Bab 12: Li Banghua Masuk ke Dewan Menteri

Suara gesekan terdengar—
Aula Kekaisaran tiba-tiba menjadi begitu dingin sehingga membuat orang merinding.
Wei Zaode terpaku di tempatnya.
Baru saja, ia masih menjadi Perdana Menteri kabinet, posisi tertinggi di bawah raja; dalam sekejap, ancaman pemenggalan kepala dan pemusnahan tiga keluarga menghantamnya.
Ia menatap Chongzhen dengan tatapan kosong, tidak percaya apa yang baru didengarnya.
Ia tak pernah menyangka Chongzhen benar-benar berani membunuhnya!
Bukan hanya membunuh, tapi juga memusnahkan tiga keluarganya!
Komandan pengawal istana Li Ruolian menundukkan kepala, mengepalkan tinju.
Bukan karena takut, melainkan karena kegembiraan.
Sang Kaisar akhirnya mengambil tindakan terhadap para pejabat yang merusak negara dan menyesatkan raja.
Sungguh melegakan.
Li Ruolian melihat para pengawal istana yang berlari masuk ke aula termangu, segera membentak dengan marah, "Kalian berempat tuli, ya? Cepat bawa dia keluar untuk dihukum!"
Empat pengawal istana segera bergerak, mengangkat Wei Zaode dan menyeretnya keluar dari aula.
Perdana Menteri kabinet Wei Zaode akhirnya sadar, tetapi pikirannya sudah hancur; segala perhitungan tak pernah mengira Chongzhen akan memusnahkan tiga keluarganya.
Ia menunjuk para pejabat dan berteriak, "Rekan-rekan sekalian, selama ini aku tak pernah memperlakukan kalian dengan buruk, tolong bantu aku!"
Menteri Pertahanan Zhang Jingyan tutup mulut, tak berkata sepatah pun.
Kini ia sendiri sulit menyelamatkan diri, meminta belas kasihan untuk Wei Zaode jelas tidak realistis.
Walaupun ia tak bersalah, ia takkan membantu.
Wei Zaode sudah tamat, benar-benar tamat. Kehilangan posisi Perdana Menteri kabinet, ia hanya punya satu fungsi: menjadi tameng di depan untuk meredakan amarah Kaisar.
Seperti pepatah, "lebih baik teman mati daripada aku sendiri."
Mengakui kesalahan dengan jujur masih ada harapan hidup; memohon belas kasihan pasti menarik malapetaka.
Pejabat lainnya saling memandang, ingin berbicara tetapi menahan diri, ingin menolak namun ragu.
Biasanya, pasti ada yang berlutut memohon ampun.
Namun hari ini berbeda.
Zhu Lian membagi para pejabat menjadi dua kubu melalui migrasi Putra Mahkota ke selatan; para pejabat yang ke Nanjing takut kehilangan posisi, pasti akan berpihak pada Kaisar.
Saat meminjam uang, ia hanya menyebut nama Perdana Menteri kabinet Wei Zaode, Menteri Pertahanan Zhang Jingyan, Adipati Negara Zhu Chunchen, dan Menteri Pertahanan Fan Jingwen.
Keempat orang ini memang berkedudukan tinggi, tetapi saling bersaing.
Wei Zaode menjabat Perdana Menteri baru enam bulan, pengaruhnya belum kuat. Pejabat yang tak disebut namanya demi keselamatan akan bersikap menunggu bahkan berpihak pada Kaisar.

Akhirnya,
Ketika ia menetapkan hukuman pada Wei Zaode, ucapannya menunjukkan sikapnya: "Kalian semua bersalah, aku bisa memilih untuk mengabaikan."
Maka, beberapa orang yang disebut namanya menjadi terisolasi.
Ada yang benar-benar ingin membela?
Ada, bahkan cukup banyak.
Membela adalah perkara rumit; semua ingin membela tapi tak mau jadi yang pertama.
Karena siapa yang menonjol, dialah yang kena tembak!
Jika ada yang berdiri membela saat ini, Chongzhen pasti melampiaskan amarah padanya.
Akibatnya bisa lebih parah dari Wei Zaode.
Sekelompok pejabat licik saling memandang, tak satu pun bersuara.
Saat mereka ragu, dari luar aula Wei Zaode yang kehilangan akal mulai memaki,
"Zhu Youjian! Raja bodoh!"
"Sudah tujuh belas tahun berkuasa, tak becus, merusak negara dan rakyat!"
"Dinasti Ming akan hancur di tanganmu, penghancur negara..."
Suara Wei Zaode terputus, pengawal istana membungkamnya.
Beberapa saat kemudian, seorang pengawal kembali melapor, "Baginda, Perdana Menteri kabinet Wei Zaode telah dipenggal."
Di dalam aula, suasana sunyi, suara jarum jatuh pun terdengar.
Adipati Negara Zhu Chunchen melihat semua pejabat berlutut, hanya dia yang berdiri, merasa canggung. Ia pun diam-diam membungkuk, menekuk lutut, lalu berlutut perlahan.
Sepanjang proses, ia tak mengeluarkan suara sedikit pun.
Zhu Lian mengejek, "Adipati Negara, kenapa tadi kau berdiri?"
Tubuh Zhu Chunchen gemetar,
Ia berlutut, menahan napas, dan menjawab perlahan, "Hamba... Hamba tadi ingin mencegah Wei Zaode."
"Hah!" Zhu Lian mengejek, dalam pandangannya, Zhu Chunchen sudah jadi orang mati.
"Perdana Menteri kabinet Wei Zaode telah dihukum, kini posisi Perdana Menteri kosong, ada yang ingin mengajukan kandidat?"
Para pejabat saling pandang, tetap diam.
Wei Zaode adalah peraih gelar tertinggi ujian negara tahun ke-13 Chongzhen, diangkat sebagai editor di Akademi Hanlin, pejabat tingkat enam.
Agustus tahun ke-16 Chongzhen, masuk kabinet sebagai anggota, Februari tahun ke-17 Chongzhen diangkat jadi Perdana Menteri.
Kurang dari empat tahun, ia naik dari pejabat tingkat enam ke pejabat tingkat dua. Setengah tahun dari anggota kabinet ke Perdana Menteri, bisa dikatakan pejabat dengan kenaikan tercepat di Dinasti Ming.
Sekaligus juga nasib terburuk bagi Perdana Menteri kabinet, tak ada duanya.

Saat ini, posisi Perdana Menteri kabinet dianggap lebih menakutkan daripada perampok oleh para pejabat.
Melihat mereka diam, Zhu Lian mengusulkan, "Aku berencana mengangkat Li Yushi ke kabinet sebagai Perdana Menteri, bagaimana?"
Para pejabat merasa lega, dipimpin oleh tiga anggota kabinet, mereka berlutut dan berkata, "Baginda bijaksana."
Zhu Lian mengangguk, "Mulai hari ini, Li Banghua masuk kabinet sebagai Perdana Menteri. Adapun kekosongan di Kementerian Pegawai dan Kementerian Ritual, biarkan aku pikirkan."
Wei Zaode sebelumnya menjabat sebagai Menteri Ritual, pada awal Februari mantan Menteri Pegawai Li Yuzhi mengundurkan diri karena sakit, Chongzhen pun menunjuk Wei Zaode sebagai Menteri dua kementerian sekaligus. Kini Wei Zaode sudah mati, posisi kosong.
Menteri Pertahanan Zhang Jingyan kemungkinan juga akan terkena masalah, perlu pengganti.
Ia menatap sekeliling aula, tak lama kemudian mengambil keputusan.
"Menteri Pertahanan Zhang Jingyan, apakah kau mengakui kesalahan?"
Zhang Jingyan akhirnya mendengar pertanyaan itu, ia berlutut dengan suara penuh duka, "Hamba bersalah, mohon Baginda berkenan mengampuni."
"Baik, karena sudah mengakui kesalahan, kau dipecat dari jabatan Menteri Pertahanan, menunggu keputusan selanjutnya."
"Terima kasih atas kemurahan Baginda." Zhang Jingyan melihat Chongzhen tidak menuntut lebih jauh, ia menghela napas lega.
"Mulai hari ini, Li Banghua mundur dari jabatan Yushi, menjadi Menteri Pertahanan; anggota kabinet Qiu Yu diangkat menjadi Menteri Pegawai; anggota kabinet Fan Jingwen merangkap Menteri Pekerjaan Umum dan Menteri Ritual; anggota kabinet Fang Yuegong diangkat menjadi Menteri Keuangan."
"Bagaimana?"
"Baginda bijaksana, kami patuh pada titah Baginda." Dipimpin empat anggota kabinet, seluruh pejabat berlutut serempak.
Melihat tak ada yang menentang, Zhu Lian menghela napas panjang.
Pengaturan ini ada alasannya.
Li Banghua ahli memimpin pasukan, jabatan Menteri Pertahanan memang cocok untuknya.
Qiu Yu dikenal setia, sebelumnya menjabat Wakil Menteri Ritual, tak berafiliasi, cocok mengurus urusan pegawai.
Fan Jingwen dikenal bersih, pekerjaan di Pekerjaan Umum banyak menguras dana, cocok jika tetap menjabat. Mengenai Kementerian Ritual, dalam situasi sekarang tak terlalu penting, siapa pun bisa diatur.
Yang paling penting adalah Kementerian Keuangan, ia memilih Fang Yuegong, yang terkenal jujur dan bersih, kualitas yang sangat dibutuhkan di kementerian ini. (Jabatan Menteri Keuangan kosong sejak mantan Menteri Ni Yuanlu mengundurkan diri, urusan sehari-hari dipegang Wakil Menteri Wang Zhengzhi).
"Kalian kembali ke kantor masing-masing, menjalankan tugas tanpa kesalahan."
"Kami patuh pada titah Baginda."
"Yang tidak disebut namanya boleh pergi, Adipati Xiangcheng, anggota kabinet, dan yang disebut namanya tetap tinggal."
Para pejabat yang tidak disebut namanya merasa seperti mendapat pengampunan besar, segera berdiri, memberi hormat, dan buru-buru meninggalkan aula.
Semua dari mereka punya masalah, asal Kaisar mau menyelidiki, pasti ada temuan.