Bab 132: Tirai Perlahan Tersingkap (Bagian Kedua)

Setelah perbincangan dengan Tuan Besar Shen hari itu, Qin Lei berkata kepada Guantao, "Rencana kita harus diubah, kecepatannya harus ditingkatkan." Ucapannya terdengar ringan, namun strategi yang begitu rumit dan mendetail ini membuat setiap perubahan akan berdampak pada keseluruhan rencana, sehingga hampir semua rencana lanjutan harus disesuaikan kembali. Guantao yang malang tidak sempat meratapi nasibnya yang bertemu orang yang salah, ia langsung tenggelam dalam pekerjaan administratif yang tak kenal siang malam.

Sementara itu, Qin Lei tetap bersikap santai. Jika tidak sedang berkeliling menyusuri jalanan Kota Zhongdu untuk mencicipi kuliner rakyat, ia pasti sedang bersantai di atas kapal menyusuri sungai-sungai yang membelah ibu kota, dikelilingi keindahan dan kemewahan. Hal ini membuat Qin Sishui dan rekan-rekannya benar-benar merasakan perbedaan bagai langit dan bumi antara seorang atasan dan seorang manajer.

Pada tanggal delapan bulan dua, langit tampak cerah dengan semburat biru muda. Di luar paviliun panjang, di tepi jalan besar, hamparan rumput layu menguning sejauh mata memandang.

Anak kelima keluarga Qin membawa anak keenam dan ketujuh untuk melepas kepergian anak sulung. Pangeran Pertama saat ini berstatus sebagai orang yang bersalah, menurut aturan tidak ada yang boleh mengantarnya. Saat Qin Sishui dengan hati-hati mengingatkan hal ini kepada Qin Lei, Qin Lei justru tertawa meremehkan, "Aturan dibuat untuk mereka yang terikat oleh aturan, mengapa harus dipedulikan?" Ia pun membawa kedua anak kecil itu untuk ikut serta.

Qin Zhan dan Qin Xiao, dua penggemar sandiwara cilik, meniru gaya jenderal di panggung. Mereka mengepalkan tangan ke arah Qin Li dengan gagah, lalu berseru dengan suara yang dibuat-buat, "Seratus pertempuran di pasir kuning mengenakan baju zirah emas, pantang kembali sebelum menaklukkan Loulan, selamat jalan, Panglima..."

Belum sempat kata-katanya selesai, telapak tangan besar Qin Li mendarat di kepala kedua bocah itu satu demi satu. Sambil tertawa mengejek, ia berkata, "Kakakmu ini kembali ke markas, bukan pergi berperang." Sambil berkata demikian, ia merangkul kedua bocah itu di bawah lengannya.

Kedua anak itu memeluk erat lengan Qin Li sambil menangis tersedu-sedu, "Kakak, jangan pergi, kami tidak ingin kakak pergi..." Rasa keterikatan yang tulus itu membuat mata Qin Li yang berhati baja menjadi sedikit kemerahan.

Qin Lei berdiri diam di samping, merasa hatinya sedikit nyeri.

Setelah menenangkan kedua anak itu, Qin Lei dan Qin Li memacu kuda mereka ke depan. Qin Li menghela napas, "Kita tujuh bersaudara seiya sekata, namun kini terpecah belah. Memikirkannya saja membuat orang kesal."

Qin Lei tertawa lepas, "Bersatu maka berkumpul, tak bersatu maka berpisah. Kakak, jangan bersikap seperti anak kecil yang cengeng!"

Sang kakak mendengar itu, memiringkan kepala melihat ekspresi Qin Lei yang acuh tak acuh, lalu tertawa terbahak-bahak, "Orang-orang selalu bilang aku, Qin Li, adalah seorang prajurit kasar, kulihat kau pun tak jauh beda."

Qin Lei tersenyum tipis, "Masih kurang sedikit, perlu terus berusaha." Kedua bersaudara itu tertawa sejenak sebelum kembali ke topik utama. Qin Li menatap awan tunggal di ufuk langit, lalu berkata dengan suara berat, "Adik kelima, jika mereka ingin memindahkanmu keluar dari ibu kota, kau jangan pernah setuju."

Hati Qin Lei menegang. Ia tahu sang kakak pasti mendengar kabar angin, lalu bertanya dengan suara rendah, "Apakah keluarga itu ingin berurusan denganku?"

Qin Li berpikir sejenak, lalu mengangguk tegas, "Benar, keluarga Li itu selalu pendendam. Lagi pula, kudengar kau juga menolak niat baik Tuan Besar."

Qin Lei berkata dengan serius, "Aku berbeda dengan kakak. Beliau adalah kakekmu, apa pun yang kau lakukan tidak masalah. Sedangkan bagiku, kami tidak memiliki hubungan kekerabatan. Jika aku tunduk sekarang, bukankah itu menjatuhkan martabat keluarga kekaisaran!"

Qin Lei sudah memahami watak Qin Li, dan kata-katanya tepat mengenai sifatnya yang terus terang. Benar saja, Qin Li tampak bersemangat, "Inilah baru pria sejati keluarga kekaisaran kita. Adik kelima, kau harus lebih sering mengajari si kecil keenam dan ketujuh, jangan biarkan mereka meniru sifat lemah dari saudara-saudara yang lain."

Qin Lei tertawa terbahak-bahak, "Kakak tenang saja, mereka berdua sejak kecil menjadikanmu sebagai teladan, pasti akan tumbuh menjadi pria yang tegak dan jujur."

Qin Li tertawa mencela diri sendiri, "Cepat atau lambat kau akan tahu seperti apa sebenarnya kakakmu ini."

Qin Lei baru saja hendak bertanya lebih lanjut, namun Qin Li justru mengalihkan pembicaraan. Ia berkata dengan serius, "Meski aku seorang prajurit kasar, aku tahu situasi saat ini sangat pelik. Para tetua memiliki perhitungan masing-masing, entah kapan kau dan aku akan jatuh ke dalam jebakan dan tak bisa meloloskan diri."

Qin Lei mengangguk, ia tahu sebagai seorang panglima wilayah, Qin Li tidak akan sesederhana dan sekasar yang ia tunjukkan.

Qin Li merendahkan suaranya, "Posisiku terlalu sensitif, setiap gerak-gerikku membawa dampak yang sangat besar. Oleh karena itu, aku tidak bisa bertindak gegabah."

Qin Lei mengangguk dan berkata dengan tegas, "Kakak tenang saja. Jika ada perubahan di ibu kota yang tidak menguntungkan kita, biar adik yang menanganinya."

Qin Li menggelengkan kepala, "Mana mungkin kakak orang yang tidak bertanggung jawab? Aku meninggalkan penasihat militermu, Tuan Sun, di ibu kota. Jika ada masalah, carilah dia, dia bisa mewakili diriku sepenuhnya." Sambil berkata demikian, ia tersenyum canggung, "Tentu saja, Tuan Sun bagaimanapun hanyalah seorang penasihat, banyak hal yang hanya bisa direncanakan secara rahasia. Jadi, untuk urusan yang harus tampil di depan publik, adik harus lebih banyak berkorban."

Qin Lei tertawa lepas, "Urusan pamer diri adalah kesukaanku, kakak tenang saja."

Masyarakat ibu kota yang mengira kedua bersaudara itu akan bertarung mati-matian, justru melihat mereka secara samar-samar membentuk persekutuan setelah pertemuan itu.

Setelah melepas kepergian Qin Li, Qin Lei menyuruh kedua bocah itu kembali ke istana. Melihat hari masih pagi, ia memerintahkan iring-iringan kendaraannya menuju Kantor Urusan Rakyat di Gang Tie Kou. Kantor baru ini, di bawah pimpinan Qin Qi, berkembang sangat pesat dari nol, dari sederhana menjadi lengkap. Ditambah dengan Qin Lei yang tidak ragu menghabiskan uang, kurang dari tujuh hari, sebuah kantor lengkap dengan belasan pejabat dan ratusan staf sudah berdiri di hadapannya.

Melihat para pejabat yang seragam mengenakan pakaian dinas hitam, mondar-mandir dengan tertib di kantor yang baru direnovasi itu, Qin Lei merasa sangat puas, seolah melihat anaknya sendiri yang baru lahir.

Pangeran Long sudah beberapa kali datang ke sana, sehingga para pejabat sudah terbiasa. Saat melihatnya masuk, mereka memberi hormat dengan hormat, lalu kembali bekerja tanpa terganggu.

Zhu Gui, yang mengenakan pakaian dinas tingkat lima, menyambut Qin Lei dengan penuh hormat. Hari ini merupakan peresmian kantor, dan kepala dinas Qin Qi sedang pergi memberikan ucapan selamat bersama beberapa pejabat lainnya. Kantor tidak boleh tanpa pemimpin, sehingga wakilnya, Zhu Gui, tetap berjaga.

Setelah menghidangkan teh, Qin Lei menatap Zhu Gui yang duduk dengan kaku di hadapannya, lalu tersenyum, "Hari ini kepala dinas tidak ada, santailah sedikit."

Zhu Gui tertawa getir, "Beberapa hari ini dilatih oleh Tuan Qin Qi, jika tidak duduk seperti ini, seluruh tubuh akan terasa nyeri. Ini bukan disengaja."

Qin Lei tertawa dalam hati. Qin Qi telah berjanji padanya dan memulai gerakan pembersihan. Qin Qi sempat melihat seluruh proses bagaimana Qin Lei melatih sekelompok tentara pemalas di padang rumput menjadi tentara yang disiplin. Efek ajaib itu masih segar dalam ingatannya, sehingga ia meniru metode Qin Lei. Setiap hari pada jam tiga pagi, mereka berkumpul, tidak melakukan apa pun selain berdiri tegak selama setengah jam, lalu latihan baris-berbaris selama setengah jam. Baru pada jam lima pagi latihan selesai dan mereka mulai bekerja.

Para pejabat ini biasanya malas-malasan dan penuh gaya. Pertama, mereka tidak tahan dengan penderitaan ini, kedua, mereka tidak tahan dengan kekangan ini. Tentu saja mereka mengeluh tiada henti. Namun, Qin Qi dengan wajah dingin menyatakan bahwa siapa yang tidak tahan boleh langsung pulang dan tidak perlu kembali lagi.

Para pejabat ingin melapor kepada Pangeran, namun setiap kali mereka mencoba, Qin Lei selalu mengalihkan pembicaraan. Baru saat itulah para pejabat sadar bahwa Pangeran dan kepala dinas berada di pihak yang sama. Mereka ingin melapor ke Kuil Inspeksi, namun kantornya belum buka dan kepala kuil tidak pernah muncul. Para pejabat yang tidak punya tempat mengadu itu terpaksa bertahan. Tidak ada satu pun yang mundur secara sukarela. Selain karena jabatan mereka baru saja naik tingkat dan dilindungi oleh Pangeran yang visioner dalam menggunakan talenta, tidak ada yang mau melepaskannya. Lagi pula, jika mundur, ke mana lagi mereka akan pergi? Posisi yang bisa diisi oleh mereka yang berasal dari staf rendahan tidaklah banyak. Begitu ada posisi kosong, pasti akan diperebutkan banyak orang, sama sekali tidak mungkin ada posisi kosong yang menunggu.

Setelah enam hari, para pejabat itu memang menjadi jauh lebih disiplin. Qin Lei menatap Zhu Gui yang tampak jauh lebih kaku, dan membatin bahwa Qin Qi telah bertindak berlebihan.

Pekerjaan intelijen bukanlah pekerjaan yang bisa dilakukan oleh orang yang kaku. Qin Lei menggunakan Qin Qi hanya untuk memanfaatkan kemampuan organisasinya yang luar biasa guna membangun kerangka Kantor Urusan Rakyat dan mengendalikan kapal ini. Dalam rencana Qin Lei, Ma Nan akan mengambil alih posisi ini setelah ditempa, sementara Qin Qi akan ditempatkan di istana untuk menjadi pendukung Qin Lei.

Ia awalnya tidak menyangka bahwa orang jujur jika sudah bertindak tegas bisa begitu mengerikan, sampai-sampai dalam beberapa hari para veteran itu menjadi seperti burung puyuh. Namun setelah teringat latar belakang Qin Qi yang berasal dari Badan Pengawas, ia baru menyadari bahwa menyiksa orang adalah keahlian utamanya.

Setelah termenung cukup lama, Qin Lei berkata perlahan kepada Zhu Gui, "Aku tahu tubuh kalian yang berusia tiga puluhan ini bertahan sampai sekarang, itu tidak mudah."

Ini adalah kata-kata manusia pertama yang didengar Zhu Gui selama beberapa hari ini, ia hampir terisak, "Terima kasih atas pengertian Pangeran."

Qin Lei tidak tahu apakah pria tua licik ini berpura-pura kasihan atau benar-benar sedih, namun itu tidak masalah. Ia berkata dengan lembut, "Kau adalah orang yang akan aku gunakan untuk tugas besar, hanya saja masih ada beberapa hal yang belum memuaskan."

Mendengar kata "tugas besar", mata Zhu Gui langsung membelalak. Jika ia tahu bahwa Qin Lei sudah mengatakan kata-kata itu kepada lebih dari sepuluh orang, mungkin ia tidak akan begitu bersemangat.

Qin Lei melihatnya akhirnya bersemangat, lalu terus menyemangati, "Bukankah ada pepatah yang mengatakan, emas murni perlu ditempa api? Tidakkah menurutmu kau juga harus berlatih dengan baik?"

Beberapa kalimat itu membuat kecerdasan Zhu Gui turun drastis, ia mengangguk-angguk seperti ayam mematuk padi. Akhirnya ia paham bahwa ternyata Pangeran ingin mengasahnya. Kemudian ia berpikir, banyak orang yang ditempa bersama-sama, apakah semuanya akan digunakan untuk tugas besar? Kalau begitu, tugas besar itu menjadi tidak berharga. Ia bergumam, "Mengapa rekan-rekan yang lain juga harus ditempa?"

Qin Lei tersenyum, "Tidakkah kau pernah mendengar pepatah, meski harus melalui seribu saringan, emas akan tetap bersinar setelah pasir terbuang?" Sikapnya sangat mirip dengan pria paruh baya yang menyebalkan, sementara Zhu Gui, yang sebenarnya adalah pria paruh baya yang menyebalkan, justru menjadi bersemangat seperti anak kecil—ternyata tempaan ini adalah cara Pangeran untuk memilih orang berbakat, mereka tidak boleh tahu. Ah, tapi mungkin aku harus memberitahu Xie Wuyou dan Cheng Simin, karena Pangeran sudah memberikan perhatian khusus kepada mereka.