Bab 138 Menggelontorkan Dana untuk Penelitian dan Pengembangan

Besi putih?

Jiao Xu berpikir sejenak, lalu bertanya dengan nada menduga, "Menurutmu, mungkinkah masalahnya ada pada besinya?"

Sebelum pria bertubuh kekar itu sempat menjawab, seseorang melangkah keluar dari belakang Jiao Xu. "Apa maksudmu? Besi yang kami tempa tidak mungkin bermasalah!"

"Kalau pun ada masalah, itu pasti karena bijih besinya!"

"Persetan dengan omong kosongmu! Semua bijih besi di dunia ini sama saja. Kalian tidak becus menempa besi, malah menyalahkan kami yang menambang? Cih, benar-benar menjijikkan!"

Para perajin ini adalah orang-orang kasar yang terbiasa berbicara kotor. Begitu mendengar ada yang mencoba melimpahkan kesalahan kepada mereka, mereka pun segera berselisih.

Fan Jingwen, selaku Menteri Pekerjaan Umum, merasa panik melihat bawahannya bersikap tidak sopan di hadapan Kaisar. Ia berjalan ke depan kerumunan dan menegur dengan suara rendah, "Diam! Ini adalah Aula Huangji, bukan kantor Departemen Pekerjaan Umum. Semuanya, diam!"

Para perajin itu seketika tersadar dan menyusut di tempat, tidak berani bertindak lebih jauh.

Chongzhen tidak menunjukkan kemarahan sedikit pun, justru ia merasa lega; inilah sikap yang seharusnya dimiliki orang-orang normal. Perilaku mereka justru menunjukkan bahwa mereka belum terkontaminasi oleh korupsi.

Chongzhen berdeham kecil, "Aku tahu maksud kalian bukan untuk lepas tangan, tetapi ide menggunakan besi sebagai cetakan adalah pemikiran yang bisa dicoba."

Semua orang tampak bingung, terutama Jiao Xu dan pria bertubuh kekar tadi; sorot mata mereka penuh dengan keraguan.

Chongzhen berpikir sejenak lalu memberikan perumpamaan, "Di hadapanku ada dua panci, satu panci besi dan satu panci tanah liat."

"Jika air dalam kedua panci itu mendidih, lalu api di bawahnya dipadamkan, air dalam panci besi akan segera berhenti bergejolak."

"Namun, jika menggunakan panci tanah liat, meski apinya sudah dipadamkan, air di dalamnya akan terus bergejolak untuk beberapa saat."

"Menurutku, merebus air dan mencetak meriam memiliki prinsip yang serupa!"

Jiao Xu dan pria bertubuh kekar itu adalah perajin yang mahir dalam pengecoran. Setelah merenung sejenak, wajah mereka berubah menjadi terkejut.

"Baginda benar-benar mencerahkan pikiran kami! Hamba sepertinya tahu apa penyebabnya!"

Pria bertubuh kekar itu pun tidak tahan untuk berseru, "Hamba tahu, hamba akhirnya tahu! Cetakan besinya terlalu cepat dingin. Jika setelah menuangkan besi cair, cetakan besi itu dimasukkan ke dalam bara api, masalahnya pasti teratasi!"

"Baginda, bolehkah hamba mencobanya?"

Chongzhen sangat tersentuh dengan semangat kerja pria itu, lalu bertanya, "Siapa namamu?"

"Rakyat jelata bernama Li Dalun, berasal dari Kota Runcheng, Prefektur Zezhou."

Chongzhen mengangguk dan memerintahkan kasim istana untuk membawanya ke Biro Persenjataan untuk melakukan pengujian.

Melakukan pengecoran meriam secara langsung di tempat tentu tidak mungkin, tetapi mereka bisa menggunakan cetakan besi untuk mencetak benda besi apa saja. Selama hasilnya bukan besi putih yang rapuh, itu berarti ide Chongzhen bisa diterapkan.

Orang-orang lainnya menatap Chongzhen dengan tidak percaya; mereka merasa Kaisar Dinasti Ming ini mampu melakukan segalanya. Terutama Fan Jingwen, kekagumannya terhadap Chongzhen telah mencapai tingkat fanatisme.

Sebelum pemberontak mengepung ibu kota, Kaisar ini telah membersihkan pejabat korup, merekrut rakyat, dan memenangkan hati masyarakat.

Saat Putra Mahkota dalam perjalanan menuju selatan, Kaisar merancang strategi dari balik layar dan meraih kemenangan dari jarak ribuan mil!

Setelah pemberontak mengepung ibu kota, berbagai taktik muncul silih berganti, bahkan ia rela mengorbankan separuh nyawa pasukan Yongwei demi menanamkan rasa takut pada musuh.

Beberapa waktu lalu ia meminta Jiao Xu memodifikasi senapan otomatis, dan sekarang ia beralih ke meriam. Apakah dia masih manusia?

Pengetahuannya terlalu luas!

Sembari menunggu, Chongzhen tidak tinggal diam. Ia mulai menyusun rencana masa depan untuk lembaga penelitian.

"Berapa jumlah orang di lembaga penelitian pusat?" tanya Chongzhen kepada Fan Jingwen.

"Menjawab Baginda, hari ini ada seratus enam belas orang yang menghadap, tiga puluh tujuh orang dari lembaga penelitian pusat, dan tujuh puluh sembilan orang dari biro manufaktur."

Chongzhen mengangguk, "Negara sedang dalam situasi perang yang genting, jadi aku sangat memprioritaskan perajin senjata api! Yang lain jangan berkecil hati, setelah perang usai, kalian semua akan memiliki peran penting."

"Yang ahli di bidang pertanian, bimbinglah kantor gubernur agar ilmu disebarkan ke tingkat bawah demi meningkatkan hasil panen petani. Yang ahli di bidang pengairan, bekerjasamalah dengan Departemen Pekerjaan Umum untuk mengatasi banjir. Yang mahir dalam pengobatan, sebarkan ilmu kedokteran agar rakyat Ming tidak lagi kesulitan mencari pertolongan medis."

"Namun Baginda..." saat Chongzhen sedang memotivasi mereka, Fan Jingwen mengajukan keraguan, "Menurut rencana Baginda, dalam tiga sampai lima tahun, Dinasti Ming akan memiliki banyak perajin. Jika perajin semakin banyak, barang yang diproduksi akan melimpah, dan harganya pun akan jatuh."

"Lama-kelamaan, barang buatan perajin tidak akan berharga lagi, bahkan bisa merugi dan sulit untuk menyambung hidup!"

Para perajin lainnya juga memiliki kekhawatiran yang sama.

Chongzhen tersenyum tipis, "Jangan khawatir soal itu, aku sudah memikirkannya!"

Ia menatap atap Aula Huangji, ambisi dalam hatinya mulai membuncah.

Ada tiga hal yang harus ia lakukan sejak tiba di Dinasti Ming: melawan bangsa Jin, membasmi pemberontak, dan pelayaran samudra!

Pada tahun kedua Yongle, Zheng He pertama kali berlayar ke barat. Pada tahun kedelapan Xuande, Zheng He kembali dari pelayaran ketujuh.

Meskipun setelah itu ada catatan perjalanan ke barat, namun tak satu pun yang bisa menandingi era Zheng He.

Dalam sejarah, era penjelajahan samudra yang dikenal sebagai penemuan geografis besar adalah rangkaian aktivitas lintas samudra dan terobosan geografis yang dipelopori oleh bangsa Eropa dari abad kelima belas hingga ketujuh belas.

Ia dan Dinasti Ming harus mengejar kereta terakhir dari era pelayaran samudra!

Berbeda dengan kolonialisme bangsa Eropa, ia ingin menjalankan ekonomi. Di era feodal ini, tanpa industrialisasi, hanya industri kerajinan tangan yang maju yang mampu menopang perdagangan lintas samudra!

Para perajin inilah yang menjadi pendukung kuat bagi perdagangan samudra tersebut!

"Berhasil, berhasil!"

Saat Chongzhen sedang berangan-angan tentang masa depan, Li Dalun berlari masuk sambil membawa gumpalan besi.

Ia mengangkat gumpalan besi itu untuk dipamerkan di udara.

Terdapat bagian yang retak di permukaannya, dan bekas potongannya berwarna abu-abu; jelas itu bukan besi putih!

Melihat kegilaan Li Dalun, Chongzhen diam-diam mengepalkan tinjunya!

Dinasti Ming benar-benar penuh dengan orang-orang hebat!

Metode pengecoran meriam dengan cetakan besi tidak hanya menyelesaikan masalah waktu dan biaya, yang terpenting adalah munculnya standarisasi.

Meriam yang dicetak dengan cetakan besi yang sama, secara teoritis memiliki diameter luar dan dalam yang seragam!

Dengan begitu, peluru yang digunakan pun bisa diseragamkan!

Singkatnya:通用 (Universal)!

Di era itu, ini adalah hal yang sangat menakutkan!

"Baginda, metode menggunakan cetakan besi untuk mencetak meriam secara teoritis memang memungkinkan. Namun, antara cetakan besi dan besi cair perlu dipisahkan dengan bahan khusus. Hamba sudah pernah mencobanya, tapi belum tahu apakah berhasil saat mencetak meriam yang sebenarnya."

"Jika berhasil, hamba akan segera memberitahu Menteri Fan."

Chongzhen mengangguk, "Jangan terburu-buru, cobalah perlahan! Aku punya banyak waktu untuk menunggu. Jika kekurangan dana, mintalah kepada Menteri Fan. Jika dia tidak memberikannya, masuklah ke istana dan mintalah langsung padaku!"

Li Dalun berlutut dengan terburu-buru untuk berterima kasih, lalu menatap tajam ke arah Fan Jingwen tanpa berkata apa-apa.

Fan Jingwen menghela napas, "Tenanglah, aku akan berikan dana dan orang yang kau butuhkan!"

Mendengar itu, Li Dalun menari kegirangan dan kembali ke kerumunan di bawah tatapan semua orang.

Yang lain merasa sangat iri, bahkan ada yang segera keluar dari barisan untuk berlutut dan mengajukan ide mereka kepada Chongzhen.

Hingga malam tiba, mereka semua meninggalkan Aula Huangji dengan berat hati.

Chongzhen merasa puas, namun ia menghitung bahwa dalam satu sore ia telah menjanjikan dana penelitian lebih dari seratus ribu tael perak.

Namun, ia tidak merasa rugi sedikit pun.

Jika ide-ide mereka berhasil diwujudkan, jangan katakan seratus ribu, bahkan jutaan tael pun akan ia dukung.

Sebelum tidur, Chongzhen tampak tidak fokus saat memeluk Selir Yuan.

Wanita cantik di hadapannya memang mempesona, tetapi pikirannya tertuju ke arah barat laut.

Jika tidak ada aral melintang, besok pagi Yan Yingyuan akan merebut kembali Kota Xuanfu!

Situasi di sana berbeda dengan Yanqing.

Sejak berdirinya Dinasti Ming, Xuanfu adalah kota perbatasan yang strategis. Pada masa Jiajing, terdapat seratus dua puluh ribu tentara, empat ribu pejabat, dan hanya dua ribu warga sipil di sana; kota itu adalah "kota militer" yang sesungguhnya!

Setelah sekian lama berlalu, meskipun ada perubahan jumlah, tempat itu tetaplah sebuah kota militer!

Yan Yingyuan hanya memiliki lima ribu pasukan, mungkinkah dia berhasil?