Bab 161: Hadiah untuk Zaman Ini

Setelah serangkaian upacara penyambutan yang megah, Qin Lei duduk di belakang meja persegi di hadapan orang banyak.

Melihat sang pangeran telah duduk, keempat gubernur baru duduk. Qu Yanwu dan Zhuo Wenzheng duduk di belakang meja yang lebih rendah dan berada di posisi lebih depan di sebelah kiri Qin Lei, sedangkan Qiao Yuanshan dan Xu Dancheng duduk di sebelah kanan Qin Lei, di hadapan meja yang tingginya sama rendah dan posisinya sama di depan.

Setelah kelima pejabat tinggi itu duduk, dua ratus kepala marga besar yang duduk di hadapan mereka baru berderap mengambil tempat duduk. Kali ini, baik pengaturan tempat duduk maupun aturan pertemuan tertulis dengan jelas dalam sebuah buku kecil, yang dibagikan bersama dengan pemberitahuan rapat kepada setiap keluarga pada hari sebelumnya. Metode ini terasa baru sekaligus jelas, menghemat banyak pemikiran bagi setiap keluarga dan mencegah kesalahan; mereka tinggal mengikuti panduan yang ada.

Begitu aula kembali sunyi, Zhuo Wenzheng sebagai tuan rumah terlebih dahulu mengucapkan terima kasih atas kehadiran para bangsawan, lalu atas permintaan Qin Lei, ia menjelaskan isi pertemuan secara singkat: "Prosedur spesifik untuk besok telah dibagikan kepada Anda sekalian, jadi saya tidak akan mengulanginya lagi. Kedatangan Yang Mulia Pangeran secara langsung kali ini adalah untuk memberikan penjelasan mengenai piagam yang dibagikan tujuh hari lalu. Namun, Yang Mulia memiliki kesibukan yang luar biasa dan waktu yang sangat berharga, sehingga kita hanya memiliki waktu satu jam. Saat mengajukan pertanyaan, mohon agar tidak bertele-tele dan perkenalkan diri secara singkat saja. Yang Mulia telah berpesan, siapa pun yang mengatakan hal-hal tidak berguna pada saat ini akan membuat beliau murka."

Perkataan Zhuo Wenzheng memicu tawa ringan di antara para bangsawan yang hadir. Setelah tawa mereda, ia mengumumkan dimulainya sesi tanya jawab.

Para tetua yang hadir telah lama terbiasa dengan ruang tenang beraroma teh dan sistem tanya-jawab satu per satu, sehingga mereka benar-benar merasa sedikit canggung dengan cara tanya-jawab yang sepenuhnya baru ini. Mereka duduk sambil saling berpandangan, dan meskipun perut mereka penuh dengan pertanyaan, tidak seorang pun merasa berani untuk berbicara lebih dulu.

Untungnya, Qin Lei memiliki reputasi yang baik, dan masih ada beberapa orang di antara kerumunan yang bersedia mendukungnya agar aula tidak menjadi sunyi senyap. Xu Chang, yang duduk di barisan terdepan, perlahan-lahan berdiri, menangkupkan tangan ke arah Qin Lei, dan berkata, "Menghadap Yang Mulia, hamba Xu Chang, yang kebetulan menjabat sebagai kepala keluarga Xu di Jiangbei. Hamba memiliki satu pertanyaan, mohon petunjuk dari Yang Mulia."

Qin Lei tersenyum ke arahnya dan berkata dengan lembut, "Silakan tanyakan apa saja, Tua Xu."

Xu Chang berpikir dalam hati: Pertanyaan pertamaku haruslah berbobot. Jika pertanyaannya terlalu rumit, itu akan membuat Yang Mulia tidak senang. Jika terlalu sederhana, sandiwara ini akan terlalu kentara dan tidak menunjukkan kelas keluarga nomor satu di selatan. Memikirkan hal ini, ia berdehem dan berkata, "Buku kecil yang dibagikan sebelumnya menyebutkan bahwa hanya sepuluh orang yang dapat memasuki dewan permusyawaratan untuk melakukan pemungutan suara mayoritas terhadap urusan sehari-hari Biro Kebangkitan. Hamba memiliki dua pertanyaan yang ingin dimohonkan petunjuk kepada Yang Mulia. Pertama, bagaimana sebenarnya sistem pemungutan suara mayoritas ini bekerja? Kedua, jika kesepuluh orang ini memiliki hak suara yang setara, bagaimana cara mencerminkan bobot dua puluh persen hak suara dari dua provinsi?"

Pertanyaan-pertanyaan mengenai struktur ini adalah hal yang membingungkan banyak orang. Namun, ia percaya bahwa pikiran cemerlang dan penuh gagasan unik milik Qin Lei pasti telah merencanakannya sejak lama.

Qin Lei mengangguk mempersilakan Xu Chang duduk, lalu tersenyum dan berkata, "Mengenai masalah ini, Aku justru ingin menguji Tuan Xu Dancheng, untuk melihat apakah ia telah memahami aturan operasional biro ini."

Xu Dancheng menangkupkan tangan kepadanya dan berkata, "Hamba mematuhi perintah." Ia kemudian berbalik mengangguk kepada Xu Chang dan berkata dengan suara jernih, "Mengenai pertanyaan pertama dari Tua Xu, pemungutan suara mayoritas berarti sebuah keputusan baru dapat disahkan jika melewati ambang batas tertentu."

Tawa ringan tak terelakkan terdengar dari kerumunan; bukankah itu hal yang sudah sangat jelas?

Xu Dancheng sama sekali tidak merasa canggung dan melanjutkan, "Gagasan cemerlang yang diajukan oleh Yang Mulia tampak sangat sederhana pada pandangan pertama, tetapi jika dipelajari dengan cermat, seseorang akan menyadari prinsip-prinsip mendalam yang terkandung di dalamnya. Orang tanpa kebijaksanaan agung tidak akan mampu memahaminya." Makna tersiratnya adalah, bukankah orang yang memikirkan metode ini jauh lebih cerdas?

Setelah memberikan sanjungan halus kepada Qin Lei, ia melanjutkan, "Ambil contoh pemungutan suara ini, yang dibagi menjadi dua jenis: satu jenis disyaratkan harus disetujui oleh enam orang agar menjadi keputusan, dan jenis lainnya disyaratkan harus disetujui oleh delapan orang."

Mendengar inti pembicaraan, kerumunan seketika menjadi sunyi.

Sangat puas dengan efek yang diciptakannya, Xu Dancheng melanjutkan, "Jenis pertama ditujukan untuk pemungutan suara atas urusan umum, sedangkan jenis kedua ditujukan untuk urusan-urusan penting."

Beberapa orang di kerumunan tampak ingin bertanya, namun sebagai orang-orang terpandang, mereka tidak akan dengan mudah memotong perkataan orang lain.

Xu Dancheng kemudian menjawab pertanyaan kedua, "Adapun pihak yang memegang hak suara lebih besar, bagaimana mereka mencerminkan hak mereka di dalam biro permusyawaratan, sebenarnya jika Anda sekalian mempelajari dengan cermat diagram struktur kekuasaan biro yang diberikan oleh Yang Mulia, semuanya akan menjadi sangat jelas."

Mereka memang telah melihatnya, namun tanpa mendengarnya langsung dari mulut seorang pejabat berwenang, mereka tetap merasa gelisah.

Qin Lei tersenyum kepada Xu Dancheng dan berkata, "Tolong jelaskan kepada semuanya, Tuan Xu."

Xu Dancheng menerima perintah dan berkata, "Sesuai titah." Ia kemudian menjelaskan, "Sepuluh bagian hak suara kita akan dibagi menjadi sepuluh ribu porsi. Siapa pun di antara Anda sekalian yang dapat memperoleh lima porsi atau lebih dapat memasuki lembaga tertinggi di seluruh biro, yaitu Majelis Permusyawaratan. Majelis Permusyawaratan ini memiliki kekuasaan tertinggi atas segala urusan di seluruh biro, bahkan termasuk kewenangan untuk membubarkan biro ini."

Seseorang di kerumunan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Kalau begitu, untuk apa lagi ada dewan permusyawaratan? Bukankah itu berarti bekerja dua kali?"

Xu Dancheng tersenyum dan berkata, "Pada waktunya nanti, kalian semua kemungkinan besar akan masuk ke dalam Majelis Permusyawaratan. Apakah setiap kali ada masalah kecil, kita harus mengumpulkan semua orang dari utara dan selatan untuk berdiskusi?"

Kerumunan terdiam. Memang benar, begitu semuanya berhasil dikumpulkan, nasi telah menjadi bubur.

Xu Dancheng melanjutkan, "Oleh karena itu, sangat penting bagi Majelis Permusyawaratan untuk memilih sepuluh orang yang ditempatkan secara tetap di biro untuk menangani keputusan sehari-hari. Tentu saja, jika ada masalah penting yang tidak dapat mereka putuskan, masalah tersebut tetap harus diserahkan kepada Majelis Permusyawaratan untuk diputuskan."

Tanpa menunggu orang lain bertanya, ia tersenyum dan berkata, "Seberapa besar kekuasaan yang dianugerahkan oleh Majelis Permusyawaratan kepada dewan permusyawaratan, sebesar itulah kekuasaan yang dapat mereka gunakan. Untuk mengawasi dewan permusyawaratan, Majelis Permusyawaratan juga akan memilih lembaga lain, yaitu Biro Pengawasan. Selama biro melakukan tindakan yang merugikan para perwakilan sekalian, Biro Pengawasan akan mengajukan permohonan untuk mengadakan Majelis Permusyawaratan guna menangani masalah tersebut."

Seseorang di kerumunan mengangkat tangan dan bertanya, "Kalau begitu, artinya Majelis Permusyawaratan dapat menggantikan anggota tetap dewan permusyawaratan?"

Xu Dancheng tersenyum dan berkata, "Memang benar, dan anggota tetap, seperti halnya jabatan resmi hamba, memiliki batasan masa jabatan, yaitu lima tahun untuk setiap masa jabatan." Xu Dancheng kembali memandang ke arah Xu Chang dan berkata dengan suara jernih, "Oleh karena itu, porsi hak suara di tangan Anda sekalian berperan di dalam Majelis Permusyawaratan, di mana setiap seribu porsi berhak mencalonkan satu anggota tetap. Dengan kata lain, mereka yang tidak dapat mengumpulkan seribu porsi juga dapat menggabungkan diri dengan orang lain untuk bersama-sama mencalonkan anggota tetap pilihan mereka."

Pertanyaan-pertanyaan lain kembali bermunculan dari kerumunan, semuanya mengenai rincian operasional biro tersebut. Qin Lei menyerahkan jawabannya kepada para gubernur sementara ia sendiri duduk sambil tersenyum menyimak, meskipun pikirannya melayang entah ke mana.

Manusia selalu penuh dengan kontradiksi; sebagai pihak yang diuntungkan oleh status quo, ia tidak berkeinginan melihat perubahan terjadi. Oleh karena itu, para pihak yang diuntungkan tidak pernah menjadi kaum revolusioner, bahkan tidak dapat dianggap sebagai kaum reformis. Qin Lei pun tidak terkecuali; ia selalu menjadi penjaga tatanan yang sedang berjalan. Ia percaya bahwa di masa depan, seiring dengan diperolehnya kekuasaan yang lebih besar, ia akan semakin teguh menjaga tatanan ini, semakin kejam membasmi segala bentuk revolusi, dan semakin tanpa ampun menyingkirkan segala bentuk reformasi.

Namun ia selalu tahu buruknya pemusatan kekuasaan yang berlebihan, dan ia tetap ingin melakukan sesuatu bagi zaman ini tanpa merugikan kepentingannya sendiri. Oleh karena itu, ia memperkenalkan sistem ini—sebuah sistem yang, dalam pengetahuannya yang terbatas, merupakan perpaduan terbaik antara sentralisasi dan sistem checks and balances (pemeriksaan dan keseimbangan).

Qin Lei yakin dapat membuat orang-orang yang hadir menerimanya karena alasan mendasar: sistem ini menyediakan tempat yang relatif damai bagi tuntutan politik, distribusi kekuasaan, dan bahkan penyelesaian sengketa dari kelas yang menguasai sumber daya sosial. Selain itu, melalui mekanisme pemeriksaan dan keseimbangan, sistem ini mendistribusikan kekuasaan secara relatif adil di antara kelas tersebut. Sampai batas tertentu, sistem ini menghindari konflik yang timbul karena aturan yang memusatkan kekuasaan di tangan segelintir orang sementara kelas yang menguasai sumber daya melimpah tidak mendapatkan kekuasaan yang sepadan. Bukankah perjuangan dilakukan demi pembagian kekuasaan? Jika ada cara penyelesaian yang lebih damai, bukankah itu jauh lebih baik?

Untuk waktu yang sangat lama, sumber daya sosial akan tetap berada di tangan para bangsawan ini. Ketika suatu hari nanti muncul kelas baru yang menguasai lebih banyak sumber daya sosial, dan kontradiksi dengan kelas lama sudah tidak dapat didamaikan lagi, biarkan perang yang mendorong kemajuan sosial terjadi pada saat itu; Qin Lei akan menyambutnya dengan kedua tangan terbuka. Adapun intrik dan kelicikan di dalam kelas sosial itu sendiri, biarlah diselesaikan melalui saluran ini; kurangi perang yang tidak bermakna, dan perbanyak pembangunan yang berarti.

Tentu saja, Qin Lei tidak cukup naif untuk mengira sistem ini akan memiliki pengaruh sebesar itu, dan ia bahkan tidak yakin apakah sistem itu dapat dijalankan dengan baik. Ia hanya ingin menyampaikan sebuah gagasan secara perlahan: bahwa keseimbangan adalah inti dari kekuasaan.

Namun ia tidak akan pernah mengatakannya, bahkan hingga akhir hayatnya. Ini adalah batas dari apa yang dapat ia lakukan. Mungkin beberapa dekade kemudian orang-orang akan memahami kebenaran di baliknya dan menghabiskan seratus tahun untuk meraba-raba menerapkannya dalam distribusi kekuasaan. Atau mungkin orang-orang hanya akan menganggapnya sebagai kejenakaan seorang pangeran muda dan tidak akan pernah menyelami misteri di dalamnya.

Bagaikan sebuah apel yang jatuh di kepala seseorang yang duduk di bawah pohon, hal itu dapat memicu penemuan jenius, tetapi lebih mungkin pula berubah menjadi lumpur busuk setelah sekadar mendatangkan air mata dan caci maki.

Tentu saja, apel pada akhirnya akan selalu jatuh dari pohonnya dan cepat atau lambat akan menimpa kepala seorang jenius; Qin Lei tidak mengkhawatirkan hal itu. Ia tahu dirinya hanya perlu menanam pohon buahnya, sementara hal-hal lainnya bukan lagi urusannya.

Biarlah kemewahan dan kejayaan menjadi milikku semasa hidup, peduli amat jika setelah kematianku dunia dilanda banjir bandang.

Mungkin di masa depan, ketika ia memiliki keturunan, ia akan mengubah pemikiran ini. Namun pada saat ini, pria lajang yang tidak bertanggung jawab ini memang berpikir demikian.

"Yang Mulia..." Panggilan pelan dari Qu Yanwu menarik Qin Lei kembali dari lamunannya.

Qu Yanwu tentu tahu bahwa Qin Lei sedang melamun, sehingga ia mengulangi pertanyaan sebelumnya dengan suara rendah. "Tua-tua Xu bertanya, mengapa setelah ada dewan permusyawaratan, kita masih perlu mengangkat pengelola utama?"

Qin Lei mengucapkan "Oh" dan tersenyum kepada Xu Beiqing di kerumunan, "Aku tahu keluarga Tua Xu memiliki belasan usaha. Mengapa semuanya harus diserahkan kepada kerabat jauh dan para budak rumah tangga?"

Xu Beiqing menjawab dengan hormat, "Menjawab Yang Mulia, pertama-tama karena ajaran para suci menyebutkan bahwa perdagangan adalah yang paling hina di antara keempat golongan rakyat. Jika kita mengurusnya sendiri secara langsung, dikhawatirkan kita akan menjatuhkan martabat leluhur. Namun, siapa yang tidak memiliki keluarga besar untuk diberi makan? Jika hanya mengandalkan hasil ladang, mungkin cukup untuk mengisi perut, tetapi mustahil bisa mengenakan pakaian bersulam emas. Oleh karena itu, perdagangan tidak bisa ditinggalkan begitu saja. Dari situlah muncul jalan tengah ini."

Qin Lei tidak berniat menentang para nabi dan mengikuti alurnya, "Kalau begitu, apakah Anda tahu bagaimana mereka mengelola usaha-usaha tersebut?"

Xu Beiqing menjawab dengan ragu-ragu, "Konon mereka juga tidak mengelolanya secara langsung, melainkan menggaji para manajer."

Qin Lei mengangguk dan berkata, "Benar sekali. Menggaji manajer mendatangkan dua keuntungan bagi para pemilik modal: pertama, mereka tidak perlu bersusah payah berurusan dengan urusan kotor sehingga martabat mereka terjaga; kedua, para pemilik modal ini dapat mempekerjakan manajer andal yang benar-benar paham bidangnya, yang jauh lebih baik daripada sibuk sendiri tanpa keahlian. Bukankah begitu?"

Xu Beiqing berkata dengan penuh kekaguman, "Pertimbangan Yang Mulia sangat menyeluruh, Beiqing sungguh takjub. Dengan cara ini, dewan permusyawaratan cukup menetapkan keputusan garis besar, sementara urusan teknis pelaksanaan diserahkan kepada pengelola yang ahli, yang membuat kami selaku anggota dewan merasa tenang."

Orang-orang mengangguk setuju; mereka semakin merasa ngeri dengan betapa komprehensifnya sistem rancangan Qin Lei ini, dan sekaligus menambah keyakinan mereka bahwa sistem ini dapat dijalankan di masa depan.

Setelah Xu Beiqing duduk, Zhuo Wenzheng bangkit dan berkata, "Hadirin sekalian, waktu hampir habis. Mari kita ambil satu pertanyaan terakhir."

Orang-orang baru menyadari dengan terkejut bahwa waktu seolah-olah dicuri begitu saja, dan tanpa terasa satu jam telah berlalu. Banyak orang yang cepat tanggap mengangkat tangan mereka secara bersamaan. Pada akhirnya, Zhuo Wenzheng menunjuk seorang pria berkulit gelap. Dengan sedikit canggung, pria itu bangkit, menangkupkan tangan, dan berkata, "Saya Chai Shifang dari keluarga Chai di Prefektur Tangzhou, Shannan, mewakili lima keluarga di Tangzhou, memberanikan diri mengajukan sebuah pertanyaan." Prefektur Tangzhou dianggap sebagai prefektur yang besar, dan keluarga Chai beserta empat keluarga lainnya bukanlah nama yang asing. Dalam perjamuan para kaum bangsawan ini, jika mereka tidak bergabung, mereka tidak akan memiliki keberanian untuk berdiri dan berbicara.

Qin Lei mengangguk dan tersenyum ramah, "Silakan bicara, Tuan Chai."

Mendapatkan dorongan dari Qin Lei, keberanian Chai Shifang sedikit bertambah dan ia tidak lagi merasa gugup. Dengan menggunakan bahasa Mandarin beraksen Shannan, ia berkata, "Buku kecil itu menyebutkan bahwa Biro Kebangkitan ini dibentuk menggunakan wewenang Yang Mulia sebagai Komisaris Kekaisaran untuk Urusan Militer dan Pemerintahan di dua provinsi. Selama Yang Mulia mengawasi kedua provinsi ini, biro tersebut tentu sah dan efektif. Namun, kami dari beberapa keluarga ingin tahu, bagaimana biro ini dapat terus dilanjutkan setelah Yang Mulia kembali ke ibu kota kelak?"

Tanpa diduga, pria bernama Chai ini tidak bernyali besar, tetapi pertanyaan yang diajukannya sangatlah besar.

Ini memang masalah yang besar. Jika Qin Lei tidak memberikan jawaban yang memuaskan, orang-orang yang hadir tidak akan rela mengeluarkan uang untuk sebuah lembaga tanpa masa depan, sekuat apa pun kewenangannya saat ini. Benar saja, begitu pertanyaan ini terlontar, ruangan seketika menjadi sunyi senyap. Semua orang menunggu penjelasan dari Qin Lei, atau lebih tepatnya, sebuah jaminan.

Kedatangan Qin Lei untuk mengadakan pertemuan persiapan ini adalah demi menjelaskan masalah ini kepada para kepala klan yang hadir. Ia harus memberikan jaminan secara langsung, sesuatu yang tidak dapat digantikan oleh keempat gubernur.

Qin Lei terlebih dahulu menyuruh Chai Shifang yang tampak gelisah itu untuk duduk, lalu pandangannya perlahan menyapu dua ratus kepala klan dengan berbagai ekspresi di bawah panggung. Hingga mereka semua duduk dengan tegak, baru kemudian Qin Lei membuka suara, "Aku yakin semua orang sangat peduli dengan masalah ini, maka Aku akan menjelaskannya untuk kalian sekalian."

Semua orang hampir menahan napas, dengan tenang menunggu kelanjutan perkataan Qin Lei.

"Apa yang dikatakan Tuan Chai benar. Alasan mengapa lembaga ini dapat disebut sebagai sebuah biro adalah karena Aku, sang Pangeran, memiliki wewenang tersebut saat ini. Adalah hal yang wajar jika kalian merasa khawatir apakah biro ini akan tetap bertahan setelah Aku menyelesaikan urusan di sini dan kembali ke ibu kota."

"Maka sekarang Aku sampaikan kepada kalian, tadi pagi Aku telah menerima dekrit kekaisaran. Meskipun tidak memiliki peringkat resmi, meskipun tidak masuk dalam formasi birokrasi, biro ini telah secara resmi diakui oleh pengadilan kekaisaran dan telah didaftarkan secara resmi!"

Seketika aula dipenuhi dengan sorak-sorai gembira. Tokoh-tokoh penting ini akhirnya tidak mampu menahan kegembiraan di dalam hati mereka dan bersorak tanpa memperdulikan status mereka lagi.

Qin Lei menatap pemandangan ini dengan senyuman, tanpa sedikit pun rasa tidak senang di dalam hatinya. Ia tahu para bangsawan selatan yang berada jauh dari pusat politik telah menderita begitu banyak penghinaan dari para bangsawan utara. Belum lama berselang, krisis keuangan nasional kali ini memicu para bangsawan utara memikirkan cara untuk menguras darah dua provinsi di selatan demi memasok wilayah lain. Hal ini pula yang secara langsung memicu pemberontakan Ajaran Maitreya, yang membuat para bangsawan selatan hampir menghadapi kehancuran total. Oleh karena itu, ketika mereka tahu bahwa mereka memperoleh wilayah pertahanan untuk melawan para bangsawan utara, kegembiraan di dalam hati mereka dapat dibayangkan, sehingga hilangnya kendali diri bukanlah hal yang aneh.

Ketika mereka telah mereda dari kegembiraan yang luar biasa, dipimpin oleh Xu Chang, Qiao Qipei, dan yang lainnya, para bangsawan selatan secara serentak meninggalkan tempat duduk mereka dan melakukan sujud tiga kali dan penghormatan sembilan kali kepada Qin Lei, memberikan penghormatan yang paling agung.

Qin Lei menerima penghormatan agung itu dengan tersenyum. Sebagai pembawa masa depan bagi wilayah selatan, ia sangat layak mendapatkannya.

Jika bukan karena mengerahkan seluruh kemampuannya, bagaimana mungkin ia bisa meyakinkan istana kekaisaran untuk menyetujui usulan yang dianggap konyol ini?

Cerita bermula sembilan hari yang lalu, ketika Qin Lei bahkan belum menerima surat dari istana yang mengangkatnya sebagai Pangeran Komisaris Kekaisaran untuk Urusan Militer dan Pemerintahan di dua provinsi, sebuah laporan rahasia mendesak lainnya telah tiba di meja Kaisar Zhaowu.

Dalam laporan rahasia ini, Qin Lei merinci rencananya dan membuat berbagai macam bayangan mengenai masa depan biro ini. Hal itu akhirnya membuat Kaisar Zhaowu percaya bahwa selama ia memegang erat kendali atas militer, transportasi, dan perpajakan, wilayah selatan akan menjadi lengan kuat yang membantu keluarga kerajaan melawan pengadilan.

Kaisar tidak terlalu memedulikan bagian satu persen saham yang diperoleh Qin Lei untuk dirinya sendiri, dan dengan sangat mudah menghadiahkannya kepada putra yang telah memberikannya kejutan besar ini. Yang membuatnya gembira adalah, di tengah kabut tebal, ia akhirnya menemukan cara untuk melawan kelompok bangsawan utara yang sangat kuat, termasuk keluarga Li dan keluarga Wen.

Adapun siapa di antara kedua pihak yang akhirnya akan menang? Kaisar Zhaowu masih sangat percaya diri untuk menjawab: tidak ada seorang pun yang akan menang. Menjadi kaisar selama tujuh belas tahun, ia sangat menguasai seni keseimbangan kekuasaan.

Setelah membaca laporan rinci sepanjang sepuluh ribu kata tersebut, Kaisar Zhaowu terjaga semalaman. Begitu fajar menyingsing dengan susah payah, ia bergegas menuju Istana Cining untuk menemui sang ibu suri sepuh yang pernah memegang kekuasaan besar.

Setelah mendengarkan penjelasan putranya, Janda Permaisuri Wenzhuang merenung cukup lama sebelum akhirnya tersenyum tipis dan berkata, "Kau akan memiliki banyak masalah di masa depan." Namun ekspresinya lebih banyak dipenuhi oleh rasa lega.

Di hadapan ibunya sendiri, Kaisar Zhaowu tidak perlu berpura-pura. Ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Selama kita bisa merebut kembali apa yang menjadi milik keluarga kita, apa artinya kerumitan seperti ini?"

Janda Permaisuri Wenzhuang tidak berkata apa-apa lagi. Keesokan harinya, ia mengundang Wen Yanbo ke istana, dengan mengatakan bahwa ia merasa prihatin atas penderitaan rakyat di selatan akibat perang, dan khawatir mereka akan terus mengalami penindasan dari para pejabat korup serta kaum tiran lokal setelah perang usai. Oleh karena itu, ia berharap Wen Yanbo dapat mendirikan sebuah biro yang dipimpin oleh pemerintah dan melibatkan pemilihan para bangsawan, yang khusus bertanggung jawab untuk mengawasi rekonstruksi pascaperang, mengurangi korupsi dan penindasan terhadap rakyat jelata agar mereka tidak terlalu menderita.

Ketika Wen Yanbo dengan wajah muram menyebutkan kondisi perbendaharaan negara saat ini, Janda Permaisuri tersenyum dan berkata, "Kita hanya mencari beberapa orang tua untuk meramaikan suasana, memberi mereka kesempatan memberikan masukan. Apakah kau pikir mereka masih menginginkan peringkat atau gaji resmi darimu? Tidak perlu memberikan formasi atau peringkat resmi, cukup berikan gelar yang sah." Ia juga menghela napas, "Ketika seseorang sudah tua, yang tersisa hanyalah harga diri."

Berkat bimbingan dari sepatah kata sang Janda Permaisuri di masa lalu, Wen Yanbo berhasil mencapai posisinya saat ini. Meskipun belakangan Wen Yanbo mendukung Kaisar Zhaowu naik takhta, ia juga berhasil menjadi perdana menteri negara. Oleh karena itu, pada akhirnya ia tetap berutang budi kepada Janda Permaisuri Wenzhuang.

Pada saat itu, berita mengenai rencana Qin Lei untuk mendirikan Biro Kebangkitan belum sampai ke telinga siapa pun di selatan, sehingga Perdana Menteri Wen tidak memiliki cara untuk mengetahuinya. Ia mengira Janda Permaisuri sedang ingin melakukan kebajikan di masa tuanya, sehingga ia menyetujuinya tanpa ragu untuk melunasi utang budinya dan menuntaskan beban di hatinya selama belasan tahun.

Tentu saja, jika ia tahu saat itu bahwa dirinya sedang mendatangkan masalah yang jauh lebih besar bagi dirinya sendiri, ia tidak akan pernah menyetujuinya dengan cara apa pun. Utang budi bisa dilunasi lain waktu, tidak perlu mencari masalah sendiri.

Keesokan harinya adalah rapat istana. Wen Yanbo tentu saja tidak melupakan janji yang dibuatnya sehari sebelumnya, maka ia pun melaporkan masalah tersebut. Li浑 (Li Hun) selalu mengabaikan urusan politik yang sepele seperti ini, sehingga tentu saja ia tidak keberatan. Oleh karena itu, lembaga tanpa kelas, tanpa gaji tetap, dan tidak mencolok bernama Biro Kebangkitan ini dengan lancar disetujui dalam rapat istana, dicatat oleh Kementerian Personalia (Libu), dan bernaung di bawah Biro Urusan Rumah Tangga Kekaisaran (Shaofu), hingga akhirnya resmi menjadi lembaga yang sah di Dinasti Da Qin.

Hampir sepuluh hari kemudian, ketika Wen Yanbo mengetahui intrik di balik masalah tersebut, nasi telah menjadi bubur. Selain marah besar, ia hanya bisa menunggu hingga yang disebut ‘Biro Kebangkitan’ itu melakukan kesalahan sebelum menjatuhkannya ke dalam jurang penderitaan yang abadi tanpa bisa bangkit kembali.

Tiga generasi keluarga Qin menghitung waktu dengan sangat tepat, sehingga memaksa Wen Yanbo menelan pil pahit ini dalam diam. Bahkan jika ia atau para bangsawan utara ingin melakukan serangan balik di masa depan, mereka tidak akan bisa mempermasalahkan ‘keabsahan’ dari Biro Kebangkitan tersebut. Dan ‘keabsahan’ inilah yang justru menjadi kekhawatiran terbesar para bangsawan selatan.

Meskipun efek samping dari tindakan ini cukup banyak dan tidak diketahui berapa banyak pikiran yang harus dikorbankan oleh Kaisar Zhaowu dan Qin Lei di masa depan, serta berapa besar harga yang harus dibayar oleh para bangsawan selatan, namun dari sudut pandang mana pun, keluarga kerajaan meraup keuntungan besar, dan para bangsawan selatan bahkan meraup keuntungan yang jauh lebih besar lagi.