Bab 116: Menoleh ke Belakang, Ternyata Dia Berada di Tempat yang Temaram

Di dalam kereta kuda, suasana mendadak senyap.

Setelah sekian lama, Qin Lei baru berkata dengan datar, "Aku juga sangat menghargai kakekmu."

Li Sihai kali ini tidak tertawa, melainkan mengerutkan kening seraya berkata, "Untuk apa bersikap kaku? Kakek bisa dianggap sebagai orang tuamu. Cobalah berkunjung ke rumah untuk mencairkan hubungan, tidak ada salahnya, bukan?"

Qin Lei membatin, keluarga Li ini benar-benar ingin memenangkan pertempuran tanpa harus berperang, sungguh ambisi yang besar. Ia pun memasang wajah serius dan menatap tajam ke arah Li Sihai, "Jika ini adalah sikap keluarga Li, aku akan datang."

Li Sihai merenung sejenak, lalu berbisik, "Apakah niat ayahku saja belum cukup?"

Qin Lei menggeleng, lalu menjawab dengan tenang, "Aku bukan lagi bocah bodoh yang baru tiba di ibu kota." Ia pun terdiam. Qin Lei tidak bisa menyetujui perdamaian itu; pertama, ini bukan keinginan keluarga Li, melainkan hanya sikap pribadi Li Hun yang tidak memiliki jaminan apa pun. Jika Li Qing atau Li Erhe berulah terhadap Qin Lei, keluarga Li tidak akan memikul tanggung jawab sedikit pun. Paling-paling, sang kepala keluarga hanya akan kehilangan sedikit muka. Lagipula, menurut perkiraan Qin Lei, ketebalan muka Li Hun setidaknya berada di jajaran tiga besar di Zhongdu.

Sandaran Qin Lei saat ini adalah Kaisar Zhaowu. Guantao telah menjelaskan dengan sangat jelas kepadanya bahwa penghinaan, pengabaian, maupun gertakan yang dilakukan Kaisar Zhaowu selama ini adalah hal yang wajar dilakukan seorang kaisar sebelum memberikan tanggung jawab besar kepada bawahannya. Jika ia merasa kaisar mulai tidak menyukainya lalu menjadi malas atau mengeluh, maka ia benar-benar akan dibuang oleh kaisar dan tidak akan dipercaya lagi.

Oleh karena itu, Qin Lei telah menetapkan pendiriannya: bersandar pada pohon besar Kaisar Zhaowu, membiarkan badai menerjang, sementara ia tetap berdiri kokoh tak tergoyahkan. Dalam situasi ini, pergi ke kediaman keluarga Li akan menjadi tindakan yang sangat bodoh; kemungkinan besar ia tidak mendapatkan apa-apa, malah mencoreng namanya sendiri.

***

Hanya ada satu lampu minyak di dalam kereta. Seiring kereta melaju di jalanan berbatu, cahaya lampu yang redup dan kekuningan itu berkedip-kedip, menyinari wajah gemuk Li Sihai yang tampak timbul tenggelam, persis seperti suasana hatinya yang tidak menentu.

Keheningan yang canggung itu tidak berlangsung lama. Qin Lei bangkit dan duduk di samping si kecil gemuk itu, menepuk bahunya yang empuk dengan akrab, lalu tersenyum lebar, "Keluarga tetaplah keluarga, setidaknya malam ini, kau dan aku masih teman baik."

Si kecil gemuk itu adalah pribadi yang santai. Mendengar itu, suasana hatinya membaik dan ia tertawa terbahak-bahak, "Nikmati anggur hari ini selagi ada, tak perlu pusing memikirkan tidur di pinggir jalan esok hari. Mari bersenang-senang dulu, urusan lain bicarakan besok."

Qin Lei bertepuk tangan memuji, "Tak kusangka Tuan Muda Keempat adalah orang terpelajar yang bisa bersyair. Nanti kalau ada lomba puisi atau tebak-tebakan, semua bergantung padamu. Siapa tahu kau bisa memikat hati seorang jelita dan menciptakan kisah romansa abadi."

Si kecil gemuk itu dengan rendah hati menjawab, "Soal sastra, aku memang sedikit lebih unggul."

Keduanya tertawa terbahak-bahak, untuk sementara melupakan beban pikiran mereka.

Kereta berhenti setelah berjalan beberapa saat. Hari ini, Jalan Fuxi ditutup oleh petugas, dan semua tamu harus masuk dengan berjalan kaki. Karena mereka adalah tamu undangan, keduanya tidak membuat keributan dan turun dari kereta, lalu berjalan dengan santai.

Saat itu, Jalan Fuxi sudah dipadati oleh pengunjung. Qin Lei melihat petugas yang ada di mana-mana dan bertanya dengan penasaran, "Tempat ini punya pengaruh besar juga ya, sampai-sampai dijaga oleh petugas resmi?"

Si kecil gemuk meludah kecil dan berkata dengan nada meremehkan, "Masih ingat pemuda-pemuda yang kita hajar di Menara Wanli? Pondok ini adalah tempat mereka."

Qin Lei merasa sedikit kesal. Kejadian di Menara Wanli tempo hari membuat namanya buruk di kalangan cendekiawan. Sepertinya Wen Mingren benar-benar punya pengaruh.

Sambil berpikir, Qin Lei tanpa sadar menyingsingkan lengan bajunya dan berkata dengan garang kepada si kecil gemuk, "Katakan, siapa lagi yang ingin kau hajar hari ini?"

Si kecil gemuk melihat sikapnya yang beringas, segera menahannya, "Hari ini banyak wanita terhormat dari Zhongdu berkumpul, jangan sampai kau membuat keributan, atau citra kita berdua akan hancur total."

Qin Lei merangkul bahu si kecil gemuk. Saat pertama bertemu, tinggi mereka hampir sama, namun setelah setengah tahun ditempa kerasnya kehidupan, Qin Lei kini dua inci lebih tinggi daripada tuan muda yang jarang berolahraga itu. Qin Lei menatap jalanan terang benderang di depan dengan seringai nakal, "Apakah kekasihmu juga ada di sana?"

Si kecil gemuk tersipu malu, melepaskan rangkulan Qin Lei, dan memasang wajah masam, "Kekasih apa, kata-katamu kasar sekali." Ujarnya sambil melangkah lebar menuju kerumunan.

Qin Lei melihat bahwa ia memang sedang jatuh cinta, lalu mengikutinya di belakang sambil terus menggoda.

Para pengawal yang mengikuti dari kejauhan saling berpandangan. Sejak berangkat ke padang rumput, sang Pangeran sepertinya tidak pernah serileks ini, sampai-sampai membuat orang lupa akan usianya.

***

Qin Lei dan Li Sihai membaur ke dalam kerumunan penikmat lampion. Mereka melihat ribuan lampion tergantung di pepohonan di sepanjang jalan, dihiasi dengan pita sutra. Sekilas memandang, pemandangan itu seperti dunia tanpa malam yang bertabur bunga api, di mana nyanyian manusia jatuh seperti salju di bumi. Di bawah deretan lampion yang tak berujung itu, banyak pemuda berpakaian mewah dan sastrawan berjubah panjang berseliweran. Gadis-gadis dari keluarga terpandang yang jarang terlihat, kini tampil dengan kecantikan masing-masing, memanfaatkan kesempatan langka untuk keluar dan menunjukkan pesona mereka.

Qin Lei menatap pemandangan itu dan menghela napas panjang, "Inilah kehidupan yang indah." Li Sihai di sampingnya mengangguk sambil tersenyum kecut, baru saja hendak menimpali, terdengar suara "humph" yang renyah namun meremehkan dari arah samping. Wajah gemuk si kecil itu berkedut, dan ia hendak menyelinap pergi.

Qin Lei menarik kerah bajunya dan menoleh ke arah asal suara itu. Terlihat seorang pemuda tampan berpakaian biru danau sedang menatapnya dengan penuh hinaan. Qin Lei membelalakkan mata dan berseru kasar, "Bocah, kau ingin dihajar, ya?"

Pemuda itu tertegun, tidak menyangka ada orang yang lebih kasar daripada Li Sihai. Ia mengumpat dalam hati, menyayangkan wajah tampan yang dimiliki Qin Lei. Dengan mata tajam, ia berkata, "Dari mana datangnya orang kampung ini, berani berulah di ibu kota?"

Qin Lei mendengar suaranya yang begitu manis dan entah mengapa teringat Gong Liangyu. Ia bergidik dan bertanya kepada si kecil gemuk yang bersembunyi di belakangnya, "Ini perempuan, ya?" Mungkin hanya dia satu-satunya orang di ibu kota yang berani mengucapkan hal seperti itu dengan begitu percaya diri.

Pemuda cantik di depannya mendengar hal itu, wajahnya seketika memerah padam. Ia hendak menyingsingkan lengan baju untuk menghajar pria kurang ajar itu, namun seorang pelayan di belakangnya segera menahan dan berbisik cemas, "Nona, Nona."

Qin Lei mengembuskan napas lega dan mengeluh kepada si kecil gemuk di sampingnya, "Akhir-akhir ini aku trauma gara-gara orang yang tidak jelas laki-laki atau perempuannya, jadi agak terlalu sensitif." Saat itulah ia menyadari wajah si kecil gemuk itu dipenuhi rasa bersalah, canggung, kesal, memohon, dan tidak berdaya. Semua emosi itu berkumpul di wajah gemuknya, sungguh pemandangan yang buruk.

Qin Lei menepis kepalan tangan kecil yang dilayangkan si tomboi itu, lalu sadar, "Jangan-jangan ini kekasihmu?" Melihat wajah si kecil gemuk menjadi semakin masam, ia tahu tebakannya benar. Ia pun berseru nakal, "Di atas dahan pohon bulan bersinar, janji temu di balik tumpukan jerami. Aku tidak akan mengganggu kalian lagi." Ia pun berlari menghilang di balik kerlip lampu.

Namun, langkahnya yang goyah menyimpan kesepian yang tak tersembunyikan.

Qin Lei berkeliaran tanpa tujuan di tengah kerumunan. Ribuan wajah tersenyum berlalu lalang, namun terasa begitu asing baginya. Ia adalah orang yang mudah beradaptasi; bahkan saat pertama kali tiba di tempat asing ini, emosinya tidak pernah bergejolak terlalu hebat. Namun selama setengah tahun terakhir, ia telah banyak berubah, baik dalam hal mentalitas maupun kedudukan. Perubahan drastis dari dalam ke luar membuatnya tidak sempat memikirkan benar atau salah; ia hanya berusaha beradaptasi tanpa ragu demi bertahan hidup.

Ia seperti pelancong yang berlari kencang di tengah gurun, sementara jiwanya tertinggal jauh di belakang.

Akhirnya, pada festival lampion ini, ia merasakan kebahagiaan orang lain, cinta orang lain, dan segala hal milik orang lain. Rasa kesepian yang belum pernah ia rasakan sebelumnya menyeruak ke dalam hatinya, melilit tubuhnya yang terus melangkah, memaksanya berhenti sejenak untuk menunggu jiwanya yang kelelahan.

Segala sesuatu di depannya tampak semu, seolah ia berada di dunia yang berbeda. Langkahnya tanpa sadar melambat, bahkan saat ia tertabrak oleh orang di belakangnya, ia tidak bereaksi sama sekali.

Ia tidak bereaksi, bukan berarti orang lain tidak. Dari belakang, terdengar suara gadis cantik yang kesal, "Kenapa kau berjalan tidak pakai mata?" Lalu suara lain yang lembut berkata, "Jinwen, sudahlah. Kita yang menabrak orang lain, seharusnya kita meminta maaf." Kemudian dengan lembut ia berkata kepada Qin Lei, "Tuan, hamba tadi melamun saat melihat lampion, mohon maafkan hamba."

Qin Lei baru tersadar dan menoleh. Di tengah kerumunan yang padat, seorang wanita cantik dengan gaun kuning telur berdiri dengan anggun, menatapnya dengan penuh perhatian.

Sosoknya lincah bagai angsa yang terkejut, anggun bagaikan naga yang berenang. Bersinar bagai krisan di musim gugur, mekar bak pinus di musim semi. Ia tampak seperti awan tipis yang menutupi bulan, melayang bagaikan angin yang menggerakkan salju yang turun.

Puisi Cao Zijian seolah ditulis khusus untuk wanita yang diberkahi keindahan alam semesta ini.

Qin Lei merasa senar hatinya bergetar hebat. Wanita yang seperti puisi ini seolah menarik jiwanya kembali ke dalam tubuhnya. Ia menatapnya dengan terpaku, satu pandangan terasa seolah berlangsung ribuan tahun.

Angin timur meniup ribuan bunga, bintang-bintang jatuh bagai hujan. Kereta kuda mewah memenuhi jalan, suara seruling bambu bergema, cahaya lampion berputar, sepanjang malam ikan dan naga menari.

Wanita dengan hiasan rambut emas berjalan sambil tertawa, meninggalkan harum semerbak. Di tengah kerumunan ribuan orang, ia mencarinya berulang kali, namun saat ia menoleh, orang itu ada di sana, di tempat yang remang-remang oleh cahaya lampion.

***

Malam Festival Lampion tahun Jiazi, di Kota Zhongdu. Qin Lei tidak akan pernah melupakan waktu dan tempat ini seumur hidupnya, karena di saat itulah, ia jatuh cinta.