Bab 58 Menggunakan Pena dan Lidah Cendekiawan untuk Melakukan Propaganda

Pagi hari, Istana Agung Kekaisaran.

“Hari ini tidak ada pertemuan pagi, silakan semua kembali! Para pejabat kabinet ikuti saya ke Istana Qianqing, Baginda punya perintah.”

Para pejabat mendengar itu dan menghela napas bersama. Sia-sia saja bangun pagi!

Setibanya di luar gerbang istana, Wang Cheng'en menoleh dan melihat ada satu orang tambahan di barisan kabinet.

“Penguasa Shuntian, Baginda sudah bilang tidak ada pertemuan pagi, pulanglah ke kantor. Urusan mengosongkan kota dan memperkuat pertahanan bergantung pada Kementerian Keuangan dan kantor kalian di Shuntian.”

Penguasa Shuntian merasa kepalanya dua kali lebih besar, ia berkata dengan wajah muram, “Tuan Wang, saya ada urusan mendesak ingin menghadap Baginda, mohon sampaikan permohonan saya.”

Wang Cheng'en mengerutkan kening, lalu mengangguk, “Silakan ikuti saya, tapi saya tegaskan dulu, Baginda bangun pagi ini dengan suasana hati buruk, semoga Anda beruntung.”

“Terima kasih, Tuan Wang.”

Wang Cheng'en berjalan pincang di depan, beberapa orang lain mengikuti perlahan di belakang.

Di belakang Istana Agung Kekaisaran adalah Istana Tengah, di belakang Istana Tengah adalah Istana Pembangunan, dan baru setelah itu Istana Qianqing tempat sang Kaisar beristirahat dan bekerja setiap hari.

Setibanya di luar pintu Istana Qianqing, Wang Cheng'en masuk untuk melapor.

Tak lama kemudian, sesuai perintah Kaisar, semua orang dipanggil masuk ke istana.

Wang Tingmei melihat sekeliling, dan menemukan Li Ruolian dari Pengawal Berbaju Brokat serta Wang Zhixin dari Pabrik Timur juga hadir, ia langsung merasa gembira.

Ia melangkah cepat dan segera berlutut, “Baginda, semalam terjadi pembunuhan di ibu kota, saya datang melapor!”

“Pembunuhan?” Zhu Lian bersandar, suaranya mengandung kemarahan, “Kau penguasa Shuntian, pejabat tingkat tiga kerajaan, ada pembunuhan kenapa tidak menyelidiki, malah datang ke sini? Ingin merasakan hukuman tongkat?”

Mendengar kata ‘hukuman tongkat’, seluruh bulu Wang Tingmei berdiri!

Sistem hukuman tongkat sudah menjadi tradisi sejak Zhu Yuanzhang naik tahta, dan pada masa ortodoks menjadi sebuah institusi. Pada masa Chongzhen, sistem hukuman tongkat sangat kejam, Kaisar bisa menghukum pejabat dengan tongkat kapan saja. Sepanjang Dinasti Ming, hukuman tongkat terjadi lebih dari lima ratus kali, puluhan pejabat mati karenanya.

Mengingat Baginda sudah lima hari tidak menghukum siapa pun, Wang Tingmei langsung ketakutan, ia buru-buru menjelaskan, “Baginda, kasus pembunuhan ini sangat luar biasa, terjadi di kediaman Penguasa Suci, korban adalah keponakan Penguasa Suci.”

Mendengar itu, Zhu Lian langsung bangkit, wajahnya penuh keterkejutan.

Li Ruolian yang berdiri di samping memperhatikan Chongzhen dan diam-diam mengacungkan jempol: Akting Baginda sudah luar biasa!

Zhu Lian mengernyitkan dahi dan bertanya dengan marah, “Bagaimana ia mati? Sudahkah pembunuhnya tertangkap?”

“Mohon Baginda,…” Wang Tingmei merasa ingin muntah, ia menelan ludah dan melanjutkan, “Korban dari keluarga Kong tewas sangat mengenaskan, setelah diperiksa, tampaknya dibunuh oleh… seorang tukang jagal.”

“Malam gelap dan berangin, pembunuh licik. Selain meninggalkan satu baris tulisan darah di dinding, tidak ada petunjuk lain.”

Tukang jagal? Mendengar kata itu, Zhu Lian sudah menebak cara kematian korban dari keluarga Kong.

Ia malas bertanya lebih lanjut.

Ia lalu menanyakan tentang tulisan darah, “Apa tulisannya?”

“Tulisan darah itu bertuliskan buka gerbang kota, sambut…”

“Katakan saja, kau dimaafkan dari hukuman.”

“Baik, buka gerbang kota sambut Raja Pemberontak, jika tidak seluruh kota akan dibunuh.”

Semua orang yang hadir langsung terdiam.

Mereka sadar, para perampok sudah menanam orang-orang mereka di ibu kota, dan orang-orang ini bisa muncul kapan saja dan mencelakakan!

Zhu Lian mengernyitkan dahi, “Ini bukan perkara mudah!”

“Aku tanya, apakah korban punya musuh? Ada harta yang hilang? Aku curiga ada orang yang memanfaatkan nama perampok untuk berbuat kejahatan!”

Wang Tingmei menjawab jujur, “Mohon Baginda, tidak ada.”

Setelah berpikir sejenak, Zhu Lian menoleh ke orang lain.

“Apa pendapatmu, Tuan Li?”

Li Banghua membungkuk, “Baginda, menurut saya ini sinyal dari para perampok. Mereka ingin memberitahu semua orang, di ibu kota ada orang-orang mereka. Orang-orang ini menciptakan ketakutan, membuat rakyat panik, sehingga tentara dan rakyat kehilangan kepercayaan dan tekad untuk mempertahankan kota.”

“Benar-benar rencana jahat!”

“Raja Pemberontak Li!” Zhu Lian menggertakkan gigi, menyebut nama itu dengan penuh kebencian.

Jauh di luar Gerbang Juyong, Li Zicheng tiba-tiba bersin, ia menatap matahari lalu melanjutkan memimpin penyerangan.

Di dalam Istana Qianqing, Zhu Lian bertanya pada Wang Tingmei, “Setelah bicara panjang lebar, apa sebenarnya yang ingin kau sampaikan?”

“Saya mohon Baginda mengizinkan Pengawal Berbaju Brokat atau Pabrik Timur membantu penyelidikan.”

Zhu Lian mengangkat alis, “Pengawal Berbaju Brokat dan Pabrik Timur milik Baginda, bukan bisa kau pakai semaumu! Kasus pembunuhan biasa saja, tidak perlu mereka turun tangan.”

Wang Tingmei tetap berlutut, “Baginda mungkin belum tahu, meski hanya satu kasus pembunuhan, tapi identitas korban sangat penting. Para pejabat dan mahasiswa di Akademi Negara, para cendekiawan yang mendengar langsung marah. Mereka kini mengepung kantor Shuntian, menuntut saya segera menyelesaikan kasus ini.”

“Selama saya belum menyelesaikan kasus, mereka tidak mau pergi.”

“Saya kehabisan tenaga kerja, mohon Baginda izinkan Pengawal Berbaju Brokat atau Pabrik Timur menyelidiki kasus ini.”

Benar… para cendekiawan sudah diprovokasi.

Memang itulah hasil yang diinginkan.

Terhadap permohonan Wang Tingmei, Zhu Lian hanya menggeleng pelan.

Ada hal yang bisa jadi kebetulan sekali, tapi kalau berulang kali, pasti menimbulkan kecurigaan.

Begitu curiga, tuduhan pun muncul.

“Tidak boleh!”

“Ibu kota adalah wilayahmu, sudah berulang kali terjadi pembunuhan, bukannya mencari solusi malah minta bantuan Pengawal Berbaju Brokat dan Pabrik Timur, apa kau tidak takut kabinet dan para pengawas menuntutmu?”

“Lagi pula, aku tanya, siapa pembunuhnya?”

Wang Tingmei menjawab kaku, “Para perampok.”

“Kalau begitu, sampaikan pada para mahasiswa, pembunuhnya adalah perampok! Para perampok bersembunyi di tengah jutaan penduduk ibu kota, dengan tenaga kantor Shuntian saja tidak akan bisa menangkapnya.”

“Mereka punya pena dan mulut, biarkan mereka menulis dan berbicara! Tulis untuk jutaan penduduk ibu kota, bicara pada rakyat! Tampilkan sisi kejam para perampok, hanya jika rakyat melihat kebenaran, mereka akan membenci dan menentang para perampok, dari hati mereka ingin menangkap para perampok!”

“Menangkap perampok berarti menangkap pembunuh.”

“Apa perlu aku jelaskan lebih lanjut?”

Wang Tingmei berlutut, terdiam sejenak, lalu bersujud dan pergi dengan tergesa-gesa.

Empat anggota kabinet, ditambah komandan Pengawal Berbaju Brokat dan kepala Pabrik Timur.

Semua menatap Chongzhen dengan penuh kekaguman!

Baginda benar-benar mengerti!

Terutama Li Ruolian, kekagumannya pada Chongzhen sudah melampaui batas.

Setelah Wang Tingmei pergi, Li Banghua segera berkata, “Baginda, pasukan Li Zicheng sudah tiba di bawah Gerbang Juyong semalam, hari ini mulai menyerang. Pangeran Tang dari Xi Barat bertahan mati-matian, berdasarkan perhitungan persediaan panah dan bubuk mesiu, maksimal bisa bertahan lima hari.”

“Hmm, itu lebih baik dari yang aku prediksi.”

“Baginda, para perampok sudah mendekat, harga beras dan tepung di kota melonjak, rakyat hampir tidak mampu makan.” kata Menteri Keuangan Fang Yuegong.

“Baginda!” Baru selesai bicara, Menteri Pegawai Qiu Yu maju, “Sejak saya menjabat, saya diam-diam mengawasi para pejabat. Ada yang malas, bekerja setengah hati, menyebabkan kebijakan tidak berjalan, pemerintahan tidak lancar, mohon Baginda menghukum dengan tegas.”

Setelah bicara, ia menyerahkan laporan yang sudah dipersiapkan kepada Wang Cheng'en.

Menteri Pekerjaan Umum Fan Jingwen segera berkata, “Baginda, akhir-akhir ini banyak tukang dari kementerian yang tiba-tiba mengajukan cuti, tampaknya ada yang menghalangi, mohon Baginda memerintahkan Pengawal Berbaju Brokat menyelidiki.”