Bab 1: Menjelma Menjadi Kaisar Chongzhen-Dinasti Ming: Menjelma Menjadi Kaisar Chongzhen, Awal Kisah dengan Sebuah Tali(Menulis novel sebagai seorang yang buta huruf)

Kota Terlarang.

Di dalam Istana Qianqing, Zhu Lian terpaku menatap bayangan dirinya di cermin. Sepertinya ia menyeberang waktu dengan membawa seutas tali, dan sejak ingatan mulai membanjiri pikirannya, seluruh tubuhnya terasa tidak nyaman. Memperhatikan jubah naga yang melekat di tubuhnya dan mahkota bersayap di kepala, kesedihan muncul tanpa alasan, matanya dipenuhi keputusasaan.

“Tuhan benar-benar mempermainkanku. Setelah susah payah menyeberang waktu, ternyata aku menjadi Chongzhen!”

Siapa Chongzhen?

Dia adalah kaisar terakhir Dinasti Ming! Simbol dari seorang raja yang semakin berusaha malah semakin menjerumuskan negerinya menuju kehancuran.

Sifat keras kepala dan mudah curiga, ditambah ketidaktahuan tentang seni berkuasa, membuatnya menyeret Dinasti Ming ke jurang maut dengan tangan sendiri.

Yang lebih tragis, hari ini adalah tanggal 10 bulan ketiga tahun ketujuh belas masa Chongzhen.

Tujuh hari lagi, Li Zicheng akan menyerbu gerbang luar kota.

Sembilan hari kemudian, Li Zicheng menaklukkan kota inti Beijing, dan Kaisar Chongzhen menggantung diri di Bukit Batu Bara...

Setelah itu, Wu Sangui menyerah, pasukan Manchu memasuki perbatasan, Li Zicheng kalah perang.

Tiga ratus tahun sejarah setelahnya, bukan hanya menjadi aib keluarga Zhu, melainkan juga bencana besar bagi seluruh tanah air.

Pasukan Manchu yang menguasai Beijing terus melaju ke selatan, terjadi pembantaian di Jiading, sepuluh hari pembantaian di Yangzhou...

Mayat bergelimpangan, darah mengalir sejauh ribuan li...

Ini bukan perjalanan waktu, melainkan tiket pengalaman bencana!

Zhu Lian melirik tali di tangannya, “Atau... lebih baik aku gantung diri sekarang?”

Tidak, lebih baik hidup meski susah daripada mati dengan mudah.

Tapi...

Jika tidak bunuh diri, apa yang bisa ia lakukan?

Saat ini, Dinasti Ming sudah di ambang kehancuran, istana penuh korupsi, tentara kehilangan semangat tempur, dalam negeri dihantam pemberontak, luar negeri diserbu pasukan Manchu, bencana alam datang bertubi-tubi, dan malapetaka manusia tak kunjung berhenti.

Chongzhen telah berjuang selama tujuh belas tahun tanpa mampu mengubah nasib Dinasti Ming, apa yang bisa ia ubah?

Dengan pertanyaan itu, Zhu Lian memejamkan mata, larut dalam lamunannya.

Entah berapa lama, seorang kasim paruh baya berbaju merah berlari masuk dari luar aula, lalu berlutut dengan suara keras, “Paduka Kaisar, ada peristiwa besar!”

Chongzhen perlahan membuka mata.

Kasim paruh baya di hadapannya itu bernama Wang Cheng'en, hanya beda satu huruf dengan penulis Kisah Perjalanan ke Barat, Wu Cheng'en. Ia adalah kasim kepala pengurus istana, salah satu orang yang paling dipercaya Chongzhen.

Dalam sejarah, setelah Chongzhen menggantung diri, Wang Cheng'en menurunkan jenazah sang kaisar dari pohon, merapikan pakaian, lalu ikut bunuh diri.

Kesetiaannya tak perlu diragukan!

“Jangan panik, katakan saja,” Chongzhen menyembunyikan tali yang dibawanya dari perjalanan waktu di belakang punggung, lalu bertanya dengan tenang.

Tali itu bisa menjadi pengingat setiap saat, tak boleh dibuang.

Wang Cheng'en wajahnya pucat, suaranya bergetar, “Baik, Paduka.”

“Ada tiga... tiga hal.”

“Dari Xuanfu datang laporan darurat enam ratus li, para pemberontak semalam menerobos Xuanfu, langsung menuju ibukota. Panglima Wang Chengyin menyerah, Gubernur Zhu Zhifeng dan pengawas militer Du Xun gantung diri sebagai bentuk kesetiaan.”

Wang Cheng'en berhenti sejenak, melihat tidak ada perubahan ekspresi pada kaisar, ia melanjutkan, “Panglima Tang Tong dari Dingxi, bersama kasim pengawas militer Du Zhizhi, menunggu perintah di luar aula.”

“Dari Gubernur Tianjin, Feng Yuanyang, ada sepucuk surat rahasia.”

Setelah berkata demikian, Wang Cheng'en berlutut sambil mengangkat surat itu di atas kepala.

Chongzhen tidak langsung mengambil surat rahasia itu, melainkan mengernyitkan dahi, berpikir.

Di antara tiga hal ini, ada satu berita buruk, satu berita baik, dan satu yang netral.

Buruknya, setelah Xuanfu (Xuanhua) jatuh, hanya Gerbang Juyong yang menghalangi Li Zicheng menuju ibukota.

Pasukan penjaga di Gerbang Juyong kurang dari dua ribu, pasti takkan mampu bertahan.

Kabar baik adalah surat rahasia dari Gubernur Tianjin. Berbekal pengetahuan sejarah, ia sudah tahu isi surat itu, lalu membuka amplop dan membaca sekilas.

Isinya sama persis dengan catatan sejarah.

“Paduka, kini para pemberontak telah sampai di perbatasan, kekuatan tentara di ibukota sangat minim, tidak dapat diandalkan untuk bertahan maupun menyerang. Hamba telah menyiapkan seratus kapal laut, memimpin seribu prajurit pilihan, menunggu di Tongzhou, siap mengawal Paduka pergi ke selatan kapan saja.”

Feng Yuanyang khawatir ibukota tak mampu bertahan, ia telah menyiapkan lebih dari seratus kapal untuk meminta Chongzhen pergi ke Istana Ying Tian.

Adapun Tang Tong yang datang sesuai perintah, itu bukan kabar baik maupun buruk.

Sejak awal bulan ketiga, Chongzhen telah memerintahkan Panglima Wu Sangui dari Liaodong, Gubernur Wang Yongji dari Jiliao, Panglima Tang Tong dari Changping, dan Panglima Liu Zeqing dari Shandong untuk menjaga ibukota, serta memerintahkan para pejabat dan bangsawan di Beijing menyumbang dana.

Dari sekian orang yang dipilih Chongzhen, Wu Sangui dan Wang Yongji adalah satu kelompok. Mereka membawa tiga ratus ribu tentara dan rakyat dari Liaodong menuju Beijing, namun baru tiba di Yutian, seratus kilometer dari Beijing, pada tanggal dua puluh dua bulan ketiga—terlambat untuk menyelamatkan istana.

Tang Tong datang lebih cepat, namun juga cepat menyerah. Begitu Li Zicheng tiba di bawah Gerbang Juyong, kasim pengawas militer Du Zhizhi langsung membukakan gerbang. Melihat situasi sudah kalah, Tang Tong tak lagi melawan, delapan ribu prajuritnya menyerah total.

Liu Zeqing lebih buruk lagi, ia bahkan menolak perintah!

Chongzhen melempar surat rahasia itu kepada Wang Cheng'en, lalu menatap kasim kepercayaannya itu dan bertanya pelan, “Feng Yuanyang menyarankan agar aku pindah ke Istana Ying Tian, menurutmu bagaimana?”

“Hamba tidak berani berpendapat.”

“Aku ampuni, katakan saja!”

“Baik!” Wang Cheng'en menelan ludah, “Menurut hamba, itu adalah pilihan terbaik!”

“Apa alasannya?”

“Hamba kini menjabat sebagai Kepala Penjaga Sembilan Gerbang. Pagi ini, setelah bertemu Gubernur Li Guozhen, hamba mendapat kabar bahwa dari delapan puluh ribu pasukan tiga divisi utama di ibukota, sebagian besar telah dipindahkan untuk melawan pemberontak, sebagian lagi hanya ada di daftar gaji, yang tersisa kurang dari tiga puluh ribu, itupun kebanyakan orang tua, lemah, dan sakit.”

“Ibukota, sepertinya sudah tak mungkin dipertahankan!” Wang Cheng'en memberanikan diri mengatakan kenyataan.

“Daripada bertahan di Beijing, lebih baik pindah ke Istana Ying Tian. Selama Paduka masih ada, Dinasti Ming tetaplah Dinasti Ming.”

Keringat dingin mengucur deras di dahi Wang Cheng'en.

Biasanya, ia takkan berani bicara seperti ini. Tapi sekarang situasinya berbeda, para pemberontak akan segera tiba, jika tidak segera pergi akan terlambat.

Ia terus-menerus bersujud sambil berkata, “Hamba mohon dengan segala keberanian, mohon Paduka mengikuti saran Feng Yuanyang untuk pindah ke selatan!”

Chongzhen menggeleng pelan, “Aku tidak bisa pergi.”

“Paduka!” Wang Cheng'en hampir menangis karena panik.

Chongzhen tidak meragukan kesetiaan Wang Cheng'en, ia menggeleng dan berkata, “Seluruh kota dipenuhi mata-mata Li Zicheng. Begitu kabar rencana pindah ke selatan tersebar, kekacauan akan pecah bahkan tanpa perang. Saat itu, ia hanya perlu mengirim pasukan berkuda terbaik untuk mengejar ke arah Shandong, bisa lewat darat atau laut, memutus jalan pelarianku. Pada akhirnya, aku akan terjebak, tak bisa lari, tak bisa bertahan.”

Keringat mulai bermunculan di dahi Wang Cheng'en. Baru kini ia sadar betapa naif dan gegabah dirinya barusan.

“Andai aku berhasil tiba di Istana Ying Tian, itu artinya Beijing jatuh ke tangan pemberontak. Wu Sangui di utara dihadang pasukan Manchu, di selatan dikepung pemberontak, apakah ia... mungkin tidak menyerah?”

“Pasukan Guangning adalah kekuatan terakhir Dinasti Ming, aku... tidak ingin menyerahkannya begitu saja.”

Sebenarnya Chongzhen tidak ingin terlalu banyak menjelaskan, tapi Wang Cheng'en kurang memiliki pandangan luas, ia harus dibina agar bisa menjadi tangan kanannya.

Wang Cheng'en menghapus keringat di dahi, ragu-ragu berkata, “Tapi...”

Setengah kalimatnya tertahan dan tak berani diucapkan.

Ia juga tak berani berkata macam-macam, Paduka adalah kaisar, pasti tidak akan terjadi apa-apa.

Chongzhen memejamkan mata, kembali merenung.

Akhir Dinasti Ming benar-benar rumit.

Di timur laut ada pasukan Manchu, di utara ada suku Mongol, di barat daya Zhang Xianzhong memberontak, di barat dan dataran tengah para petani pemberontak Li Zicheng membuat kekacauan luar biasa. Penguasaan lahan sangat timpang, kas negara kosong, kelompok pejabat sibuk berpolitik, korupsi militer merajalela.

Ditambah lagi musim dingin akibat Zaman Es Kecil membuat panen merosot, kekeringan melanda, wabah penyakit menyebar di mana-mana.

Lalu, harus bagaimana?

Lama ia termenung, lalu perlahan membuka mata.

Karena telah menyeberang waktu ke dunia ini, pasti ada cara mengubah sejarah.

Tidak, sejarah sudah berubah.

Dalam sejarah, Chongzhen tidak pernah menerima surat rahasia itu. Karena sifatnya yang plin-plan dan penuh curiga, para pejabat sipil dan militer pun enggan menyampaikan surat tersebut padanya. Sebab, jika rencana pelarian itu diketahui orang-orang Li Zicheng, Feng Yuanyang dan para pembawa surat bisa dihukum mati dengan tuduhan berkhianat.

Hanya seminggu!

Pada tanggal tujuh belas bulan ketiga, Li Zicheng akan merebut Gerbang Guangning, dan saat itu, siapapun yang datang tak akan mampu mengubah keadaan.

Tuhan memberinya waktu satu minggu untuk mengubah nasib Chongzhen dan Dinasti Ming.

Ia berdiri dan memerintahkan, “Wang Cheng'en, dengarkan dan catat!”