Bab 85 Perdana Menteri Jatuh Sakit

Walaupun para perampok telah mundur sementara, hati Zhu Lian tetap diliputi kegelisahan. Baru saja, Wang Cheng'en memberitahunya bahwa Li Banghua, Kepala Utama Dewan, jatuh sakit.

"Di mana sekarang Li Banghua?"

"Di dalam Gedung Wenyuan."

Sistem Dewan pada masa Dinasti Ming secara ketat dibentuk pada masa Yongle, dan tempat kerjanya adalah Gedung Wenyuan. Gedung Wenyuan terletak di dalam Kota Kekaisaran, di belakang Aula Wenhua. Di atas pintu gerbangnya tergantung titah kekaisaran: Tempat ini adalah wilayah rahasia, semua pejabat dan orang-orang yang tidak berkepentingan dilarang masuk tanpa izin. Siapa yang melanggar akan dihukum berat.

"Mari, panggil tabib istana segera, ikutlah denganku ke Gedung Wenyuan."

Mendengar Li Banghua jatuh sakit, Zhu Lian tak lagi memedulikan kereta kencana, melainkan bergegas berjalan kaki menuju Gedung Wenyuan.

Li Banghua tak boleh tumbang, sebab kelancaran seluruh pemerintahan kini sangat bergantung padanya.

Kenapa begitu bergantung padanya? Apakah karena ia Kepala Utama Dewan?

Bukan itu!

Ambil contoh Wei Zaode, Kepala Utama Dewan sebelumnya, selama menjabat ia juga merangkap jabatan sebagai Menteri Upacara dan Menteri Personalia.

Di sebuah departemen, apakah menteri adalah penguasa tertinggi?

Secara nominal iya, namun kenyataannya tidak demikian. Pemerintahan kuno tak ubahnya seperti perusahaan modern, pejabat yang "dijatuhkan dari langit" tanpa orang kepercayaan sendiri, nyaris tak punya kendali atas departemen tersebut.

Mengurus tugas-tugas titah kaisar tak cukup hanya dengan meneruskan perintah ke bawah. Di bawah menteri ada wakil, di bawahnya lagi ada kepala urusan, kepala biro, asisten kepala, dan staf lainnya...

Orang-orang itu... pada dasarnya sudah memiliki afiliasi faksi masing-masing.

Faksi Donglin, Faksi Kasim, Faksi Qi, Faksi Chu, Faksi Zhejiang, Faksi Xuan...

Setiap faksi memiliki kepentingan dan pandangan yang berbeda.

Begitu satu kebijakan merugikan suatu faksi, meski mereka tak mampu membatalkan kebijakan tersebut, mereka bisa menunda pelaksanaannya, bahkan mengulur-ulur waktu dengan berbagai alasan sehingga kebijakan itu tak kunjung diterapkan.

Li Banghua berbeda.

Pertama, ia tak berafiliasi pada faksi manapun, juga tak terlibat dalam perebutan kekuasaan, sehingga seluruh faksi tidak ada yang memusuhinya.

Kedua, ia adalah pejabat senior yang telah mengabdi tiga dinasti, meniti kariernya dari kepala daerah hingga menjadi Kepala Utama Dewan, benar-benar seorang yang berpengaruh.

Ketika titah kaisar dari dewan sampai ke kantor-kantor pemerintah, selama kebijakan itu tak terlalu berlebihan, semua orang akan memberi muka padanya.

Inilah alasan utama Zhu Lian mengangkat Li Banghua sebagai Kepala Utama Dewan.

Sesampainya di Gedung Wenyuan, Zhu Lian langsung tertegun.

Sungguh luar biasa... Gedung Wenyuan yang seharusnya menjadi kantor, kini berubah menjadi ruang serba guna, tempat bekerja sekaligus tempat tinggal.

Tepat di depan pintu masih ada meja dan kursi, sementara di meja sebelah kiri bertumpuk setumpukan dokumen tebal.

Sekat yang biasanya menghadap pintu kini dipindahkan ke sisi kanan, dan dari celah sekat terlihat dua ranjang, salah satunya ada orang yang terbaring di atasnya.

Melihat sang kaisar datang sendiri, semua orang di dalam Gedung Wenyuan langsung berlutut, "Hamba-hamba menghadap Baginda, semoga Baginda panjang umur!"

"Berdirilah, tak perlu banyak basa-basi!"

Di tengah pandangan penuh ketakutan, Zhu Lian langsung memutar arah melewati sekat dan menuju ke belakang.

Gedung Wenyuan terletak di belakang Aula Wenhua, meski ada tembok pemisah, tempat ini tetap bagian dari Istana Kekaisaran. Tanpa izin kaisar, bermalam di sini bisa berujung hukuman berat, bahkan kehilangan nyawa.

Begitu tahu kaisar datang, Li Banghua baru saja hendak bangkit, namun segera ditahan oleh Zhu Lian yang melangkah cepat.

"Tak perlu formalitas, Li Banghua."

"Baginda, hamba telah berani lancang menaruh ranjang di dalam Gedung Wenyuan tanpa izin, silakan hamba dihukum."

Orang-orang di luar sekat memasang telinga, ingin tahu seberapa besar kasih sayang kaisar kepada Li Banghua, supaya tahu harus bersikap seperti apa padanya.

"Li Banghua telah mengabdi untuk negara, hal sepele seperti ini tak perlu dipermasalahkan," ucap Zhu Lian sambil meraba selimutnya, lalu melanjutkan, "Selimut Li Banghua tipis dan lembap, seseorang, ambilkan satu set selimut dari dalam istana untuknya."

Li Banghua seketika menitikkan air mata haru. Ia hendak mengucap terima kasih, namun Zhu Lian segera mencegahnya, "Itu cuma selimut, tak perlu berterima kasih."

"Baginda, sejak masuk dewan hamba belum berbuat apa-apa, hanya membuat Baginda kecewa."

"Jangan banyak bicara, izinkan tabib istana memeriksamu dulu."

Pada masa Dinasti Ming, tabib istana berada di bawah pengelolaan Rumah Sakit Kekaisaran. Jabatan di rumah sakit terdiri dari kepala, wakil, tabib, dan pejabat administrasi.

Jika kaisar sakit, Rumah Sakit Kekaisaran minimal mengirim dua tabib untuk memeriksa. Resep yang diberikan harus disetujui oleh kepala dan wakil baru boleh digunakan oleh kaisar.

Seorang tabib yang berdiri di belakang Wang Cheng'en segera maju, meletakkan bantal nadi, lalu memeriksa pergelangan tangan Li Banghua.

Selesai memeriksa nadi, tabib itu tersenyum dan berkata kepada Zhu Lian, "Baginda, kesehatan Li Banghua tidak masalah. Ia jatuh sakit hanya karena kelelahan dan kurang istirahat, cukup beristirahat sepuluh hari atau setengah bulan pasti pulih."

Tabib kedua, atas isyarat mata Zhu Lian, langsung maju dan melakukan pemeriksaan ulang di depan semua orang.

Sesaat kemudian, hasil diagnosisnya pun sama.

Sepuluh hari atau setengah bulan?

Dalam hati Zhu Lian ingin memaki! Sungguh nasib sial, awalnya cuma diberi seutas tali, kini setelah susah payah menemukan orang yang mampu mengendalikan dewan, justru jatuh sakit di saat genting.

Wang Cheng'en melihat raut cemas di wajah Zhu Lian, lalu bertanya pelan, "Apakah para tabib memiliki resep manjur?"

Salah satu tabib mengangguk, namun raut wajahnya tampak ragu, "Tuan Wang, Anda pasti tahu, penyakit datang secepat badai, sembuhnya selembut benang. Kami memang punya ramuan tonik kuat, tapi umur Li Banghua sudah tua, tonik yang kuat memang memberi efek cepat, namun bisa merusak inti kesehatannya."

Li Banghua segera menyela lirih, "Tolong buatkan resepnya sekarang, saya tak peduli."

Mendengar permintaan pasien langsung, kedua tabib tak berani memutuskan, mereka menunggu keputusan sang kaisar.

Zhu Lian langsung menggeleng, "Jangan tergesa-gesa, Li Banghua. Sekarang semangat para perampok sudah melemah, kekalahan mereka hanya soal waktu."

"Tapi Baginda, hamba..." Li Banghua masih hendak membantah.

Zhu Lian langsung memotong, "Tetap lanjutkan tugasmu di dewan, akan kukirim beberapa kasim membantumu. Semua dokumen dan laporan yang dikirimkan, biar mereka bacakan padamu, dan kau yang memutuskan bagaimana menanggapinya."

"Untuk urusan Departemen Militer... pilihlah satu orang yang paling kau percayai, biar ia yang menangani sementara."

"Bagaimana?"

Karena sudah menjadi titah kaisar, Li Banghua tak bisa membantah dan hanya bisa menerima.

Tak lama kemudian, Li Banghua menunjuk orang yang akan bertanggung jawab atas Departemen Militer: Wang Jiayan, Wakil Menteri Militer Kanan.

Mendengar nama itu, Zhu Lian mengangguk setuju.

Dalam catatan sejarah resmi, setelah Beijing jatuh, Wang Jiayan meloncat dari tembok kota untuk bunuh diri namun gagal, lalu menggantung diri di sebuah rumah rakyat. Setelah mayatnya ditemukan oleh perampok, jasadnya dibakar, dan pelayannya mengumpulkan sisa-sisa jenazah dan menguburkannya di luar kota. Setelah ia meninggal, Dinasti Ming Selatan memberinya gelar Taibao Putra Mahkota dan Menteri Militer, dengan gelar anumerta Zhongduan. Dinasti Qing kemudian memberinya gelar anumerta Zhongyi.

"Baiklah, sekarang fokuslah untuk beristirahat," kata Zhu Lian, lalu hendak meninggalkan tempat itu.

"Baginda, mohon tunggu sebentar..." Li Banghua langsung duduk dan menunjuk ke luar sekat, "Ada laporan dari Kantor Militer Kota Barat, mohon Baginda memeriksa."