumpulan bajingan. Sekumpulan pengecut yang hanya mementingkan diri sendiri."

Dengan tangan yang sedikit gemetar, ia menunjuk ke arah para Penjaga Hitam yang wajahnya pucat pasi karena ketakutan. Dengan marah ia berkata, "Apakah kalian tidak tahu bahwa ada pembagian hasil dua ratus ribu tael yang menanti kalian? Apakah kalian tidak tahu bahwa paling lama dalam setengah tahun, kalian semua berpeluang menjadi pemimpin regu kecil, menengah, bahkan besar? Apakah semua itu tidak cukup untuk menebus kebodohan kalian?" Sambil berkata demikian, Qin Lei yang murka menendang salah satu pengawal yang berlutut di sampingnya hingga terpental, lalu memberikan tamparan keras pada pengawal lainnya, membuatnya terjatuh jauh.

Guantao dan para bawahan lainnya baru pertama kali melihat Qin Lei semarah ini, mereka semua ketakutan dan tidak berani maju untuk menenangkan. Setelah Qin Lei menjatuhkan dua orang lagi, ia perlahan mulai tenang. Dengan suara berat, ia berkata, "Kalian semua adalah saudara yang merintis bersama saya. Saya selalu menganggap kalian seperti saudara sendiri. Saya juga pernah berharap kalian semua bisa hidup makmur dan terhormat hingga tua. Sepertinya itu hanya angan-angan belaka."

Mereka semua baru menyadari ketegasan dalam nada bicara Qin Lei dan berseru panik, "Jangan lakukan itu, instruktur... Kami bersedia dihukum, mohon jangan usir kami..."

Qin Lei menunjuk satu per satu ke tujuh orang itu, lalu tertawa getir, "Kalian masih ingat sebutan 'instruktur'. Namun, peraturan yang saya perintahkan untuk kalian hafal setiap hari sejak kita di pegunungan Qianzhou, ternyata hanya kalian anggap angin lalu."

Setelah itu, ia menghela napas panjang dan berkata, "Kita sudah melalui masa sulit bersama, saya tidak akan menelantarkan kalian. Pergilah ke perkebunan veteran perang, bawa keluarga kalian ke sana, jalani hidup yang tenang selama beberapa tahun. Setelah masa kerahasiaan berakhir, kalian bebas pergi ke mana pun kalian mau."

Masa kerahasiaan sepuluh tahun...

Ketujuh orang itu meratap dan merangkak ke sisi Qin Lei, memohon pengampunan. Qin Lei mengerutkan kening, dan Ma Nan segera membawa para pengawal untuk menyeret ketujuh orang itu. Mereka meronta-ronta, dan salah satu dari mereka berteriak, "Bukankah Yang Mulia sudah memaafkan Shi Meng hari itu? Mengapa untuk kesalahan kecil kami, Yang Mulia memberi hukuman seberat ini?"

Ma Nan sangat marah mendengar itu. Ia menampar pipi orang itu bolak-balik sambil memaki, "Menurut peraturan, kalian semua seharusnya dihukum mati. Sekarang kalian hanya diberhentikan lebih awal, apakah kalian masih belum puas?" Ia hendak menghajar mereka lagi.

Qin Lei menahan Ma Nan. Ia menatap tenang ke arah para pengawal yang babak belur itu dan berkata datar, "Shi Meng melakukan kesalahan, sedangkan kalian melakukan kejahatan. Itu adalah perbedaan yang mendasar. Lagipula, saya sudah menyampaikan kepada seluruh pemimpin regu bahwa kali ini tidak ada toleransi di luar hukum. Apakah kalian tidak mendengarnya?" Setelah berkata demikian, ia tidak lagi memedulikan mereka yang tampak hancur, lalu langsung naik ke atas kereta kuda.

***

Karena kejadian tersebut, rombongan Qin Lei tiba di bawah Gerbang Xi'an setengah jam lebih lambat. Saat itu bulan sudah terang dan bintang-bintang tampak jarang, gerbang kota pun sudah lama ditutup.

Qin Sishui datang untuk meminta petunjuk. Qin Lei berkata dengan tidak sabar, "Suruh mereka buka gerbangnya." Qin Sishui mengeluh dalam hati, apakah mudah menyuruh orang membuka Gerbang Kota Zhongdu? Namun, sang pangeran sejak naik ke kereta terus memasang wajah masam seolah ingin memakan orang. Qin Sishui tidak berani banyak bicara, ia terpaksa memberanikan diri berteriak di bawah gerbang kota, "Dengar, para prajurit penjaga gerbang! Ini adalah Pangeran Long dari Kantor Urusan Keluarga Kerajaan. Perintahkan kalian segera buka gerbang, jangan ada kesalahan sedikit pun!"

Suara yang aneh dan tidak enak didengar itu terdengar sangat menusuk telinga di malam yang sunyi. Tak lama kemudian, beberapa obor menyala di atas gerbang. Sebuah suara yang penuh amarah luar biasa terdengar dari atas, "Suruh Qin Lei keluar untuk bicara!"

Qin Lei yang berada di dalam kereta malas menanggapi. Ia memerintahkan Qin Sishui, "Katakan padanya, jika ingin bertemu denganku, turun ke sini dan bicara."

Qin Sishui terpaksa kembali berteriak. Orang di atas gerbang mendengar itu dan memaki dengan marah, "Qin Lei, aku tidak akan membiarkanmu hidup tenang!" Setelah itu, tidak ada suara lagi dari atas gerbang.

Qin Sishui berdiri dengan canggung di bawah gerbang. Melihat obor di atas gerbang pun padam, ia berlari kembali dan bertanya dengan hati-hati, "Yang Mulia, apakah mereka akan membuka gerbang?"

Qin Lei tidak memedulikannya dan tenggelam dalam pikirannya sendiri. Ia memimpin pasukan dengan prinsip persaudaraan, namun hal itu tak terelakkan menciptakan hubungan yang dekat dan jauh. Sesuatu yang seharusnya adil dan masuk akal, di mata orang lain tetap dianggap berat sebelah. Jika hari itu bukan Shi Meng, melainkan Ma Nan atau Shi Gan, hari ini pasti tidak akan ada yang memprotes. Tuan Guantao sudah sering mengingatkan bahwa seorang atasan tidak boleh terlalu akrab dengan bawahan, namun Qin Lei hanya menganggapnya angin lalu. Sekarang tampaknya hal itu memang benar. Qin Lei bergumam, "Pangeran yang kesepian, pangeran yang sendirian..."

Qin Sishui tidak mendengar jelas apa yang digumamkan pangerannya. Ia mencoba memasang telinga agar bisa mendengar dengan saksama. Namun, tiba-tiba terdengar suara gemuruh dari belakang, Gerbang Xiyun yang paling kiri benar-benar terbuka perlahan. Qin Sishui terkejut, "Yang Mulia, pintunya benar-benar terbuka!" Qin Lei tidak terkejut. Ia bangkit, merapikan jubah pangerannya, keluar dari kereta, dan menaiki kuda hitam legam di sampingnya, itulah kuda 'Awan Hitam'.

Setelah Gerbang Xiyun terbuka lebar, sekelompok prajurit bersenjata tombak bergegas keluar dengan membawa obor, mengepung rombongan Qin Lei. Para Penjaga Hitam tidak mau kalah, mereka segera mencabut senjata untuk berjaga-jaga. Qin Lei seolah tidak melihat situasi yang menegangkan itu. Ia tersenyum tipis pada satu penunggang kuda yang baru keluar dari celah gerbang, "Tanda lahir Buddha yang begitu terang, ternyata Kakak Keempat yang khusus membukakan pintu untuk adikmu ini. Terlalu sopan. Jangan sampai terulang lagi ya."

Si Empat yang berwajah bulat itu benar-benar dibuat marah hingga wajahnya tampak panjang. Saat ia gemetar hendak berbicara, Qin Lei memotongnya, "Para prajurit, ini adalah barang jarahan yang akan dipersembahkan kepada Kaisar. Pasti kalian belum tahu, kan? Lihat ini apa?" Sambil berkata demikian, ia dengan tidak tahu malu mengangkat Tongkat Penjinak Pemberontak yang berwarna hijau, lalu menunjuk-nunjuknya seolah memberi ancaman.

Begitu tongkat bambu giok itu muncul, para prajurit merasa ketakutan, namun mereka tetap berusaha mempertahankan formasi dan terus mengepung Qin Lei dan rombongannya.

Si Empat tertawa terbahak-bahak, "Tidak menyangka, kan? Dibandingkan dengan tongkatmu itu, mereka lebih takut padaku..." Setelah tertawa, ia berkata dengan nada dingin, "Tangkap!"

Para prajurit perlahan merapat, dan sepertinya pertempuran jarak dekat dengan para pengawal di lapisan luar akan segera terjadi.