Bab 117 Jejak Liar dan Awan Gelap, Perahu di Sungai Terang oleh Api Sendiri

Halaman (1/3)
Dihadapkan pada tatapan tak masuk akal dari Qin Lei, pelayan perempuan di sampingnya tidak terima, langsung melompat ke depan Nona, menatap marah pria lancang itu.
Tatapan terhalang, Qin Lei secara naluriah mengulurkan tangan menyibakkan halangan di depannya, lalu melihat tangan kanannya menempel di pipi kiri pelayan kecil itu, dengan lembut mengayunkan dan menggeser gadis mungil itu ke samping. Wajah wanita berbaju kuning yang bak puisi itu kembali muncul di hadapannya.
Wanita berbaju kuning dengan tenang menopang pelayan kecil yang menutupi wajahnya sambil hampir menangis, lalu dengan santai membungkuk hormat ke Qin Lei, menarik tangan pelayan kecil itu dan meninggalkan tempat dengan anggun.
Qin Lei mencubit kuat pangkal pahanya sendiri, pikirannya kembali jernih. Menepuk dahinya, ia bergumam, “Apa aku baru saja kena mimpi buruk?” lalu berbalik mencari bocah gendut, namun malah bertabrakan penuh dengan seorang wanita yang datang dari samping.
Hampir bersamaan, tangan kanan Qin Lei seperti bayangan setan menerobos keluar, menangkap pergelangan tangan wanita itu, terlihat jelas pisau tajam berwarna hitam. Tangan kanan Qin Lei berputar, melepaskan lengan wanita itu. Lalu meraih ke bawah, menangkap pisau belati yang terjatuh. Tangan kiri saat itu juga menebas leher wanita itu.
Gerakan-gerakan itu terdengar rumit, tetapi terjadi begitu cepat, tidak sampai sedetik.
Wanita itu tadinya merasa dirinya pemburu, tak menyangka menjadi sasaran yang justru disergap terlebih dahulu, dalam keadaan kaget dan tanpa perlawanan, langsung terkena serangan dan pingsan.
Tubuhnya belum jatuh, dua pria berpakaian hitam mendekat dari kiri dan kanan, mengapit lengannya lalu menghilang dalam kerumunan. Qin Lei tak tinggal lama, berbalik dan menghilang ke arah lain.
Adegan itu terjadi begitu tiba-tiba, para pengunjung di sekitar belum sempat bereaksi, tokoh utama sudah lenyap tanpa jejak. Seperti batu kecil yang dilemparkan ke sungai besar, bahkan tak menimbulkan riak sedikit pun.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Para pengawal berpakaian hitam terus mengikuti Qin Lei dari kedua sisi, saat melihat Qin Lei agak melamun, mereka meningkatkan kewaspadaan, merapatkan formasi, dan samar-samar melindungi Qin Lei di tengah. Namun tetap ada jeda waktu, jika pembunuh wanita itu berhasil menabrak Qin Lei sebelum wanita berbaju kuning, maka melihat kondisi Qin Lei yang linglung saat itu, besar kemungkinan ia akan terkena serangan sebelum sadar.
Dari sudut lain, wanita berbaju kuning itu menjadi penyelamat Qin Lei, karena tabrakannya yang tak terduga membuat Qin Lei terbangun dari lamunan, dan melihat isyarat dari para pengawal.
Setelah enam bulan tubuh Qin Lei tumbuh dan melalui latihan keras, ia sudah melampaui Tien Ying, menjadi ahli bela diri nomor satu di kediaman kerajaan. Karena tak kena serangan dadakan, pembunuhan kali ini tak berbahaya sama sekali. Ia bahkan mencegah pengawal bertindak, bermain-main seperti kucing mengejar tikus, lalu menangkap sendiri sang pembunuh.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah kejadian ini, meski Qin Lei masih ingin bersenang-senang, para pengawal berpakaian hitam akan menegakkan aturan perlindungan dengan paksa, membawa Qin Lei kembali ke kereta kuda. Bagaimana bisa aturan yang dibuat oleh Qin Lei dilanggar oleh dirinya sendiri, lalu berharap anak buahnya patuh?
Qin Lei keluar dari kerumunan, dengan pengawalan pengawal, buru-buru menuju kereta kuda. Ia kemudian memerintahkan seorang pengawal berwajah anak kecil di sampingnya, “Shi Gan, pergi beri tahu Pangeran Li Si, bilang aku ada urusan mendadak dan pulang duluan.” Tak lupa ia menambahkan, “Jangan lupa sampaikan: semoga Pangeran Si segera mendapatkan apa yang diinginkan.” Setelah itu, ia naik ke kereta kuda.
Dari kejauhan, di tengah lampu gemerlap, terdengar tepuk tangan hangat, mungkin pertunjukan utama baru saja dimulai. Qin Lei tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu, jika bukan ingin mencari alasan bertemu dengan Li Si Hai, dia pasti tak akan datang.
Kereta kuda semakin menjauh, keramaian pasar lampu pun lama-kelamaan tak terdengar lagi. Qin Lei menyelubungi dirinya dalam kegelapan, bergumam pelan, “Kalau tak datang, mungkin seumur hidup akan melewatkannya.”
Mengingat gadis bak dewi terbuang itu, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis, matanya berkilau dalam gelap.

Halaman (2/3)
Kereta kuda tidak menuju Istana Timur, melainkan berbelok ke Kota Utara, langsung menuju dermaga Fengbu. Saat itu sudah malam, dermaga yang ramai siang hari kini sunyi, kapal-kapal besar dan kecil berjejer di tepian, para awak dan pelaut yang lelah sudah lama terlelap.
Sebuah perahu lukis bertingkat dua diam-diam berlabuh di dermaga, melihat beberapa kereta kuda berhenti, beberapa orang turun dari kapal untuk menjemput Qin Lei dan rombongan. Pemimpin mereka adalah Shen Bing yang sudah lama tak terlihat. Setelah perahu lukis berlayar, Shen Bing bersiul, lalu muncul puluhan bayangan hitam yang segera menaiki dua perahu kecil beratap hitam, satu di kiri dan satu di kanan, mengawal perahu lukis mengalir mengikuti sungai kecil.
Qin Lei melangkah masuk ke ruang utama, seluruh anak buah di dalam berdiri menyambut. Bahkan Gou Ji yang menghilang setelah mengawal Qin Lei masuk ibukota, juga muncul di ruangan itu.
Qin Lei membalas dengan membungkuk dan berkata riang, “Malam ini merepotkan kalian semua merayakan bersama aku.” Mereka tertawa lepas, lalu duduk sesuai kedudukan.
Qin Lei membersihkan tenggorokan, suasana langsung hening. Ia melirik ke kiri dan kanan, melihat barisan anak buahnya. Posisi paling kiri jelas milik Guantao, dan paling kanan adalah Gou Ji, sementara Shen Bing duduk di posisi kedua dari kiri. Ini bermula dari reorganisasi peternakan Beishan beberapa bulan lalu, kecuali kelompok pembunuh bayaran yang dilatih untuk pangeran oleh Zhong Li Kan yang tidak diacak, Qin Lei membentuk lima batalion besar. Meski jumlah personel belum mencapai seperlima dari formasi ideal, lima komandan batalion sudah ditunjuk. Gou Ji adalah komandan utama pasukan berkuda baju besi, sementara Shen Bing hanya wakil komandan pengawal berpakaian hitam, setingkat di bawah Gou Ji.
Melihat semua mata tertuju padanya, Qin Lei berbicara, “Besok tanggal enam bulan pertama tahun baru, berarti resmi menyelesaikan perayaan. Kalian semua akan mulai menjalankan tugas masing-masing. Ingat, jaga kerahasiaan, jangan saling bertanya soal tugas.”
Semua menjawab serempak.
Qin Lei mengangguk, melanjutkan, “Kediaman Pangeran Long ini dibangun dari nol, banyak yang harus diperbaiki. Sampai sekarang pun belum ada yang tahu di mana letak istana sebenarnya.” Ia berkata dengan nada menyedihkan, membuat semua tertawa.
Setelah tawa mereda, ia mengubah nada, “Namun justru saat seperti ini, kesempatan untuk berjasa terbesar. Kalian adalah pendiri kediaman ini, akan selalu dikenang dalam sejarah.”
Semua menarik napas dalam, merasakan semangat membara di hati.
Qin Lei mengepalkan tangan, berucap serius, “Usaha kalian menentukan seberapa tinggi kediaman ini, dan seberapa tinggi kediaman ini menentukan masa depan kalian.” Saat itu pengawal berpakaian hitam menghidangkan sepuluh mangkuk arak, dibagikan kepada semuanya.
Qin Lei mengangkat satu mangkuk, berdiri di tengah ruangan, berseru, “Kalian membawa kemuliaan untukku, aku akan berbagi dengan kalian.”
Semua berdiri, mengangkat mangkuk, serempak berteriak, “Bersumpah setia pada Yang Mulia, bersumpah setia pada kediaman!”
Qin Lei mengangkat mangkuk ke depan, meminum keras, tumpahan arak mengalir membasahi kerah bajunya.
Tuntas satu tegukan. Qin Lei membalik mangkuk dengan satu tangan, menatap bawahannya dengan gagah.
Mereka semua memberi hormat, serentak berkata, “Pamitan!” lalu meneguk arak masing-masing.
Setelah selesai, Qin Lei berkata pada Shen Bing, “Bawa mereka ke ruang samping untuk minum.” Kemudian mengangguk ke Guantao, tersenyum ke semua, “Kalian minum dulu, aku ganti pakaian.”
Mereka sudah mendengar Yang Mulia akan berbicara sendiri, lalu berdiri mengantarkan Qin Lei ke atas.
Di lantai dua perahu lukis, Ruolan yang tampak lebih santai menyambut Qin Lei dengan sopan, berkata pelan, “Tuan, Anda sudah kembali.”

Halaman (3/3)
Qin Lei meremas pipi harum gadis itu, menggoda, “Ruolan kecil, masalah hilang, kau langsung terlihat lebih muda beberapa tahun.”
Ruolan yang malu-malu membantu Qin Lei melepas jubah panjang yang terkena noda arak, suara lembut berkata, “Budak akan membantu Tuan mandi.” Qin Lei menatap matanya yang berkilau, tahu gadis itu sudah jatuh hati. Ia tersenyum nakal, meremas dada lembut gadis itu, tertawa, “Sayang, jangan terburu-buru, Tuan masih ada urusan. Kau mandi bersih ya, tunggu Tuan.”
Ruolan yang pemalu dan hari ini mengumpulkan keberanian untuk mengucapkan terima kasih pada Pangeran, hatinya berdebar seperti rusa kecil. Tak tahan mendengar omongan gila Qin Lei, ia menggerutu pelan, menutupi wajah dan lari masuk ke kamar belakang, tak berani keluar.
Qin Lei suka melihat gadis malu-malu, selalu membuat hatinya senang. Ia berjalan tergoyang-goyang ke pintu, baru hendak keluar, terdengar suara pelan dari kamar belakang, untung telinganya tajam, sehingga jelas terdengar empat kata, “Dengar perintah Tuan.” Qin Lei sangat senang, hampir membatalkan jadwal yang tersisa untuk langsung tidur.
Beruntung tadi di bawah ia sudah berkata sombong, ia malu jika anak buah menganggapnya pemalas dan tidak bermoral, maka dengan usaha keras ia meninggalkan kamar tidur dan pergi ke ruang kerja di sisi lain.
Guantao sudah menunggu di sana, melihat Qin Lei masuk dengan wajah penuh canda, ia menggigil kecil dan berbisik, “Yang Mulia, wujudnya…” Qin Lei baru sadar dari gelombang asmara dan duduk di belakang meja.
Guantao puas dengan kendali diri Qin Lei, tak berkata banyak, lalu menyuruh pengawal memanggil seseorang. Tak lama, Gou Ji muncul di pintu, memberi hormat militer sempurna dan berdiri tegak di tengah ruang kerja.
Qin Lei tersenyum, menyuruhnya duduk, memuji, “Kelihatannya pasukan berkuda kalian tidak mengendurkan latihan sikap militer, bagus.”
Gou Ji duduk tegak di bangku, hormat dan berkata, “Yang Mulia memeriksa, bawah hamba tak berani lalai sehari pun.”
Qin Lei mendengar itu, bercanda mengejek, “Kau itu, si tukang benci, ingat dendam juga ya.”
Mendengar itu, Gou Ji tersipu malu.
Qin Lei melihat Guantao yang bingung, lalu menjelaskan singkat, “Waktu latihan besar dulu, pasukan berkuda baju besi kita duduk di peringkat kedua dari bawah, mereka memang kesal soal itu.”
Guantao berkata “Oh,” lalu tertawa, “Kalau peringkat terakhir siapa?”
“Pasukan berkuda pemanah.”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
Catatan: Ini adalah update pertama hari ini. Semoga bisa menambah dua update lagi.
Mohon dukungan dengan menyimpan dan merekomendasikan! Terima kasih banyak!