Bab 46 Pedagang Pengkhianat Negara

Li Ruolian mengulurkan tangan dan mengambil sebuah buku serta setumpuk surat. Di sampul buku itu tertulis "Ajaran Bijak", dan atas isyarat dari Chongzhen, buku itu diserahkan kepada Li Banghua.

Li Banghua menerimanya dengan wajah bingung, lalu membolak-balik halaman-halaman buku itu.

Setelah pandangannya menyapu cepat isi buku, alis Li Banghua berkerut. "Komandan Li, ini... bukan Ajaran Bijak, melainkan sebuah pembukuan?"

"Tepat sekali. Mohon Tuan Li lanjutkan membacanya," kata Li Ruolian.

Li Banghua membalik halaman dengan cepat, sepuluh baris sekaligus. Semakin lama ia membaca, semakin terkejut dan ketakutan. Saat sampai di halaman terakhir, ia terhenyak dan menarik napas dalam-dalam.

"Bagaimana mungkin ini bisa terjadi?"

Melihat ekspresi keterkejutan di wajah Li Banghua, Wakil Perdana Menteri Fan Jingwen segera mengambil buku itu dan membacanya dengan saksama.

Tak lama kemudian, Fan Jingwen menunjukkan ekspresi yang sama: terkejut, takut, dan tak percaya...

Para pejabat lainnya pun dibuat bingung oleh reaksi kedua orang itu. Dipimpin oleh Qiu Yu, mereka maju satu per satu untuk melihat sendiri isi buku itu.

Seperempat jam berlalu, dan buku Ajaran Bijak itu telah berpindah tangan di antara para pejabat.

Melihat waktu yang tepat, Li Ruolian pun angkat bicara, "Para hadirin, Pengawal Jinyi telah menerima perintah untuk menyelidiki kasus pembunuhan keluarga Chen Yan dan Guang Shiheng."

"Tempat kejadian perkara benar-benar kacau balau. Sekilas, tampaknya pelaku membunuh demi merampok uang, padahal banyak barang berharga yang diabaikan begitu saja. Misalnya, di kediaman Chen Yan ada sebuah lukisan bernilai tinggi berjudul 'Suara Angin di Biara Berasap', yang dibiarkan tergeletak tanpa ada yang memedulikan."

"Atas dasar itu, kami menduga pelaku tidak mencari uang, melainkan sesuatu yang lain. Maka puluhan orang kami gali hingga ke dasar tanah sepanjang malam, dan akhirnya menemukan buku Ajaran Bijak ini beserta surat-surat ini di kediaman Chen Yan!" kata Li Ruolian sambil menunjuk buku yang kini kembali ke tangan Li Banghua.

"Pembukuan ini mencatat seluruh transaksi selama Chen Yan menjabat sebagai Menteri Keuangan dari tahun kelima belas hingga awal tahun ketujuh belas masa pemerintahan Chongzhen, khususnya mengenai pengangkutan logistik dan perlengkapan militer oleh berbagai perusahaan dagang untuk pasukan di perbatasan."

"Ada dua puluh delapan perusahaan terlibat, tiga dari Shaanxi, sepuluh dari Shanxi, lima dari Zhejiang, tiga dari Shandong, empat dari Huizhou di Nanjing, dan tiga dari Huguang."

"Berdasarkan catatan, setiap kali pengiriman, beberapa perusahaan memberikan sejumlah perak kepada Chen Yan, mulai dari ribuan hingga ratusan ribu tael, dengan total mencapai jutaan tael."

"Chen Yan tidak menikmati sendiri uang itu, melainkan membaginya ke beberapa bagian dan mengirimkannya kepada para pejabat istana. Sebagian besar penerima adalah pejabat di Kementerian Pegawai, Kementerian Perang, Kementerian Pekerjaan Umum, dan Kementerian Keuangan."

"Berdasarkan petunjuk ini, tadi malam semua orang terkait dari perusahaan-perusahaan itu telah kami tangkap dan tahan di penjara negara. Dari mereka, kami juga menemukan barang-barang rampokan. Setelah interogasi sepanjang malam, pelaku sesungguhnya telah mengaku."

"Siapa pelakunya?" tanya Li Banghua dengan tergesa.

"Pelakunya lebih dari seratus orang, berasal dari delapan perusahaan yang berbeda. Mereka menyamar sebagai perampok, padahal tujuan mereka mencari pembukuan dan surat-surat ini."

Delapan perusahaan?

Pimpinan Faksi Jin, Dang Chongya, mulai merasa cemas.

Sebelum suasana reda, Li Ruolian mengangkat tinggi surat-surat itu dan berkata, "Ini adalah surat-menyurat antara Chen Yan dengan para pejabat istana, serta bukti nyata bahwa Chen Yan berkhianat dan berhubungan dengan pemberontak dan musuh dari utara."

"Perusahaan-perusahaan ini adalah kaki tangan Chen Yan dalam berkhianat. Mereka ingin membunuh untuk menghilangkan jejak."

Ucapan ini membuat seisi istana terperangah!

Mereka tak heran dengan korupsi Chen Yan, namun siapa sangka mantan Perdana Menteri itu berkhianat dengan pemberontak dan musuh utara!

Korupsi adalah satu perkara, berkhianat adalah perkara lain. Untuk yang pertama, hukuman maksimal adalah eksekusi dan penyitaan harta; untuk yang kedua, eksekusi dan penyitaan harta adalah hukuman paling ringan!

"Salah satu surat ini ditulis langsung oleh Liu Zongmin, seorang jenderal utama di bawah pimpinan Li Chuang, ditujukan untuk Wakil Menteri Keuangan Kiri, Shen Weibing. Entah bagaimana surat itu bisa berada di tangan Chen Yan!" Li Ruolian mengangkat sebuah surat dan menyerahkannya kepada Li Banghua.

Wajah Li Banghua langsung pucat. Walaupun ia tahu Shen Weibing memang suka korupsi, tapi dalam urusan negara ia selalu cermat. Selama Kementerian Keuangan punya dana, gaji dan logistik untuk tentara di garis depan tidak pernah terlambat. Inilah salah satu alasan utama Li Banghua tetap mempercayainya.

Tak disangka, ternyata Shen Weibing berkhianat!

Dengan tangan gemetar, Li Banghua membuka surat itu dan membaca isinya dengan jelas.

Setelah membacanya, Li Banghua menelan ludah. "Hai Ke... Komandan Li, apakah semua ini benar?"

Shen Weibing sangat terkejut, tapi segera membela diri, "Paduka, Tuan Li, saya difitnah!"

"Saya adalah abdi setia kepada negeri, menerima upah negara dan membalasnya dengan setia. Kini ketika pemberontak sudah di ambang pintu, justru saya difitnah dengan pembukuan palsu, ini jelas upaya adu domba musuh. Mohon Paduka menyelidiki kebenaran dan membersihkan nama saya!"

Zhu Lian menatap datar. "Bagaimana pendapat kalian?"

Ketika Shen Weibing, tokoh Faksi Hutan Timur, menghadapi masalah, tujuh delapan orang dari faksi tersebut segera berlutut memohon pembelaan. Di antara Faksi Hutan Timur, Shen Weibing adalah pejabat paling tinggi. Jika ia jatuh, kekuatan mereka tak akan mampu menandingi faksi lain.

Selain belasan orang dari Faksi Hutan Timur itu, para pejabat lain hanya berdiri diam di tempat, tidak ingin terlibat.

Mereka bahkan berharap faksi itu jatuh. Tidak memperkeruh suasana saja sudah dianggap sebagai tindakan baik.

"Saya kira ini hanyalah upaya adu domba musuh, tujuannya memecah belah antara raja dan pejabat. Mohon Paduka jangan mudah terprovokasi!"

Semua menoleh, dan ketika tahu yang berkata adalah Dang Chongya, Wakil Menteri Keuangan Kiri dan tokoh Faksi Jin, mereka pun tercengang.

Dang Chongya dari Faksi Jin—mengapa ia membela Faksi Hutan Timur?

Tak lama kemudian, semua menjadi paham.

Namanya tercatat di pembukuan itu. Membela Shen Weibing berarti membela dirinya sendiri.

Sebagai pemimpin Faksi Jin, Dang Chongya segera berlutut bersama belasan pejabat lain, menyatakan pendapat yang sama.

Dang Chongya harus mengambil langkah hati-hati.

Jika ini terbukti, kekuatan Faksi Jin di istana akan hancur lebur, dan dampaknya adalah para pedagang Shanxi akan kehilangan segalanya—setidaknya rugi besar, paling parah habis harta dan nyawa.

Bagaimana para perusahaan itu mendapatkan keuntungan?

Di satu sisi, mereka mengandalkan kebijakan bebas pajak dari istana, di sisi lain dengan penyelundupan.

Dengan dalih mengangkut logistik untuk negara, mereka menyelipkan barang selundupan dalam rombongan dagang. Saat diperiksa, mereka tinggal menunjukkan izin resmi, dan langsung lolos tanpa pemeriksaan!

Barang selundupan itu meliputi senjata api, mesiu, dan bijih besi.

Begitu sampai ke perbatasan, mereka meraup untung besar!

Jika pengaruh mereka di istana lenyap, hak istimewa perusahaan-perusahaan itu pun ikut hilang.

Tanpa hak istimewa, mereka tak bisa lagi menyelundup, apalagi meraup untung besar!