Bab 142: Pedihnya Perpisahan

Bab Seratus Empat Puluh Dua: Perpisahan yang Menyakitkan

Angin sepoi-sepoi membelai Hutan Bambu Hijau, di tempat ini hati manusia dirundung duka perpisahan.

Yongfu duduk di depan kecapi kuno, jemarinya memetik dawai dengan perasaan yang tidak menentu. Karena tubuhnya yang lemah, ia sering mendapatkan perhatian khusus dari Kaisar Zhaowu, yang justru memicu kecemburuan para selir dan putri lainnya, sehingga hari-harinya di istana sepi dari kunjungan. Ditambah lagi dengan siksaan penyakit, sifatnya menjadi semakin dingin dan menyendiri. Adalah Qin Lei yang memberikan warna cerah dan kehangatan dalam hidupnya yang sunyi bagaikan bunga anggrek di lembah kosong. Ia sudah terbiasa memiliki seorang kakak yang menemaninya, mengalah padanya, dan menyayanginya.

Saat Qin Lei menyatakan hendak pergi ke selatan, dialah orang pertama yang tidak merelakannya.

Kini, Qin Lei yang sedang duduk bersimpuh di samping Yongfu juga merasakan kasih sayang yang dalam kepada adik perempuannya itu. Melihat keningnya yang sedikit berkerut dan wajahnya yang murung, hatinya pun terasa sesak.

Setelah selesai mengikuti sidang pagi, ia langsung menuju Istana Yongfu untuk berpamitan kepada sang adik dan Nona Li. Keduanya sempat merasa senang saat melihat Qin Lei, namun ketika mendengar bahwa pria itu akan melakukan perjalanan jauh, suasana seketika menjadi sunyi. Yongfu duduk di samping kecapi dan mulai memainkan lagu, sementara Shiyun meminta izin kepada Qin Lei lalu bergegas ke ruang belakang. Hal ini membuat Qin Lei merasa gelisah, seolah-olah ia telah melakukan kesalahan besar.

Qin Lei menghibur adiknya dengan lembut, menjanjikan hal-hal seperti, "Aku akan membelikanmu sekotak kosmetik dan perhiasan dari selatan," atau "Saat musim gugur nanti aku akan kembali dan mengajakmu melihat daun-daun mapel yang memerah." Ia mengira Yongfu akan merasa lebih baik, namun siapa sangka mata adiknya justru memerah, genangan air mata mulai mengaburkan pandangannya, seolah akan jatuh kapan saja.

Keadaan ini membuat Qin Lei kewalahan. Ia berdiri salah, duduk pun tidak tenang, hatinya diliputi rasa gundah.

Yongfu menundukkan leher jenjangnya, lalu berbisik lirih, "Apakah Kakak mengira aku bersedih hanya karena tidak ada yang menemaniku?"

Meski Qin Lei memiliki watak yang keras, ia selalu berusaha menahan diri di depan Yongfu yang lemah lembut. Dengan suara selembut mungkin, ia bertanya, "Lalu karena apa?"

Yongfu mengangkat wajahnya yang cantik jelita, air mata berguguran seperti butiran mutiara yang putus dari talinya. Ia tidak menghapusnya, hanya menatap Qin Lei dengan penuh perasaan, lalu bergetar berkata, "Kakak akan menempuh perjalanan ribuan mil, makan dan tidur di tempat terbuka, setiap hari harus memeras otak untuk berhadapan dengan orang-orang yang licik dan kejam. Jika tidak hati-hati, Kakak bisa terjebak oleh muslihat mereka. Memikirkan hal itu saja, hatiku terasa sakit sekali..." Setelah mengatakannya, ia tak sanggup lagi menahan diri, lalu tersungkur di atas kecapi kuno sambil terisak.

Qin Lei selalu menganggap Yongfu sebagai adik kecil yang perlu dilindungi. Sekarang, mendengar ungkapan jujur yang tulus dari lubuk hatinya, rasa haru memenuhi dada Qin Lei, dan kegundahannya pun entah menghilang ke mana. Ia maju dan dengan lembut memegang pundak Yongfu yang gemetar, lalu membantunya bangkit dari dawai kecapi yang dingin.

Qin Lei tidak berkata apa-apa, ia hanya menatap Yongfu yang menangis hingga wajahnya menyerupai anak kucing kecil, sampai-sampai sang putri merasa malu dan memukul Qin Lei dengan pura-pura marah, lalu berhenti menangis.

Qin Lei merapikan rambut di dahi adiknya dengan sungguh-sungguh dan berkata, "Apakah ada makanan? Aku sangat lapar." Ia tidak terbiasa dengan jadwal sidang pagi yang terlalu dini, sehingga bubur kacang kastanye dan bunga osmanthus yang dimasak Ruolan di tengah malam hanya sanggup ia minum setengah mangkuk. Sekarang, saat hari menjelang tengah hari, rasa lapar itu pun tidak terelakkan lagi.

Yongfu mengira kakaknya akan mengatakan kata-kata penghibur, namun justru ditarik keluar dari suasana hangat oleh ucapan Qin Lei. Kesal, Yongfu meraih pergelangan tangan Qin Lei dan menggigitnya pelan, lalu dengan pipi menggembung ia memerintahkan pelayan untuk menyiapkan hidangan.

Pelayan yang menunggu di samping segera pergi, namun tak lama kemudian kembali dan memberi hormat, "Lapor Putri, Kepala Pelayan Li sudah menyiapkan hidangan, menunggu kedua Yang Mulia untuk makan."

Yongfu merasa malu sekaligus terkesan dengan perhatian Shiyun. Qin Lei, mendengar bahwa Shiyun pergi ke ruang belakang ternyata untuk menyiapkan makanan baginya, hatinya terasa berbunga-bunga. Ia tak tahan untuk bertanya kepada Yongfu, "Apakah ini berarti Shiyun mulai memiliki perasaan pada Kakak?"

Yongfu tertawa geli, "Kakak sedang memikirkan apa? Kakak Li memang selalu perhatian dan teliti, dia bersikap begitu kepada siapa saja." Sebenarnya ia pun setuju dengan pendapat kakaknya, namun karena tindakan Qin Lei tadi sungguh menjengkelkan, sang putri tidak ingin membiarkannya terlalu sombong.

Qin Lei tersenyum canggung, "Begitu ya, kalau begitu aku akan terus berusaha."

Kakak beradik itu berbincang sambil melangkah ke ruang belakang. Shiyun sedang meletakkan piring sup terakhir di atas meja. Melihat mereka masuk, ia tersenyum, "Hidangan hari ini mungkin agak sederhana, mohon kedua Yang Mulia tidak keberatan."

Keduanya menggeleng serempak, lalu berkata bersamaan, "Wanginya sangat segar."

Saat mendekat ke meja, mereka melihat empat jenis masakan, dua sup, dan satu mangkuk bubur. Empat masakan itu adalah rebung tumis daging, rebung musim semi masak daging asap, rebung musim semi rasa ayam, dan irisan rebung musim semi dengan jamur musim dingin. Dua supnya adalah sup rebung musim semi empat harta dan sup rebung musim semi dengan udang, sementara buburnya adalah bubur rebung musim semi yang jernih.

Satu meja penuh dengan hidangan rebung yang sangat segar.

Qin Lei menatap Shiyun yang keningnya berkeringat. Tak disangka, meja penuh hidangan istimewa ini disiapkan hanya dalam waktu kurang dari satu jam.

Yongfu tersenyum pada Qin Lei, "Ini kami petik sendiri dari Hutan Bambu Hijau bersama Kak Shiyun kemarin." Ia kemudian menghela napas pura-pura, "Kasihan Hutan Bambu Hijauku, entah berapa banyak bambu yang berkurang."

Qin Lei menatap Yongfu, lalu menatap Shiyun yang menatapnya dengan senyum lembut. Ia tahu bahwa ucapannya yang tak sengaja waktu itu justru diingat oleh mereka berdua. Kebaikan seorang wanita memang sulit untuk dibalas; selain berterima kasih, ia tidak tahu harus berkata apa lagi.

Yongfu menarik Shiyun untuk duduk bersama, dan mereka bertiga pun menikmati santap siang yang sangat sederhana namun penuh kehangatan.

Dalam beberapa hari berikutnya, Qin Lei bergegas mengatur segala urusan di ibu kota tanpa henti.

Di Biro Urusan Rakyat, Qin Lei memindahkan Shi Yong, Zhu Gui, Xie Wuyou, dan Cheng Simin, serta puluhan bawahan yang tangguh. Sisanya diserahkan kepada Qin Qi, yang diyakininya tidak akan menimbulkan masalah. Qin Lei secara khusus melakukan pembicaraan rahasia selama satu jam dengan Qin Qi, memberikan rencana tata letak yang ia susun setelah berkeliling ibu kota selama beberapa bulan, dan berpesan agar semuanya diselesaikan sebelum ia kembali.

Setelah keluar dari gang Tie Kou, Qin Lei pergi ke Man Yuan Chun. Karena hari masih siang, tempat itu tampak sunyi, sangat kontras dengan suasana gemerlap lampu dan alunan musik di malam hari.

Pasangan suami istri Shi menyambut Qin Lei ke kediaman mereka. Setelah memberi hormat dengan sopan, Qin Lei mencegah mereka menyiapkan makanan dan meminta mereka duduk untuk berbicara.

Qin Lei menatap pasangan yang ia jodohkan itu dengan senyum cerah. Zhuang Die'er yang kini telah menikah tampak semakin cantik dan memikat. Yang lebih membuat Qin Lei senang adalah sang pemilik kedai ini tampak lebih percaya diri dan tenang. Adapun Shi Meng, Qin Lei tidak terlalu memperhatikan, namun ia tampak lebih gesit dari sebelumnya.

Pasangan itu belakangan ini sedang dimabuk asmara, sehingga tidak tahu apa-apa tentang urusan di luar. Ini memang disengaja oleh Qin Lei agar mereka bisa menikmati masa bulan madu. Oleh karena itu, ketika Qin Lei mengatakan hendak pergi ke selatan, Shi Meng dan Zhuang Die'er terkejut bukan main.

Shi Meng tiba-tiba berdiri dan berseru, "Tuan, Anda harus membawa saya! Saya hampir berkarat di ibu kota ini."

Qin Lei membatin, mengapa pria ini tidak bisa menjaga ucapannya? Benar saja, Zhuang Die'er melirik Shi Meng dengan tajam. Shi Meng menciutkan leher, namun tetap bersikeras, "Kenapa? Bukankah kamu sering bilang kita harus tahu berterima kasih dan tidak boleh melupakan budi baik Tuan? Kenapa saat aku bilang mau ikut ke selatan, kamu malah memelototiku?"

Qin Lei tertawa dalam hati. Zhuang Die'er yang lembut namun tegas, berpasangan dengan Shi Meng yang polos namun setia, benar-benar pasangan yang serasi. Namun, di depan mereka, ia berpura-pura marah, "Shi Meng, bagaimana caramu bicara?"

Saat itu, Zhuang Die'er berdiri dengan anggun dan berlutut di depan Qin Lei, "Tuan salah paham. Mana mungkin saya orang yang tidak tahu diri? Meskipun suami saya tidak mau ikut, saya sendiri yang akan menjewer telinganya untuk mengantarnya kepada Tuan."

Shi Meng tertegun, menggaruk kepalanya yang botak, lalu bergumam, "Lalu kenapa kamu memelototiku?"

Zhuang Die'er memutar matanya, lalu berkata kepada Qin Lei, "Saya kesal karena pria bodoh ini bicara sembarangan dan tidak tenang. Jika tidak ditegur, dia akan merusak urusan Tuan." Sebenarnya, sebagai pengantin baru, siapa yang rela suaminya pergi jauh? Apalagi suami yang naif ini tampak begitu tidak sabar untuk pergi. Namun, Zhuang Die'er bukan wanita biasa, ia segera menemukan alasan untuk menutupi perasaannya.

Qin Lei tidak membongkarnya, ia mengangguk, "Benar." Ia menoleh ke arah Shi Meng dan menegur, "Dua hari lagi aku akan pergi, kamu malah tidak tahu cara memperlakukan istrimu dengan baik, benar-benar orang yang kikuk."

Mendengar Tuan mengizinkannya ikut, Shi Meng tersenyum lebar dan memberi hormat kepada Zhuang Die'er, "Istriku sayang, jangan marah, nanti aku belikan permen untukmu..."

Menghadapi pria seperti ini, ia tidak bisa marah. Zhuang Die'er membiarkan Shi Meng membantunya berdiri, meski ia diam-diam mencubit suaminya sebagai pelampiasan. Beruntung, kali ini Shi Meng tidak berteriak.

Setelah keduanya duduk, Qin Lei berkata dengan lembut kepada Zhuang Die'er, "Pergi ke selatan kali ini, jika ada kesempatan, aku akan menyelidiki kembali kasus ayahmu."

Zhuang Die'er berterima kasih kepada Qin Lei dengan lirih, "Tuan pasti punya banyak urusan penting di sana, jangan sampai membebani diri demi kasus ayah saya." Mungkin manisnya kehidupan pernikahan telah meredam dendamnya; keyakinan Zhuang Die'er untuk membalas dendam masih kuat, namun tidak lagi begitu mendesak.

Qin Lei menyanggupinya, lalu berpesan kepada Zhuang Die'er, "Jika ada sesuatu, carilah Guantao. Hal yang sudah kukatakan padamu, segera laksanakan. Ingat, jalin hubungan baik secara pribadi saja, tunggu sampai aku kembali baru ambil tindakan lebih lanjut."

Zhuang Die'er segera menyanggupi.

Setelah keluar dari Man Yuan Chun, Qin Lei pergi ke perahu lukis. Guantao tidak bisa ikut bersamanya, jadi mereka membahas urusan sekali lagi, dan Qin Lei menyerahkan tanggung jawab atas ratusan orang di ibu kota kepada Guantao.

Selanjutnya, ia pergi ke kediaman keluarga Shen untuk berpamitan. Sang kakek memberikan banyak nasihat dan menyelipkan daftar nama serta dua ratus ribu tael uang kertas. Ia berulang kali berpesan agar Qin Lei segera kembali jika keadaan tidak memungkinkan, jangan memaksakan diri.

Terakhir adalah kediaman Ibu Suri dan Selir Jin. Ibu Suri memegang tangan Qin Lei dengan penuh nasihat, memberinya beberapa nama orang yang bisa dimintai bantuan jika ia menemui kesulitan. Tentu saja, ia tidak lupa mengingatkan agar mengutamakan keselamatan dan menjaga kesehatan. Hal ini membuat Qin Lei sadar bahwa sang nenek masih sangat memedulikannya.

Di Istana Jinyu, Selir Jin tampak sedih, namun tidak menangis tersedu-sedu seperti Nyonya Shen. Tak lama kemudian, Xiao Qi pulang sekolah dan memeluk Qin Lei sambil menangis, membasahi jubah baru buatan Ruolan dengan air mata dan ingus.