Bab 103 Keluar dari Gerbang Timur, Gadis-gadis Bertebaran Bagai Awan

Keesokan paginya, seorang pejabat istana datang untuk menyampaikan titah, mengangkat Qin Lei sebagai Pejabat Urusan Klan di Kantor Urusan Klan. Mengingat peraturan leluhur bahwa jabatan ini hanya boleh dipegang oleh mereka yang bergelar pangeran wilayah atau lebih tinggi, maka Qin Lei secara khusus dianugerahi gelar Pangeran Long.

Setelah bersujud untuk menyampaikan rasa terima kasih, Kasim Tua Zhuo berkata dengan senyum lebar, "Selamat kepada Pangeran Long. Hamba yang tua ini ingin meminta sedikit uang keberuntungan."

Qin Lei pun tertawa dan berkata, "Tentu saja." Setelah itu, ia memerintahkan Shen Bing yang berada di sampingnya untuk menyiapkan beberapa angpau. Keduanya kemudian duduk untuk berbincang.

Kasim Tua Zhuo menghela napas panjang, "Sejak berdirinya dinasti kita dua ratus tahun lalu, hanya ada tiga putra mahkota yang dianugerahi gelar pangeran sebelum usia delapan belas tahun. Anda adalah yang termuda di antara mereka. Sungguh suatu hal yang sangat membahagiakan."

Qin Lei menanggapi dengan sopan, namun wajahnya tidak menunjukkan kegembiraan yang berlebihan. Setelah Shen Bing menyerahkan angpau dan Zhuo Yan berpamitan, Qin Lei tidak banyak bicara lagi dengan kasim kepercayaan kaisar tersebut.

Begitu kembali ke istana, Zhuo Yan segera melaporkan proses penyampaian titah kepada kaisar. Setelah mendengar laporannya, kaisar berkata dengan nada penuh arti, "Sepertinya anak itu tidak mengabaikan kata-kata Kami. Bagaimana menurutmu, Zhuo Yan?"

Zhuo Yan menunduk patuh dan menjawab, "Memang benar, Baginda. Orang seperti Pangeran Long yang bagaikan naga di antara manusia tidaklah banyak."

Kaisar Zhaowu berseru "Oh", lalu berkata dengan suara berat, "Ada maksud tersirat di balik ucapanmu, Zhuo Yan."

Kasim tua itu berlutut dan berkata, "Baginda, bukankah sebelumnya Anda menegur hamba agar menyampaikan apa yang ada di dalam hati hamba kepada Anda? Karena itulah hamba tidak berani menyembunyikan apa pun."

Wajah Kaisar Zhaowu menggelap, ia mendengus, "Katakan!"

Kasim tua itu, yang sudah terbiasa dengan sifat Kaisar Zhaowu yang berubah-ubah, menjawab dengan suara tenang, "Menerima kehormatan besar tanpa perubahan raut wajah, bertemu dengan orang dalam istana tanpa mencoba menjalin hubungan. Jika bukan orang yang sangat bijak, maka dia pastilah orang yang sangat licik."

Kaisar Zhaowu menatapnya cukup lama sebelum akhirnya melunakkan suaranya, "Kau bekerja dengan baik, memang harus mengatakan yang sebenarnya kepada Kami. Bangkitlah."

Kasim Tua Zhuo, yang punggungnya sudah basah oleh keringat, berdiri dengan gemetar saat mendengar kaisar berbisik lirih, "Entah dia orang bijak atau orang licik, asalkan dia bukan orang yang tidak berguna, itu sudah cukup."

Sepertinya Baginda sudah bertekad untuk menggunakan Pangeran Long, batin Kasim Tua Zhuo dalam hati.

***

Di dunia ini tidak ada dinding yang tidak memiliki celah, apalagi dinding di kediaman kaisar. Satu jam kemudian, percakapan rahasia antara kaisar dan kasim tua itu hampir seluruhnya tersaji di atas meja kerja di ruang belajar Putra Mahkota.

Putra Mahkota menatap laporan di atas meja dengan wajah muram. Di hadapannya, duduk seorang pemuda berpakaian putih yang memegang kipas bulu, mengenakan topi tinggi dengan hiasan megah, dan berpenampilan sangat tampan.

Putra Mahkota mengalihkan pandangannya dari meja dan berkata dengan nada berat kepada pemuda itu, "Yun Ci, kali ini kau salah perhitungan."

Orang di hadapannya itu bernama Gongliang Yu, dengan nama kehormatan Yun Ci, dan dikenal sebagai Pengembara Danau dan Laut. Ia memiliki latar belakang yang melegenda; ia mengaku sebagai pewaris Lembah Hantu yang ingin mengelilingi dunia untuk mengamati keadaan berbagai negara demi mengabdi pada penguasa yang bijak. Gongliang Yu pertama kali pergi ke Chu Selatan, menghabiskan waktu setengah tahun untuk memeriksa keadaan di sana sebelum pergi ke Qi Timur.

Seharusnya, Kaisar Chu tidak membiarkan orang seperti ini pergi. Namun, Kaisar Jingtai dari Chu hanya berkata, "Saya percaya setelah Tuan berkeliling ke berbagai negara, Anda pasti akan kembali ke Chu untuk membantu Kami membebaskan rakyat di utara dari penderitaan." Perkataan ini membuat Kaisar Changyuan dari Qi Utara sangat kesal, sehingga ia hanya bisa membiarkan si Pengembara Danau dan Laut berkelana di wilayahnya. Pada akhirnya, ia harus mengantarnya keluar perbatasan dengan sopan, karena takut dicap memiliki wawasan yang lebih sempit daripada Kaisar Jingtai dari Chu.

Lima bulan lalu, Gongliang Yu akhirnya tiba di negara Qin. Setelah berkelana untuk beberapa waktu dan atas undangan tulus Putra Mahkota yang berulang kali, ia akhirnya bersedia menjadi tamu kehormatan untuk sementara waktu.

Meskipun hanya setengah tahun, Putra Mahkota merasa sangat gembira. Gongliang Yu pernah berkata bahwa ia akan memilih satu penguasa bijak untuk dilayani setelah berkeliling dunia. Jika ia bersedia bergabung di bawah panjinya, bukankah itu berarti dirinya benar-benar memiliki kualifikasi sebagai penguasa bijak?

Ketika ia melaporkan hal ini kepada Kaisar Zhaowu, Kaisar Zhaowu hanya berkata dengan datar, "Kau adalah Putra Mahkota Qin, kau berhak mendirikan pemerintahan sendiri. Tidak perlu bertanya kepada Kami soal siapa yang kau pekerjakan."

Setelah mendapat izin kaisar, Putra Mahkota menyambut Gongliang Yu dengan megah, makan dan tidur bersama, serta menghabiskan waktu siang dan malam. Ia bahkan sampai pada tahap menuruti setiap perkataannya. Banyak tindakan Putra Mahkota belakangan ini merupakan hasil sarannya.

Menghadapi teguran Putra Mahkota, Gongliang Yu yang dipanggil Yun Ci itu mengibaskan kipas bulunya dengan santai dan tertawa, "Perhitungan manusia tidak selalu tepat, tidak ada ruginya."

Putra Mahkota tercengang dengan ketebalan mukanya, dan setelah berpikir sejenak, hanya Qin Lei yang bisa menandinginya. Ia pun berkata dengan lembut, "Yun Ci, kau yang paling memahami hati Kakak, kau pasti tahu bahwa bagaimanapun juga, Kakak tidak akan menyalahkanmu. Hanya saja, adik kelimaku itu sejak kecil hidup terlunta-lunta dan merasakan pahit manisnya dunia. Dia adalah orang yang tulus dan tidak bisa mentoleransi sedikit pun kecurangan. Jika kita sedikit saja lalai, dia pasti akan merasa tidak puas dan menimbulkan kerenggangan. Jika kita memperlakukannya dengan tulus, dia pun akan membalas kita dengan ketulusan."

Gongliang Yu tampak sedikit kesal dan berkata, "Jika Anda sudah tahu sejak awal, mengapa masih melakukan sesuai dengan saran saya?" Nadanya sama sekali tidak seperti berbicara dengan seorang calon penguasa negara.

Putra Mahkota justru meminta maaf dengan senyuman, "Saat itu, Kakak juga berpikir bahwa adik kelima mungkin telah ditinggalkan oleh Ayahanda, jadi tidak ada salahnya mengikuti saranmu."

Gongliang Yu menghela napas, "Masalah di antara kalian bersaudara seharusnya tidak perlu campur tangan orang luar seperti saya. Siapa yang tahu jika suatu hari nanti Anda berdamai dengan kakak tertua Anda, apakah Anda akan menyalahkan saya?"

Saat menyebut sang kakak tertua, wajah Putra Mahkota yang tadinya lembut langsung membeku. Ia berkata dengan dingin, "Aku dan orang itu memiliki hutang darah yang tak terhitung, kami bersumpah untuk tidak bersatu, dan tidak akan pernah ada kata damai di antara kami."

Gongliang Yu menyadari ia telah menyentuh luka hati Putra Mahkota dan merasa bersalah. Ia berkata dengan lembut, "Aku yang salah, seharusnya aku tidak menyebut binatang itu. Sudahlah, selain urusanmu dan adik kelimamu, sisanya akan aku urus, bagaimana?"

Putra Mahkota akhirnya mereda dan tersenyum, "Hanya Yun Ci yang mengerti diriku."

***

Malam harinya, saat Qin Lei dan Ruolan baru saja selesai mandi berdua dan bersiap untuk menghabiskan malam, kasim kepercayaan Putra Mahkota, De Quan, datang untuk memanggilnya. Qin Lei terpaksa melepaskan sang jelita yang wajahnya sudah merona merah, membiarkannya membantunya berpakaian kembali, lalu dengan perasaan enggan ia mengikuti Kasim De yang tampak bingung ke halaman depan.

Masih di ruang belajar yang sama, ruangan yang sama, dan dua saudara yang sama.

Putra Mahkota menuangkan teh ke dalam cangkir dengan tenang dan memberikannya kepada Qin Lei. Qin Lei meminumnya. Begitu dilakukan tiga kali, perasaan gelisah yang muncul akibat gairah pun perlahan mereda.

Qin Lei tahu, Putra Mahkota sedang menggunakan teh sebagai pengganti arak untuk menuangkan tiga cangkir sebagai permintaan maaf kepadanya.

Melihat wajah Qin Lei perlahan tenang, Putra Mahkota tersenyum, "Xiao Wu, beberapa hari selama tahun baru ini, kediaman Kakak dipenuhi oleh tamu, sampai-sampai Kakak merasa sangat terganggu. Hingga akhirnya mengabaikanmu, janganlah kau menyalahkan Kakak."

Qin Lei tinggal di kediaman Putra Mahkota, jadi ia tahu betul apa yang terjadi di halaman depan. Ia tahu Putra Mahkota tidak berbohong, memang sejak hari pertama hingga kesembilan tahun baru, selalu ada tamu yang mengganggu. Ditambah lagi kedekatan Putra Mahkota dengan seseorang bernama Gongliang Yu, masuk akal jika ia tidak memiliki waktu luang.

Qin Lei pun memaksa dirinya untuk menerima penjelasan yang sebenarnya kurang meyakinkan itu. Jika tidak diterima, lalu bisa apa? Apakah harus bermusuhan dengan Putra Mahkota hanya karena pengabaian beberapa hari ini? Itu akan terlihat terlalu picik.

Namun, meskipun ia menerima penjelasan itu, ia tetap tidak berniat untuk mengingkari janjinya kepada Guantao.