Bab 135: Kebahagiaan Besar Pembukaan Musim Semi di Seluruh Taman

Bab 135: Peresmian Meriah Manyuanchun

Peristiwa sebesar itu mustahil tidak diketahui oleh Kaisar Zhaowu. Saat Qin Lei membiarkan Qin Sishui membalut tangan kanannya sambil mendengarkan laporan Shen Bing mengenai korban jiwa dengan wajah kelam, kasim pembawa titah tiba. Ia menyampaikan perintah agar Pangeran Wuyong segera menghadap ke istana.

Qin Lei bergegas ke ruang kerja kekaisaran. Setelah melapor, ia menunggu di depan pintu. Tak lama kemudian, beberapa pejabat keluar dengan wajah lesu, salah satunya bahkan telah dicopot topi jabatannya. Qin Lei melihat kenalan lamanya, Qin Shouzhuo, berada di antara mereka. Ia memberikan tatapan bertanya, dan Qin Shouzhuo hanya mengedipkan mata sebelum bergegas pergi bersama para pejabat lainnya. Baru saat itulah Qin Lei merasa lega.

Setelah dipanggil masuk, Kaisar Zhaowu memintanya berdiri dan langsung bertanya, "Mengapa kau terlibat dalam urusan itu?"

Qin Lei menyampaikan alasan yang telah ia siapkan di jalan, menggambarkan tindakannya sebagai upaya patriotik untuk menangkap mata-mata. Kaisar Zhaowu mengangguk dan berkata, "Kau bisa menyadari niat buruk Gongliang Yu, itu menunjukkan kau punya sedikit wawasan."

Qin Lei terkejut dan bertanya, "Apakah Ayahanda sudah tahu sejak awal bahwa Gongliang Yu bermasalah?"

Kaisar Zhaowu mencibir, "Dia hanyalah badut dari Chu Selatan yang melakukan perbuatan kotor namun berlagak sombong. Sulit untuk tidak menyadarinya."

Qin Lei terdiam. Terdengar seolah Kaisar sudah lama mengetahui sepak terjang Gongliang Yu. Ia bertanya-tanya, apakah Kaisar juga tahu tentang percobaan pembunuhan terhadap dirinya di Kota Kuno tahun lalu?

Seolah bisa membaca pikiran Qin Lei, Kaisar melanjutkan, "Jangan berspekulasi. Aku juga memerintahkan penyelidikan baru menyadari ulahnya. Ada alasan mengapa aku membiarkannya bertindak sesuka hati."

Qin Lei segera membungkuk hormat, "Pandangan Ayahanda sangat jauh dan bijaksana, ananda tidak berani berpikir macam-macam."

Kaisar Zhaowu tidak ingin membahas masalah itu lebih lanjut. Ia beralih dengan senyum penuh arti, "Kudengar wanita yang ia rebut itu pernah menghabiskan malam bersamamu."

Wajah Qin Lei memerah. Ia segera membela diri, "Ananda dan wanita itu bersih, bagaikan tahu dengan daun bawang."

Kaisar Zhaowu tertawa kecil, "Melihatmu tersipu seperti ini, sungguh langka." Ia kemudian memasang wajah serius, "Siapa sebenarnya wanita itu hingga membuat pihak kalian saling memperebutkannya?"

Dalam hati Qin Lei mengeluh, andai saja ia tahu. Ia menangkupkan tangan, "Kakanda Keempat dan Gongliang Yu pasti tahu, sementara ananda tidak tahu apa-apa. Ayahanda bisa memanggil Kakanda Keempat untuk bertanya langsung."

Kaisar Zhaowu tampak kesal, "Sudahlah. Bertanya padamu hanya membuang waktu, apa saja kerjamu?"

Qin Lei merasa tertekan, "Ananda sebenarnya ingin menyelidiki, tetapi Biro Urusan Rakyat baru berdiri kurang dari enam hari, jadi belum bisa diandalkan."

Kaisar Zhaowu bertanya dengan datar, "Kapan bisa diandalkan?"

Qin Lei menjawab tanpa ragu, "Paling tidak setengah tahun."

Kaisar Zhaowu merenung, "Setengah tahun? Terlalu lama, aku khawatir tidak bisa menunggu..."

Qin Lei baru sadar, ternyata sang Kaisar memiliki tugas yang ingin diberikan kepadanya. Namun, Kaisar tidak menyebutkan tugasnya, ia hanya meminta Qin Lei memperhatikan dinamika istana dengan saksama sebelum menyuruhnya pergi. Qin Lei merasa lega karena untuk saat ini tidak ada tugas khusus, sehingga ia bisa fokus pada urusannya sendiri.

Sepanjang bulan kedua, Kaisar Zhaowu tidak memanggilnya lagi. Qin Lei menikmati kebebasannya, setiap hari ia mengunjungi gang Tie Kou untuk memantau Biro Urusan Rakyat atau pergi menemui Yong Fu. Dengan sikap yang sopan, ia mulai akrab dengan Nona Li, yang kini tidak lagi menghindarinya.

Hari demi hari berlalu. Tanpa terasa, pucuk pohon willow mulai menghijau dan rumput pun tumbuh subur; musim semi telah tiba kembali.

Akhirnya, pakaian musim dingin yang berat bisa ditanggalkan. Saat Qin Lei menyampaikan hal itu kepada Ruolan yang sedang membantunya berganti pakaian, ia tidak melihat mata gadis itu memerah. Ruolan bisa merasakan sikap Qin Lei yang mulai menjauh belakangan ini, ditambah lagi sang Pangeran yang biasanya santai kini mulai memperhatikan penampilan. Semua itu menandakan bahwa Pangeran sedang jatuh cinta.

Tentu saja, obyek cintanya bukanlah dirinya. Ruolan tidak pernah berharap lebih. Ia tahu Pangeran tidak akan membuangnya, namun hatinya tetap terasa getir. Qin Lei tidak menyadari bahwa ucapannya telah membuat hati gadis itu nelangsa. Setelah selesai, Qin Lei mencium pipi Ruolan sekilas lalu melangkah keluar.

Qin Lei merasa suasana hatinya sedang bagus. Ia duduk di kereta kuda dan berkata kepada Qin Sishui, "Manyuanchun akhirnya akan dibuka, dan Bos Shi kita akhirnya benar-benar menjadi bos."

Qin Sishui tersenyum lebar, "Hamba sangat menantikannya."

Hari ini adalah hari pembukaan rumah bordil milik Shi Meng, dan Qin Lei pergi untuk memberikan ucapan selamat. Qin Lei sedikit menyesal, "Sayang sekali aku tidak bisa melihat upacara pembukaan atau melakukan pemotongan pita."

Qin Sishui berkeringat dingin; seorang pangeran memotong pita untuk rumah bordil akan menjadi catatan sejarah yang memalukan.

Qin Lei hanya bergurau. Ia bukan lagi pangeran lugu yang tidak tahu apa-apa. Ia memejamkan mata untuk beristirahat. Meskipun Qin Lei baru bisa mengikuti rapat istana dalam empat bulan lagi saat berusia delapan belas tahun, Kaisar Zhaowu selalu mengirimkan ringkasan rapat untuk dipelajari. Besoknya, ia harus menyerahkan kesimpulan, yang kemudian dikembalikan dengan coretan tinta merah berisi hinaan seperti "omong kosong" atau "kayu busuk yang tidak bisa diukir". Qin Lei sering bertanya-tanya apakah Kaisar sedang mengajarinya atau sekadar menjadikannya bahan lelucon.

Hari ini tanggal sebelas bulan ketiga. Ringkasan rapat telah tiba. Ada satu kalimat yang menarik perhatiannya: "Pangeran Jian, Ji, meminta izin untuk membantu Departemen Keuangan, disetujui oleh Perdana Menteri. Kaisar mengizinkan."

Kakanda Keempat terjun ke dalam lumpur? Qin Lei tidak percaya pangeran itu memiliki niat tulus untuk memperbaiki Departemen Keuangan. Ia pasti merencanakan sesuatu yang merugikan orang lain. Ditambah lagi dengan mutasi pejabat di Departemen Keuangan dan Departemen Upacara, terlihat jelas bahwa Kakanda Keempat dan Wen Yanbo sedang bersekongkol.

Mengapa Kaisar membiarkan Kakanda Keempat bergabung dengan kubu Wen Yanbo? Qin Lei merasa bingung dan akhirnya bergumam, "Sengaja bersikap misterius." Ia pun berhenti memikirkannya.

Kereta tiba di persimpangan jalan Qinglong dan sungai Xiaoqing. Mereka masuk lewat pintu belakang Manyuanchun. Shi Meng yang mengenakan jubah merah baru sudah menunggu. Qin Lei tersenyum melihat wajah Shi Meng yang bersih dan rambut yang disisir rapi dengan minyak. Ia menahan diri untuk tidak menggoda sahabatnya itu.

Qin Sishui justru berteriak, "Wah, Saudara Meng sepertinya mau menjadi pengantin pria, ya? Terlihat seperti lentera merah besar."

Wajah Shi Meng memerah, ia berbisik, "Mereka bilang saat rumah bordil dibuka, pemiliknya harus berpakaian begini agar bisnisnya laris."

Qin Lei dan Qin Sishui saling berpandangan dan mengangguk, "Masuk akal!"

Meskipun zaman ini terbuka, belum ada tradisi pembukaan rumah bordil yang dihadiri pejabat. Perayaan hanya sebatas menyalakan petasan dan menabur bunga. Untuk menarik tamu, kualitas gadis dan suasana tempat itu adalah kuncinya.

Qin Lei sempat menyarankan penggunaan kupon diskon, namun melihat ekspresi Shi Meng, ia sadar ide itu terlalu aneh dan membatalkannya.

Shi Meng kemudian mengajak Qin Lei beristirahat di sebuah halaman kecil yang tertata rapi. Qin Lei bertanya, "Halaman siapa ini?"

Shi Meng berbisik, "Ini halaman milikku, harganya delapan ratus tael."

Qin Lei tahu Shi Meng masih trauma dengan kejadian di Desa Zhong, sehingga kini ia selalu melapor untuk segalanya. Qin Lei tersenyum, "Aku hanya ingin tahu siapa yang menata halaman ini? Menarik sekali."

Shi Meng menghela napas lega, "Seorang gadis bernama Yan Lan. Dia bilang halaman ini terlalu norak, lalu menatanya kembali."

Qin Lei teringat akan sesuatu dan berkata, "Panggil dia kemari, aku ingin melihatnya."

Shi Meng pergi dan kembali membawa seorang gadis mungil. Qin Lei memperhatikan perbedaan ukuran tubuh mereka yang mencolok dan tersenyum. Gadis itu tidak tahu identitas Qin Lei, namun setelah melihat Shi Meng berlutut, ia pun ikut berlutut memberi hormat.

Qin Lei meminta mereka berdiri dan bertanya dengan lembut, "Kau gadis bernama Yan Lan?"

Yan Lan menjawab dengan hormat, "Benar, Tuan."