Bab Seratus Empat Puluh Lima: Memandang Aliran Sungai dari Menara Pandang Sungai

Bab Seratus Empat Puluh Lima: Memandang Menara Sungai, Memandang Aliran Sungai

Pemerintahan daerah Kekaisaran Da Qin dibagi menjadi tiga tingkat: provinsi, prefektur, dan kabupaten. Provinsi adalah pembagian administratif tingkat tertinggi, terbagi menjadi sembilan provinsi secara total, yang mencakup seratus delapan prefektur. Provinsi yang kecil hanya memiliki tujuh atau delapan prefektur, sementara provinsi yang besar memiliki hingga dua puluh prefektur.

Wilayah seperti Shannan dan Jiangbei termasuk dalam jajaran provinsi besar.

Untuk mencegah situasi separatisme para panglima perang seperti pada masa Dinasti Tang, Da Qin menempatkan dua pejabat tinggi penegak perbatasan di setiap pembagian administratif tingkat provinsi. Yang pertama disebut Gubernur, yang bertugas dalam urusan sipil seperti pajak daerah, kerja wajib, dan litigasi. Yang kedua disebut Gubernur Jenderal, yang memegang kendali atas militer daerah, namun memiliki tingkat pangkat yang lebih tinggi satu tingkat di atas Gubernur, yang menandakan bahwa urusan militer adalah yang utama.

Pada saat ini, dua tokoh utama di Provinsi Jiangbei, Gubernur Jenderal Qu Yanwu dan Gubernur Zhu Wenzheng, berdiri dengan tertib di Dermaga Jingzhou, menanti dengan penuh harap. Sebuah armada kapal perlahan-lahan datang dari utara, secara bertahap muncul dalam pandangan orang-orang di tepi sungai.

Terjadi sedikit keributan di tepi sungai, yang langsung dibungkam oleh tatapan tajam dari kedua pembesar tersebut. Dalam sekejap, ribuan orang di seluruh dermaga menjadi sunyi senyap dan menunggu dengan penuh khidmat.

Seharusnya, sebagai penguasa di wilayah masing-masing, kedua orang ini sama sekali tidak perlu membuat keributan besar demi seorang pangeran muda yang bahkan belum dewasa, bersikap sewajarnya saja sudah cukup. Namun, keduanya adalah tokoh-tokoh yang memiliki pengaruh luas dan berada di tengah pusaran konflik, bagaimana mungkin mereka tidak merasakan ketegangan suasana yang menandakan badai besar akan segera tiba?

Kedatangan pangeran muda ini pada saat seperti ini pastinya tidak hanya sekadar untuk menyelidiki dan menangkap pencuri serta membongkar kasus mata-mata Qi Timur seperti yang tertulis dalam dekrit kekaisaran. Ketika badai itu tiba nanti, belum tentu peran apa yang akan ia mainkan. Oleh karena itu, kedua pejabat tinggi gubernur tersebut lebih baik merendahkan diri dan menyanjungnya dengan hati-hati untuk menjaga hubungan baik, daripada bersikap angkuh sesaat yang membuat Qin雷 (Qin Lei) merasa diabaikan, dan akibatnya menambah variabel baru bagi perubahan besar di masa depan.

Setelah beberapa saat, armada kapal tersebut akhirnya memasuki pelabuhan, menurunkan sauh batu, dan berlabuh. Jembatan kapal diturunkan dari kapal tiga lantai di tengah yang memasang dua bendera:郡王 (Pangeran Junwang) dan Utusan Khusus. Dua baris pengawal berbaju hitam dan berlapis baja hitam yang membawa pedang bergegas turun dari kapal, berbaris rapi dalam dua baris, mengawal pemuda berpakaian mewah yang muncul di haluan kapal.

Qu Yanwu dan Zhu Wenzheng saling berpandangan, lalu melangkah maju menuju pemuda tampan berbusana pangeran di haluan kapal. Pangeran muda itu juga tersenyum dan berjalan ke arah mereka. Dengan jarak masih tersisa lima langkah, kedua pejabat tinggi itu berkata, "Menghadap Pangeran," dan hendak memberikan penghormatan penuh dengan bersujud. Qin Lei melangkah cepat ke depan, menahan keduanya dengan kedua tangannya, dan berkata sambil tersenyum cerah, "Mohon para Gubernur tidak merendahkan martabat Xiao Wang dengan cara seperti ini."

Kedua orang itu bersikeras untuk berlutut, tetapi Qin Lei sengaja tidak mengizinkannya. Pada akhirnya, penghormatan membungkuk digantikan dengan penghormatan setengah berlutut, dan Qin Lei membalas membungkuk, barulah urusan tersebut selesai. Setelah beberapa kali saling menolak dan merendah, hubungan mereka justru dengan cepat menjadi akrab. Ketiganya berjalan berdampingan sambil tertawa terbahak-bahak, tampak seperti teman lama yang sudah bertahun-tahun tidak berjumpa.

Kedua pejabat tinggi itu mengapit Qin Lei di kiri dan kanan saat turun dari kapal, memperkenalkan para pejabat utama dan kaum terhormat Provinsi Jiangbei satu per satu kepadanya. Qin Lei menanggapinya dengan penuh antusias, membuat para pejabat merasa sangat dihargai dan seketika rasa suka mereka terhadap pangeran muda sekaligus utusan khusus ini meningkat pesat. Sambil menyapa, Qin Lei mencatat dalam hatinya orang-orang yang disebutkan dalam daftar yang diberikan oleh Tuan Tua Shen dan Janda Permaisuri Tua, sementara ekspresi wajahnya tetap tenang tanpa menunjukkan apa pun.

Setelah berkenalan dengan para pejabat dan kaum terhormat, kedua pejabat tinggi tersebut menemani Qin Lei naik ke dalam sedan besar, diiringi alunan musik dan tabuhan genderang sepanjang perjalanan menuju tepi sungai besar. Perjamuan penyambutan untuk pangeran utusan khusus ini diadakan di Menara Wangjiang yang paling terkenal di Jiangbei.

Di dalam tandu besar, tiga orang terpandang ini sedang memperkokoh persahabatan yang telah dimulai dengan baik.

Qin Lei menatap Qu Yanwu yang duduk di sisi kiri di seberangnya. Pejabat tingkat dua bertitel Zhutai ini memiliki wajah yang besar dan agung, mata yang tajam, janggut panjang yang tergerai, dan dirawat dengan sangat baik, membuatnya tampak berusia awal empat puluhan. Namun, Qin Lei sudah mengetahui dari arsip Kementerian Personalia bahwa Gubernur ini sebenarnya sudah berusia lebih dari lima puluh tahun.

Di sisinya berdiri Zhu Wenzheng, yaitu sang Gubernur yang diperintahkan oleh Kaisar Zhaowu untuk dipastikan keselamatan perjalanannya oleh Qin Lei. Ia tampak jauh lebih muda, baru berusia empat puluh dua tahun. Ini adalah masa keemasan dalam karier seorang pejabat. Ia juga tampak bersih, berwibawa, dan berpenampilan menarik, benar-benar memancarkan wibawa seorang pejabat tinggi tingkat provinsi.

Kedua gubernur tersebut dengan penuh perhatian menanyakan apakah perjalanan Qin Lei lancar dan apakah tubuhnya merasa lelah. Setelah Qin Lei menjawab satu per satu, ia juga dengan ramah menanyakan kabar orang tua mereka di rumah serta bagaimana keadaan anak-anak mereka, mengajukan pertanyaan-pertanyaan lazim tanpa melontarkan kalimat sembrono seperti "bagaimana kabar Nyonya".

Setelah berbasa-basi sejenak, giliran mereka saling memuji. Kedua pejabat memuji Qin Lei yang masih muda namun luar biasa dan bersemangat tinggi, yang di masa depan pasti akan menjadi pilar penopang Da Qin. Qin Lei merendah sejenak, lalu berbalik memuji bahwa kedua pejabat adalah pilar negara dengan jasa yang luar biasa, yang di masa depan pasti akan menduduki kursi perdana menteri untuk membantu urusan negara. Keduanya tersenyum masam dalam hati; dengan adanya Wen Yanbo di sana, siapa lagi yang bisa menduduki kursi perdana menteri itu?

Namun, mendengar Qin Lei berkata demikian, keduanya tetap merasa sangat senang, bagaimanapun juga, "tandu diusung bersama-sama oleh banyak orang". Dunia birokrasi Tiongkok memang selalu seperti itu sejak zaman kuno; jika langsung mengutarakan maksud utama dan langsung menuju sasaran, sering kali justru berujung pada kegagalan karena terburu-buru. Seseorang harus melalui prosedur selangkah demi selangkah agar segala sesuatunya dapat berjalan dengan lancar secara alami.

Hal-hal semacam ini sebenarnya tidak dikuasai oleh Qin Lei sebelumnya, tetapi Nona Guantao—yang tidak memiliki kesempatan untuk mempraktikkannya—sangat memahaminya. Beberapa hari sebelum keberangkatannya, gadis itu menariknya dan melatihnya berulang kali, semata-mata agar ia tidak menyia-nyiakan kesempatan langka untuk menjalin hubungan baik dengan para pejabat tinggi daerah ini.

Qin Lei, yang telah menyadari sepenuhnya bahwa jika ia terus berjuang seorang diri dalam keterasingan ia hanya akan menemui jalan buntu, tentu saja tidak akan menolak. Mengikuti latihan tersebut, ia pun melakukannya dengan cukup teratur dan menyerupai aslinya. Hanya saja, di dalam hatinya selalu ada sedikit rasa enggan, itulah sebabnya ia berbicara dan tertawa tanpa pantangan di atas kapal sungai, dengan sengaja menggoda Nona Yunyi, dan kemudian setelah mengenakan pakaian pangeran, ia mengucapkan beberapa patah kata masam, yang semuanya semata-mata untuk melampiaskan kejenuhan di dalam hatinya.

Sambil terus bercakap-cakap dan tertawa di sepanjang jalan, ketiganya akhirnya tiba di luar Menara Wangjiang. Setelah tandu diturunkan, para pengawal secara mandiri membuka tirai tandu dan dengan hormat mempersilakan ketiga orang tersebut turun.

Begitu Qin Lei turun dari tandu, ia langsung terpikat oleh bangunan bertingkat yang megah, besar, dan indah di hadapannya. Terlihat menara tersebut tinggi dan megah, berlantai lima dengan atap kerucut, di mana cucuran atapnya dilapisi dengan genteng kaca berwarna keemasan, dan dindingnya berwarna merah vermilion. Sungai besar mengalir dengan deras dan megah di depan menara, membuat bangunan ini tampak semakin megah, mewah, dan luar biasa megah.

Qin Lei menatap tiga karakter besar yang ditulis dengan gaya kaligrafi naga terbang dan harimau melompat pada plakat berlapis emas berlatar belakang biru di atas menara—Menara Wangjiang. Ia memuji, "Selain sedikit lebih rendah daripada Menara Wanli, segala sesuatu lainnya jauh lebih unggul."

Para pejabat dan kaum terhormat di sekitarnya yang mendengarnya tampak berbangga diri, masing-masing memasang ekspresi seolah-olah kehormatan itu milik mereka sendiri. Tampaknya mereka sangat peduli dan bangga dengan menara ini.

Qu Yanwu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Masing-masing memiliki keunggulannya sendiri, masing-masing memiliki keunggulannya sendiri." Sambil berkata demikian, ia mempersilakan Qin Lei untuk berjalan naik ke menara. Barulah Qin Lei menyadari bahwa kedua pejabat tinggi tersebut ternyata telah mengosongkan seluruh jalan; di jalan raya yang luas dan membentang di tepi sungai, selain para kaum terhormat yang mendampingi, sama sekali tidak terlihat siapa pun kecuali para prajurit dan pejabat bawahan yang bersiaga penuh.

Sebagaimana pepatah mengatakan, seseorang yang tidak berada di posisinya tidak perlu mencampuri urusan di pos tersebut. Qin Lei bukanlah Kaisar Zhaowu atau Wen Yanbo, tentu saja ia tidak akan mempermasalahkan tindakan yang mengganggu ketenangan rakyat ini, bagaimanapun juga mereka sedang menjamunya. Sambil tersenyum dan didampingi oleh kedua pejabat tinggi tersebut, ia menaiki tangga tinggi Menara Wangjiang.

Tampak di tiang-tiang di sisi kiri dan kanan gerbang utama terukir sepasang bait puisi yang panjang. Bait pertama berbunyi, "Menara Wangjiang, aliran Sungai Wang, memandang aliran Sungai Wang di atas Menara Wangjiang, menara sungai abadi, aliran sungai abadi." Bait kedua berbunyi, "Paviliun Jinguan, burung bangau Jinguan, memandang burung bangau Jinguan di atas Paviliun Jinguan, paviliun pemandangan yang indah, burung bangau pemandangan yang indah."

Kedua pejabat tinggi itu semula mengira Qin Lei pasti akan memberikan penilaian dan pujian terhadap bait puisi tersebut, dan mereka bahkan telah berdiri diam menunggu sang pangeran membacakannya. Tanpa diduga, Qin Lei melangkah masuk ke dalam menara dengan langkah besar tanpa merasa terkesan sedikit pun, seketika meninggalkan keduanya tertinggal di belakang, sungguh sebuah situasi yang canggung.

Barulah kedua orang itu menyadari bahwa pangeran muda ini tidak menyukai urusan kesusastraan. Mereka saling berpandangan, tertawa kecil dengan canggung, lalu mempercepat langkah untuk menyusul.

Hari ini, Menara Wangjiang juga telah dikosongkan sepenuhnya dan digunakan khusus untuk menjamu sang utusan khusus kekaisaran.

Semua orang duduk di dalam menara sesuai dengan tingkat kepangkatan mereka; semakin tinggi pangkat seseorang, semakin tinggi pula lantai tempat mereka duduk. Hanya para pejabat di atas tingkat keempat atau mereka yang berpangkat baron ke atas yang diizinkan duduk di lantai lima untuk menemani ketiga orang penting tersebut.

Di lantai lima terdapat tiga meja perjamuan. Begitu semua orang duduk, hidangan dan minuman pun disajikan bagaikan air mengalir. Karena kedua gubernur begitu bersungguh-sungguh menjamu Qin Lei, mereka tentu saja tidak menyia-nyiakan biaya untuk urusan makanan dan minuman. Makanan biasa seperti ayam, bebek, ikan, dan daging sama sekali tidak terlihat; yang ada hanyalah hidangan langka seperti abalon, cakar beruang, ikan kakap putih, dan lumba-lumba sungai.

Kedua pejabat tentu saja harus mewakili jutaan rakyat Jiangbei untuk bersulang tiga gelas kepada Qin Lei terlebih dahulu. Setelah itu, gelas-gelas berdenting bersahutan, dan perjamuan pun resmi dimulai. Setelah melewati tiga putaran minuman dan lima jenis hidangan, Qin Lei tentu saja harus bangkit untuk membalas bersulang kepada sang tuan rumah. Menara Wangjiang yang tadinya meriah seketika menjadi sunyi.

Qin Lei mengangkat cangkir angurnya, merenung sejenak, lalu berkata dengan suara nyaring, "Para hadirin sekalian, begitu Xiao Wang menginjakkan kaki di tempat yang mulia ini, saya langsung disambut dengan sambutan hangat dari para tetua Jiangbei, sungguh..."

Tepat pada saat itu, sebuah suara dentuman meriam yang sangat keras terdengar dari luar, secara paksa memotong separuh kalimat Qin Lei yang belum selesai.

Segera setelah itu, suara keributan dan amarah di luar menjadi semakin besar, dan ekspresi wajah para pejabat di dalam ruangan pun menjadi semakin buruk.

Qin Lei tersenyum dengan tenang dan santai, lalu berkata dengan suara jernih, "Kira-kira para tetua Jiangbei tahu bahwa Xiao Wang sedang singgah di sini, sehingga mereka tidak sabar untuk mengekspresikan antusiasme mereka." Kemudian ia tersenyum tipis kepada Qu Yanwu yang duduk di sebelah kirinya, "Setelah meminum segelas anggur ini, Anda bisa mengatur orang untuk pergi menyambut mereka, agar para tetua Jiangbei tidak mengatakan bahwa Xiao Wang tidak tahu sopan santun."

Ucapannya ini seketika meredakan suasana canggung di dalam aula tersebut. Meskipun semua orang tahu bahwa ia sedang berbicara omong kosong dengan santai, mereka semua merasa sangat puas dan berpikir dalam hati: *Alasannya bagus sekali, cara menyelesaikannya luar biasa.*

Qu Yanwu mengangguk sambil tersenyum dan berkata, "Bawahan mematuhi perintah."

Qin Lei mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi dan berkata dengan suara lantang, "Mari minum bersama!"

Para pejabat dan kaum terhormat semuanya berdiri dan menjawab, "Mari minum bersama!"

Setelah meminumnya, Qu Yanwu memberikan isyarat dengan matanya kepada Jenderal Jiangbei Gu Pei yang duduk di sebelah kanan, dan Jenderal Gu pun bangkit untuk meminta diri lalu pergi meninggalkan ruangan.