Bab 119: Bulan Bersinar Terang, Burung Gagak Terbang ke Selatan

Dalam perencanaan pengembangan kediaman Wangfu antara Qin Lei dan Guantao, tiga tahun pertama merupakan tahap dasar. Keduanya berharap sekitar tahun kedua puluh Zhaowu, dari segi militer dapat membentuk pasukan pengawal yang cukup kuat untuk mempertahankan diri, memiliki pengaruh dan suara tertentu dalam politik, serta mencapai swasembada dalam ekonomi.

Keduanya sepakat bahwa pada tahap ini posisi mereka masih lemah dibanding musuh yang kuat, sehingga sebaiknya secara aktif mengalahkan medan utama perebutan kekuasaan oleh berbagai pihak. Namun, mereka juga tidak boleh menjauh dari pusat politik agar tidak kehilangan kesempatan meraih keuntungan dari situ.

Oleh karena itu, ekonomi dan intelijen menjadi masalah utama. Qin Lei mengajukan gagasan “menghubungkan seluruh dunia dalam perdagangan kebutuhan dan memperoleh informasi dari seluruh penjuru negeri”, yaitu membangun jaringan perdagangan di berbagai negara di tanah Shen Zhou, saling bertukar kebutuhan, sehingga dapat membeli dengan harga murah dan menjual dengan harga mahal untuk mendapat keuntungan besar.

Selain itu, jaringan penjualan ini juga dapat digunakan secara terbuka untuk mengumpulkan informasi tentang pejabat dan rakyat dari berbagai daerah, lalu dianalisis secara terpusat di ibu kota agar Qin Lei mendapatkan data berguna untuk pengambilan keputusan. Setelah pertimbangan matang, Guantao akhirnya menyetujui gagasan besar Qin Lei. Namun, perencanaan rinci tetap menjadi beban Guantao yang malang. Setelah banyak diskusi dan pertimbangan, mereka akhirnya menetapkan rencana akhir saat fajar.

Setelah bertemu Xu Wei, Qin Lei bertemu dengan Yu Qian, yang akan mengantarkan surat perintah Qin Lei kepada Shen Qing dan Qin Qi. Saat mengantar, Qin Lei bertanya di luar topik, “Sudah berapa persen kemampuan yang dipelajari dari Guru Xu?” Yu Qian agak malu dan menjawab, “Secara teknik sudah lumayan, tapi masih belum bisa menarik busur Matahari Terbenam. Mungkin hanya Guru Xu yang berbakat luar biasa yang bisa melakukannya.” Qin Lei hanya menepuk bahunya dan tidak berkata apa-apa.

Setelah Yu Qian pergi, Qin Lei bergumam pelan sesuatu yang didengar samar oleh Guantao, kira-kira seperti “masih belum mati” atau semacamnya.

Selanjutnya, Qin Lei bertemu dengan sekitar sepuluh pengawal yang akan dikirim ke berbagai daerah, memberi semangat satu per satu. Setelah semuanya selesai, waktu sudah hampir lewat tengah malam. Qin Lei baru teringat bahwa Ruo Lan yang malang masih menunggu di kamar tidur, dan dalam hati mengutuk dirinya sendiri karena tidak menghitung waktu dengan baik. Ia pikir paling lama sampai tengah malam, tapi ternyata berlarut-larut sampai sekarang.

Qin Lei merasa bersalah dan tersenyum sinis pada Guantao, “Lelah ya, ayo tidur.” Ia pun bersiap kembali ke kamar tidur. Baru saja bangkit dan hendak keluar, wajah lelah dan penuh semangat Ma Nan muncul di pintu.

Sebelum Qin Lei bicara, Ma Nan bergembira berkata, “Sudah mengaku, Yang Mulia, semuanya sudah mengaku!”

Qin Lei merasa kesal dalam hati, tapi di wajah menunjukkan ekspresi sangat senang dan bercanda, “Omong kosong apa itu? Aku bagaimana bisa mengaku?”

Wajah Ma Nan memerah, ia bergumam pelan, “Maksud saya dua orang yang kita tangkap tadi malam sudah mengaku semua.” Kemudian ia dengan semangat menambahkan, “Buku panduan penyiksaan yang Yang Mulia buat benar-benar efektif.”

Qin Lei tahu ini adalah tugas pertama Ma Nan, pemuda cerdas yang sangat termotivasi ini mungkin punya masa depan cerah. Tapi sekarang dia hanyalah pemula yang berharap tugas pertamanya diakui. Qin Lei tidak ingin meredam semangatnya, dalam hati menghela napas dan tersenyum pada Ma Nan, “Itu semua berkat kalian. Sama seperti menulis kitab klasik yang bagus, tapi tidak semua orang bisa lulus ujian tinggi.” Lalu menunjuk teh dan camilan di meja kecil, berkata, “Kamu makan dan minum dulu, istirahat sebentar. Aku ada urusan sebentar.”

Ma Nan mengira Qin Lei hendak keluar sebentar, mengucapkan terima kasih dan duduk bersama Guantao yang tersenyum misterius.

Qin Lei memanfaatkan kesempatan itu untuk kembali ke kamar tidur. Di kapal layar itu hanya ada Ruo Lan dan pembunuh wanita yang tertangkap. Apakah ia harus menyuruh pembunuh itu menyampaikan pesan pada Ruo Lan, “Yang Mulia akan pulang agak terlambat, suruh gadis itu tidur dulu”? Tentu saja itu tidak pantas. Jadi Qin Lei memilih datang sendiri. Ia masih ingin berbuat baik pada Ruo Lan sebisa mungkin.

Ruo Lan belum tidur, ia duduk di tepi tempat tidur dengan pakaian tipis yang anggun, sedang menyulam. Benar-benar patuh, ia telah mandi dan menunggu Qin Lei pulang. Mendengar langkah kaki, Ruo Lan merasa senang, segera menyimpan pekerjaan tangan dan bangkit menyambut.

Qin Lei menatap wanita cantik yang lembut berjalan mendekat, hampir saja melupakan Ma Nan yang mengganggu pikirannya. Ia melangkah cepat, memeluk tubuh Ruo Lan yang lembut seperti tanpa tulang, dan mencium bibir merah merona itu dengan penuh gairah. Ruo Lan tidak seperti biasanya yang pasif, malah dengan sukarela menjulurkan lidah harum untuk membalas ciuman Qin Lei.

Setelah lama, mereka berpisah bibir. Qin Lei menghela napas pelan di telinga Ruo Lan yang sudah terasa panas, “Tiba-tiba ada urusan mendadak, kamu tidur dulu ya. Besok aku akan menemanimu lebih lama.”

Ruo Lan menegang sejenak, kemudian kembali tenang. Ia menggeleng pelan dan berkata lembut, “Aku hanyalah seorang pelayan, menunggu Tuan adalah kewajibanku. Tuan pulang khusus, sungguh membebani aku.”

Qin Lei sedikit tidak suka mendengar itu. Ia kurang menyukai sikap takut-takut dan terlalu hati-hati. Namun karena posisi mereka sangat berbeda, perhatian Qin Lei justru memberi tekanan besar pada gadis yang setia itu. Bahkan jika ia ingin membuatnya lebih bebas, butuh waktu. Sekarang jelas bukan waktu yang tepat untuk berbicara. Qin Lei membungkuk, menggendong Ruo Lan secara mendatar, menaruhnya di tempat tidur, lalu menarik selimut sutra untuk menutupinya. Setelah itu, ia mencium keningnya dengan lembut dan berkata pelan, “Tidurlah, tidak usah menunggu aku.” Lalu memadamkan lampu di samping ranjang dan keluar dari kamar tidur. Ia ingin dengan tindakan membuktikan pada Ruo Lan bahwa ia tidak menganggapnya sebagai pelayan biasa.

Dalam kegelapan, sepasang mata indah Ruo Lan berkilauan. Ia terpaku melihat sosok Qin Lei pergi, tanpa tahu sedang memikirkan apa.

Bukan pelayan? Lalu apa dia?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Qin Lei kembali ke ruang kerja, Guantao dan Ma Nan segera berdiri menyambut. Setelah duduk, Qin Lei tersenyum pada Ma Nan, “Ceritakan keadaannya.”

Ma Nan baru saja diingatkan Guantao bahwa kedatangannya kurang tepat waktu. Ia diam-diam berterima kasih atas pengertian dan perhatian Qin Lei, lalu berkata singkat, “Lapor Yang Mulia, setelah pemeriksaan, dua orang yang kita tangkap malam tadi bersama Nona Ruo Lan bernama Qu Guan, pejabat istana timur yang menjadi pembantu putra mahkota, dan pembunuh wanita bernama Wen Zhi, yang mengaku sebagai pembunuh berdarah. Namun menurut dugaan saya, dia berasal dari Selatan Chu.”

Qin Lei sedikit terkejut, bertanya, “Bagaimana kamu tahu?”

Ma Nan bersemangat menjawab, “Saat eksekusi, saya melihat bekas pembalutan kaki pada dia.”

Qin Lei mengangguk. Di kalangan atas Chu pernah populer tradisi pembalutan kaki, tapi Permaisuri Dowager sangat membenci itu. Kaisar Jing Tai yang sangat berbakti pada ibu memerintahkan larangan keras. Karena belum menjadi kebiasaan masyarakat luas, tradisi mengerikan itu pun perlahan memudar.

Di negara Qin dan Qi, kebiasaan buruk itu tidak pernah ada.

Setelah mendengar penjelasan Ma Nan, Qin Lei menyuruhnya duduk dan berkata lembut, “Kamu berhasil membuat mereka buka mulut dalam waktu singkat, aku sangat terkesan.” Wajah Ma Nan memperlihatkan senyum puas.

Qin Lei menatap wajah muda bawahannya, lalu bertanya lagi, “Menurutmu, Qu Guan itu orang siapa?”

Ma Nan tahu Yang Mulia sedang menguji, lalu berpikir sejenak, “Pembantu putra mahkota langsung di bawah putra mahkota, pasti orang kepercayaan putra mahkota. Mungkin tindakan kita belakangan ini membuat putra mahkota marah.”

Qin Lei menyesap teh, membasahi tenggorokannya, “Mungkin kamu kurang mengenal putra mahkota kita. Dia penyabar, dalam bertindak selalu merencanakan matang-matang. Jika belum yakin, dia lebih suka diam menunggu keadaan.”

Melihat Ma Nan agak bingung, Guantao tersenyum menjelaskan, “Kalau putra mahkota benar-benar ingin menyusupkan mata-mata, dulu dia cukup kirim pembunuh wanita. Tidak perlu buru-buru seperti sekarang.”

Qin Lei mengangguk, “Memang begitu. Putra mahkota suka menyusun rencana besar, tidak mungkin bertindak kotor seperti itu.”

Ma Nan mulai mengerti, “Kalau begitu pasti ada yang menyusun skenario fitnah. Orang itu pasti ingin hubungan Yang Mulia dengan putra mahkota makin memburuk dan saling curiga.”

Mendengar itu, seolah petir menyambar di kepala Qin Lei, menerangi kegelapan sekelilingnya. Ia menutup mata dan merenung lama, lalu bergumam, “Orang ini licik sekali, ingin membuat negara Qin kita tidak tenang.”

Ma Nan terkejut, “Yang Mulia, kenapa berkata begitu? Apakah seburuk itu?”

Qin Lei menatap Guantao, yang wajahnya juga jarang terlihat serius. Qin Lei akhirnya berkata dengan suara berat, “Kekuatan militer Qin kita tiada tanding di dunia, dan kekuatan negara terus berkembang. Bahkan jika Qi dan Chu bersatu, kekuatan mereka hanya seimbang dengan kita.”

Ma Nan tahu Yang Mulia sedang mengajarinya, jadi fokus mendengarkan tanpa melewatkan sepatah kata pun.

“Bisa dikatakan, kekuatan luar tidak cukup untuk menggoyang dasar negara Qin saat ini, ini bukan sesuatu yang bisa diubah oleh penguasa lokal mana pun. Jika ada hal yang bisa mengubah keadaan ini…” Qin Lei merenung sambil menatap Ma Nan.

Ma Nan mencoba menebak, “Kerusuhan dalam negeri?”

Qin Lei dan Guantao bersorak setuju. Guantao menghela napas, “Memang benar. Meskipun tampak tenang, situasi Qin seperti berada di ujung tanduk, sangat genting. Selama belasan tahun terakhir, keluarga Li sudah menjadi kekuatan besar yang sulit dilenyapkan, pasti setiap hari menginginkan langkah lebih jauh. Bahkan meski Sang Jenderal Tua bijaksana, dia tidak bisa menahan keinginan keluarga Li selamanya.”

Qin Lei mengangguk melanjutkan, “Keluarga kerajaan kita perlahan pulih dari kerusuhan lima belas tahun lalu. Karena kita memiliki legitimasi dua ratus tahun, dengan waktu yang cukup, pasti bisa memutus ekor besar ini.”

––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––– pemisah ––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Hari ini editor bertanya, kapan buku ini akan diterbitkan. Aku jawab, semakin lama semakin baik. Begitulah ceritanya.