Bab 108 Perampok Sungai Mundur ke Gerbang Yōng

Pasukan infanteri Shun pada dasarnya sudah dalam tren kekalahan, dan Yuan Zongdi yang baru saja berhasil menstabilkan semangat tentara, tak menyangka harus langsung dipermalukan oleh rakyat biasa.

Melihat rakyat yang menyerbu maju, prajurit Shun mengira terjadi kekalahan di depan, sehingga mereka pun berbondong-bondong meninggalkan pertempuran dan berbalik lari.

Serangan balik?

Hanya omong kosong!

Berapa banyak orang yang bisa dibunuh hanya dengan pedang dan tombak?

Sebagian besar korban di medan perang justru berasal dari saling injak saat panik!

Slogan seperti pasukan elit Shun, bertempur sampai mati, siapa yang melarikan diri akan dihukum mati, semua itu menjadi omong kosong di tengah kekacauan ini.

Yang bisa selamat adalah yang lari cepat, yang lambat akan terseret oleh pasukan yang kalah dan hanya menemui kematian!

“Lari cepat! Pasukan Ming sudah datang!”

“Jasa itu milik mereka, nyawa milikmu sendiri, yang ingin hidup cepat lari!” Puluhan tentara Ming yang menyamar sebagai pasukan Shun berlari sambil berteriak di tengah kerumunan.

Semua ini terjadi dalam sekejap mata.

Melihat pasukan Shun yang hancur, wajah Yuan Zongdi berubah drastis.

Sudah berakhir, semuanya berakhir!

Jika semangat tentara pecah, meskipun seribu ekor sapi sekalipun tak akan bisa mengembalikannya.

Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah satu: segera beri tahu Kaisar!

“Segera laporkan kepada Kaisar bahwa pasukan saya telah kalah, mohon Kaisar mundurkan pasukan dua puluh li, menghindari serangan tajam pasukan Ming, dan amankan pasukan yang kalah! Setelah itu kita akan menyusun kembali kekuatan dan menyerang Beijing lagi tak terlambat!”

“Cepat pergi!” Yuan Zongdi mendorong prajurit pribadinya dengan keras, menatapnya saat menunggang kuda pergi.

Setelah itu, dia langsung naik kuda dan bersama puluhan prajurit pribadinya mencoba berbagai cara untuk mengumpulkan pasukan yang kalah di tengah kerusuhan.

Namun kekalahan ini seperti longsoran besar, apalagi dia hanya seorang jenderal komandan, bahkan jika Li Zicheng sendiri datang, tak mungkin bisa menghentikan laju kekalahan.

Yuan Zongdi dan puluhan prajurit pribadinya segera tercerai-berai oleh kerumunan pasukan yang melarikan diri, terjebak di antara pasukan yang panik, dan di bawah tekanan pasukan Ming, mereka terpaksa melarikan diri ke arah barat kota.

Melihat formasi pasukan infanteri pecah, komandan utama menghilang entah ke mana.

Di medan perang, lima belas ribu prajurit kavaleri Shun yang sedang bertempur dengan pasukan Ming langsung menjadi kacau!

Xie Junyou, Ma Zhongxi, dan Ma Shiyao tanpa ragu-ragu, masing-masing membawa pasukan mereka melarikan diri ke arah yang berbeda.

Pasukan kavaleri Ming yang melihat situasi itu segera mengirim pasukan untuk mengejar dan membunuh.

Sekejap suasana medan perang berubah drastis.

Dalam perang senjata dingin, korban terbesar terjadi setelah formasi satu pihak runtuh, lalu saat mengejar pasukan yang melarikan diri tanpa formasi, terjadi pembantaian besar-besaran.

Pasukan Shun lari berhamburan seperti lalat tanpa kepala, saling menginjak-injak, korban jiwa tak terhitung jumlahnya.

Lebih parah lagi, ketika komandan utama berusaha mengorganisasi serangan balik dari pasukan yang kalah, dia malah ditikam dari belakang oleh petani yang melarikan diri.

“Sialan! Aku sudah muak dengan kalian semua!”

Seluruh medan perang di timur yang semula menjadi bentrokan dua pihak, berubah menjadi pembantaian sepihak oleh pasukan Ming.

Api besar di medan perang dan jeritan pasukan yang kalah saat melarikan diri segera menarik perhatian Li Zicheng.

Dia berdiri di atas gundukan tanah, mengangkat teropong ke arah timur.

Sekali lihat, wajahnya berubah pucat karena terkejut.

Pagi ini dia mengirim dua puluh lima ribu pasukan elit kepada Yuan Zongdi dengan maksud mencegah serangan mendadak pasukan Ming dari timur.

Namun siapa sangka... dua puluh lima ribu pasukan elit itu kalah begitu cepat!

Sementara itu, pasukan pengepungan Zong Min sudah mulai menguasai situasi, hanya butuh satu jam lagi... bahkan setengah jam saja untuk menghancurkan pasukan Ming di bawah tembok, membuka gerbang dan masuk ke Beijing.

Namun semua itu menjadi sia-sia.

Menghadapi puluhan ribu pasukan yang kalah, dia tak mampu menghentikan.

Setelah memikirkan semuanya, Li Zicheng dengan berat hati memerintahkan, “Utus utusan untuk memberi tahu markas utama dan para jenderal lainnya, segera mundur ke Guanyongguan.”

Guanyongguan mudah dipertahankan namun sulit diserang, jaraknya kurang dari seratus li dari Beijing, bisa digunakan untuk menyerang maupun bertahan.

Selama bisa bertahan di sana, dia masih bisa bangkit kembali.

Saat utusan baru saja pergi, Li Zicheng tiba-tiba teringat Liu Xiyao yang bertugas di Tongzhou.

Dia masih memiliki dua puluh lima ribu pasukan elit Shun di sana!

Jika pasukan Ming berhasil menyingkirkan musuh di bawah tembok kota, giliran Liu Xiyao akan tiba.

Liu Xiyao akan dikepung dari depan oleh Liu Wenyao dan Wu Sangui, serta di belakang oleh pasukan Ming Beijing, dalam situasi terjepit seperti itu, Liu Xiyao pasti kalah.

Pengepungan Beijing kali ini boleh gagal, tapi pasukan elit itu tidak boleh mati sia-sia.

“Utusan!”

Setelah memikirkan semuanya, Li Zicheng kembali memerintahkan.

“Hadir!”

“Segera sampaikan perintah kepada Jenderal Liu Xiyao untuk meninggalkan Tongzhou dan bergerak menuju Guanyongguan!”

“Siap!” Utusan melompat ke kuda, mengitari kerumunan pasukan yang kacau, lalu berlari kencang ke arah Tongzhou.

“Utusan!”

“Hadir.”

“Beritahu Jenderal Liu Fangliang dan penasihat Li, pasukan kita mundur ke Guanyongguan, dan suruh mereka mundur ke sekitar Baodingfu.”

“Siap!”

Setelah memberikan perintah, Li Zicheng sendiri memimpin pasukan utama untuk menahan serangan musuh dari belakang, kemudian bergerak menuju Guanyongguan.

Saat mereka mundur hingga lima li dari kaki Gunung Shijingshan, mereka akhirnya melihat asap tebal mengepul dari arah Beijing.

Sepanjang perjalanan, pasukan yang kalah terus bergabung, namun disusul pengejaran pasukan kavaleri Ming.

Tanpa perlindungan benteng di lapangan terbuka, mereka menjadi sasaran empuk kavaleri.

Di bawah hujan panah dari ribuan pasukan Guanning di kiri dan kanan, pasukan Shun menderita kerugian besar.

Saat Li Zicheng mengorganisasi serangan balik pasukan utama, pasukan Guanning tiba-tiba tampak menerima kabar dan segera mundur.

Li Zicheng tak berani mengejar, hanya bisa membawa sisa pasukan mundur ke Guanyongguan.

......

Pasukan Ming di tembok kota Beijing yang melihat kekalahan pasukan pemberontak segera bersorak bersama.

Dengan lebih dari seratus ribu pasukan mengepung selama tujuh sampai delapan hari, mereka tidak hanya mempertahankan kota, tapi juga berhasil memukul mundur pemberontak.

Kemenangan ini sangat berharga dan langka.

“Kita menang! Kita menang! Pemberontak mundur!”

“Omong kosong!” Wakil jenderal Li mengangkat tangan kanan dan menampar orang itu, “Pemberontak bukan mundur, mereka kalah!”

“Wakil jenderal Li benar, pemberontak kalah! Kalah!”

Sambil pasukan bertahan di tembok kota bersorak, pasukan Ming di bawah pun mendengar kabar itu.

Mereka sudah dalam ambang kehancuran, mendengar pemberontak kalah, tanpa perintah komandan, para prajurit veteran itu langsung menyerang balik.

Situasi bertahan dan menyerang berubah seketika.

Pasukan tua, lemah, dan sakit di tiga batalion langsung berubah rupa, satu per satu seperti disuntik semangat, mengacungkan senjata dan menyerbu tanpa memikirkan nyawa.

Karena kesempatan untuk meraih prestasi dan kehormatan telah datang!

Pasukan Ming menerapkan sistem penghargaan berdasarkan kepala musuh.

Di sini “kepala” adalah nyawa musuh, yang berhasil membawa kepala lawan akan mendapatkan hadiah.

Namun sistem ini memiliki banyak kelemahan, membunuh banyak tidak sebanding dengan merebut banyak kepala, dan kadang menimbulkan perbuatan membunuh orang baik untuk mengaku sebagai pahlawan.

Kemudian sistem penghargaan militer Ming direformasi menjadi kombinasi kepala musuh dan poin militer.

Berbasis unit kecil, penghargaan dibagikan sesuai kinerja tempur masing-masing unit.

Yang kurang berprestasi tidak mendapat kepala musuh, bahkan dihukum, yang unggul mendapat lebih banyak kepala, lalu pembagian kepala dilakukan secara merata di unit.

Namun sistem ini juga punya kekurangan.

Ketika para jenderal melaporkan prestasi dan meminta penghargaan ke istana, mereka masih mengandalkan jumlah kepala musuh.

Tanpa kepala musuh, meski pasukan berani dan mengalami banyak korban, tetap dianggap tanpa prestasi.

Akibatnya, saat beberapa unit bertempur bersama, sebagian besar jenderal memilih menunggu di pinggir, bila menang mereka merebut kepala, bila kalah segera melarikan diri menyelamatkan kekuatan.

Inilah alasan penting mengapa di akhir Dinasti Ming, pasukan kecil masih bisa bertanding seimbang dengan musuh, sementara pasukan besar sering mengalami kekalahan telak.

Fenomena ini sangat jelas terlihat di medan perang Liaodong.

Zhu Lian berdiri di tembok kota, menyaksikan pemandangan pembantaian yang berat sebelah, menghela napas panjang.

Pertempuran ini, menang!