Bab Dua Puluh: Kacau! Semuanya Kacau!

Qin Lei menatap Ma Kui dengan dingin. Meskipun Ma Kui menganggap dirinya berhati baja, ia tetap merasa dingin di punggungnya, lututnya lemas, dan ia pun berlutut di tanah.

Ia menundukkan badan, mengetukkan dahinya ke tanah tiga kali hingga terdengar bunyi keras, keningnya berdebu dan membiru. Baru setelah itu ia berdiri, menggenggamkan tangan hormat kepada Qin Lei, berkata, "Hamba telah bersalah, tidak pantas meminta hidup. Mohon belas kasihan Paduka demi lebih dari tiga puluh ribu nyawa di seluruh kamp ini, pimpinlah mereka menerobos kepungan! Jika Paduka bersedia, hamba rela menebus dosa dengan kematian!"

Wajah Qin Lei kelam bagai air, kedua tinjunya bergetar hingga terdengar suara gemeretak. Suaranya keluar dari sela-sela gigi, "Kalau aku tidak setuju, apakah kau hendak memaksa dengan kekuatan senjata, Kakak Ma?!"

Ma Kui kembali bersujud, menundukkan kepala tanpa bergerak.

Kuda perang di bawahnya merasakan amarah tuannya, meringkik gelisah. Qin Lei berusaha menekan amarahnya, lalu bertanya kepada beberapa mantan mata-mata yang kini telah diikat oleh para pengawal, "Di mana Shi Wei?"

Orang-orang itu semula mengira komandan mereka hanya menjalankan perintah, tak menyangka akan berakhir seperti ini. Ada yang meraung membela diri, ada yang mengutuk Ma Kui dengan suara lantang, ada pula yang berkali-kali bersujud kepada Qin Lei, bahkan ada yang melotot marah kepada bekas rekan mereka. Suasana pun menjadi kacau balau.

Xu Ge, melihat wajah Paduka yang kelam hampir meneteskan air, maju dan menendang satu per satu hingga mereka terjatuh, lalu membentak, "Paduka bertanya, cukup jawab! Jangan banyak bicara!"

Orang-orang yang diikat itu dulunya adalah pengawal terbaik keluarga Shen. Kini melihat Xu Ge, yang dulu hanya sedikit lebih tinggi dari mereka, tampak garang, hati mereka pun tidak senang. Namun, keadaan memaksa, salah satu dari mereka yang pernah bertemu Qin Lei memberanikan diri berkata, "Hamba Xu Wei menjawab Paduka, Shi Wei dikurung oleh Komandan Ma di dalam kemahnya."

Qin Lei mengangguk pada anggota yang berdiri di belakang Xu Wei, lalu para pengawal segera maju dan melepaskan ikatannya. Qin Lei menatap wajah Xu Wei yang tulus, memaksakan senyum, "Kakak Xu, tolong bawa Shi Wei kemari, cepatlah." Xu Wei segera mengangguk dan membawa dua orang menuju bagian dalam kemah.

Qin Lei kembali menoleh pada tahanan lainnya, meneliti mereka satu per satu. Akhirnya ia berkata dengan ramah, "Sekarang, tuliskan kejadian saat itu, tak perlu terlalu detail, utamakan percakapan yang terjadi. Setiap orang harus menulis, jangan saling mencontek. Siapa yang tidak bisa menulis, angkat tangan."

Perasaannya mulai tenang, perlahan keluar dari kekecewaan karena rencananya diganggu oleh orang sendiri.

Tak seorang pun mengangkat tangan. Qin Lei hanya menggumam, lalu memerintahkan, "Lepaskan ikatan mereka."

Setelah dilepas, tetap tak ada yang mengangkat tangan. Para pengawal pun membagi masing-masing sebatang arang dan selembar kertas putih buatan Qin Lei di pegunungan, agar mereka menuliskan kejadian tersebut.

Terdengar kegaduhan dari luar perkemahan.

Beberapa orang yang menulis cepat sudah selesai dan menyerahkan hasilnya kepada Qin Lei. Isinya hampir sama, semuanya mulai dari Ma Kui masuk ke ruangan, mengulang setiap katanya dengan teliti. Untungnya, ucapan Ma Kui tak banyak, kurang dari sepuluh kalimat sudah selesai. Semuanya juga menyebutkan bahwa Shi Wei sempat tak setuju.

Dapat dipastikan tak ada yang berbohong. Qin Lei menyerahkan kertas-kertas itu kepada Shen Qing, lalu tersenyum kepada beberapa yang masih berpikir keras, "Kalian boleh menyempurnakan nanti, bahkan menulisnya lebih hidup. Tapi sekarang, silakan kembali ke markas dan atur pertahanan."

Beberapa orang segera mengucapkan terima kasih, ada pula yang masih bingung berdiri di tempat, hingga ditarik paksa oleh temannya.

Hou Xin, yang telah berganti pakaian pengintai, maju dan bertanya pelan, "Paduka, Anda tidak khawatir mereka akan membalikan keadaan setelah kembali?"

Qin Lei menatap wajah hitam legamnya dan tertawa pelan, "Prajurit Qi sudah di depan mata, pasukan Bai Sheng pun segera tiba. Tanpa mereka mengatur pertahanan, ratusan orang kita ini tak cukup untuk menahan tentara Qi. Kalau begitu, mengapa tidak memberi mereka jalan keluar, agar kita bisa bertemu dengan damai?"

Hou Xin pun menyadari, "Jadi, keadaannya memang seburuk itu. Paduka, sebaiknya kami lindungi Anda untuk menerobos keluar."

Qin Lei pura-pura menendang, tertawa, "Kalau mau bilang, 'Paduka, mari kita kabur saja', katakan langsung, jangan berbasa-basi."

Hou Xin hendak membalas, tetapi Xu Wei sudah kembali membawa Shi Wei. Hou Xin pun menahan kata-katanya, kembali memasang wajah serius.

Shi Wei berbusana rapi, melangkah mantap, jelas tidak menerima siksaan. Qin Lei sedikit mengurangi rasa tidak sukanya pada Ma Kui.

Melihat Qin Lei, Shi Wei segera berlari dua langkah dan berlutut, "Hamba gagal melaksanakan tugas, mohon Paduka menghukum."

Qin Lei tersenyum dari atas kuda, "Kakak Shi, terima kasih atas kerja kerasmu. Situasinya genting, mohon bantu aku memahami keadaan."

Setelah keluar, Shi Wei sudah menanyakan situasi pada Xu Wei. Ia mengangguk, "Saya akan menjawab semuanya."

Qin Lei menahan pelana dengan tangan kiri, meloncat turun dari kuda, melonggarkan kaki yang lelah, mendengar keramaian dari dalam perkemahan, lalu bertanya, "Berapa banyak pasukan rakyat yang bisa kita kendalikan?"

Shi Wei tanpa ragu menjawab, "Hampir semuanya. Yang tidak bisa dikendalikan sudah diusir atau dihabiskan oleh Komandan Ma dengan berbagai cara."

Qin Lei agak terkejut, menoleh pada Ma Kui yang masih berlutut. Ia kembali menatap Shi Wei, "Masih ada berapa banyak kuda di kamp?"

Shi Wei menggeleng, "Kecuali seratusan kuda milik para perwira, semuanya sudah disembelih dan dimakan."

Qin Lei bergumam, lalu bertanya lagi, "Bagaimana wibawa kalian di pasukan?"

Shi Wei tersenyum pahit, "Kalau bukan karena wibawa ini, kita tidak akan terjebak dalam situasi seperti sekarang."

Alis Qin Lei terangkat, "Berarti wibawa kalian sangat tinggi?"

Shi Wei mengangguk, bahkan tampak agak bangga.

~~~~~~~

Para perwira yang telah dilepas kembali berdiskusi dengan yang bertugas menjaga kamp. Karena Paduka telah memastikan bahwa mereka hanya menjalankan perintah, itu berarti mereka tak bersalah. Sudahlah, lebih baik menurut saja. Mereka pun segera bersemangat, mengumpulkan prajurit dan membawa mereka ke depan parit pertahanan. Saat itu, pasukan logistik Qi baru saja tiba di garis depan.

Pasukan rakyat memang baru bangkit dua bulan lalu, meski kini dalam keadaan mengenaskan, tetapi telah mengalami belasan pertempuran, jelas bukan prajurit pemula. Awalnya mereka tidak banyak bertindak, menunggu hingga pasukan logistik Qi menggotong papan jembatan sampai kurang dari delapan tombak dari parit, barulah dengan tenang menyalakan botol-botol minyak yang telah disisipi kain, lalu melemparkannya ke papan yang dibawa tentara Qi.

Botol minyak ini merupakan hasil penemuan Qin Lei meniru bom molotov, diisi minyak goreng yang daya lekatnya tinggi. Begitu mengenai sasaran, sulit dibersihkan. Meski minyak goreng tak setara bahan bakar lain, cukup untuk membakar papan kayu. Qin Lei sudah memperkirakan, begitu bangkit, pasukan rakyat akan kalah dalam hal perlengkapan, maka ia mengajarkan pembuatan botol minyak api ini pada Ma Kui.

Tampak botol-botol api itu melesat, menghantam papan hingga pecah, minyak goreng langsung menyala, api dan pecahan botol menyambar tubuh tentara Qi yang mengangkat papan, membakar rambut dan pakaian mereka. Jika minyak langsung mengenai kulit, seperti belatung menempel tulang, tak bisa dipadamkan, hanya bisa melihat kulit tubuh terbakar, menguar aroma daging panggang.

Tentara Qi yang terbakar segera melempar papan, menjerit dan berguling-guling di tanah.

Tentara Qi di belakangnya ngeri melihatnya, namun karena takut pada botol api, tak berani maju menolong, hanya bisa menyaksikan rekan mereka terbakar hingga hangus, wajahnya tak lagi dikenali.

————————————

Hari ini pertama kali masuk daftar, peringkat pendatang baru: 376. Mohon dukungannya semua!